Джессика Гилмор - Сказочное предложение

• Название: Сказочное предложение
• Автор: Джессика Гилмор
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-07033-3

Архитектору Алексу Фитцджеральду нужно в кратчайшие сроки найти дизайнера, чтобы представить проект важному клиенту. Он понимает, что никто так хорошо не справится с этой задачей, как его подруга Флора Бэкингем, в которую он тайно влюблен всю жизнь. Но случайный поцелуй ставит их дружбу под угрозу и заставляет обоих задуматься об истинном отношении друг к другу. Сможет ли Алекс побороть свой страх и признаться Флоре в чувствах?

---

Алекс улыбнулся девушке за стойкой:

– Кофе и яичницу с ржаным хлебом, пожалуйста.

Он налил себе апельсинового сока, положил в чашку свежих ягод и подсел за столик, где уже сидела Камилла, щурясь на яркое солнце, словно кошка. Она потягивала кофе эспрессо. Тарелка, стоящая перед ней, была пуста. Алекс уже два года работал с Камиллой, но никогда не видел, чтобы она ела. Он подозревал, что эта женщина питается только кофеином, вином и, не исключено, кровью юных девственниц.

Она сделала маленький глоток кофе:

– Думаю, я не ошиблась в выборе матрасов для номеров. Знаю, что они дорогие, но в этом отеле все должно быть самое лучше, правда?

Алекс кивнул, пожалев про себя, что ему не удалось сегодня ночью протестировать один из этих матрасов.

– Разумеется, ваши гости меньшим не удовлетворятся.

Камилла пристально посмотрела на него:

– Ты в спортивном костюме, предоставляемом отелем? Очень мило с твоей стороны поддерживать наш бренд.

Алекс подцепил вилкой ягоду черники:

– Решил с утра немного потренироваться и не хотел будить Флору. Это хорошая идея – предоставлять костюмы постояльцам для занятий спортом. Интересно, сколько человек захватит такой бесплатный костюм с собой?

Камилла равнодушно пожала плечами:

– Ну и пусть. Они все оплачивают с лихвой, к тому же это отличная реклама для нас. – Она кинула взгляд на входную дверь и сказала: – Доброе утро, мисс Бэкингем.

– Доброе утро! – Флора подошла к их столику со стаканом сока в руках.

Алекс окинул ее взглядом и заметил, что у нее на лице сегодня больше макияжа, чем обычно, словно Флора пыталась замаскировать темные круги под глазами. Это могло обмануть любого, кто ее не знал, но только не Алекса.

Так значит, она притворялась, что крепко спит?

Слегка запоздало Алекс вспомнил, что должен играть роль нежного влюбленного, встал, поцеловал ее в щеку и пожелал доброго утра.

Их взгляды встретились, но в глазах Флоры ничего не читалось, кроме решимости, хотя Алекс ожидал увидеть в них злость на неловкую ситуацию. Да, она приняла какое-то решение. Но какое? Алекс терялся в догадках.

Интересно и очень неожиданно. Имидж свой она тоже сегодня сменила: темные волосы собраны в свободный пучок на затылке, одета в джинсы и зеленую тунику – не свисающую мешковато, как обычно, а подпоясанную. Из украшений – серебряное ожерелье и такие же серьги. Флора выглядела изящнее, более собранной.

Заказав завтрак официантке, она заявила:

– Мне нужно съездить в Инсбрук. Я привезла с собой только деловые костюмы. Не знала, что придется принимать участие еще и в светских мероприятиях, а также мне, кажется, придется научиться кататься на лыжах.

Камилла допила кофе:

– Думаю, научиться кататься на лыжах – это великолепная идея. Вам следует осмотреть коттеджи в горах. Мне интересно, что вы скажете об их дизайне. Туда можно добраться на подъемнике, а спуститься обратно – только на лыжах.

Флора поморщилась:

– Очень хочу там побывать, но должна признаться, что немного нервничаю из-за того, что придется скользить по снегу на двух кусочках пластика. Я умею кататься на коньках, но во всех остальных случаях я не всегда могу держать равновесие. Впрочем, надо просто наслаждаться жизнью. Это здорово – пробовать что-то новое.

Алекс вскинул на Флору взгляд. Что с ней происходит? В ней явно что-то изменилось: ее стиль одежды, тон голоса. Неужели это как-то связано с тем, что произошло между ними вчера?

Но он должен был отвергнуть Флору. Ведь именно этого он для нее хотел: чтобы она стала более уверенной в себе, начала жить полной жизнью. И он тоже мог бы жить как прежде, забыв о том поцелуе, всколыхнувшем в душе давние чувства.

Алекс посмотрел в окно. Сегодня прекрасный денек: солнце уже поднялось высоко, и под его лучами переливается снег на верхушках гор. В такую погоду, столь не похожую на сырые лондонские туманы, не хотелось работать в помещении – тянуло на улицу.

Кроме того, Флора никогда прежде не стояла на лыжах. Она понятия не имеет, что входит в лыжную экипировку, и какой-нибудь ловкий продавец может втюхать ей кучу ненужных вещей. К тому же расходы оплачивает компания Алекса.

– Я поеду с тобой, – предложил он Флоре и добавил: – Если только я не нужен тебе здесь, Камилла.

Его клиентка покачала головой:

– Нет. Хорошего вам дня. Осмотрите Инсбрук, побывайте на рождественских распродажах. Когда прибудут гости, я собираюсь показать им отель. Для этого ваша помощь мне не понадобится. Вечером я планирую прием, где будут подавать глинтвейн, потом гостей покатают в санях. Было бы неплохо, если бы вы вернулись к вечеру, чтобы я представила вас на приеме.

– Разумеется. Отличная идея.

Едва Камилла неторопливым шагом удалилась, Флора отодвинула тарелку и, сощурившись, прошипела:

– Мне не нужен проводник. Я и так терпеть не могу ходить по магазинам. И уж тем болеее не нужно, чтобы ты таскался всюду за мной со скучающим видом.

– А я люблю шопинг, – цапнув маленькое пирожное с ее тарелки, ответил Алекс. – Обо мне не беспокойся. Мне скучно не будет.

Флора успела шлепнуть его по руке:

– Я не о тебе беспокоюсь. Сейчас я отправлюсь в бассейн и проведу там примерно час, так что ты можешь… ну, ты понял… переодеться.

Он понял, что Флора не хочет застать его в ванной или при переодевании. Прошлым летом, когда они ездили на музыкальный фестиваль и там жили в одной палатке, Флора всегда, прежде чем войти, громко спрашивала, можно ли это сделать. Увы, те невинные дни прошли и, кажется, безвозвратно. Алекс попытался обратить все в шутку:

– Нам нужно придумать какой-нибудь сигнал, как это делают студенты в колледже. Скажем, лента, повязанная на ручке двери, означает «Не входить».

– Боюсь, не смогу удержаться от искушения вовсе ее оттуда не снимать, – парировала Флора, но все-таки улыбнулась, приветствуя эту попытку вернуть былые товарищеские отношения. – Встретимся в фойе в одиннадцать. С тебя – кредитные карты и пара рук, готовых тащить кучу пакетов с покупками.

Флора скорчила гримасу в зеркале раздевалки. Нельзя радоваться возможности провести весь день с Алексом! Следует прекратить притворяться влюбленной парой, послать его подальше с этой работой и предложением оплатить покупки. Лучше осмотреть городские достопримечательности, а затем сесть на самолет и отправиться домой, чтобы провести полную переоценку своей жизни.

А вместо этого она сейчас сушит волосы в этой шикарной раздевалке и заново наносит макияж после плавания в бассейне.

Себя обманывать бесполезно: Флора с нетерпением ждала возможности провести с Алексом целый день. Ведь, что бы ни было, они старые друзья, поверявшие друг другу свои секреты, и этого не изменят одна унизительная история, случившаяся на нетрезвую голову, и один безумный жаркий поцелуй. Она не собирается дуться из-за слов, сказанных Алексом вчера.

В кои-то веки кудрявые волосы Флоры, высохнув, легли красивыми волнами. Она сочла это добрым предзнаменованием на ближайшее будущее. Проблема лишь в том, что она сама не знает, чего хочет от жизни. Может, желание работать дизайнером интерьеров проистекает из стремления спрятаться за брендом какой-нибудь фирмы? Не стоит ли вместо этого пуститься в самостоятельное плавание в бизнесе, сделав ставку на то, что Алекс назвал ее «причудами»?

Пусть те шарфы и подушки для диванов, дизайн которых Флора разработала сама, немного причудливы, даже порой выглядят фантастическими, но у нее есть свои покупатели. Торговля в ее Интернет-магазине идет неплохо. И наверняка шла бы еще лучше, если бы Флора уделяла этому занятию все свое внимание.

Она нанесла на волосы немного ароматного масла и собрала их в свободный пучок, продолжая размышлять. Если получится справиться со стоящим перед ней сейчас заданием: разработкой дизайна интерьера трех отелей, то после можно будет, имея достаточно средств и свободного времени, выяснить, к чему лежит душа. Может, хватит жить лишь мечтами, боясь претворить их в жизнь из опасения потерпеть неудачу?

Флора с улыбкой поблагодарила горничную, уже собравшую влажные полотенца. Сейчас она восстанавливала идеальный порядок в раздевалке к приезду важных гостей. Наряду с журналистами и блогерами должны приехать несколько богатых и влиятельных фанатов зимних видов спорта и экс-чемпионов Олимпийских игр. Эти люди ожидают, что бесплатно повеселятся по самому высшему разряду, и Камилла вместе с обслугой отеля решительно настроены оправдать эти ожидания.

Может, этому посвятить свою карьеру: путешествовать из одного шикарного отеля в другой, где ее будут обихаживать в надежде, что она скажет о них что-то хорошее? Интересно, как скоро ей бы надоел такой образ жизни?

Размышляя об этом, Флора поднялась по лестнице в огромное, светлое фойе с высоким потолком – именно сюда в первую очередь войдут гости. По этому фойе у них сложится первое впечатление об отеле. Обратят ли они вообще внимание на окружающую обстановку, или эти люди уже привыкли к тому, что их всегда окружает только самое лучшее? Приятно будет во время поездки в Инсбрук тоже почувствовать себя такой же пресыщенной высококачественными вещами и обслуживанием!