Наталья Жильцова - Глория. Капкан на четвертого

• Название: Глория. Капкан на четвертого
• Автор: Наталья Жильцова
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-098402-2

Меня зовут Глория. Я – дипломированный прорицатель-поисковик и с недавних пор весьма известный человек в королевстве.

Только радость от неожиданно свалившейся славы оказалась недолгой. Предотвратив покушение на короля, я заполучила могущественного врага и оказалась втянута в очередные крупные неприятности.

Официально – получила приказ расследовать убийство баронессы из свиты королевы. А по факту стала подставной невестой герцога и темным магом-приманкой, которую в любой момент могут убить, как предшественницу.

И времени на поиск предателя осталось совсем мало.

---

Барон скользнул взглядом по карману, недовольно поцокал языком и запихнул платок глубже. После чего констатировал:

– Вы меня в который раз поражаете. Даже бессонная ночь не смогла притупить вашу наблюдательность. Хотя согласен, вид с крыши пурпурной башни Кориниума открывается поистине изумительный, ради такого можно и не поспать.

Брови Айронда дрогнули.

– Лорд Рошаль, неужто вы установили за мной слежку?

– Что вы, дорогой мой, – беспечно махнул рукой тот. – Разбрасываться ценными ресурсами для слежки за азурой – это даже для меня слишком. Тем более, пока его величество не определился с новой кандидатурой на пост начальника королевской стражи, как видите, я вынужден работать сразу на два ведомства. Работы и без слежки невпроворот. Все гораздо проще: на каблуке вашего правого сапога виден след красного кирпича с вкраплениями каледония. А именно из этого кирпича выложен портик на обозначенной мною крыше. В пределах столицы его больше нигде не используют. Дорогое удовольствие.

Формальный начальник Айронда? Барон Рошаль? Так вот как выглядит глава Тайной стражи его величества!

Теперь я взглянула на пожилого мужчину по-новому, с опаской. Потому что передо мной стоял человек, чье имя многие произносили шепотом и оглядываясь по сторонам. Тот, кого не показывали по телекристаллам и лишь изредка упоминали в новостях по имени. Невоздержанный, мстительный и, разумеется, с кучей врагов.

В общем, барон Рошаль был личностью почти легендарной. Шутка ли, почти полвека на посту!

– Хватит вам, – тем временем вмешалась в своеобразный словесный поединок королева. – Приложите свои таланты на более важные дела, чем выяснение ночных похождений друг друга.

– Разумеется, ваше величество, – тут же отреагировал барон. – Но для начала настоятельно рекомендую вам приказать всем остальным покинуть этот зал. Мало ли что. Это, – Рошаль мотнул головой в сторону стоящих поодаль дворян, – хоть и преданные вам, но все же лишние уши.

Говорил барон, не понижая голоса, так что все его услышали. И, судя по общему недовольству на лицах, столь резкого и прямолинейного совета не оценили.

А вот королева прислушалась.

– Господа! – звонко произнесла Габриэлла. – Я утомилась и прошу вас пока оставить меня. Однако не сомневайтесь, в самом скором времени я предложу личную аудиенцию всем вам.

После этого выбора у дворян не осталось. С видимой неохотой они потянулись к выходу, предварительно подходя к трону и почтительно кланяясь королеве.

– Посмотрите на барона, – расслышала я недовольное ворчание одного из дворян. – Вам не кажется, дорогой господин Сьюрен, что он плохо выглядит? Это нездоровое лицо, воспаленный взгляд… Может, он сильно болен?

– Барон плохо выглядит последние лет тридцать, – с досадой отозвался его собеседник. – Но это не мешает ему лезть во все дела королевства.

Наконец, зал опустел, и мы остались одни. Королева устало опустилась обратно на трон.

– Прошу вас, господа, давайте оставим пока церемонии, – попросила она. – Я и так едва держусь, у меня нет на них сил. Глория, я рада, что вы здесь. Полагаю, вы уже говорили с моим супругом?

– Да, ваше величество. – Я кивнула.

– Хорошо. С вами мне будет хоть немного легче среди всего этого кошмара. Предатели, проклятья, темный маг в самом сердце королевского круга, да еще убийство в молельной, куда я спускалась каждый день… Ужасно, это так ужасно! – под конец воскликнула Габриэлла и судорожно вздохнула.

Лорд Рошаль задумчиво посмотрел на меня.

– То, что леди Глория будет находиться рядом, неплохая идея. И я ее поддерживаю. Но… – Он выразительно помолчал, дожидаясь вопросительного взгляда королевы. Лишь потом продолжил: – Но вам не кажется, ваше величество, что решение назначить эту юную леди на столь высокую должность несколько, гм, преждевременно? Нет, назначь вы ее фрейлиной, я бы и слова не сказал, но…

– Мы уже это обсуждали, барон. – Габриэлла поморщилась. – Сольера была моей личной посланницей. И я считаю, что Глория должна занять ее место во всех смыслах этого слова.

– Э-э… простите, личная посланница? – рискнула уточнить я.

– Личная посланница сообщений королевы к королю. – пояснил Айронд. – Так эта должность называется полностью.

Хм. Личные сообщения в наш просвещенный век кристаллов связи?

Я слышала, конечно, что у монархов бывает много разных странных должностей типа подавальщиков ночного белья, хранителя королевского гребня и всего такого. Но никогда не думала, что придется одну из них занять. И, судя по всему, весьма почетную.

– Эта должность позволит вам, Глория, игнорировать приказы моих камер-фрейлин, статс-дам, а так же еще очень многих придворных чинов, – подтвердила догадку королева. – В общем, по моему мнению, избавит от множества мелких проблем, мешающих работе.

– А по-моему – добавит завистников и врагов при дворе, – парировал лорд Рошаль. – Подумайте, молодая, едва состоявшаяся дворянка, пусть и древнего, но не влиятельного рода. Тем более – темный маг. Не провела при дворе и недели, и вдруг – так возвысилась! Да не соответствует она этой должности!

– Глория спасла короля и получила высшую награду! А это уже что-то, да значит! – отрезала королева. – А если вас смущает ее род…

– Да меня уже ничего не смущает, ваше величество, даже нижнее белье ваших камеристок! Я о роптаниях придворных беспокоюсь!

– Вот, вы опять грубите, барон. – Королева Габриэлла поморщилась. – Но, думаю, я придумала выход. Глории просто необходимо добавить в глазах общественности веса.

– Каким образом? – Лорд Рошаль скептично изогнул бровь. – Одарите ее новым титулом? Так это, напротив, еще больше усугубит обстановку.

– Зачем же одаривать? – Королева неожиданно улыбнулась. – Есть ведь и более простой путь – получить законно. Скажем, если вдобавок к прочим заслугам Глория станет невестой, скажем, герцога…

– П-простите? – Я ошарашенно уставилась на Габриэллу.

А та перевела взгляд на Айронда и окончательно ввергла меня в шок, спросив:

– Вы ведь согласитесь ради нашего общего дела какое-то время называть леди Глорию своей невестой?

На одно едва уловимое мгновение в глазах Айронда промелькнуло напряжение. Уверена, первой его мыслью было отказаться, невзирая на статус просителя. Но почти тотчас Айронд взял себя в руки и нахмурился, словно о чем-то размышляя.

Одновременно барон Рошаль потер подбородок и, рассуждая вслух, произнес:

– Хм, а ведь это и впрямь неплохой вариант. Да, будущая герцогиня в такой должности смотрится более уместно. К тому же, прикрытие будет выглядеть достаточно естественным для окружающих. Объявим, что взаимная симпатия возникла в ходе совместного расследования покушения на короля, и это никого не удивит. Лорд Айронд?

– Выглядит логично, – помолчав, согласился тот. А затем решительно подтвердил: – Хорошо. Согласен.

Только тут я поняла, что не дышу, и судорожно втянула носом воздух. Стать, пусть и фиктивно, невестой Айронда?!

– Глория? – Королева Габриэлла вопросительно посмотрела на меня. – Надеюсь, вы понимаете, что это необходимо?

– Д-да, ваше величество, – сипло выдавила я, с трудом восстановив контроль над своим голосом.

– Рада, что мы поняли друг друга. Не беспокойтесь. После того как все закончится, я смогу предотвратить пересуды от отмены фиктивной помолвки. Издам личный приказ, или что-нибудь такое. Вам еще и сочувствовать будут.

– В таком случае, думаю, ждать, смысла нет, – произнес лорд Рошаль. – Нам нужно начинать работу как можно раньше.

– Помолвка, барон, – напомнила королева.

– Скажем, что она была тайной, – отмахнулся тот. – У молодежи это сейчас в моде. А своим ребятам прикажу, чтобы оформили записи задним числом.

– Хорошо, – не стала спорить Габриэлла.

– В таком случае, если позволите, я ненадолго отлучусь, – произнес Айронд и, дождавшись благосклонного кивка королевы, вышел.

И куда ему так срочно приспичило?

Толком задуматься об этом я, впрочем, не успела.

– С чего вы начнете, Глория? – требовательно уточнила Габриэлла. – Уверена, что со свежим взглядом вы точно добьетесь больших успехов, чем Тайная стража.

Я бросила панический взгляд на лорда Рошаля. Тот стоял вполоборота к трону, так что его лица королева сейчас не видела.

«Говори, – беззвучно прошептал он. – Что угодно. Поддержу».

– Ваше величество, гхм… – Я кашлянула, прочищая голос. – Вокруг вас постоянно находится очень много людей. Возможно, вопрос покажется вам странным, но есть ли у вас подозрения на кого-то, кто может желать вам зла?

– Странным? – Габриэлла качнула головой. – Да нет, странным он мне точно не покажется. Этот вопрос задавали все, кто хоть как-то причастен к расследованию: супруг, Рошаль, погибшая баронесса. И вам, Глория, я отвечу то же самое, что и им – мне неизвестны такие люди.