Крис Вудинг - Бледный

• Название: Бледный
• Автор: Крис Вудинг
• Жанр: Фэнтези

Сыворотка Лазаря может воскресить из умерших, но, вернувшись в мир живых, ты изменишься — станешь Бледным, изгоем в мире людей. Эта спасительная сыворотка — последняя вещь, действие которой хотел бы испробовать на себе Джед, но всё меняет несчастный случай, и теперь Джед вынужден открыть для себя истинную стоимость вечной жизни.

---

Все время я думал о Сэди. Сэди, Сэди, Сэди. Должно быть, я был влюблен в нее все это время, так же, как и она была влюблена в меня. Хотя я и не знал об этом. Иначе мне не было бы так больно от того, что она сделала.

После первой недели у Дэвида, его отец сказал, что мне лучше вернуться в школу.

— То, что ты Бледный, не значит, что ты можешь пропускать занятия, Джед, — обратился он ко мне. — Тебе надо получить образование. Ты можешь прожить среди нас достаточно долго. На самом деле, ты можешь жить вечно. Но однажды нас станет больше, чем их. Тогда они больше не смогут держать нас в трущобах. Так что, тебе надо, получше подготовиться к этому дню, понял? Тебе надо набраться ума.

Хоть мне и не хотелось, но я сделал, как он сказал.

Теперь было уже легче. Я сидел с остальными Бледными на задних партах. Я был тихим и держался подальше ото всех. Никто не замечал меня. Вот и хорошо.

В обеденный перерыве я тусовался с Бледными.

Школьный двор представлял опасность для меня. Я знал, что есть дети, которые избили бы меня, только за то, что я Бледный. Я был одним из таких. Но когда я был с Дэвидом и его друзьями, я чувствовал себя в безопасности. Я знал, что они не позволили бы, чтобы что-нибудь случилось со мной. Неудивительно, что Бледные все время держались большими группами, как будто в банде. Слишком много было желающих избить их.

На другой стороне двора я увидел Сэди, Кайла и близнецов. Они торчали в обычном месте. Кайл обнимал Сэди. От этого я рассвирепел. Быстро, однако, она забыла меня.

Дэвид заметил, куда я смотрю.

— Забудь её, — посоветовал он. — Ты теперь не можешь быть её парнем. По крайней мере, до тех пор, пока она тоже не попадёт под машину.

И в этот момент у меня родилась идея. Злая, гениальная идея.

— Слушай, — я начал говорить. — Не держат ли они немного Сыворотки Лазаря в школе? В медицинском кабинете?

— Ага, — ответил Дэвид. — На случай, если кто-то из детей будет при смерти. И если скорая помощь не сможет добраться сюда вовремя.

— Я знаю способ, как я и Сэди сможем быть вместе, — сказал я. — Но мне нужна твоя помощь.

— Что, это так важно для тебя? — спросил Дэвид.

— Да! — воскликнул я.

— Хорошо, — ответил Дэвид. — Я помогу тебе.

Он посмотрел на меня.

— Чего ты хочешь, чтобы я сделал?

— Я хочу, чтобы ты помог мне украсть сыворотку.

Глава 9. Два вора

В это время года темнело рано. Мы дождались последнего звонка, потом прокрались в класс и спрятались. Прислушивались, ожидая, пока все уйдут. Голоса в коридорах смолкли. Шаги затихли. Свет во всех классах погас.

Потом все затихло, ни звука. Только наше дыхание. Стояла пугающая тишина.

— Что-то мне это не нравится, — пробормотал Дэвид. — У нас будут большие неприятности.

— Но ты же умер, — напомнил я ему. — Чего уж хуже?

Мы выползли из класса. Свет в коридорах еще был включен. Странно, что его оставили на всю ночь.

— Сюда, — произнёс я.

Медицинский кабинет — это место, куда надо идти, чтобы показаться медсестре. Я был там как-то пару раз. Однажды, я съел несвежий гамбургер в буфете и попал к ней в кабинет. Там, в шкафчике, что-то было. А я поинтересовался:

— Что это?

— Сыворотка Лазаря, — сказала она, — мало ли что.

Дэвид, очевидно, очень боялся. Так же, как и я, но я старался не показывать виду. Меня не волновало, что нас исключат из школы, но волновало, что нас могут арестовать. Тогда меня наверняка отправят в колонию для несовершеннолетних. Таких учреждений еще не было для Бледных. Мой отец рассказывал мне об этом.

И вот мы добрались до двери.

– Постой здесь, последишь, если вдруг кто появится? — попросил я Дэвида. — Вдруг в школе еще кто-то остался.

Дэвид испуганно кивнул. Мне стало совестно, что я втянул его во всю эту историю. Он сильно рисковал.

Непонятно, почему он согласился. Может быть, из-за дружеской солидарности.

Это чуть приостановило меня. Никогда раньше я не считал его настолько другом.

— Эй, — пробормотал я ему. — Спасибо.

На его лице было удивление.

— За что?

Я махнул рукой.

— Сам знаешь. За все.

Дэвид пожал плечами, но, по всей видимости, он принял мою благодарность.

— Да не за что.

Потом я отворил дверь в медицинский кабинет и вошел внутрь.

Внутри было темно, но из коридора проникал тусклый свет. Медицинский кабинет был у дальней стены. Я прокрался к нему и потянул ручку двери. Дверь была заперта. Но я был готов к этому. Я достал из кармана длинную отвертку. Я стащил ее из кабинета труда.

Я вставил ее между рамой и дверью. Замок был не слишком надежным. Мне удалось открыть его. Я чуть нажал на отвертку и дверь поддалась.

Тогда я услышал какие-то звуки. В коридоре зазвучали слабые шаги.

Кто-то был в школе. Кто-то ходил.

— Это уборщик! — прошептал Дэвид из-за двери. Он испугался.

Я затаил дыхание. Лучше спрятаться, пока уборщик не уйдет. Но когда я попытался вытянуть отвертку из дверного проема, она не подалась. Она застряла.

— Джед! — воскликнул Дэвид. — Надо уходить!

— Но я не могу оставить здесь отвертку! — прошептал я. — Уборщик ее заметит!

Я еще раз потянул ее.

— Давай! — произнёс Дэвид. Он не на шутку забеспокоился. Я оглянулся через плечо.

— Закрой дверь, — сказал я ему. — Встретимся снаружи.

Не было времени препираться с ним. Шаги приближались. Уборщик должен был появиться с минуты на минуту. Дэвид закрыл дверь в кабинет и убежал. Как только он смылся, мне стало спокойней. Я не хотел, чтобы у него были проблемы из-за меня. В конце концов, это была полностью моя идея.

Но еще оставалась проблема с отверткой. Если уборщик заглянет сюда, он непременно ее заметит. А я не мог ее вытащить. Так что оставалось только одно. Я навалился на нее всем телом.

Замок громко треснул, и дверь с шумом отворилась.

Шаги стихли. Я затаил дыхание.

— Есть тут кто-нибудь? — донесся голос из коридора.

Уг-гу.

Уборщик услышал меня. Я испуганно огляделся, в поисках убежища. В комнате был шкаф, стойка медсестры и кушетка для больных детей. Мог ли я под ней спрятаться? Нет. Меня будет видно из двери.

Шаги возобновились. Но теперь они стали медленнее. Уборщик понял, что что-то случилось. Я слышал, как он открыл дверь.

— Э-эй? — произнёс он. — Кто здесь? Я знаю, что ты здесь.

Я сунул отвертку в карман и открыл шкафчик. Она была там. Что-то вроде шприца, которым делают прививки. Она была в пластиковом пакете с надписью «Сыворотка Лазаря». Я взял ее и закрыл шкаф. Если внимательно присмотреться, можно было заметить, что замок на шкафчике сломан. Мне оставалось лишь надеяться, что уборщик не будет приглядываться внимательно.

Он уже почти зашел. Мне нужно найти, где спрятаться. А спрятаться было негде. Но я все же нашел место. Я спрятался за дверь.

Через мгновение уборщик открыл дверь. Он оглядел темную комнату. Я затаил дыхание. Нас разделяла лишь входная дверь.

В кабинет проникал свет из коридора. Дверь шкафчика слегка приоткрылась. Если он заметит это, все пропало.

Казалось, я простоял там годы. Он понял, что-то не так. Он что-то слышал, но не знал, что именно. Каждую секунду я ждал, что он заметит, что шкафчик взломан.

Но он не заметил. Он вышел из комнаты и закрыл дверь.

Я облегченно вздохнул. Его шаги удалялись. Я достал из кармана шприц с сывороткой и поглядел на него. Улыбка просияла на моем лице.

— Это все для тебя, Сэди, — произнёс я.

Глава 10. Соглашения

Я встретился с Дэвидом за воротами школы. Мы пошли назад к Кладбищу, стараясь держаться закоулками. Гулять в темноте очень опасно для Бледных. Нужно держать ухо востро, чтобы не попадаться нормальным детям. Если они нас поймают — непременно побьют. Как я когда-то.

Дэвид молчал.

— В чем дело? — спросил я.

Он пожал плечами.

— Ты не должен винить себя за то, что убежал, — напомнил я. — Я говорил тебе, помнишь?

— Нет, не то, — произнёс он. Он пнул носком ботинка по земле. — Зачем тебе Сыворотка Лазаря?

— Не могу рассказать, — ответил я. — Ты должен мне доверять.

— Я не идиот, — проговорил он. — Ты приготовил ее для Сэди, так ведь? Ты хочешь превратить ее в Бледную.

Я промолчал.

— Это не правильно, — промолвил он.

– Я сам могу тебе сказать, что правильно, а что нет! — резко ответил я. — Она вернула меня к «жизни», а потом сама же и бросила! Оставила меня таким! Бледным!

— Быть Бледным не так уж и плохо, — сказал Дэвид. — Конечно, это не так легко. Но разве лучше быть мертвым?

Неделю назад на такой вопрос я ответил «да». А теперь я уже не был так уверен. Мне начал нравиться Дэвид и его друзья. Они были такие же, как другие дети. Только мертвые.