Екатерина Бакулина - Ведьма терновых пустошей (СИ)

• Название: Ведьма терновых пустошей (СИ)
• Автор: Екатерина Бакулина
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

 С милым рай и в шалаше? Что делать, если твоя любовь где-то там, в неведомой стране, которой нет на карте? Можно ли бросить налаженную обеспеченную жизнь, хорошую работу, квартиру, даже милого жениха, и убежать куда-то за горизонт, не понимая, что тебя ждет. Любовь? Он не король, не лорд, не эльф, не демон, не могучий чародей, даже не доблестный рыцарь, он просто человек, без которого ты уже не мыслишь своей жизни. Любовь сильнее? Как понять? Хорошо, если ты проваливаешься в другой мир, как в кроличью нору, и уже не можешь вернуться. А если можешь? Если есть выбор? Как решиться?    

---

- Э-хэ-хэй!

Он совершенно явно пытался привлечь внимание. Надеюсь, он понимает, что делает. Уже совсем близко.

Зверь снова пригнулся, зарычал...

Я увидела Ивара. Он бежал сюда... никогда в жизни я не видела, чтобы так бегали, разве что в соревнованиях по спринту в телевизоре. Так быстро! Летел. Еще немного, и он, не сбавляя шага, прыгнул на зверя, прямо на спину, в руке сверкнул клинок.

Я толком не разобрала что случилось. Все слилось и смешалось... рев и тут же отчаянный визг, они оба повались в траву, какая-то бурная, дикая возня, чьи-то ноги... и все. Тихо.

Я поняла, что у меня кружится голова и начинает подташнивать... ох...

Ивар поднялся.

Вот тут у меня подкосились ноги, коленки задрожали. Я бы, наверно, плюхнулась в траву, но в моих здоровенных сапогах, да еще так плотно замотанные, ноги почти не гнулись. Поэтому я просто покачалась слегка и осталась стоять.

Ивар сорвал пучок травы, вытер клинок и сунул его за пояс. Потом тщательно вытер руки. Так спокойно, словно ничего особенного не произошло. Потом посмотрел на меня.

Ну вот, теперь мне достанется.

Я едва удержалась, чтобы не зажмуриться. Провалиться домой сейчас - было бы как-то неправильно.

- Испугалась? - громко спросил Ивар.

- Да, - вышло ужасно жалобно. - Очень.

Он направился ко мне. Первые шага три нормально, потом охнул, я видела, что на левую ногу ему наступать тяжело, она не гнется и не держит...

- Уф... давно уже так не бегал.

Он тяжело дышал, поднимались и опускались плечи.

- Что это было? - спросила я.

- Веллок. Он пришел за тобой. И еще придут.

- Зачем?

- Учуял. Обычно на пустошах людей нет. А ты еще и колечко оставила. Это ведь ты, да?

- Я.

Он кивнул. Даже не спросил - зачем.

Вытер тыльной стороной ладони пот со лба, облизал губы. Сел в траву, вытянув ноги.

- Как ты? - спросила я, подошла поближе.

- Нормально. Сейчас, отдышусь немного.

Я тоже попыталась сесть, покрутилась неуклюже и, наконец, плюхнулась на попу. Принялась снимать сапоги - все равно сейчас уже через реку не пойду, а сидеть в них неудобно. Проклятый утеплитель, черт бы его побрал. Ивар наблюдал с интересом.

- Что это у тебя? - спросил он.

- Это я через реку пыталась перейти. Сапоги, утеплитель - он почти не пропускает тепло. А то горячо очень, вообще не наступить.

- Горячо? - Ивар удивился.

- Да... А что?

Он пожал плечами.

- Не знаю. Вода и вода. Но река - это граница, она не пропускает тебя. Удивительно, что сапоги спасают.

- У меня почти получилось, - сказала я. - Дошла до середины, а может и дальше, но поскользнулась. Услышала вой, дернулась и полетела в воду. И домой.

- Я видел.

- Видел?

- Издалека, - сказал он. - Не тебя, конечно, но я видел, что ты приходила. Когда ты попадаешь сюда, над пустошью заметно легкое сияние.

- Ого, - сказала я.

- Да, - он усмехнулся. - Все видят, что ты здесь. Я тоже слышал вой, и решил, что надо подойти, вдруг ты надумаешь появиться снова.

- Прости, - тихо сказала я.

- Еще немного, и не успел бы, - он чуть сощурился, глядя на меня.

Я поджала губы. Спорить не хотелось. Кто знает, что было бы...

- Хочешь посмотреть на него? - предложил Ивар.

- На этого... на веллока?

Ивар кивнул.

- Хочу, - сказала я. Вскочила на ноги.

Он тоже попытался подняться, но с первого раза не вышло... Я протянула ему руку. Ивар тихо хмыкнул, но отказываться не стал. У него была очень жесткая, шершавая ладонь с выпуклой веревочкой шрама. Никакого усилия мне не понадобилось, со второго раза он легко поднялся без помощи.

- Что у тебя с ногой? - спросила я.

- Это еще в детстве, прыгал с крыши, - сказал он. - Сломал неудачно. Но ничего, особо не мешает.

- А с рукой?

Он улыбнулся.

- Под Теретхом, в бою.

- Тоже не мешает?

Он улыбнулся еще шире.

- Оружие я пока держать могу.

Зверь, этот волко-паук веллок, лежал в траве лохматой горой. Ну и здоровый же. Длинная морда, длинные лапы, длинный крысиный хвост. Когти, наверно, с ладонь, если не больше. Тонкие, словно рыбьи, бесчисленные зубы в разинутой пасти... нижняя челюсть почти оторвана - ничего себе.

Если бы он прыгнул на меня... От одной такой мысли в животе сжимался холодный клубок.

- Ловко ты его, - сказала я.

Ивар кивнул.

- Мне уже приходилось их убивать. Этот еще мелкий, совсем молодой. И глупый. Считай, повезло.

Кому из нас повезло, уточнять не стал.

Я присела на корточки, провела пальцами по густой черной шерсти.

- Хочешь коготь на память? - предложил Ивар.

- Коготь?

Меня ощутимо передернуло.

- Нет? - спросил он.

- Хочу, - сказала я.

Он наклонился, достал из сапога нож, аккуратно срезал коготь с передней лапы. Я обратила внимание, что нож он держал в левой руке. Вырезал, счистил все лишнее, вытер пучком травы.

- Вот, - протянул мне.

Признаться, рука у меня дрогнула, я не сразу решилась взять. Коготь был тяжелый, плотный, словно стальной. Я подержала на ладони и сунула в карман.

- Спасибо.

- У вас таких не водится?

- Нет, - сказала я. - У нас зверя вообще просто так не встретить. Только в клетке. Или уж совсем в глуши.

- Пустоши - самая дальня глушь, - сказал Ивар.

Потом мы пошли к реке.

Удивительно, но с ним было очень легко. Мы разговаривали о разном, сидели на берегу. Даже кидали блинчики по воде, мне удалось его обыграть, я настоящий эксперт в этом деле.

- Если надумаешь прийти завтра, я буду ждать, - сказал он.

Разбудил меня будильник.

* * *

Передо мной на столе лежал коготь. Не знаю, зачем притащила его на работу, может, чтобы люди посмотрели и сказали - не привиделось ли это мне. Он реален?

- Что это у тебя? - спросил Олег.

- А на что похоже?

Он взял, повертел в руках и так и эдак.

- Не пойму, - сказал он наконец. - Похоже на коготь? Из чего он? Пластик какой-то странный.

Очень странный пластик - согласилась я.

И все же - реален.

Ходили ужинать с Мишкой вечером.

- Какая-то ты уставшая, - сказал он.

- Да, работы много.

Я же почти не спала сегодня, гуляла с Иваром до утра. Да еще этот зверь...

С Иваром.

И собираюсь снова.

Неправильно это. Не так все должно быть. Я с Мишкой должна бы до утра гулять... но с ним не гуляется. Мы с ним ходим поесть, иногда в кино, но просто гулять давно уже не гуляли, только если в самом начале.

Мы познакомились, когда я ходила лечить зубы. Тогда как-то все вышло само собой, слово за слово, я начала жаловаться, что здесь недавно, вся в работе и совсем не знаю города. Не совсем правда, конечно. К тому времени я жила здесь почти два года, обошла все вдоль и поперек, но парень мне понравился. И он вызвался мне все показать.

- Может, сходим куда-нибудь в выходные? - предложила я. - В кино или в театр, я не знаю... Что там сейчас интересного?

- Хорошо, - согласился Мишка.

Он всегда соглашался со мной, а я старалась его сильно не напрягать.

На самом деле, не представляла, как мы будем жить вместе. И даже не необходимость каждый день видеть друг друга меня смущала, а всякие бытовые мелочи... У нас разный график, разные интересы. Последнее время, нам даже поговорить не о чем, кроме работы.

Рассказать?

- Смотри, - я достала из сумочки коготь.

- И что это? - спросил Мишка.

- А как ты думаешь?

Он пожал плечами.

- Не знаю.

Я положила коготь на стол. Мишка потрогал пальцами, чуть приподнял. Мой сувенир совсем не интересовал его. Ему надо было зуб принести, может это бы его расшевелило.

- Это коготь веллока, - сказала я. - Такого огромного страшного зверя.

- Это тебе на работе подарили?

Я кивнула. Вздохнула.

Мишке не нравилась моя работа. Он никогда не говорил этого. Никогда не возражал. Но я видела, что ему не нравится, как много времени я на работе провожу. Ему не нравится, что работа для меня важнее и интересней. Мне кажется, он даже специально отказался от выходных в субботу и воскресенье, выбрал себе свободные дни в будни. Мишка ревновал меня к работе, но молчал. Иногда мне хотелось его убить за это.

Иногда я его ненавидела.

И выйти замуж...

Нет, это даже была моя идея. Однажды я просила его: "Мы так долго встречаемся, может пора пожениться". И он сказал: "Хорошо, давай".

Никто меня не заставлял. Да, я хотела, чтобы он был рядом... чтобы кто-то был рядом со мной...

* * *

- У тебя есть семья? - спросила я Ивара.

Мы сидели на берегу.

- Нет. Мою жену и детей убили, - сказал он, голос дрогнул. Отвернулся.

Жену и детей...

Я хотела спросить - почему? Хотела спросить - как это случилось? Но не смогла.

Даже растерялась, не понимала, что мне теперь делать и говорить.

- Прости... - сказала тихо.

Он качнул головой.