Элейн Каннингем - Война магов

• Название: Война магов
• Автор: Элейн Каннингем
• Издательство: Wizards of the Coast
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 978-0786927043

Поражение порождает гнев. Ненависть порождает месть.

Вновь чародеи Халруаа отразили атаку Ахлаура. Вновь королевство спасли от врагов.

Но победа далась огромной ценой. Старый король слишком слаб. Главный советник, Маттео, разрывается между велением долга и велением сердца. Тзигона, героиня битвы на Ахлаурском Болоте, попала в тёмный мир, откуда может и не вернуться. И Ахлаур с его союзницей, Магом-Гончей, затеяли новую месть.

---

Маттео уже вернулся с Ната. Залаторм ускорил шаг.

Молодой джордайн встал и склонился в глубоком поклоне, когда Залаторм вошел в комнату.

- Мой господин, я многое должен вам рассказать.

Без вступления, без тонкостей протокола. Залаторм одобрительно кивнул.

- Начинай.

- Ларакен вернулся. Мы сражались с ним в Нате. Мы все могли погибнуть, но какая-то сила перенесла монстра с поля боя. Это говорит о том, что Кива, возможно, вернулась с Плана Воды. Быть может, Ахлаур тоже с ней. Книга некроманта содержит заклинание, похожее на то, что было использовано против Мулхорандских захватчиков.

- Да, это было магия Ахлаура, — согласился король. — Я в этом не сомневался. Его башню подняли — я почувствовал возмущение магии, которая скрывала её от искателей сокровищ.

Джордайн слабо усмехнулся.

- Лорд Басель предупреждал, что мой доклад будет лишним.

- Басель?

- Лорд Басель встретился с нами в Нате и отдал в наше распоряжение свой корабль.

- Отлично. С сегодняшнего дня у тебя будет собственный корабль. Управляющий покажет его. Что еще?

- Я отправлюсь за Тзигоной. Лорд Басель нашел заклинание, которое должно сработать. Но оно требовало прядь волос моего предка. Я поговорил с моим отцом.

- Ох, — Залаторм внимательно посмотрел на советника. — Это тебя огорчило.

- Глубоко. Я знал этого человека всю свою жизнь. Он был одним из моих наставников. Он научил меня всему, что я знал о боевой магии. Он следил за мной с ранних лет. Тем не менее, я узнал его, как отца лишь в день его смерти.

Король выглядел испуганным.

- Вишна! Конечно! Ты — сын Вишны. Теперь, когда я смотрю на тебя, то вижу необыкновенное сходство. Я почувствовал его смерть. Скажи мне, почему она совпала по времени с вашей встречей?

Залаторм слушал как джордайн рассказывает историю о смерти Вишны.

- Лич. Так вот почему я чувствовал его присутствие. Где-то в ловушке его сущность меняется и набирает силу, ожидая возвращение к телу. Боги! — воскликнул он, ударяя кулаком по стене. — Как Ахлаур мог поступить так с человеком, которого он звал другом?

- Мне кажется, он не закончил с Вишной, — тихо сказал Маттео. Когда король бросил на него вопросительный взгляд, джордайн добавил. — Ахлаур — некромант.

- Некроманты имеют власть над мертвыми, — с отчаянием произнес Залаторм. — Пока Ахлаур жив, Вишне не суждено покинуть этот мир.

Глава 15

Маттео стоял у края кургана, где исчезла Тзигона. Летающий корабль Баселя висел над головой, но маг и Андрис спустились на землю Ната вместе с ним. Басель был готов сотворить заклинание. Украшенный драгоценными камнями жезл мага-гончей был зажат в его руке, а на круглом лице застыло нехарактерно суровое выражение.

Маттео переводил взгляд с Баселя на призрачного джордайна и обратно.

- Не знаю, кто из вас бледнее, — язвительно заметил он.

- Не мне произносить заклинание, — ответил Андрис. — Это Лорд Басель несет ответственность за твое путешествие. Мне лишь нужно будет встретить тебя, когда ты вернешься.

Он говорил решительно, отказываясь признавать возможность того, что Маттео мог остаться за завесой навсегда. Друзья разделили рукопожатие, а затем крепко обняли друг друга.

Маттео отступил, кивая Баселю. Маг запел слова заклинания. Это была сложная мелодия, странная и неровная, звучавшая зловеще даже в исполнении приятного баритона Баселя.

Пронзительный визг жуткого ветра раздался в голове Маттео, стремительно обретая силу урагана. Мощные порывы гнали его прямо к пирамидальному холму. Несмотря на свою силу, буря касалась лишь Маттео, обходя остальных собравшихся. Андрис поднял полупрозрачную руку, прощаясь с другом.

Внезапно, Нат исчез, и Маттео провалился в холодный серый мир. Он упал и перекатился, быстро принимая боевую стойку и вытаскивая кинжалы. Но в этом не было необходимости. Юноша был совершенно один. Везде, куда не кинь взгляд, тянулись усыпанные камнями болота, в которых Маттео не видел ни единого признака жизни. Ни одной птицы не летело по оловянному небу, полевки не сновали на фоне унылой травы. Не слышно было даже гула и жужжания насекомых.

Тем не менее, казалось, что в воздухе носятся какие-то странные образы, а в тишине раздаются едва слышные голоса. В этом месте было нечто большее, чем воспринимали глаза Маттео. Он был уверен в этом. Местная магия была такой густой и чуждой силе Халруаа, что даже он мог чувствовать её присутствие.

Некоторое время Маттео задавался вопросом, что бы он увидел глазами темной фейри. Эта туманная пустошь была больше похожа на какую-то волшебную залу, не более реальную, чем сон.

Земля под ногами была влажной и густо поросла мхом. Казалось, с каждым шагом губчатое растение выпивает часть его силы. И, разумеется, замедляет шаг. Туман сгущался, и вскоре юноша мог видеть лишь на несколько шагов вперед. Он позвал Тзигону, но звук словно не мог отлететь дальше, чем способен был увидеть глаз.

Вдруг, словно из ниоткуда, в лицо Маттео прилетел твердый кулак. Времени уклоняться не было, и потому юноша встретил удар, отворачивая голову в сторону. Он схватил грубую руку нападавшего и потянул вниз, увлекая противника вслед за собой. Незнакомец был схожего телосложения, и несколько мгновений Маттео прилагал все силы, чтобы удержать человека. Когда это удалось, он, наконец, посмотрел вниз, на искаженное бешенством лицо, так похожее на его собственное.

- Бенн, — сказал он, с изумлением узнавая молодого человека.

- Зачем ты привел меня сюда? — потребовал крестьянин. Чувство вины сжало сердце Маттео, когда он рассмотрел этот вопрос. Возможно ли, чтобы он действительно притащил сюда молодого человека? Что, если его сопротивление магии исказило заклинание Баселя?

Крестьянин забился.

- Вы со своими друзьями причинили мне мало проблем?

- Это не мой выбор, — серьезно сказал Маттео. — Я не собирался причинять тебе вреда.

- Сколько людей заплатили за вашу честь джордайна? — спросил мягкий, почти бесцветный женский голос.

Маттео выпустил Бенна и поднялся на ноги, ошеломленный внезапным появлением маленькой гибкой женщины, которую он видел лишь однажды. Юноша быстро склонил голову в традиционном поклоне, выражая уважение. В конце концов, это была его мать. Это его появление на свет довело женщину до такого состояния.

- Миледи, вы шли собственным путем, — с почтением сказал Маттео. — Мне жаль, что все так закончилось, но это был не мой выбор.

Казалось, глаза женщины смотрели мимо него.

- Здесь холодно, — пробормотала она, словно и не слышала слов Маттео.

Он подошел ближе.

- Вишна никогда не говорил мне твоего имени, — сказал он тихо.

На лице женщины застыло озадаченное выражение, из-за чего сердце джордайна пронзил новый укол вины и боли. Его мать потеряла так многое, что больше не помнит собственного имени!

В голову ему пришла новая мысль. Быть может, его мать не знает собственного имени потому, что он сам его не знает. Осторожно, он протянул руку к маленькой женщине. Кисть прошла сквозь тело матери. Она была не более реальной, чем туман вокруг.

Маттео обернулся к крестьянину. Бенн пропал. На самом деле, его никогда не было здесь.

Джордайн испустил длинный дрожащий вздох, оценивая ситуацию. Эти неприятные встречи стали иллюзиями, каким-то образом вырванными из его собственного разума. Видимо, у Неблагих нет проблем с его сопротивлением!

На уровне логики Маттео знал, что он не несет никакой вины за решение своей матери или за не рождённых детей крестьянина и его жены. Эти поступки совершили другие люди. Вишна часто предупреждал его не брать на себя чужую вину, говоря о том, что это, лишь иная форма гордыни.

Маттео подозревал, что здесь гордыня может стать его концом.

Юноша вытянул руки, сжимая их в кулаки, и покрутил их перед своим лицом. Собственное тело казалось таким же нереальным, как силуэт его несчастной матери. На мгновение, его охватила паника. Если Маттео не сможет рассчитывать на собственные силы и навыки воина — все потеряно!

Снова гордыня, понял он. Как джордайн, он посвятил свою жизнь развитию силы духа и тела, но здесь логика приносила мало пользы. А сила? Маттео прижал руку к подбородку. Челюсть болела от удара, нанесенного иллюзорным Бенном. Здесь правили призраки. Спокойная и прагматичная уверенность джордайна была в Неблагом Дворе неуместна, словно белые одеяния Мистры в портовой таверне.

Мягкий насмешливый хохот тихим пением раздавался над туманами, окружая юношу со всех сторон. Маттео выхватил кинжалы, поворачиваясь в разные стороны, чтобы предупредить нападение. Но темные фейри не появились. Прислушавшись, он понял, что голоса больше похожи на звуки, издаваемые смертными. Смех принадлежал молодому мужчине, он был глубоким и издевающимся.