С Лисочка - Хроники ицкаронской Стражи. История одной практики

• Название: Хроники ицкаронской Стражи. История одной практики
• Автор: С Лисочка
• Жанр: Фэнтези

В славном городе Ицкароне неспокойно: убит приезжий маг, в полуразрушенном доме найдена грудная девочка-эльфочка, иммигранты из Тропиканы терроризируют торговцев, телефонные аппараты сами слетают со столов и разбиваются вдребезги. Со всем этим предстоит разобраться сержанту Стражи Квентину Уиллису-Эорину, с недавних пор возглавившему отдел по борьбе со сверхъестественными преступлениями, а также его команде: вампирке, оборотню, алхимичке и студенту-магу, пришедшему в отдел на летнюю практику.

---

— Я не против, чтобы мы меня проводили, но мой дом вообще-то тоже в другой стороне, — заметила Зайка.

Между прочим, несмотря на этот диалог, расстояние до ее дома продолжало, хоть и медленно, увеличиваться.

— Тогда нам следует повернуть в нужную сторону, — предложил я. — Поздно уже. Твой отец переживает, наверное.

— Папа на рыбалку в ночь пошел, — ответила она. — Вверх по течению. Так что он не переживает, думает, что я уже дома. Ты же не думаешь, что… ой, что это?

Впереди, среди деревьев, что-то громыхнуло, и, секунду спустя, яркая зеленая вспышка света едва не ослепила нас. Тут же раздался такой звук, будто кто-то ногтями по стеклу царапал. Женский вскрик, словно от боли. Затем треск и утробный рев, перешедший за два мгновения в какой-то слабый писк, а позже — и в шипение. Снова последовала зеленая вспышка, послабее предыдущей. И вопль ужаса. Голос на этот раз мужской. Тут же, навстречу нам рванула темная фигура и пронеслась мимо на бешеной скорости, скрывшись за деревьями так быстро, что мы и сообразить ничего не успели.

— Вот что за… неприятность? — послышался впереди женский голос, который показался мне знакомым. В голосе слышалась досада пополам с обидой. — Вот и защищай после этого людей…

Мы с Зайкой переглянулись и поспешили на этот голос; я, чтобы развеять тьму, зажег два огонька-светляка и подвесил их повыше. Шагах в шестидесяти, за деревьями, мы и обнаружили хозяйку голоса.

Сэр Соня стояла в неестественной для человека позе, вытянув змеиную шею назад и разглядывая арбалетный болт, который торчал у нее из спины чуть пониже лопаток. Ее меч был воткнут в землю, усыпанную белесым пеплом. Еще один болт — родной брат того, что торчал у нее из спины, она сжимала в левой руке.

— Нет, ну надо же, — бормотала она. — Отравленные болты! Арбалетные! Это нонсенс! Он бы еще таран ядом полил… доброй ночи. Гуляете?

Последние слова были адресованы нам с Зайкой.

— Гуляем, — на автомате кивнул я. — А вы?

— А я — не знаю, — ответила она. — Я думала, что охочусь, но теперь не уверена. Кажется, наоборот, тут на меня охотились. Извините, я сейчас…

Она превратила правую руку в длинное щупальце, ухватилась им за торчащий из спины болт у самой раны и с силой потянула его. Раздался чавкающий звук, Зайка тихо вскрикнула.

— Готово, — сказала Соня. Шея ее укоротилась до человеческой, рука тоже приняла нормальный вид. — А я, кажется, вас обоих знаю. Ты, девочка, из Стоклонгов?

— Да, меня Банни зовут, — ответила Зайка.

— Точно, правнучатая двоюродная племянница Джая или что-то вроде того, — припомнила Соня. — А ты, мальчик, вроде как среди стражей был, когда они тропиканского шамана на прошлой неделе брали?

Надо же, меня помнят. Да и Зайка оказывается родственница национальному ицкаронскому герою, а я и понятия не имел. Интересно, а эта ее дикая силища не наследственная ли?

— Меня Эрик зовут, — счел нужным назваться я. — Эрик Рок, маг-практикант Стражи, отдел по борьбе со сверхъестественными преступлениями. А что тут произошло?

— Меня тут убить пытались, кажется, — сказала Соня, демонстрируя нам два болта. — По-подлому, в спину, пока я демона в подземельные миры[88] спроваживала. Фу! Вот как так можно?

— С вами все в порядке? — спросила Зайка.

— Нет, не в порядке, — ответила Соня, рассматривая наконечники болтов, — я расстроена.

Собственно, это и так хорошо видно было, но, вообще-то Зайка не о моральной стороне дела интересовалась. Впрочем, жрец Нурана не выглядела страдающей от ран, и даже то, что болты были отравлены, на ее состояние не повлияло. Во всяком случае, мне так показалось.

— Вот там чуть дальше лавочка есть, — сказал я. — Давайте там присядем, и вы нам обо всем расскажете.

— Да чего рассказывать-то? — пожала плечами Соня, но к лавочке пошла, не забыв захватить свой меч.

Мы уселись, и я спустил свои огоньки пониже, вытащил блокнот и карандаш. Вообще-то, я не о такой ночи мечтал сегодня, но тут преступление налицо и, прежде всего, наш долг — оказать посильную помощь потерпевшей и зафиксировать факты по горячим следам. Конечно, жаль, что мы с Зайкой не сообразили броситься за преступником, и попытаться его задержать. Я вообще сначала подумал, что это просто случайный прохожий, который уносит ноги куда подальше от тех спецэффектов, что мы с Зайкой наблюдали.

— Все рассказывать и по порядку, — сказал я. — Как вы вообще тут оказались?

— Письмо сегодня в храм принесли, — сказала Соня. — В нем было сказано, что этой ночью тут, в этом парке, в северо-западной его части, будет проведен ритуал вызова опасного демона. Сэр Джай и сэр Крис отсутствуют, так что сюда к назначенному времени пошла я. К полуночи, то есть. Никакого тут ритуала не было, я было подумала, что просто пошутил кто-то и решила домой возвращаться, но тут мне эльф попался. Я у него и спросила, не видел ли он демонов. А он вдруг стал мычать и мне за спину пальцем тыкать. Вдруг как вспыхнет зеленью, хорошо, что спиной стояла… Оборачиваюсь, а там гаки. Слабенький, но уже готовый на меня кинуться. Я за меч и на него, конечно. Пока с ним возилась, чувствую — в спину что-то ударило. Отвлекаться не стала, не до того. Распластала демона, только тогда повернулась. А мне эльф тут второй болт из арбалета в плечо, не дожидаясь, когда я развернусь и сразу бежать.

Гаки — это демон вечного голода, если я ничего не путаю. Путать могу, потому что «Основы демонологии» у нас на четвертом курсе только будут, а я этим вопросом самостоятельно почти не интересовался.

— А мне папа говорил, что жрецы Нурана мечом могут три болта разом отбить, — с легким разочарованием сказала Зайка.

— Ну, сэр Джай — тот может, а я только два болта отбить могу, — сказала сэр Соня. — Впрочем, несмотря на то, что гаки меня немного оглушил, я второй болт рукой в воздухе поймала, если вы вдруг не поняли.

Хм. Как по мне, так поймать арбалетный болт в воздухе рукой — как минимум так же круто, как отбить три мечом. Хотя, если честно, я в этой области не специалист, как я из лука стреляю — это вообще отдельный разговор. Но теперь понятно, почему эльф заорал и дал стрекоча: когда твой болт в воздухе ловят — самое разумное решение.

— Как эльф выглядел? — спросил я.

— Темноволосый, высокий, молодой, лет на шестьдесят-девяносто выглядел, — ответила Соня. — Одет был в темный плащ. Я еще удивилась: на улице тепло, а он в плащ кутался. Вот ведь какой отвратительный субъект! Надо его обязательно поймать.

— Сейчас я Илиса вызову, — сказал я. — Мы его быстро найдем!

— Илис, это такой рыжий оборотень? — припомнила сэр Соня. — А его зачем?

— У него нюх — лучше любой ищейки, — ответил я. — Он нас по следу к эльфу и приведет.

Сэр Соня фыркнула.

— Можно подумать, у меня у самой нюх хуже, — сказала она, поднимаясь с лавочки. — Сейчас я сама по следу пойду и сама его поймаю.

Я себя почувствовал полным идиотом. Мы с Зайкой переглянулись.

— Мы с вами тогда, — сказал я, поднимаясь с лавочки следом за жрецом.

— А вот это зря, — сказала Соня. — Вы меня только задержите. Я двигаюсь гораздо быстрее вас.

Это вызов, между прочим, я так считаю. После таких слов Малину душу заложишь, лишь бы без ответа их не оставить.

— Мы не отстанем и вас не задержим, — пообещал я.

— Ну, тогда вперед, только имейте в виду: я вас ждать не стану, — ответила Соня и с места рванула в ту сторону, куда ранее скрылся эльф.

26 мая 3169 года нового ицкаронского летоисчисления, суббота

Банни Стоклонг, младший констебль Стражи

Я быстро бегаю. И на дальние дистанции — тоже, я выносливая. Но Соня очень быстро побежала, так быстро, что я подумала, что эта погоня очень уж быстро закончится, не успев начаться. А Эрик меня за руку схватил и что-то магичное прокричал. Я сразу как будто втрое легче стала, а в спину — будто ветер толкает. Очень легко бежать стало, мы Соню меньше чем через минуту нагнали.

Очень хорошо, что я сегодня сандалии обула, а не туфли на каблуках. На каблуках я так быстро бежать не смогла бы, даже если с магией. А ведь собиралась! Передумала, потому что решила до клиники пешком пройтись, а в новых туфлях пока не очень удобно на такие расстояния ходить. Я их на прошлой неделе купила, не разносила еще, они жмут немного и задники у пяток натирают, я в них понемногу хожу. И хорошо, что не обула, второй раз за вечер в этом убеждаюсь. Первый — это когда мы из больницы на танцы убежали, потому что много я бы натанцевала в неразношенных туфлях? То есть, это Эрик убежал, конечно, а я просто с ним пошла, потому что он меня пригласил. Я вообще-то Эрика просто навестить пришла, пирожков принесла, которые папа нажарил. Папа много чего готовить умеет, он же один меня с пяти лет воспитывает. Конечно, сейчас я чаще готовлю, но он тоже иногда что-нибудь состряпает. Вкусно очень, Эрику тоже понравилось. Мы все пирожки по дороге на танцы и съели, когда туда шли. Меня раньше на танцы никто не приглашал, очень интересно было. Да и вообще, вечер хорошо прошел: там, на танцплощадке жрец из Храма Искусств[89] программу вел, мы с Эриком потанцевали, а потом гулять по городу пошли. Очень хорошо гуляли, мне нравилось, а потом вот работать внезапно пришлось сверхурочно. А что сделаешь? Нельзя же, чтобы в городе в людей из арбалета стреляли. Хотя, Соня — не обычный человек. Химера. Говорят, таких, как она, больше не бывает. Только это все равно не повод, чтобы в нее стрелять.