Дженнифер Эстеп - Багряный холод (ЛП)

• Название: Багряный холод (ЛП)
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

На мгновение перед моим взглядом промелькнуло лицо – самое ужасное из тех, которое я когда-либо видела. Как бы я ни пыталась забыть о произошедшем, я продолжала видеть его повсюду, куда бы ни пошла. Я видела Локи – злого бога, которого против своей же воли помогла освободить.

Я должна была догадаться, что моему первому официальному свиданию с Логаном Квинном суждено было закончиться катастрофой. Если бы мы вступили в сражение на мечах или попали в засаду Жнецов, к этому бы я была куда более подготовленной. Но быть арестованной посреди кафе, известного места, где собирается вся тусовка? Такого я не ожидала.

Меня обвинили в том, что я сознательно помогла освободить Локи из тюрьмы, а человеком, выдвинувшим против меня обвинение, был ни кто иной, как Линус Квинн, отец Логана. А хуже всего то, что довольно многие в Мифакадемии считают меня виновной. Если я хочу выбраться из этой неприятной истории живой, мне придется спасать себя самостоятельно...

---

Услышав мои слова, Линус прищурился, но выражение его лица оставалось спокойным.

– И хотя лично я против этого, но устав академии позволяет вам остаться в Мифической академии и продолжать посещать курсы и другие школьные мероприятия до окончания расследования и судебного разбирательства, после чего будет вынесено окончательное решение о вашей виновности или не виновности.

Давление в груди немного ослабло. По крайней мере, я по-прежнему буду находиться в академии рядом с Логаном, Дафной и другими друзьями, не говоря уже о Метис, Аяксе и Никамедисе. Вместе мы найдём способ вытащить меня из этого. Я знала, что мы сможем. Мы смогли пережить всё, что продолжали подбрасывать нам Жнецы. И это тоже переживём.

– Но ваше передвижение по кампусу будет ограничено; также вы будет находиться под пристальным наблюдение круглые сутки, – продолжил Линус. – Чтобы свести к минимуму беспокойство студентов, в течение дня ответственность за вас будет нести Алексей. Он будет сопровождать вас везде: на уроках, в столовой, в библиотеке...  – повсюду.

Значит, против меня не только будут вести расследование и отдадут под суд, а еще и прицепят ко мне «тень». Вообще, я представляла его себе как «шестерку», которая будет докладывать Протекторату о каждом моём шаге, и если я вдруг осмелюсь жевать на уроке жвачку или пройду поперек лужайки вместо того, чтобы оставаться на вымощенной камнем дорожке – причинять ещё больше неприятностей. Потрясающе. Просто потрясающе.

– Вы никоим образом не должны будете мешать Алексею, любая попытка сбежать от него приведёт к тому, что на время расследования вас запрут здесь, в тюрьме академии, – сказал Линус. – Это понятно, мисс Фрост?

– О, да. Абсолютно, – пробормотала я. И заметила на себе взгляд Алексея. Его лицо ничего не выражало, однако я обнаружила любопытство, промелькнувшее в глазах. Интересно, почему именно его выбрали на роль охранника. Скорее всего, потому, что он – сын Сергея. Может, это было чем-то вроде семейного дела – служить Протекторату, так же, как дети, рожденные в обычных, смертных семьях идут по стопам родителей – становятся полицейскими, пожарными или врачами. Нужно будет расспросить об этом Логана. Мне придётся задать спартанцу много вопросов – в частности, почему его отец меня ненавидит, хотя до сегодняшнего дня мы никогда не встречалась.

– По ночам Инари и Сергей будут поочерёдно наблюдать за общежитием, – продолжал разговор Линус. – Это только на тот случай, если в смехотворной идеи Метис – что Жнецы хотят вас убить – есть некоторая доля правды.

Я бросила на профессора быстрый взгляд. Мы обе знали, почему Жнецы охотились за мной. Я была чемпионом Ники – и это я должна была найти способ убить Локи. Однако всё выглядело так, будто Метис не обмолвилась об этом. Я задавалась вопросом, о чём ещё она умолчала.

– Расследованием мы уже занялись; судебное разбирательство начнётся через два дня, в пятницу во второй половине дня, – объяснил он. – Метис проводит вас сюда после урока мифистории. А пока я бы посоветовал вам подумать о ваших действиях за последние несколько месяцев и подготовить оправдания на все ваши поступки, начиная с самого первого дня обучения в Мифической академии. На данный момент это все.

Линус поднялся, развернулся и покинул тюрьму. Его серая мантия развивалась позади него. Сергей и Инари кивнули мне и остальным присутствующим, прежде чем последовать за ним. Однако Алексей остался. Сначала я не поняла почему, но потом дошло – его работа в роли стражника начинается с этой минуты. Великолепно.

Я сидела на стуле и размышляла: если я встану, удержат ли меня ноги. Чуть больше часа назад я пила кофе с Логаном, и единственное, что меня волновало – как пройдёт наше первое свидание. Теперь же весь мой мир перевернули с ног на голову – снова.

– Гвен? – позвала Метис. – Ты как, в порядке?

– Конечно, – отозвалась я. – Всё прекрасно, особенно для девчонки, которую через два дня отдадут под суд и, возможно, приговорят к смерти.

– Не волнуйся, Гвен, – подбодрил Аякс своим глубоким рокочущим голосом. – Мы во всем разберемся. С тобой ничего не случится.

Я хотела объяснить ему, что было уже поздно, что весь Миф меня ненавидит, но промолчала. Вместо этого я сосредоточилась на человеке, которого не было в этой камере, человеке, которого мне срочно нужно было увидеть.

– А что с моей бабушкой? – поинтересовалась я. – Где она? Она знает обо всём этом?

Метис кивнула. – Знает. Я позвонила ей сразу, как только закончилось собрание. Она, должно быть, уже ждёт в твоей комнате.

Я кивнула. Бабушка Фрост знает, что делать. Всегда знала.

– Ладно, – сказал Никамедис. – Давай вытащим тебя отсюда и отведём обратно в твою комнату.

Я поднялась на ноги и вместе мы подошли к двери. Проходя мимо Рейвен, я заметила короткий взгляд, брошенный в мою сторону, но потом она сразу же сосредоточилась на своём журнале. Сомневаюсь, что её на самом деле интересовало происходящее со мной.

Аякс открыл дверь, и мы вышли в коридор. Там нас уже ждали Дафна и Карсон, Логана же, его отца и других членов Протектората видно не было. Метис, Никамедис и Аякс начали тихо разговаривать друг с другом, так что я пошла к своим друзьям.

– Гвен! – воскликнула Дафна. – Всё хорошо? – валькирия заключила меня в объятия, и у меня спина затрещала от ее силищи.

– Я в порядке, – ответила я. – Пока что. Где Логан?

Дафна покачала головой, ее светлые волосы, собранные в конский хвост, раскачивались из стороны в сторону. – Он последовал за своим отцом, пытаясь... отговорить его от этого дела.

– Именно. От этого дела.

– Это правда? – спросил Карсон. Его большие карие глаза были скрыты под чёрными очками. – Что они хотят отдать тебя под суд из-за произошедшего с Вивиан и Локи?

– Правда.

Я пересказала друзьям всё сказанное Линусом, за исключением того, что меня могут приговорить к смерти, если признают виновной. Мне не хотелось, чтобы они переживали еще сильнее, чем сейчас. Кроме того, Метис на пару с остальными объявила, что всё исправит. Я должна им верить. Просто должна.

В противном случае я тут же сойду с ума и Вивиан, Локи и остальные Жнецы, можно сказать, практически выиграли.

Когда я закончила рассказ, Карсон указал подбородком мне за спину.

– Кто это?

Я обернулась и увидела Алексея, стоящего позади. Я даже не слышала, как он подошел.

– О, это Алексей. Мой... охранник.

– Алексей Соколов, – холодно произнесла Дафна. – Я помню тебя. В прошлом году, на весенних соревнованиях лучников в Нью-Йоркской академии, ты составил мне хорошую конкуренцию.

Впервые на его лице появился намек на улыбку.

– А ты победила меня в последнем раунде.

– Победила, – подтвердила она. – Я знаю, что ты следуешь приказам Протектората, но, если ты прикоснешься к Гвен хотя бы пальцем или причинишь ей боль – я переломаю тебе пальцы так, что ты никогда больше не сможешь взять в руки оружие. Или придумаю что-нибудь еще.

– Дафна! – прошипела я, шокированная угрозой, прозвучавшей в её обманчиво сладком голосе.

– Что? – невозмутимо спросила она. – Я всего лишь объяснила, что к чему.

Искры магии посыпались с кончиков её пальцев, словно в подкрепление к жестокому обещанию. Все валькирии роняли искры и молнии, связанные с их собственной магией и аурой. Я всегда считала иронией, что аура Дафны розовая, как у принцессы, учитывая, какой неуравновешенной и вспыльчивой она могла быть порой.

– Не волнуйся, Гвен, – ответил Алексей. – Я знаю всё о тебе и твоих друзьях, в том числе, о темпераменте валькирии.

– И откуда же? Потому что до сегодняшнего дня я тебя никогда не видела и даже не слышала.

– У меня свои источники.

Что-то промелькнуло в его глазах, что-то похожее на тоску. Но уже в следующую секунду его лицо снова было пустым и безучастным. Странно. Не имею ни малейшего представления, откуда Алексей мог знать что-либо обо мне. Но дело обстояло так: я застряла с ним, нравилось мне это или нет.

– Как думаешь, за всем этим стоит Вивиан? – поинтересовался Карсон, проводя рукой по своим каштановым волосам.

Я пожала плечами. – Не знаю. Когда я в последний раз ее видела, она улетала на чёрной птице Рух с привязанным позади нее Локи. Но от неё можно ожидать чего угодно, в особенности проблем, после того, как Престону не удалось убить меня у Гарм ворот.

Я снова вздрогнула, вспоминая ужасные вещи, творившиеся в ту ночь. Вивиан, порезавшая мне ладонь Хельхейм кинжалом и воспользовавшаяся моей кровью, чтобы освободить Локи. Злой бог приказывает Престону убить меня, и Жнец втыкает кинжал мне в грудь. Потом я вспомнила, как коснувшись Престона, использовала свою магию, вытягивая из его тела всю магию и жизненную силу и направляя в своё, чтобы я могла исцелить себя. Я убила его своей цыганской магией, магией, которой Ника одарила меня и мою семью.