Тимоти Зан - Наследство завоевателей

• Название: Наследство завоевателей
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Русич
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-532-0

Далекая и загадочная цивилизация джирриш получила небольшую передышку в войне с людьми-завоевателями. Однако один из пленников, человек по имени Фейлан Кавано, смог сбежать, и это сразу поставило под угрозу отношения между родственными кланами джирриш. К их планете приближается огромный космический флот гуманоидов.

Цивилизация джирриш располагает огромными возможностями, они победили даже смерть, но внезапно оказываются перед выбором: их может погубить или технология людей, или междоусобная вражда…

---

– Слушаюсь.

– «Стингберды» поднялись в небо, – сообщил Клнн-вавги, подходя к Тирр-мезазу. – Что происходит с истребителями?

– «Реквизит» атакует их, – ответил Тирр-мезаз. – Я приказал старейшине подлететь как можно ближе к району битв.

Клнн-вавги негромко фыркнул:

– Если истребители приблизились к поверхности на такое расстояние, что старейшины могут наблюдать за ними, то нам грозят неприятности.

– Это верно, – согласился с ним Тирр-мезаз. – Если истребители окажутся над поверхностью, то нам не позавидуешь.

– Да уж…

Тирр-мезаз подошел к одному из мониторов.

– Связной, сообщите последние данные о продвижении сухопутных частей противника.

Появился старейшина.

– Кажется, они меняют направление, – сказал он, указывая на одну из точек на экране. – Сейчас они находятся за этим гребнем и медленно продвигаются на северо-запад.

Тирр-мезаз нахмуренно смотрел на экран. Ты уверен?

– Да, командир.

– Проверь все еще раз.

Старейшина исчез и вернулся через полдюжины битов.

– Все верно, – сказал он, указывая языком на монитор. – Они находятся именно в этой районе и двигаются в этом направлении.

– Спасибо, – пробормотал Тирр-мезаз, в раздумье шевеля языком. Но какой же смысл имеют все эти передвижения?

– Командир, «Реквизит» сообщает, что воздушное пространство очищено от кораблей противника, – доложил Клнн-вавги. – Они или уничтожены, или подбиты. Я послал два «Стингберда» к месту падения судов противника.

Тирр-мезаз почувствовал, как напряжение отпускает его. По крайней мере, с этой угрозой покончено.

– Понятно, помощник. Пусть еще два наших корабля сопровождают их на случай, если появятся истребители врага. Предупреди их, чтобы они смотрели в оба. Если люди-завоеватели сочтут, что могут оказать помощь подбитым кораблям, то мы увидим копперхэдов в действии.

Правильно. Клнн-вавги шепотом отдал приказ воину, отвечающему за монитор «Стингбердов», а затем подошел к Тирр-мезазу. – Похоже, остатки атакующих сил неприятеля собираются выйти из боя. – Он указал на экран монитора. – А чем заняты пехотинцы?

– Я никак не пойму, что они задумали, – прорычал Тирр-мезаз. – Согласно последнему сообщению, они находятся вот здесь, за этим гребнем.

Клнн-вавги нахмурился.

– Куда же они направляются?

– Хороший вопрос, – сказал Тирр-мезаз. – Они не приближаются ни к северной пирамиде, ни к деревне.

– Может быть, они сбились с дороги, – фыркнул Клнн-вавги. Не послать ли туда парочку «Стингбердов»?

Тирр-мезаз пристально смотрел на экран, пытаясь поставить себя на место воинов-инопланетян. Хорошо. Если они пробираются к деревне или к северной пирамиде, то у них это не очень-то получается. А может, это еще одна ложная атака, вроде той, которую применили люди-завоеватели, когда их корабли облетали южную пирамиду? Они хотели отвлечь внимание джирриш, в то время как их истребители пытались прорваться к поверхности планеты.

Или, может быть, они хотят, чтобы он так думал? А что, если действия истребителей отвлекают внимание от наступления пехоты? Не направляются ли они сейчас к какому-нибудь важному объекту, находящемуся вне деревни?

– Когда мы впервые прибыли сюда, у них имелись две действующие установки, оперирующие смертоносным для старейшин оружием, – сказал Тирр-мезаз, хлопая по плечу воина, стоящего у монитора. – Покажи мне, где они находились.

– Слушаюсь, командир, – воин забарабанил пальцами и языком по клавишам.

Через бит на экране появились две вспыхивающих точки, одна из которых находилась на северной окраине деревни, а другая – на холме, на расстоянии нескольких таустрайдов к западу от первой.

– Обе точки уничтожены во время атаки с воздуха в самом начале вторжения, – добавил воин.

– Да, я знаю, – сказал Тирр-мезаз. – Но у людей-завоевателей имеются портативные установки, оснащенные смертоносным для старейшин оружием. А что, если где-то находятся хорошо замаскированные энергосистемы, при помощи которых они могут пустить это оружие в ход?

– Ты хочешь, чтобы я послал туда «Стингбердов»? – спросил Клнн-вавги.

Тирр-мезаз щелкнул языком. Пора принимать решение…

– Нет, – сказал он. – Пусть они продвинутся вперед. Может быть, нам удастся установить, куда же они все-таки направляются.

Он заметил, как дернулся хвост Клнн-вавги.

– Не уверен, что это мудрое решение, – сказал помощник командира. – Мы же знаем, что у них есть дальнобойное оружие. Так что, если они подойдут к нам на требуемое расстояние, то смогут причинить значительный урон.

– Я понимаю это, – сказал Тирр-мезаз. – И все-таки стоит рискнуть.

– Командир, я полагаю…

– Командир, корабли противника улетают, – доложил один из воинов.

Тирр-мезаз посмотрел на экран и успел увидеть последний корабль людей-завоевателей, покидающий место сражения. Боевые действия в воздухе прекратились.

– Выясните, какой ущерб нанесен нашим кораблям, – приказал он воину.

– Слушаюсь, командир. Это потребует времени: у них там сейчас много дел. Постойте… Командир, «Императив» сообщает, что перед тем как корабли людей-завоевателей улетели, они имели с планетой несколько сеансов лазерной связи.

– Понятно, – сказал Тирр-мезаз. – Продолжайте наблюдение и будьте начеку: люди-завоеватели могут повторить атаку.

– Я так не думаю, – сказал Клнн-вавги. – Пехотинцы, кажется, повернули назад.

Тирр-мезаз повернулся и увидел старейшину, парящего над Клнн-вавги.

– Ты уверен?

– Они отступили вот сюда, командир, – сказал старейшина, указывая на точку на экране. Он исчез и вскоре появился вновь. – Сейчас они уже – вот здесь. Возвращаются по той же дороге, по которой шли вперед.

Отступают они очень быстро, если только старейшина правильно указывает местонахождение.

– Проверь, несут ли они нечто такое, чего раньше у них не было, – приказал он старейшине. – И не оставили ли они что-нибудь за собой.

– Слушаюсь, – ответил старейшина и исчез. Через несколько ханбитов он вернулся. – Ответ по обоим пунктам отрицательный, – сказал он. – Не замечено никакого оборудования большого или среднего размера. Хотите, чтобы мы произвели более тщательное исследование?

– В этом нет нужды, – ответил Тирр-мезаз. Старейшины все равно толком не знают, какие вещи имеются у людей-завоевателей. – Похоже, они свернули свою миссию.

– Мы можем напасть, прежде чем они укроются в горах, – заметил Клнн-вавги. – Их могут атаковать «Стингберды» или два пехотных подразделения, находящихся по оба фланга людей-завоевателей. Отдать приказ?

Тирр-мезаз легонько прикоснулся кончиком языка к небу. Рассуждая тактически, ему следовало бы согласиться с предложением помощника. Каждый уничтоженный воин противника уменьшал опасность, грозящую их лагерю. К этому следует добавить, что поражение подорвет моральный дух врага.

Если они нападут на пехотинцев сейчас, то до того как они преодолеют следующие полтаустрайда, у воинов-джирриш будет тактическое превосходство, и они смогут получать информацию от старейшин, находящихся у северной пирамиды. Тогда у него появится случай доказать всем скептикам, начиная от Командующего космическим флотом Дклл-кумвита и кончая самим Главнокомандующим вооруженными силами, что содержание старейшин в качестве часовых является вполне надежным делом, оправданным с военной точки зрения. Наконец утихнут все эти пересуды, вызванные исчезновением обрезанного органа фсс старейшины Прр'т-зевисти.

Да, он мог бы легко уничтожить их. Но если он пойдет на это, они, возможно, никогда вновь не повторят своей попытки. Ради какой бы цели они не предпринимали эту вылазку…

– Нет, – сказал он Клнн-вавги. – Пусть уходят. В комнате наступила мертвая тишина.

– Прости, я не понял, – сказал Клнн-вавги.

– Пусть уходят в горы, – повторил Тирр-мезаз, отворачиваясь от монитора. – Старейшины, разумеется, будут наблюдать за ними. Наши сухопутные части и «Стингберды» должны находиться в состоянии боевой готовности. Однако пока неприятель не приблизится к пирамидам или деревне, мы не станем атаковать его.

Клнн-вавги прочистил горло.

– Если командир разрешит мне…

– Они что-то там затеяли, помощник, – сказал Тирр-мезаз. – Что-то очень важное. Я хочу, чтобы они, не испытывая страха, попытались предпринять еще одну попытку.

– Понятно, – сказал Клнн-вавги тоном, из которого следовало, что он ничего не понял. – Что вы застыли на своих местах? – обратился он к воинам, в недоумении смотревшим на них. Займитесь учетом повреждений и отдачей распоряжений «Стингбердам» и сухопутным частям, которые должны произвести перегруппировку. Люди-завоеватели все еще могут вступить в бой. Итак, за дело.

Воины повернулись к своим мониторам. Клнн-вавги еще некоторое время внимательно наблюдал за ними, а затем подошел к Тирр-мезазу.