Ким Ричардсон - Меченая (ЛП)

• Название: Меченая (ЛП)
• Автор: Ким Ричардсон
• Издательство: ЛП
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Кара Найтингейл жила жизнью, которая присуща большинству американских подростков — она была невзрачной, скучной и однообразной. Но все изменилось в тот миг, когда девушка по своей неосторожности вышла на проезжую часть и угодила под колеса массивного автобуса. Подобное столкновение не оставило девушке и шанса на выживание. Казалось бы, на это все должно было закончиться, но на самом деле — все только началось!

---

— Ах, конечно. Кара… Кара… Кара… так, так, так. Мы уже раньше встречались.

— Что? — Кара попятилась назад, ей не нравилось, что кто-то рылся в ее самых сокровенных мыслях. — Как… как ты узнал мое имя? — она тряхнула головой, пытаясь избавиться от ужасного щекотания.

— Кара Найтингейл… новобранец знаменитого Легиона ангелов… на миссии жизни, — сказал Асмодэй. — Хм. Это очень интересно.

Кара увидела, как его губы изогнулись.

— Ты влюблена в кого-то по имени Дэвид… как это все-таки по-смертному, — засмеялся Асмодэй. — И он больше не отвечает на твое чувство, не так ли? — он закатил глаза к небу. — Романы настолько переоценены. Так много бессмысленных чувств становятся помехой. Это так отвлекает. У кого вообще есть время на любовь сегодня?

Он закрыл глаза и поднял брови.

— Ах, да… ты хочешь вернуть обратно свою жизнь. Я чувствую это… да, очень сильно. Ты снова хочешь быть со своей мамой, не так ли? — глаза Асмодэя изучали лицо Кары. — Ты собиралась стать знаменитой художницей до того, как тебя сбил автобус, верно?

Кара словно проглотила язык.

Асмодэй снова закрыл глаза.

— А… что это? Я чувствую что-то еще внутри тебя… что-то непохожее ни на что другое, что я когда-либо ощущал. Я чувствую силу… дикую силу, — он открыл глаза и улыбнулся. — Это ощущается почти как… элементал.

— Это невозможно. Ты лжешь!

— Но это правда, дорогуша, — повелитель демонов склонил голову набок. Странная жажда промелькнула в его глазах, а его руки задрожали. — Как жаль, что ты играешь не за ту команду, — его лицо скривилось в презрительную гримасу, он покачал головой. — Но ты все еще так слаба… посмотри на себя! Принимаешь работу слишком близко к сердцу! С другой стороны, соединив твою силу и мою мощь… мы сможем достичь величия!

— Нет, спасибо, я думаю, я пас, — прошипела она.

Последовала короткая пауза, а затем Асмодэй продолжил, на его лице появилась лукавая улыбка.

— Видишь ли… ты должна была оказаться в моей команде, Кара. Я избрал тебя, чтобы ты стала частью моей армии.

Челюсть Кары отвисла. Это не могло быть правдой.

— К… как?

— Это правда, — продолжал Асмодэй приятным мягким голосом. — Кто, по-твоему, поставил тебе Метку?

— Что? — эти слова оглушили ее, чуть не повалив с ног. — Ты… ты поставил мне Метку? Ты сделал со мной это! Зачем? — она была парализована его словами.

— У тебя есть потенциал для того, чтобы стать великим воином… возможно, величайшим, — Асмодэй прижал свою правую руку к груди. — Я чувствую это… так же, как чувствовал это раньше. Ты рождена для славы!

Кара увидела, как он поднял свои плечи, а затем резко опустил их.

— Несколько ангелов-хранителей отбили тебя у меня. Когда мы добрались до места катастрофы, твое тело уже было защищено. Но прежде я успел пометить твою ногу своей рукой. На полсекунды пораньше… и твоя душа была бы моей.

— Я бы никогда не стала твоей! — сказала Кара дрожащим голосом.

Лицо Асмодэя скривилось в улыбке, и он захихикал.

— Так или иначе, у тебя есть кое-что мое. Я дам тебе то, что ты хочешь, если ты дашь мне то, что хочу я.

Кара покачала головой как упрямый ребенок.

Асмодэй сделал шаг вперед.

— Я могу вернуть тебе твою прежнюю жизнь, ангелок. Вот так… — он щелкнул пальцами.

Кара нахмурилась.

— Нет… не можешь. Ты лжешь!

— О, да, я могу. И все, что я прошу взамен, — он подтолкнул металлическую клетку так, что она упала между ним и Карой, — это чтобы ты положила этого маленького глупыша в эту клетку, — лицо Асмодэя расплылось в улыбке.

Образы ее прежней жизни замелькали перед ее глазами. Она почувствовала, как объятия, в которых она держала ребенка, ослабевают.

Асмодэй говорил мягко.

— Когда-то я был Архангелом… самым сильным ангелом во всем Горизонте! Они негодовали по этому поводу, вот почему я ушел.

Он сделал короткую паузу, а затем протянул свои руки.

— Я могу вернуть тебе твою жизнь, Кара, обещаю. Все, что мне нужно от тебя, — говорил он вкрадчивым бархатным голосом, — чтобы ты положила ребенка в клетку и… — он щелкнул пальцами, — … ты вернешься на Землю, в свое прежнее тело, без каких-либо воспоминаний о твоей ангельской жизни. Твоя жизнь станет как прежде. Такой, какой он должна была быть.

Кара почувствовала себя больной и запутавшейся. Она посмотрела вниз во влажные голубые глаза ребенка и съежилась от его слез. Она знала, что демон убьет малыша. Она не сможет с этим жить. Она, возможно, никогда не вспомнит об этом, вернувшись снова в свое смертное тело, но она верила в карму. И карма, в конце концов, даст ей за это пинка. Она не отдаст его ему… даже если на кон поставлена ее собственная жизнь.

— Нет… я никогда не отдам тебе его. Я скорее умру, — сказала Кара.

Брови Асмодэя грозно нахмурились.

— НЕТ? — повторил он, рванувшись к ней. — ПОЛОЖИ ЕГО В КЛЕТКУ — ИЛИ Я УБЬЮ ТЕБЯ!

Она пятилась назад, мотая головой.

— Я — СКАЗАЛ — ПОЛОЖИ — ЕГО — В! — Асмодэй подхватил клетку и швырнул ее в Кару. Она сильно ударила ее и отскочила на землю. Он приближался. Он был почти возле нее.

Кара сильнее обхватила ребенка, покачивая его.

— Не бойся. Я здесь, с тобой.

Образ Дэвида внезапно возник перед ее внутренним взором. Она задрожала. Она была готова.

Страшный в своей ярости, Асмодэй рванулся вперед и атаковал. Он двигался со скоростью света, посылая в нее черные электрические разряды.

Кара охранительно выпростала впереди себя руку. Ее ладонь ударила его в грудь, и золотой свет вырвался из ее руки. Асмодэя отбросило назад, и он тяжело упал на землю. Он перевернулся, воя от боли. Золотое сияние вырвалось из его груди и стало медленно захватывать его тело, пока оно все не оказалось залитым золотым светом.

Кара посмотрела на свою руку. Следы золотого света остались на ее ладони и пальцах.

Она отступила и смотрела, как владыка демонов корчится в неудержимых конвульсиях. Он плевал густой жидкостью, которая собиралась вокруг него черными лужами. Он вопил, впиваясь в собственную плоть, расцарапывая до кровавых дыр свое тело и лицо. Но издал пронзительный вопль. А затем его тело перекрутилось, сжалось и с громким хлопком… он исчез.

Кара моргнула несколько раз. Она подошла туда, где секунду назад был Асмодэй. От предводителя демонов не осталось абсолютно ничего, ни единого следа его недавней агонии. Кара обыскала землю, отбрасывая ногой комья грязи и сухие листья. Земля внизу была пустой.

Она еще раз посмотрела на свою руку и сжала ее в кулак.

Поджав губы, она обратила свое внимание на маленького мальчика. Кара подняла малыша, держа его за подмышки, и посмотрела в его улыбающееся личико.

— Знаешь, нам с тобой очень повезло… ты мой амулет удачи. Но как же так вышло, что я могу тебя касаться, а другие нет, а? — она прижала его к своей груди. — Думаю, что ты тоже не знаешь. Малыш, меня ждет впереди большой допрос! — она засмеялась. Мне понадобятся на это недели! Но самое главное то… что с тобой все в порядке!

Ребенок улыбнулся и хлопнул своими маленькими ладошками.

Кара засмеялась.

— Мы с тобой отличная команда. Здорово сработали, малыш. Дай пять… — она подняла свою руку ладонью к маленькому мальчику. Он ударил по ней и засмеялся.

Какое-то время она сосредоточенно смотрела на ребенка.

— Тебе нужно дать имя, — она закусила губу и прищурилась. — Отныне я буду звать тебя… Счастливчик. Тебе нравится?

Ребенок улыбнулся и обхватил своими маленькими ручками шею Кары. Она ощутила прикосновение его прохладной кожи. По ней пробежала дрожь. Она знала, что Счастливчик был частично человеком и, вероятно, замерз.

— Вот… дай-ка я надену это на тебя, — она сняла свою куртку и укутала его ей. — Готово. Я не хочу, чтобы ты теперь простудился.

Счастливчик посмотрел на нее и улыбнулся. Его пухлые щечки поплыли в стороны.

— Ладно. Давай выбираться отсюда.

Крепко держа малыша в своих руках, Кара пошла к выходу с кладбища.

Глава 17 Седьмой Уровень

Кару допрашивали несколько часов после ее возвращения в Полигон. Габриэль онемел, когда она сказала ему, что смогла дотронуться до элементала без серебряных перчаток. А когда она дошла до описания того, как из ее ладони ударил золотой луч, Габриэль перестал даже моргать. Три оракула, составлявших отчет, покачнулись и попадали со своих хрустальных шаров.

— Золотой свет выстрелил из твоей ладони?

— Ага.

— Он… он исходил из твоей руки?

— Да, как я уже сказала… он просто каким-то образом появился… и бах! Асмодэй отлетел. Затем он начал трястись и корчиться. Он весь покрылся золотым сиянием, а потом исчез. Я уверена, что такое уже случалось раньше, ведь так? Ээ… вы в порядке? Вы выглядите немного взволнованно.