Дженнифер Эстеп - Багряный холод (ЛП)

• Название: Багряный холод (ЛП)
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

На мгновение перед моим взглядом промелькнуло лицо – самое ужасное из тех, которое я когда-либо видела. Как бы я ни пыталась забыть о произошедшем, я продолжала видеть его повсюду, куда бы ни пошла. Я видела Локи – злого бога, которого против своей же воли помогла освободить.

Я должна была догадаться, что моему первому официальному свиданию с Логаном Квинном суждено было закончиться катастрофой. Если бы мы вступили в сражение на мечах или попали в засаду Жнецов, к этому бы я была куда более подготовленной. Но быть арестованной посреди кафе, известного места, где собирается вся тусовка? Такого я не ожидала.

Меня обвинили в том, что я сознательно помогла освободить Локи из тюрьмы, а человеком, выдвинувшим против меня обвинение, был ни кто иной, как Линус Квинн, отец Логана. А хуже всего то, что довольно многие в Мифакадемии считают меня виновной. Если я хочу выбраться из этой неприятной истории живой, мне придется спасать себя самостоятельно...

---

– И что мы там будем делать? – спросил Алексей. – Никто не отвечает на телефон, потому что Жнецы, скорее всего, уже схватили их. Может, даже убили. Нужно вызвать подкрепление.

– Нет. Это займёт слишком много времени, и ты это знаешь, – выпалила я. С каждым словом мой голос становился все выше и выше. – Без понятия, что нам удастся сделать, но попытаться стоит. Мы не можем позволить Жнецам навязать Логану трансформацию, пока стоим тут и ждем прибытия Протектората. Мы не можем позволить им переселить душу Локи в его тело. Просто не можем!

К этому моменту я вскинула руки вверх и махала Виком перед лицом Алексея, будто готовая в любой момент напасть на богатыря. Настолько я паниковала и была зла.

– Полегче, ребята, полегче, – Морган встала между нами. – Вы забываете кое о чем.

– О чем же? – выпалил Алексей.

Она подняла руку. На указательном пальце болтались ключи от машины, а ее саму окружали зеленые искры.

– Это я тут с машиной. Куда я, туда и вы двое.

Валькирия перевела взгляд на меня.

– И я говорю – мы едем в зал, чтобы надрать нескольким Жнецам задницу.

– Этот план по мне, – заявила я.

Морган обернулась к Алексею.

– Так ты едешь с нами или собираешься оставить девчонкам всем веселье?

Спустя мгновение он кивнул. – Я с вами.

– Отлично, – бросила я. – Тогда вперёд. Каждая секунда на счету.

Морган, Алексей и я схватили свои вещи и выбежали из библиотеки. Навстречу нам встретились несколько сотрудников музея. Они хотели выяснить, почему включилась сигнализация. Да, я снова разрушила библиотеку, но у нас не было времени для объяснений. Не сейчас. Не тогда, когда Логан и мои друзья находятся в страшной опасности.

Мы добежали до автомобиля Морган. Алексей забрался на заднее сиденье, а я бросилась на переднее пассажирское. Морган вдавила педаль газа в пол и вылетела со стоянки, да так что меня во второй раз вдавило в спинку сидения. Положив Вика на колени, я потянулась к карману за телефоном. Но вместо того, чтобы ещё раз пытаться дозвониться до друзей, я позвонила кое-кому другому. Уже на втором гудке она сняла трубку.

– Тыковка? – резким тоном спросила бабушка. – Где ты? Что случилось? Я чувствую, что что-то не так.

Я рассказала ей обо всём произошедшем и о планах Жнецов на Логана.

– Никто не берёт трубку, – заметила я. – Ни Логан, ни Дафна – никто. Мы как раз едем туда.

– Встретимся там, тыковка, – сказала бабушка. – Я возьму с собой свой меч.

Мы закончили разговор, и мне пришлось вцепиться в дверь, когда Морган, на мой взгляд, слишком резко повернула. Валькирия заметила, как я кошусь на спидометр.

– Что? – поинтересовалась она. – Мы ведь спешим.

– Пожалуйста, только не убей нас прежде, чем мы доберёмся до концертного зала, хорошо?

– Естественно, – фыркнула она. – Не хотелось бы лишать Жнецов шанса воткнуть в нас оружие. Надеюсь, у тебя есть план, Гвен.

– Я над этим работаю, – пробормотала я. – Изо всех сил работаю над этим, – но у меня не было плана. Я не знала, что ожидает нас там, или в каком состоянии сейчас находятся мои друзья – если они вообще ещё живы.

«Нет», – одернула я себя. Нет. Они живы. Должны быть живы. Я даже не хотела допускать мысли, что они могут быть ранены. Не могла думать об их смерти, потому что если сделаю это, то задохнусь от чувства вины, скорби и страха.

Зрительный зал Аоиды находился примерно в пяти минутах от Креос Колизея. И всё же, прежде чем мы добрались туда, казалось, прошла целая вечность. Наконец мы увидели здание. Зал напоминал огромную цирковую палатку – круглое сооружение с высоким шпилем на крыше. На коричневом камне строители высекли полосы, которые ещё сильнее подчёркивали это впечатление.

Морган объехала вокруг здания, и на стоянке я обнаружила автобусы академии – а так же двоих мужчин, стоящих возле главного входа. На них не было чёрных мантии, но, насколько мне известно, к сотрудникам Мифа они не относятся. Автомобиль Морган был единственным на улице, поэтому мужчины одарили нашу машину холодными жёсткими взглядами.

– Мне остановиться? – засомневалась Морган.

– Нет, – отрезала я. – Езжай дальше и припаркуйся за углом следующего квартала. Эти мужики мне совсем не нравятся.

Она сделала так, как я сказала, затем мы вышли из машины и остановились на тротуаре.

– Что теперь? – спросила Морган. – У тебя на самом деле есть план? Или мы просто штурмуем замок и будем надеяться на лучшее?

Я поморщилась. Именно это я и собиралась сделать.

– У кого-нибудь есть идеи получше?

Алексей и Морган обменялись взглядами. Спустя пару секунд оба покачали головами.

– Ладно, – пробормотала я. – Значит, штурмуем замок.

– Нам нужно больше оружия, – заметил Алексей. – Жнецы не позволят нам так просто пройти мимо них.

– Знаю, но у нас нет времени, чтобы искать оружие. Придётся обойтись тем, что есть.

– А может, и нет, – отозвалась Морган.

Она подошла к багажнику своего автомобиля и нажала на кнопку на брелке, открывая его. Алексей вопросительно поднял брови, но я лишь пожала плечами. Понятия не имею, что собирается делать валькирия. Морган распахнула багажник, вздохнула и отошла в сторону, чтобы мы смогли увидеть его содержимое.

Оружие – десятки разного оружия. Несколько мечей, четыре топора, три щита, лук с двумя колчанами со стрелами, пластиковый ящик, наполненный метательными звёздами, и даже кожаный пояс с различными кинжалами. Такое чувство, будто я смотрела в багажник серийного убийцы.

– Мило, валькирия, – сказал Вик. – На самом деле мило.

Алексей одобрительно кивнул, а я лишь пялилась на оружие и их блестящие острие.

– Чему ты так удивляешься? Ты ведь не думала, что кинжал – моё единственное оружие, правда ведь? – спросила Морган. – Небеса, Гвен! Ты действительно до сих пор не поняла, как мыслят студенты Мифа, не так ли?

– Похоже, что нет. Ты всерьёз все это возишь в багажнике? – переспросила я. – Постоянно?

Валькирия покраснела, и с кончиков ее пальцев сорвались несколько зелёных искр. Её карие глаза смотрели затравленно.

– С тех пор, как Жасмин фактически превратила меня в куклу-зомби, я запасаюсь оружием. Оно везде. В моей машине, комнате, сумке. Я даже спрятала несколько в классе Метис и в других местах на территории школы. От того, что наготове у меня всегда есть оружие, я чувствую себя... лучше.

Я прикоснулась к её руке.

– Я понимаю. Насчёт оружия и всего остального.

Морган взяла себя в руки, после чего мы все вместе принялись копошиться в этой коллекции оружия. Алексей выбрал топор и сунул его в петлю на поясе. Он также достал из своего рюкзака двойные ножны и закрепил их на спине, оставляя оба меча в руках.

Я была не слишком уверена в этом, но двойные ножны и мечи были очень похожи на те самые, которые я бросила ему в библиотеке Древности.

Морган забросила на плечо колчан и лук. Я затолкала в карманы своего пуловера парочку кинжалов и за пояс джинсов, затем повязала ножны Вика вокруг талии. Сам меч я держала в руке. Валькирия захлопнула крышку багажника и заперла машину. Мы направились в сторону здания.

На большую часть квартала перед концертным залом простирался парк. Мы бежали перебежками от дерева к дереву, а потом спрятались за густыми кустами остролиста. Эти кусты были высажены на границе парка, поэтому мы крались вдоль них, пока не оказались всего в нескольких метрах от входа в здание. Я выглянула из-за кустов. Мужчины, замеченные мною ранее, по-прежнему охраняли дверь. На обоих было длинное чёрное пальто, но я всё же разглядела выглядывающие из-под ткани мечи.

– Ты их знаешь? – спросила я у Алексея.

Он покачал головой. – Никогда раньше их не видел. Они не относятся к Протекторату.

– В академии я их тоже никогда не видела, – отозвалась Морган.

– Значит, Жнецы, – решила я. – Это говорит о том, что они уже взяли в заложники студентов. Должно быть Агрона уже внутри, она там всё контролирует. И Вивиан наверняка уже с ней.

– Тогда чего мы ждём? – напирал Вик. Его глаз светился в предвкушении предстоящего боя. – Давайте выйдем и убьём обоих, включая всех, кто встанет у нас на пути.

Я крепче перехватила Вика, в надежде приглушить его голос. Меч сощурил глаз, но хотя бы замолчал.

Мы притаились за кустами, и, наблюдая за мужчинами, я задавалась вопросом, как же нам пройти мимо них незамеченными. В противном случае мы предупредим Жнецов, находящихся внутри. Наше единственное преимущество в неожиданности, и я не хотела безрассудно ставить его на карту.

Алексей открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг запищал мой мобильный. Вытащив его из кармана, я ответила на звонок.

– Тыковка? – донесся из динамика голос бабушки. – Я рядом со зрительным залом. Где вы?

Я описала ей, с какой стороны парка мы затаились, и через минуту она скользнула рядом с нами в кусты. На ней было длинное пальто, и я заметила блеснувший на бедре меч. Точно как у Жнецов.