Марина Снежная - Больshое видится на расстоянии

• Название: Больshое видится на расстоянии
• Автор: Марина Снежная
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Как устоять перед мужчиной, точно знающим, как покорить сердце женщины и уверенно идущим к своей цели? Да только и покорилась бы… Но вот чувствами, по твоему мнению, здесь и не пахнет. К тому же он так сильно отреагировал на появление своей бывшей, что сомнений лишь добавилось. Ничего не остается, как попробовать задействовать дар если не на нем, то на сопернице, и докопаться до правды. А еще попутно расследовать очередное покушение на повелителя и надеяться на то, что хуже уже не будет.

События книги происходят в том же фэнтези-мире, что и в серии «Мой демонический босс», через два года после описанных там событий. Но серия может читаться и как отдельная история.

---

— Не знаю, что скажут на это ребята, — тихо сказала я, с признательностью глядя в глаза Зепару, — но я вам благодарна за то, что даете им шанс на новую жизнь! Они все этого заслуживают.

— Зепар, что-то ты совсем размяк! — нарушила трогательность момента Лилит. — Признаю, что их способности могут быть полезны. Но они ведь и так бы работали на тебя, как миленькие. Ты имеешь право просто приказать.

От возмущения я едва воздухом не поперхнулась, с неприязнью глядя на демоницу.

— Иной раз хорошее отношение позволяет добиться лучших результатов, чем принуждение, — возразил Зепар, улыбаясь сестре. — Настоящей преданности трудно добиться кнутом. К тому же я и правда благодарен им за то, что сделали. Огонек права, если бы не они, меня бы уже не было в живых. Так что разговор окончен.

— Может, еще и это ничтожество от рабского ошейника освободишь? — прошипела демоница, кивая в мою сторону.

Мое сердце заколотилось, как бешеное, в ожидании ответа. Неужели и правда отпустит?

— О нет, с моим Огоньком я пока расстаться не готов! — обрубил мои надежды еще на подлете повелитель, насмешливо зыркнув на меня. — Иначе ее тут же и след простынет, стоит с нее ошейник снять.

А я подумала о том, что будь это так, меня, скорее всего, уже бы не было во дворце. Еще со вчерашнего дня. Вот только наглому архидемону необязательно знать о том, что я осталась с ним по собственной воле. Пусть лучше будет уверен, что я сплю и вижу, как сбежать от него. Сделала вид, что обиделась на его слова, и отвернулась. Тут же ощутила, как с моей щеки осторожно отводят прядь выбившихся из прически волос и заправляют за ухо.

— Не злись, — шепнул Зепар, потершись носом о мою шею. — Я и правда еще не готов с тобой расстаться.

А у меня что-то дрогнуло внутри от этих слов. Настолько сильно, что я даже испугалась. Потом вдруг дошло, что может значить слово «еще», и захлестнула болезненная горечь. Неужели он намекает на то, что ему осталось жить и напрягать меня своим обществом не так долго? Стало так нестерпимо больно от этой мысли, что даже не стала вырываться, когда он снова взял за руку. Сидела, как замороженная, пытаясь прогнать набегающие на глаза слезы, и слушала, как Зепар с чиновниками обсуждают дальнейшие действия. Украдкой смотрела на полное жизни лучезарное существо, сидящее рядом со мной, и не хотелось допускать и мысли, сколько же мало времени ему осталось. Нельзя об этом думать, иначе точно разрыдаюсь, пусть даже поражаясь самой себе, что настолько сильно реагирую. И все же понадобилось не меньше нескольких минут, чтобы взять себя в руки.

Глава 3

— Полагаю, теперь следует пригласить сюда леди Ирину, — ворвался в мои мысли голос лорда Вайлена.

Окружающий мир тут же вернулся, а сердце засверлило неприятное чувство. Заметила, что Лилит прямо огнем стала исходить, стоило дроу упомянуть об Ирине. Зепар же, нахмурившись, сухо откликнулся:

— Не думаю, что в этом есть необходимость.

— Предпочитаете, чтобы леди Ирину допросил кто-то из стражей, как и остальных свидетелей? — уточнил лорд Вайлен, и я заметила хитрый блеск в его карих глазах. Поневоле восхитилась тем, как умело он пытается манипулировать Зепаром, предоставляя тому право думать, что сам принимает решение.

— И так понятно, что она ни при чем, — буркнул повелитель, прищурившись.

— Но ее показания могут прояснить некоторые моменты. Да и записка, которую ей передали на балу, может оказаться полезной для выяснения всех обстоятельств дела, — продолжал гнуть свою линию дроу.

— Ладно, — процедил Зепар. — Но постарайтесь быть поделикатнее, — он обвел взглядом поочередно лорда Вайлена и Нисрока.

Те кивнули, давая понять, что согласны.

— Лилит, дорогая, может, тебе лучше пока заняться своими делами? — мягко обратился Зепар к сестре, пока лорд Вайлен связывался с кем-то по бротеру.

— Нет уж, ни за что не пропущу такого зрелища! — с очаровательной улыбочкой, от которой почему-то стало жутко, отозвалась демоница. — Увидеть, как ты наконец-то в ней разочаруешься! Да и хочу послушать, как эта дрянь станет выкручиваться. Вот я даже не сомневаюсь, что она во всем замешана.

Зепар только закатил глаза, но настаивать на уходе Лилит не стал. От этого будет только хуже. С демоницы станется подстеречь Ирину у покоев и выместить свою злость. На глазах у брата, по крайней мере, явных глупостей делать не станет. Он лишь попросил ее не вмешиваться в разговор и сдерживать эмоции. Я же поймала себя на том, что нервно сжимаю и разжимаю кулаки в ожидании появления бывшей возлюбленной повелителя. Сама не понимала, почему так нервничаю, но ничего не могла с собой поделать. Вот я бы, в отличие от Лилит, охотно удалилась сейчас в свои покои. Но мне вряд ли разрешат. Да и, в конце концов, это моя прямая обязанность — участвовать в расследовании. Глядишь — и увижу что-то полезное во время допроса.

Через несколько минут порог гостиной переступила та, чьего появления мы все так напряженно ждали. Правда, явилась Ирина не одна, а с Астартом, хотя насчет него распоряжений не поступало. Зепар нахмурился при виде архидемона, в глазах засверкали огненные сполохи. Словно не замечая реакции повелителя, Астарт склонился в почтительном поклоне и поприветствовал собравшихся. Ирина же присела в реверансе, не поднимая глаз от пола. Покончив с формальностями, Астарт прямо обратился к Зепару:

— Могу ли я осведомиться, почему нас вернули во дворец? Никто ничего не объяснил, нам просто сообщили, что таково ваше повеление.

— Вас не обманули, — иронично отозвался повелитель. — Оно и правда таково. Но вот конкретно сейчас распоряжение прийти сюда касалось только вашей супруги.

При этих словах Ирина все же подняла глаза на Зепара, и в них явственно отразились недоумение и тревога.

— Я счел своим долгом сопровождать жену. Это мое право и обязанность — защищать ее интересы, — сухо сказал Астарт, и я поневоле восхитилась тому, как он держится с тем, кто мог в любую секунду его уничтожить. Притом грани архидемон-страж третьего мира не переходил, оставаясь безукоризненно вежливым.

— Считал, что я позвал Ирину для выяснения личных отношений? — не стал поддерживать игру в приличия Зепар, одаривая соперника кривой усмешкой. — Думаешь, если бы я этого хотел, то ты смог бы мне помешать?

Лицо Астарта на миг исказилось от гнева, но он тут же принял невозмутимый вид и холодно проговорил:

— Простите мою невольную дерзость. Она обусловлена исключительно заботой о жене.

— Ну, естественно, — с сарказмом произнес Зепар. — Я не раз уже убеждался, как отлично ты можешь о ней позаботиться.

Стало неловко, и думаю, не только мне. Похоже, эта встреча разбередила старые раны и обиды. И вряд ли разговор нуждался в свидетелях. Но ничего не оставалось, как притворяться мебелью, пока давние соперники жалили друг друга едкими словами и выясняли отношения. Я заметила, как Лилит судорожно впивается ногтями в обивку дивана, оставляя рваные следы. Демоница с трудом сдерживалась, чтобы тоже не вмешаться. Ирина же стояла, будто между двух огней, и с тревогой переводила взгляд с мужа на повелителя.

— Пожалуйста, прекратите! — наконец, не выдержала она, умоляюще взглянув на Зепара. — Вы хотели поговорить со мной. Я готова это сделать. Астарт, ты и правда можешь подождать в другой комнате. Пожалуйста! — она что-то шепнула ему на ухо, и архидемон с видимой неохотой кивнул. Снова поклонился повелителю и вышел.

Не знаю, как остальные, но я вздохнула с облегчением. Астарт, похоже, действовал на Зепара, как красная тряпка на быка.

— Присаживайся, — снова приняв невозмутимый вид, обратился повелитель к женщине, из-за которой вся его жизнь покотилась под откос.

А потом буравил взглядом хрупкую фигурку девушки, пока она, напряженная, как тетива лука, устраивалась в кресле напротив. Ирина попыталась поймать взгляд лорда Вайлена, сидящего рядом, словно в ожидании поддержки, но дроу с каменным лицом отвернулся. Вот не хотела бы я, чтобы когда-нибудь он вел себя так со мной, — мелькнула несвоевременная мысль. Похоже, для дроу Ирина вовсе перестала существовать с того момента, как сделала свой роковой выбор. Поневоле вспомнились его нелицеприятные слова в адрес этой девушки во время нашего разговора. А ведь когда-то лорд Вайлен был ее наставником!

— Зачем вы хотели меня видеть? — первой решилась нарушить неловкое молчание Ирина, глядя на Зепара с той же тревогой.

— Вайлен с Нисроком полагают, что я должен спросить у тебя кое о чем, — чуть насмешливо начал повелитель. Я же чувствовала, сколько затаенной боли скрывается за насмешливым тоном и от этого и мне самой становилось горько. Ему тяжело допустить саму мысль о том, что Ирина может быть замешана.

— Я отвечу на любой ваш вопрос, — поспешно отозвалась девушка, комкая дрожащими пальцами ткань платья.