Эльбрус Мяус - Бессмертное сердце

• Название: Бессмертное сердце
• Автор: Эльбрус Мяус
• Жанр: Фэнтези

Наказание, потеря дома, изгнание. Долгое скитание в другом мире. Все это получила Медея за попытку помочь другу. Но спустя пятьсот лет ей дарят внезапный подарок: разузнать о некоем артефакте. Мечтая вернуться домой, она соглашается. Что же за артефакт такой? И как он связан с ее прошлым?

---

Внизу слышались переговоры из гостиной и шум посуды в кухне. Медея спускалась тихо, в тайне надеясь, что останется незамеченной. Ей не хотелось предстать перед всем семейством и подбирать грустные слова для прощания, но это было бы невежливо и даже обидно по отношению к людям, которые были к ней добры, а так имелась возможность избежать встречи. Она услышала, как Кирр поднялся с дивана, и поняла, что игра в прятки не удалась. Мысленно вздохнув, девушка быстро преодолела оставшиеся ступеньки и остановилась в проходе.

— Доброе утро, госпожа, — Кирр добродушно улыбнулся в усы. Он оглядел девушку с ног до головы, и в его глазах мелькнуло удивление. — Что-то стряслось?

— Я ухожу, — лекарка отвела взгляд.

— Это из-за вчерашнего посетителя? — из кухни появилась Лифария. Янтарь ее глаз потух, уголки губ предательски дрогнули. — Я так и думала. Не стоило его впускать.

— Простите, — Медея виновато посмотрела на женщину. — Он бы все равно вошел. Вы не смогли бы ничего сделать. Появилось очень важное дело, и я не могу его игнорировать. Спасибо, что были добры ко мне.

— Что вы такое говорите, госпожа? — Кирр всплеснул руками. — Благодаря вам наш сын выздоровел.

Лифария порывисто встала и крепко сжала девушку в объятиях. Ее спина мелко подрагивала, но слез не было; она крепилась, стараясь не выдать своих чувств. Медея сначала несколько опешила, ведь материнской любви ей не досталось, но через пару секунд, успокоившись, тоже обняла Лифарию.

— Мы всегда будем тебе рады, — мягко шептала женщина. — Поэтому если тебе предстоит побывать здесь, знай, что можешь вернуться.

Лекарка ничего не ответила, лишь кивнула. Она чувствовала, что больше в этот теплый дом не вернется. Здесь было уютно, но ее дом остался в Арии, и Джерель, которого она считала братом, тоже.

Медея отстранилась, обвела напоследок присутствующих, а затем быстро покинула дом.

Глава 2

Королевство Ран образовалось чуть больше шестисот лет назад и имело совсем маленькие территории, охватывающие клочок земли на севере, где располагалась столица — Астмерия — прикрытая горами Ливерами. Но минули века, и теперь королевство превратилось в огромное и мощное государство. Вобрав в себя завоеванные народы, королевская семья позволила им стать полноправными подданными.

Лиджей ликующе выдохнул сквозь ткань, покрывающую голову и оберегающую от палящего солнца. Уже пришел сентябрь, но в Самхейской пустыне по-прежнему было невыносимо жарко. Перед молодым человеком грозно высилась стрелой вверх черная громада Башни Отшельника. Ему понадобилось три месяца, чтобы добраться сюда, но это того стоило. Он мысленно усмехнулся, предчувствуя сладостный вкус победы, тут же нахмурился, напоминая себе, что спор еще не выигран. Пусть Лиджей нашел Башню, работа еще не выполнена — предстоял разговор с человеком, из-за которого он все и затеял. Со своим старшим братом.

Третий принц королевства Ран обошел Башню Отшельника вокруг, нашел вход, легким движением пальца начертил несколько слов, и большая темно-коричневая дверь со скрипом медленно отворилась, нехотя пропуская незваного гостя в свою спасительную и прохладную темноту. Лиджей стянул с головы ткань — блеснули серебристо-серые короткие волосы — и всмотрелся в черноту. Его уже ждали: высокий, худой старик, облаченный в синюю мантию, напоминающий палку, смотрел на принца немигающим взглядом черных глаз.

— Какое бесцеремонное вторжение, — ухо царапнул немелодичный голос. Старик нахмурил кустистые брови, буравя Лиджея исподлобья. — Что здесь делать такому, как ты?

— Я пришел поговорить с братом, — принц говорил спокойно, но слова старика больно ударили по самолюбию. Осознавать, что тебя приравнивают к поступкам отца, было неприятно.

— Тогда ты пришел не по адресу, — старик скривил бескровные губы в кривоватой улыбке. — Разве Модрад не готовится в скором времени принять трон? Хоть он и ездит по королевству, Башню Отшельника ему смотреть не нужно.

— Я говорю о другом брате, — процедил Лиджей сквозь зубы, чувствуя раздражение. — Я знаю, что он здесь, прекрати строить из меня дурака. Мне пришлось потратить десять лет, чтобы найти его, и как бы ты не противился, я не покину это место.

Старик долго молчал, сверля принца недобрым взглядом, что-то про себя решая.

— Следуй за мной, — наконец произнес он.

Они поднимались на самый верх под крышу Башни: старик со свечой впереди, Лиджей за ним. Проводник принца шел бесшумно, будто кошка, сам же молодой человек практически ничего не видел, кроме слегка поблескивающих серовато-белых стен, и то и дело спотыкался. Безумный Старик — так его величали во всем королевстве — казалось, не замечал проблем Лиджея и не обращал на него внимания.

Когда ступеньки окончились, и старик отворил дверь, принцу в лицо ударил яркий свет и резкий травяной запах. В просторной комнате что-то кипело, громко булькая. Тот, кого так долго искал принц, расположился у окна за широким столом, склонившись над огромным фолиантом. Все внутри Лиджея радостно запело, как у девушки перед свиданием, возвращая его в детство, когда брат присматривал за ним.

Старик кашлянул и оторвал своего ученика от работы; он обернулся и напряженно замер. Время застыло, а Лиджей ждал, разглядывая брата и пытаясь понять, насколько тот изменился. Волосы цвета темного шоколада приобрели благородный золотистый оттенок отдельных прядей, мягкий янтарь глаз несколько погрубел и потемнел, черты лица больше походили на отцовские.

— Здравствуй, Алвил, — проговорил принц, не выдержав. Он знал, предстоит тяжелый разговор, возможно, что брат, с которым они так долго не виделись, не захочет ничего слушать, но отступить не мог. Лиджей очень скучал по Алвилу, но помимо этого, им двигали и более прозаичные причины: спор с Модрадом и злорадство. Принц хотел насолить отцу и всем его советникам, считавшим, что средний сын короля погиб.

— Что ты здесь делаешь, Лиджей? — спросил Алвил, чувствуя растерянность. — Как ты узнал о моем местонахождении?

— Это было довольно-таки сложно, — принц пожал плечами. — Я искал тебя с того самого дня, как ты исчез. Как видишь, мне понадобилось больше десяти лет.

— Не важно, — Алвил усмехнулся, — можешь возвращаться обратно.

— Я не уйду. — Лиджей покачал головой, сердито блеснув бирюзовыми глазами. — Я пришел забрать тебя на Коронацию.

— О, Модрад станет королем, — Алвил удивленно вскинул брови. — Впрочем, это было очевидно. Но у тебя ничего не получится. Мне совсем не интересно, что происходит в столице и королевской семье.

— Это и твоя семья тоже! — раздраженно бросил Лиджей. Внутренне отругал себя за несдержанность — знал ведь, что так и будет. Но после исчезновения любимого брата, принц чувствовал одиночество, предоставленный самому себе и многочисленным слугам, и учителям, он забирался в дальний угол библиотеки, прятался и топил свои чувства в книгах.

— Больше нет, — Алвил устало улыбнулся. Его губы дрогнули, и в этой улыбке отразилась какая-то странная тоска.

— Я никуда не уйду, — упрямо повторил Лиджей. Алвил поднял глаза на своего учителя, ища поддержки, но тот лишь пожал плечами, тем самым говоря ему разбираться с проблемой самостоятельно.

— Учитель, проведите его в комнату на третьем этаже, — произнес он равнодушно. — Я должен работать.

Алвил отвернулся к столу, показывая, что разговор окончен. Лиджей смотрел на него, не отрываясь, а затем тихо последовал за стариком.

Оставшись в одиночестве, Алвил медленно опустился на широкую скамью и устало прикрыл глаза. До Башни Отшельника новости доходили либо с опозданием, либо не доходили вовсе, поэтому весть о скорой коронации Модрада не стала неожиданностью, но все-таки несколько удивляла. Амрей — отец — разменял пятый десяток и мог прекрасно продолжать править. Впрочем, средний принц объяснял это мягкотелостью Амрея, редко принимающего решения самостоятельно. Приезд младшего брата напомнил Алвилу то, что он давно выбросил из головы.

Королевство Ран во время завоевания территорий ближайших соседей, делало это по-разному: народы Самхейской пустыни долго сопротивлялись, Клан Дракона — выходцы из Восточной Империи — сдались сразу же. Чем Амрею понравилась Ламарея — вторая дочь Главы — Алвил не понимал. Он считал отца с матерью слишком разными, чтобы любить друг друга. Не похожий на них ни внешностью, ни характером, ни способностями Алвил чувствовал себя ненужным, лишним. Поэтому смерть матери не печалила его, а стала поводом для прощания с семьей, к которой он ничего не испытывал. Да, он бежал. Он просто сбежал. Как бы он не заботился о Лиджее, ему хотелось сбросить бремя старшего брата и исчезнуть из столицы.

Алвилу вдруг стало противно, и он нервно рассмеялся.