Тимоти Зан - Наследство завоевателей

• Название: Наследство завоевателей
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Русич
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-532-0

Далекая и загадочная цивилизация джирриш получила небольшую передышку в войне с людьми-завоевателями. Однако один из пленников, человек по имени Фейлан Кавано, смог сбежать, и это сразу поставило под угрозу отношения между родственными кланами джирриш. К их планете приближается огромный космический флот гуманоидов.

Цивилизация джирриш располагает огромными возможностями, они победили даже смерть, но внезапно оказываются перед выбором: их может погубить или технология людей, или междоусобная вражда…

---

Но является ли это только местью агрессору?

Эта беспокойная мысль постоянно присутствовала на периферии сознания Тирр-джилаша во время всего путешествия. Он полностью доверял старейшинам, которые безоговорочно заявляли, что при первом же контакте люди проявили агрессию. В то же время Тирр-джилаш не мог полностью игнорировать слова Фейлана Кавано, который утверждал, что первыми открыли огонь исследовательские корабли джирриш.

Возможно, этот человек врал. Скорее всего, он врал. И все же сомнения не покидали Тирр-джилаша. Он надеялся, однако, что прибытие на Окканв развеет их.

* * *

– Всем встать и приготовиться к церемонии, – прогремел усиленный громкоговорителем голос глашатая. Его слова эхом пронеслись по огромному залу и утонули в шуме, произведенном тысячами джирриш, вставших со своих мест. – Заседание Верховного клана джирриш объявляется открытым, – покрыл шум громкий голос глашатая. – Да здравствует председатель Верховного клана.

Распахнулись находящиеся за подиумом двери, и появился председатель Верховного клана. Несколько битов он стоял в дверях, осматривая собравшихся. Затем, подняв вверх плод кавра, чтобы все могли его видеть, дважды разрезал его языком. Это действо являлось древним ритуалом, символизирующим доверие и открытость. Положив расчлененный плод на низкий столик, стоящий у двери, он обтер руки салфеткой и двинулся вперед. На его пути стояли два алтаря: большой, изготовленный из белой керамики, предназначался для всего Верховного клана; маленький, из черного камня, служил самому председателю. Минуя алтари, он почтительно поклонился.

– Приветствую спикеров тысячи кланов, – сказал он, усаживаясь в кресло, и жестом предложил спикерам последовать его примеру. – Мы собрались здесь, чтобы обсудить тревожное событие, происшедшее четыре фулларка тому назад и повлекшие за собой эвакуацию базовой планеты двенадцать. Исследователи Тирр-джилаш, Кее'рр, Свв-селик, Тоо'рр, исследователи Нзз-оназ, Флии'рр, выйдите для дачи свидетельских показаний.

Вместе со своими коллегами Тирр-джилаш подошел к месту для свидетелей рядом с подиумом. Он ощущал во рту кисло-сладкий вкус кавра, который служил отличным противоядием, и страшно нервничал, пытаясь догадаться о мыслях председателя по выражению его лица. Он хотел знать, как относится к происшедшему титулованный лидер джирриш?

Но лицо председателя напоминало маску. И тут нечему было удивляться. В течение пятисот циклов, с самого момента основания Верховного клана, эта могущественная семья заставляла своих сыновей и дочерей трудиться во имя укрепления Верховного клана, члены которого не вступали в союз с другими кланами, не были никому ничем обязанными, не оказывали никаких услуг и ни с кем не враждовали. Прежде чем стать председателем, джирриш сначала долго учился скрывать свои мысли под маской невозмутимости.

– Исследователь Тирр-джилаш, – начал председатель, сверля его взглядом, – будучи спикером группы специалистов по инопланетянам, работающих на базовой планете №12, вы несете полную ответственность за события, происшедшие там четыре фулларка тому назад. Эти события привели к освобождению человека, содержавшегося в качестве военнопленного, и эвакуации базы джирриш, имеющей важное стратегическое значение. В результате восемь джирриш стали старейшинами. Мы ознакомились с вашими сообщениями, а также с мнением и комментариями ваших связей и тех старейшин, которые помогали вам в исследованиях. Теперь мы хотим услышать, что вы думаете по этому поводу.

«Они ждут извинений», – подумал Тирр-джилаш. Однако лицо председателя по-прежнему ничего не выражало.

– Вам известны все факты, – сказал Тирр-джилаш, заставив себя взглянуть на сидящих в зале представителей кланов, которые, в свою очередь, не спускали с него глаз: спикеры и подобные облаку молчаливые старейшины, парящие под сводом зала. – Пленному человеку удалось блокировать датчики своего смирительного костюма, залепив их грязью, – продолжал он, – после чего он схватил меня и одного из моих служащих, прежде чем мы смогли скрыться. Прикрываясь нами, как щитом, он потребовал от воинов, чтобы те пропустили его в только что прибывший корабль инопланетян.

– Неужели вы так испугались стать старейшиной, что отозвали воинов? – раздался громкий возглас из первого ряда.

Тирр-джилаш сосредоточил взгляд на лице говорящего. Он отлично знал его: Квв-панав, спикер могущественного клана Дхаа'рр.

– Я не боялся стать старейшиной, – ответил Тирр-джилаш. – Ведь я шел на риск, приказав воинам использовать ослепляющее оружие против этого человека. Но оружие оказалось неэффективным.

– Значит, надо было приказать им пустить в ход лазеры, – настаивал на своем Квв-панав.

– Может быть, – сказал Тирр-джилаш. – Согласен, что ситуация могла принять угрожающий оборот. Но я хотел воспользоваться ею для получения ценной информации.

Квв-панав фыркнул.

– Мы уже получали ценную информацию…

– Я лишаю спикера клана Дхаа'рр слова, перебил его председатель. – О какой информации вы говорите, исследователь Тирр-джилаш?

– Корабль инопланетян был поврежден во время захвата, – сказал Тирр-джилаш. Наблюдатели джирриш следили за тем, как команда совершала посадку. Однако члены экипажа получили серьезные ранения, и мы не знали, как долго они протянут. Я подумал, что стоит разрешить человеку подняться на борт корабля, ибо тогда старейшины смогут увидеть, как он приводит его в действие. Поэтому я и отдал соответствующий приказ.

Это неоправданный риск, – вмешался один из спикеров. – Наши военные исследователи, несомненно, узнали бы обо всех секретах корабля.

Кроме того, инопланетяне ведь остались живы, – добавил Квв-панав. – а это значит, что рисковать вообще не стоило.

– Возможно, – согласился Тирр-джилаш. – Но тогда я этого не знал. Что до инопланетян, то еще неизвестно, выживут ли они.

– Несомненно лишь то, что ваша затея не удалась, – выпалил Квв-панав. – Человек вернулся к своим соплеменникам, обогащенный знаниями о джирриш. Вам следовало убить его.

– Это не принесло бы нам пользы, – возразил Тирр-джилаш. «Ну вот и пришло время сказать им это. Они не будут в восторге от моих слов». – Я не исключаю, что у людей могут быть свои старейшины.

Он ожидал, что в зале раздастся взрыв негодования. Он надеялся, по крайней мере, на удивленный шепот. Последовавшая за его словами мертвая тишина произвела на него удручающее впечатление.

– У вас есть доказательства? – спросил председатель.

– Пока нет, – ответил Тирр-джилаш, стараясь говорить ровным голосом и не шевелить хвостом. – Но кое-что указывает на это. Человек сразу же обратил внимание на наши шрамы, последствия обрезания, и задал много вопросов по этому поводу. Более того, у него также имелся подобный шрам вот здесь, – он указал на свой живот, – должно быть, там был удален орган, подобный нашему фсс.

– Но как фсс может находиться в таком месте? – спросил председатель. Этот факт был установлен при помощи хирургического вмешательства или путем наблюдений, сделанных старейшинами?

– При помощи хирургического вмешательства и путем наблюдений, – сказал Тирр-джилаш. – Я приказал старейшинам произвести наблюдения после того, как побеседовал с человеком об органе фсс – тогда я был против этой беседы, – вступил в разговор Свв-селик. – Но в результате у нас появилась информация…

– Замолчите, исследователь, – оборвал его председатель. – Разрешите сообщить вам, исследователь Тирр-джилаш, что нами исследованы тела пятерых людей, принимавших участие в космическом сражении. Ни на одном из них не обнаружено подобного шрама.

– Да, я знаю об этом, – сказал Тирр-джилаш. – Но если у людей все же есть старейшины, это указывает лишь на то, что они находятся на очень примитивной стадии социального развития.

– Это невозможно, – фыркнул Квв-панав. – Они обладают весьма развитой техникой.

– Уровень технического развития и социальная сфера не обязательно должны совпадать друг с другом, – сказал Тирр-джилаш. – Этот человек, Фейлан Кавано, очевидно, имеет звание, эквивалентное командиру корабля джирриш. Если лишь у него из всех воинов-людей, находящихся с ним, удален орган фсс, то это свидетельствует о том, что люди находятся на стадии развития, которую можно сравнить с обществом джирриш перед началом Первой Войны старейшин.

В течение нескольких битов в зале стояла тишина.

– Если вспомнить о варварстве, которое царило у нас в те времена, то это весьма печальная новость, – наконец, произнес председатель. – Но все это вполне соответствует той дикости, с какой они напали на наши исследовательские корабли.

Можно ли предположить, что мы имеем дело с клановой феодальной системой?

– Вполне возможно, – сказал Тирр-джилаш. – Но не следует забывать, что это инопланетяне. Мы не можем сравнить их историческое развитие с нашим.