Светлана Середа - Эртан (дилогия)

• Название: Эртан (дилогия)
• Автор: Светлана Середа
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9942-0358-3

Если у вас всё настолько грустно, что вы готовы влюбиться в менестреля-полуэльфа из компьютерной игры, определённо, в жизни стоит что-то поменять: послать занудного бойфренда, найти работу по вкусу или просто умереть – это уж как повезёт. Только если вас угораздит после смерти попасть в ту самую игру, не ждите, что менестрель окажется принцем на белом коне и станет слагать баллады в вашу честь. Разве вы не слышали поговорку: «Встретил полуэльфа – жди неприятностей»? И поверьте, необходимость спасать мир – это самая тривиальная из них.

---

К нему уже вернулось самообладание, и лицо сделалось бесстрастным, но даже он не умел лгать телом. Я видела, как ходят ключицы под тонкой тканью, как бешено пульсирует сонная артерия. Зрачки, распахнутые почти во всю радужку, неохотно сужались.

Что. Я. Делаю.

Очень своевременный вопрос.

Я с нажимом провела руками по лицу.

– Мне тоже хотелось бы это знать.

Дан криво усмехнулся. Подошел к столу, налил воды в стакан и протянул мне.

– Выпейте. А лучше вылейте себе на голову. И успокойтесь. Это сработала ваша эмпатия. Пытались прослушать меня, верно? А поймали кого-то другого.

Черт. И я даже знаю, кого. Я почувствовала, что неудержимо краснею (хотя куда уж дальше-то?) Убедившись, что настройка на Дана не получилась, я с легким сердцем исключила возможность эмпатии. А могла бы и догадаться: я ведь уже не раз ловила Вероникины переживания. Да и наш с ней последний разговор был весьма недвусмысленным.

Я сделала несколько жадных глотков из стакана. Легче не стало. Я закрыла глаза.

«Умник! Ты гад, негодяй и предатель!»

«А мне понравилось, – невинно откликнулся он. – Это пошло бы тебе на пользу.»

«Мог бы предупредить!»

«Ты ведь велела умолкнуть.»

Вот чтоб он всегда был таким послушным! Ладно, поспорим после, сейчас нужно как-то привести в чувство сбрендивший от гормональной бури организм.

«Что мне делать? Меня все еще колбасит.»

«Поставь защиту», – Умник сказал это таким тоном, словно я была профи в постановке защит. А я даже не знала, что это такое.

«Я не умею!»

«Умеешь. Это интуитивно понятно. Просто раньше тебе не требовалось.»

Нормально, да? Только моя интуиция способна в критический момент сказать: «Это интуитивно понятно. Сама справишься.»

А впрочем… действительно понятно. Чем можно защититься от воздействия извне? Очевидный вариант – стеной. А если добавить фантазии? Стена ведь не обязана быть из камня или дерева. Я мысленно окружила себя кольцом огня. Заставила его разгореться чуть выше – до колен. Еще выше. И еще – пока языки пламени не сомкнулись над головой. Иллюзия была такой реальной, что я ощутила жар, не опаляющий, а уютный, как от домашнего очага. Это мой огонь. Он не причинит мне вреда.

Когда я открыла глаза, Дан смотрел на меня… странно.

– Что? – агрессивно поинтересовалась я. – Ждете извинений? Их не будет.

Он усмехнулся.

– Ним сказала бы, что это я должен просить прощения. Но я тоже не стану. Откажитесь от свадьбы – тогда поговорим.

– Ага, уже бегу.

Умом я понимала, что должна быть ему благодарна: он не воспользовался моим временным помешательством. Но меня почему-то бесило его спокойствие. Физическое состояние постепенно приходило в норму, но нерастраченные эмоции требовали выхода. Причем полярность, похоже, не имела значения: в любви мне отказали, но маленькое кровожадное убийство тоже вполне устраивало.

Я залпом допила остатки воды, поставила стакан и решительно направилась к выходу.

– Вы куда?

– Навещу наших юных влюбленных, – желчно буркнула я. – Не хотите составить компанию? Объясните младшему товарищу, что от некоторых подарков лучше сразу отказываться. У вас это получается на редкость убедительно.

Я не успела коснуться ручки – дверь открылась сама.

– Не торопитесь, Юлия.

Магистр шагнул в кабинет, и мне пришлось отступить, пропуская его.

– Думаю, скоро ее высочество прибежит сюда, чтобы выяснить у меня, что происходит.

– А что происходит?

– Вы имеете в виду, кроме того, что отношения Вероники с господином белль Канто перешли на новый уровень? – лицо верховного мага было непроницаемо, и я никак не могла понять, говорит он серьезно или скрывает иронию. – Я почувствовал сильное возмущение магического поля. У меня есть догадка, но я бы хотел сначала поговорить с Вероникой, чтобы убедиться.

– А это не опасно? Вдруг Нике нужна помощь?

Я понятия не имела, что такое «возмущение магического поля», и сомневалась, что Ника это знает. А то, чего не знаешь, может напугать.

– Уверен, господин белль Канто справится с нештатной ситуацией, если такая возникнет. Подождем еще десять минут.

Я вполне понимала, почему магистр предпочитает подождать, пока сладкая парочка явится сама. Даже мне бы не понравилось, если бы в такой трепетный момент в комнату ввалился уважаемый наставник, а уж Нике с ее склонностью к драматизации и вовсе переживаний на несколько лет хватит. Но меня все же грыз червячок беспокойства.

– Давайте я схожу. Я не буду вламываться. Просто постучу. Если мой визит окажется некстати, Женька не постесняется об этом сказать.

Магистр молча покачал головой. Его уверенность несколько успокоила меня, но я все равно то и дело подгоняла взглядом минутную стрелку на настенных часах. Наконец, из лаборатории раздался торопливый стук каблучков, и Ника вихрем ворвалась в кабинет. Мордашка сияла радостным возбуждением:

– Магистр! А я, оказывается, такое умею!..

– Не волнуйтесь, магистр, – поспешно заверил Женя, входя следом. – Я уже все потушил.

– Только шторы придется поменять, – виновато добавила принцесса.

Я ошеломленно уставилась на них. Что происходит? Оба выглядели вполне довольными. Судя по растрепанной прическе ее высочества и криво застегнутым пуговицам на Женькиной рубашке, эмпатия меня не подвела. Но при чем тут шторы? Я снова перевела взгляд на принцессу – и все занавески мира моментально отступили на задний план.

– Ника! Что у тебя с глазами?

Радужки светились багрово-красным, не очень ярко, но заметно – как на фотографиях, сделанных в темном помещении.

– Это активировался Дар, – пояснил магистр. – Вероника – маг Огненной элементали.

– Правда, здорово? – Ника восторженно повернулась ко мне. – Смотри, как я умею!

Она вытянула руку, и из центра ладони вырвался столб пламени. Я едва успела шарахнуться в сторону.

Да уж, здорово. Просто отлично. Видимо, мироздание решило, что эмпат с неконтролируемыми способностями – это недостаточно разрушительно, нам непременно нужен малолетний огненный маг со взбалмошным характером и неутоленной страстью к приключениям.

Неожиданно сзади раздались тихие звуки – не то всхлипы, не то похрюкивания. Я резко обернулась, остальные – они стояли лицом ко мне – вскинули головы. Смеялся Дан. Сначала он пытался удержать себя в руках, но смех прорвался наружу, и парень расхохотался в полную силу.

– Дан? – испуганно позвала я. – С вами все в порядке?

Он успокаивающе замахал руками: все нормально, сейчас пройдет.

– Простите… Просто слишком много информации на сегодня… Скажите, магистр, вы ведь всегда знали, что Луч Огня у Вероники?

– Да, – спокойно кивнул эльф. – Это одна из причин, по которым я заинтересован в том, чтобы найти остальные Лучи раньше, чем до них доберется кто-нибудь еще.

Женька тоже не выглядел удивленным. Похоже, из всей компании ошеломляющая новость оказалась новостью только для двоих: меня и Вероники.

– А что такое Луч Огня? – заинтересовалась принцесса.

– Твой амулет, – пояснил Женя, коснувшись тонкой золотой цепочки на шее девушки.

– Ты знал? – с упреком спросила я.

– Конечно, нет, – обиделся он. – Я полчаса назад его увидел.

– И после этого смог продолжить? – я посмотрела на друга с возросшим уважением. – Да ты, оказывается, настоящий джентльмен.

Будь я на его месте, любопытство, наверное, победило бы страсть. Хотя… после того, что здесь было двадцать минут назад, я уже ни в чем не уверена.

Женька с подозрением прищурился:

– А откуда ты знаешь, что мы делали?

– Да у тебя на физиономии все написано. Она, наверное, в темноте светится.

– Ага, – он радостно ухмыльнулся, нимало не смутившись моим намеком.

Ника порозовела и, чтобы скрыть замешательство, потянула за цепочку, извлекая из-под платья темно-красный прозрачный камень в форме наконечника стрелы.

– Вот это – Луч Огня? Это же просто украшение. Мне мама оставила. Или… – девушка с подозрением уставилась на верховного мага, – вы мне солгали?

– Ну что вы, ваше высочество, – Архимагистр с мягкой укоризной покачал головой. – Артефакт действительно достался вам от матери. Она знала, что умрет, у нее было предчувствие. Накануне она пришла ко мне. Попросила сохранить этот камень и отдать вам, когда вы станете достаточно взрослой, чтобы не затерять его среди игрушек. Я выполнил ее просьбу.

– Вы отдали мне его в день шестнадцатилетия! – обиженно фыркнула принцесса. – Я к тому времени уже года четыре не играла в игрушки.

– Просто подстраховался. Прилягте на кушетку, пожалуйста, я хочу убедиться, что с вами все в порядке.

Ника опустила камень обратно в декольте и насупленно последовала за магистром.