Тимоти Зан - Шелкопряд

• Название: Шелкопряд
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Домино
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-02838-2

Человечеству далекого будущего при дележе Вселенной достается захолустная планета по имени Астра. Людям не сразу удается понять, каким бесценным даром они завладели. Ведь именно на Астре хранится главный секрет давно исчезнувшей звездной цивилизации.

---

Когда они оказались на середине залива, Кармен вернулась к разговору:

– Знаете, у нас все равно ничего не выйдет. Я подсчитывала. Много наблюдателей не потребуется. Даже вместе с преподавателями и обслуживающим персоналом, который будет необходим для того, чтобы работала вся система, нам понадобится никак не больше двухсот тысяч человек. Остальные останутся безработными. Положим, повсюду откроются наши посольства – тогда займем еще скольких-то людей. – Она устало покачала головой. – В одной Калькутте больше сотни тысяч нищих и безработных.

– Верно, – кивнул Мередит. – Но, с другой стороны, кто сказал, что Астра и Земля – наш предел?

Кармен нахмурилась, потом лицо ее приняло изумленное выражение.

– Вы имеете в виду… планету прядильщиков?

– А почему бы и нет? Наверняка враги прядильщиков теперь далеко, а земная кора, похоже, не до конца исковеркана. Конечно, для начала нам нужно будет хорошенько обследовать всю планету. Надо как следует изучить космический путь – ведь между теми черными дырами придется провозить большие грузы. Надо усовершенствовать прыжковый двигатель прядильщиков. Именно поэтому я хочу бросить все силы на обучение иммигрантов. К тому времени, как мы сможем начать заселение планеты прядильщиков, в нашем распоряжении должна быть хорошо подготовленная команда способных людей, которые станут первопроходцами.

– А что, если планета прядильщиков все-таки обитаема? – упорствовала она. – Что тогда? Начнем осматривать другие звездные системы, сверяясь с бортовым журналом спасательной шлюпки? И так до тех пор, пока не найдем то, что нам нужно?

– Можно и так, – кивнул он. – А можно облететь на нашем собственном звездолете искусственную систему прядильщиков. В нашем распоряжении отличные транспортные средства – мы получили доступ ко всем уголкам Вселенной. – Он пожал плечами. – А тем временем начнется великое переселение. Жизнь на Астре забьет ключом. Такого свет не видывал с тысяча семьсот семьдесят шестого года. А вообще, мне кажется, именно сейчас для человечества настали лучшие времена – таких времен не было в нашем прошлом.

Сзади них взревели репульсары, и, взглянув в окошечко катера, Мередит увидел шаттл ООН, дугой взмывший в небо над их головами: он возвращался на Землю… И тут Мередит захохотал.

– Что вас насмешило? – спросила Кармен. Он покачал головой.

– Надо же, я и забыл… Когда начиналась вся эта эпопея с заселением Астры, самой дерзновенной моей мечтой было получить звезду бригадного генерала. А теперь, похоже, дело идет к тому, что я дослужусь аж до нескольких звезд – только настоящих.

Примечания

1

Спокойной ночи (исп.).

2

Репульсары – двигатели летательных аппаратов, работающие на плазме. (Здесь и далее примеч. перев.)

3

Пермкрит – особый строительный материал, более прочный, чем бетон.

4

Станнер – оружие парализующего действия.

5

Андезитные породы – магматические породы, по Химическому составу занимающие промежуточное положение между базальтами и риолитами.

6

Титло – надстрочный знак, указывающий на сокращенное написание слова или цифровое значение буквы.