Элизабет Чандлер - Родственные души

• Название: Родственные души
• Автор: Элизабет Чандлер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Преследуемая убийцей Тристана, Айви наконец-то осознает, что ее возлюбленный теперь ее ангел. Вместе они пытаются спасти от смерти саму Айви. Но когда Айви находит истинную любовь, Тристан понимает, что должен отпустить ее…

---

— Ты можешь быть доволен, ведь твое желание уже исполнилось, — обиженно сказала она.

Он взглянул на нее, ошарашенный ее тоном. Прежде ведь не приходилось беспокоиться, о ее чувствах.

— Неужели я что-то пропустил? — спросил он.

Она покачала головой

— Что? — спросил он. — Что это такое? — он потянулся к ее лицу.

Лейси отвернулась

— Ты пропустишь последнюю молитву, — сказала она. — Мы должны со всеми помолиться за Эрика.

Лейси сложила руки и выглядела очень по-ангельски.

Тристан вздохнул.

— Помолись вместо меня, — сказал он. — Я не питал хороших чувств к Эрику.

— Еще одна причина помолиться, — ответила она. — Если он не будет покоиться с миром, то, может быть, будет тусоваться с нами.

— Ангелы, позаботьтесь о нем. Пусть покоится с миром, — молилась Айви. — Помогите семье Эрика, — сказала она тихо и посмотрела на Кристину — старшую сестру Эрика.

Она стояла с родителями и братьями по другую сторону гроба. Несколько раз за время службы Айви ловила на себе взгляд Кристины. Когда их взгляды встретились, губы девушки сжались, но немного спустя их очертания снова смягчились.

У Кристины были светлые, как у Эрика, волосы и фарфоровая кожа, но глаза у нее были ярко-голубые. Она была красивой и служила напоминанием о том, каким мог бы быть Эрик, если бы впустую не извел себя наркотиками и алкоголем.

— Ангелы, позаботьтесь о нем, — снова помолилась Айви.

Священник завершил службу и все тут же разошлись. Пальцы Грегори переплелись с пальцами Айви. Его рука была холодной как лед.

Она вспомнила, что такой же холод чувствовала в тот вечер, когда полиция сообщила им о смерти Каролины.

— Как ты? — спросила она.

Он крепко сжал ее пальцы. В ночь, когда умерла Каролина, он сделал то же самое. И тогда Айви поверила, что он сблизился с ней.

— Со мной всё в порядке, — сказал он. — Как насчет тебя?

— Рада, что все закончилось, — честно ответила она.

Он изучал ее лицо, внимательно, сантиметр за сантиметром. Казалось, его взгляд проникает в душу, казалось, он может читать ее мысли, но вырвать руку и уйти она не могла. Будто попала в ловушку.

— Грегори, мне жаль. Вы с Эриком так долго дружили… — проговорила она. — Я знаю, для тебя все это гораздо труднее, чем для всех нас.

Грегори продолжал разглядывать ее.

— Грегори, ты пытался ему помочь. Ты сделал для него все, что мог, — продолжала Айви. — Мы оба это знаем.

Грегори склонил голову, и его лицо оказалось совсем близко от нее. Айви почувствовала, как по коже ползут мурашки.

Для всех со стороны будет казаться, что они замерли, разделяя общую скорбь. Для всех, но не для Айви. Его движение она ощутила как животную угрозу. Поведение пса, который не кусает, но желая напугать, придвигается зубастой пастью поближе к обнаженной коже.

— Грегори! — он был так сосредоточен на Айви, что едва не подпрыгнул, когда Сюзанна погладила его по голове.

Айви быстро отступила, и он наконец-то отпустил ее.

"— Он нервничает так же, как и я, — подумала Айви, наблюдая, как Сюзанна и Грегори идут к машине, припаркованной на кладбищенской дороге".

Бет и Уилл тоже двинулись к выходу, и Айви поплелась за ними. Краем глаза она увидела, что сестра Эрика шла к ней большими шагами.

Полиции Айви рассказала, что она и Уилл нашли Эрика, гуляя после уроков. Позже, когда доктор и миссис Гент узнали о смерти Эрика, они позвонили Айви, чтобы обсудить рассказанную ею в полиции историю и выяснить дополнительные подробности.

Теперь она приготовилась к очередному допросу.

— Ты же Айви Лионс, я угадала? — спросила девушка.

Кожа ее щек была бархатистой и розовой, а темные волосы блестели от дождя. Казалось очень странным столкнуться с настолько здоровой версией Эрика.

— Да, — ответила Айви. — Я соболезную, Кристина. Я действительно соболезную тебе и твоей семье.

Девушка посмотрела на Айви с симпатией и кивнула.

— Вы… Вы, должно быть, были очень близки с Эриком, — произнесла она.

— Прости?

— Я полагаю, ты была чем-то важным для него.

Айви уставилась на нее, пораженная этими словами.

— Из-за того, что он оставил. Когда… Когда Эрик и я были намного моложе, — начала Кристина и ее голос слегка задрожал, — мы оставляли друг другу послания в нашем потайном месте на чердаке. Мы клали их в старую картонную коробку. На ее крышке мы написали: "Берегись! Лягушки! Не открывать!". — Кристина засмеялась, но в ее глазах заблестели слезы.

Айви терпеливо ждала, гадая, к чему приведет этот разговор.

— Когда я приехала домой незадолго до его похорон, заглянула в нашу коробку — просто так, по наитию, — продолжала Кристина. — Я не надеялась там что-то найти, мы ведь не пользовались своей почтой много лет. Но он оставил мне записку. И вот это.

Она достала серый конверт из сумочки.

— В записке говорилось: "Если со мной что-то случится, отдай его Айви Лионс.

Глаза Айви округлились.

— Ты не ожидала этого? — заметила Кристина. — Не знаешь, что в конверте?

— Нет, — сказала Айви и забрала конверт.

Внутри она нащупала небольшой твердый комок, что-то завернутое в тряпку, но внешний вид конверта заинтриговал Айви еще сильнее.

Адрес, имена Эрика и ее собственное — были аккуратно вписаны в строчки большими буквами. На обратной же стороне красовалась наклейка с адресом и именем Каролины Бэйнс.

— Ах, это, — сказала Кристина, когда Айви потерла буквы. — Это обычный старый конверт, случайно подвернувшийся Эрику.

Но это был не просто старый конверт. Айви проверила почтовый штемпель: 28 мая. День рождения Филиппа, день смерти Каролины.

— Возможно, ты не знаешь, — продолжала Кристина. — Эрик был очень привязан к Каролине. Она стала для него второй матерью.

Айви посмотрела на нее с удивоением.

— Она?

— Эрик и моя мать никогда не ладили, даже пока он был ребенком, — пояснила Кристина. — Я его старше на шесть лет и заботилась о нем порой, когда моя мать подолгу задерживалась на работе в Нью-Йорке. Но обычно, он проводил время у Бэйнсов, и Каролина стала ему более близкой, чем все мы. После того, как она развелась и перестала жить с Грегори, Эрик частенько ездил повидаться с ней.

— Я не знала об этом, — сказала Айви.

— Ты откроешь его? — спросила Кристина, с интересом глядя на конверт.

Айви оторвала один уголок и, подцепив другой ногтем, вскрыла конверт.

— Если это личное письмо, — предупредила она Кристину, — я не смогу показать его вам.

Кристина кивнула. Но записки внутри не оказалось, только кусок жесткой ткани, обмотанной вокруг твердого предмета. Айви развернула его и обнаружила внутри ключ.

Он был примерно два дюйма длиной. Один край — овальный, с кружевным разрезом в металле. С другого конца — того, что вставляют в скважину — оказался простой полый цилиндр с двумя маленькими зубцами.

— Ты знаешь, от чего он? — поинтересовалась Кристина.

— Нет, — ответила Айви. — И здесь нет записки.

Кристина закусила губу, а потом пробормотала:

— В конце концов, это все-таки мог быть несчастный случай… — в ее голосе Айви послышалась надежда. — Я имею в виду, если бы Эрик решил убить себя, он бы наверняка оставил об этом записку?

"— Если не был убит, прежде чем получить шанс на это, — подумала Айви, но кивнула, будто бы соглашаясь с Кристиной".

— Эрик не убивал себя, — твердо сказала Айви и, увидев благодарность в глазах собеседницы, покраснела.

"— Если бы Кристина только знала, что я, скорее всего, стала причиной смерти ее брата… — пронеслось у нее в голове".

Айви опустила ключ в конверт, туда же засунула тряпицу и, согнув конверт пополам, сунула его в карман дождевика. А потом попросила Кристину дать знать, если та сообразит, откуда этот ключ. Кристина в ответ стала благодарить ее за то, что была хорошим другом Эрику, заставив Айви покраснеть еще гуще.

Ее лицо все еще горело, когда она подошла к Уиллу и Бет, прижавшихся друг к другу под зонтиком и наблюдавших за ней с двадцатифутового расстояния.

— Что она тебе сказала? — поинтересовался Уилл, пуская Айви под зонт.

— Э-э-э, поблагодарила меня за дружбу с Эриком.

— Ох, парень… — прошептала Бет.

— Это что, все? — уточнил Уилл. Подобным тоном обычно Грегори допрашивал Айви, когда пытался выдавить нужную информацию. — Вы разговаривали довольно долго. И это все, что она сказала тебе?

— Да, — солгала Айви.

Уилл опустил взгляд на карман, в который она спрятала конверт. Разумеется, он видел, как Кристина передала его, и мог видеть сейчас бумажный уголок, но больше ни о чем так и не спросил.

В школе им дали отгул на весь день, поэтому вся троица направилась пообедать к "Челентано". Пока они изучали меню, Айви размышляла, о чем подумал Уилл и не подозревает ли он в чем-то Грегори?