Брендон Сандерсон - Стальное Сердце

• Название: Стальное Сердце
• Автор: Брендон Сандерсон
• Жанр: Боевая фантастика

Десять лет назад пришла Напасть. Сильный взрыв раздался в небе, после чего обычные люди — мужчины и женщины — стали обретать сверхспособности. Люди с благоговейным трепетом начали называть их Эпиками.

Но Эпики не торопятся помогать обычным людям. Вместе с невероятным даром они получили желание властвовать. А чтобы властвовать над людьми, надо подавить их волю.

Никто не сражается с Эпиками… никто, кроме Реконеров. Скрываясь в тени, группа обычных людей тратит свои жизни на изучение Эпиков, выясняя их недостатки, а затем убивая их.

Дэвид хочет примкнуть к Реконерам. Он хочет уничтожить Стальное Сердце — непобедимого Эпика, который убил его отца. В течение многих лет, как и Реконеры, Дэвид изучает и планирует — у него есть то, что нужно им. Не какой-то предмет, а бесценный опыт.

Он видел кровь Стального Сердца. И он жаждет возмездия.

---

Одну руку Рой держал в кармане. Я прижал пистолет к его виску и постарался выдернуть руку. Он пытался вынуть мобильник. Когда я взвел курок, он уронил телефон.

— Все равно слишком поздно, Дэвид, — выплюнул Рой и закашлялся от дыма. — Энергетик увидит, что мы отключились. Другие Ядра уже находятся на пути сюда. Они пошлют шпиона, который проследит. Он наверняка уже здесь.

Продолжая задерживать дыхание, я обшарил карманы его штанов. Оружия больше не было.

— Ты дурак, Дэвид, — сказал Рой кашляя. Не обращая на него внимания, я осмотрел комнату. Мне пришлось вдохнуть, дым становился невыносимым.

Где Мерцающая? Может, на лестнице. Я пнул дымовую шашку, надеясь, что она там.

Ничего. Либо я неправильно понял ее слабость, либо она решила не участвовать в моем задержании.

Что, если она подкралась к Меган и Коди? Они бы не смогли заметить, как она приближается.

Я глянул на пол. Мобильник Роя.

«Стоит попробовать».

Схватив телефон, я открыл адресную книгу. Мерцающая была введена под своим эпическим именем. Большинство Эпиков предпочитало ими пользоваться.

Я набрал номер.

Почти мгновенно снаружи прозвучал выстрел.

Задерживать дыхание дольше не было возможности. Пригибаясь и пиная дымовую шашку к выходу, я вынырнул из комнаты. Выйдя на лестничную клетку, глубоко вдохнул.

Слезящимися от дыма глазами я осмотрел игровую площадку. Коди стоял на коленях на верхней площадке игрушечного форта, в руках винтовка. У основания башни стояла Меган с пистолетом, у ее ног лежало тело в черно-желтом костюме. Мерцающая.

Меган еще раз выстрелила в тело, просто для уверенности, но женщина уже была мертва.

Еще один Эпик устранен.

11

Первое, что я сделал — вернулся в комнату и выбросил винтовку Роя за дверь, он как раз пытался к ней подобраться. Затем проверил двух остальных бойцов. Первый был мертв, у второго нащупывался слабый пульс, но он вряд ли придет в себя в ближайшее время.

Нужно было действовать быстро. Я вынул бумаги из матраса и запихнул их в рюкзак. Шесть увесистых блокнотов и каталог расперли его, как мешок. Подумав мгновение, я вынул оттуда запасную пару обуви. Новую обувь можно купить, а записей уже не восстановишь.

Оставшиеся два блокнота теперь уместились, и рядом с ними мне удалось втиснуть еще две папки с записями о Стальном Сердце, Мраке и Пламени. Подумав, я добавил к ним папку на Энергетика, самую тоненькую среди всех. Об этом Высшем Эпике, очень скрытном, в подчинении которого находились Силовики, известно было крайне мало.

Дым уже рассеялся, а Рой все еще продолжал кашлять. Он снял свой шлем. Было очень странно видеть знакомого, которого знал уже многие годы, во вражеской форме. Друзьями мы не являлись, на самом деле друзей у меня и не было, но я все равно испытывал к нему уважение.

— Ты работаешь с Реконерами, — произнес Рой.

Нужно было направить их на ложный след, заставить думать, что я не с Реконерами.

— С кем? — спросил я, стараясь изобразить крайнее изумление.

— Не пытайся скрыть этого, Дэвид, — ответил он. — Это очевидно. Все знают, что Везунчика грохнули Реконеры.

С рюкзаком через плечо, я присел рядом с ним на колени.

— Слушай, что я тебе скажу, Рой, не дай им себя исцелить, хорошо? Я знаю, у Силовиков есть Эпики, которые умеют это делать. Не позволяй им, если сумеешь.

— Зачем, почему…

— Тебе лучше бы отлежаться в ближайшие дни с твоим ранением, — мягко, но настойчиво ответил я. — Скоро в Ньюкаго будет смена власти. За Стальным Сердцем идет Сияющий.

— Сияющий? — спросил Рой. — Черт, а это еще кто такой?

Я вернулся к остальным папкам, затем скрепя сердце вынул из ящика банку с зажигательной жидкостью и вылил содержимое на кровать.

— Так ты работаешь на Эпика? — прошептал Рой. — Неужели ты действительно думаешь, что кто-то может свергнуть Стальное Сердце? Искры, Дэвид! Подумай, скольких соперников он уже уничтожил?

— На этот раз все иначе, — ответил я, доставая спички. — Сияющий не такой, как остальные. — Я зажег одну из них.

Я не мог забрать оставшиеся папки. Здесь были первоисточники — факты и статьи. Полученная отсюда информация была собрана и обобщена в блокнотах. Я взял бы и их, но в рюкзаке больше не было места.

Я бросил спичку, и постель занялась пламенем.

— Один из твоих друзей, возможно, еще жив, — сообщил я Рою, кивая в сторону лежащих на полу Силовиков. Старшему прострелили голову, но второму попали только в бок. — Вытащи его отсюда. А затем, Рой, постарайся не высовываться. Наступают опасные времена.

Я закинул рюкзак на плечо и поспешил за дверь, потом на лестницу. Спускаясь, я встретил Меган.

— Твой план не сработал, — тихо сказала она.

— А по-моему, очень даже сработал, — парировал я. — Еще один Эпик мертв.

— Только потому, что она оставила телефон на вибрации, — сообщила Меган, спускаясь рядом со мной. — Будь она предусмотрительней…

— Нам повезло, — согласился я, — Но мы ведь выиграли.

Мобильники были частью повседневной жизни. Люди могли жить в самых скотских условиях, но у каждого для развлечения был мобильник.

Коди мы встретили у деревянной башенки на игровой площадке, рядом с трупом Мерцающей.

— Это было реально круто, чувак, — сказал он, возвращая мне винтовку.

Я удивленно моргнул, ожидая, что сейчас меня снова отчитают, как это сделала Меган.

— Проф пожалеет, что не пошел с нами, — продолжил Коди, закидывая винтовку на плечо. — Это ты ей позвонил?

— Ага, — ответил я.

— Супер, — снова похвалил Коди, похлопывая меня по спине.

Меган, однако, выглядела далеко не такой довольной. Она строго посмотрела на Коди, затем потянулась к моему рюкзаку.

Я воспротивился.

— Для винтовки тебе нужны обе руки, — сказала она, рывком выхватывая его и пристраивая себе на плечо. — Погнали. Силовики будут… — она осеклась, когда заметила Роя, с трудом пытавшегося вытащить напарника из горящей комнаты на площадку.

Я чувствовал себя виноватым, но лишь немного. Уже был слышен гул вертолетов, ему скоро окажут помощь. Мы промчались через парк в направлении туннелей, ведущих на нижние уровни.

— Ты оставил их в живых? — спросила на бегу Меган.

— Так от них больше пользы, — ответил я. — Я направил их по ложному следу, солгав, что работаю на Эпика, который планирует свергнуть Стальное Сердце. Надеюсь, их это отвлечет от охоты на Реконеров. К тому же, — добавил я, немного поколебавшись, — они нам не враги.

— Ну конечно, — огрызнулась она.

— Не-а, — произнес Коди, бежавший рядом с ней. — Он прав, подруга. Они не враги. Может, они и работают на врага, но они просто обычные парни. Делают все, что могут, чтобы выжить.

— Мы не можем так думать, — отрезала она, кинув на меня леденящий взгляд, когда мы уже достигли бокового ответвления туннеля. — Нельзя их жалеть. Они нас не пожалеют.

— Мы не должны уподобляться им, подруга, — покачал головой Коди. — Послушай Профа, он тоже так иногда говорит. Если мы прибегнем к тем же методам войны, что и Эпики, то грош нам цена.

— Я слышала это, — она все еще смотрела на меня. — За Профа я не переживаю, меня больше волнует вот этот малый — Колено.

— Если потребуется пустить пулю в Силовика, я это сделаю, — ответил я, глядя ей в глаза. — Но и охотиться на них, как одержимый, не собираюсь. У меня есть конкретная цель — увидеть Стальное Сердце мертвым. Все остальное неважно.

— О, да, — произнесла она, отворачиваясь. — Это не ответ.

— Двигаемся, двигаемся, — поторопил нас Коди, кивая в сторону лестницы, уводящей вниз.

— Он ученый, дружище, — объяснял Коди, когда мы шли вдоль узких коридоров стальных катакомб. — В свое время он изучал Эпиков, разработал на основе полученных результатов интересные технологии. Поэтому его и называют Проф, а не как-то там по фамилии.

Я задумчиво кивнул. Тут, в подземной глубине, Коди расслабился. Меган оставалась напряжена, она шла впереди, набирая на мобильнике сообщение Профу — отчет о нашей операции. Коди настроил свой мобильник как фонарик, подвесив его к левому плечу камуфляжной куртки. Я же, по совету Коди, вынул из своего сим-карту. Он сказал, так будет надежнее, пока Абрахам или Тиа не поработают над ней.

Оказывается, они не доверяют даже мобильному оператору Найтхок Фаундри. Обычно Реконеры настраивали свои телефоны только друга на друга и кодировали сигнал, не используя обычную сеть. Пока мой телефон не закодировали, я мог использовать его как фонарик или фотоаппарат.

Коди шел вальяжной походкой с винтовкой на плече, положив на нее согнутую в локте руку, кисть которой свободно свисала. Кажется, удачная ликвидация Мерцающей помогла мне завоевать его расположение.