Брендон Сандерсон - Легион

• Название: Легион
• Автор: Брендон Сандерсон
• Жанр: Научная Фантастика

Стивен Лидс по прозвищу Легион — необычный человек и очень многогранная личность. Благодаря своим психическим особенностям он является экспертом во многих областях знаний. Именно поэтому его иногда привлекают к решению самых замысловатых задач в разных сферах деятельности. И вместе со своими необычными помощниками Стивен решает эти задачи, иногда весьма своеобразными способами…

---

— Они ошибаются.

— Они?..

— Люди, которые называют меня гением, — ответил я, присаживаясь в кресло рядом с Тобиасом. — Я не гений. Вообще-то я довольно обычный.

— Верится с трудом.

— Верьте во что угодно, — сказал я. — Но я не гений. Гениальны мои галлюцинации.

— Спасибо, — отозвался Джей Си.

— Некоторые из моих галлюцинаций, — уточнил я.

— То есть вы признаете, что ваши видения нереальны? — спросила Моника, поворачиваясь ко мне.

— Да.

— И все же вы с ними разговариваете.

— Не хочу их обижать. К тому же они бывают полезны.

— Спасибо, — опять сказал Джей Си.

— Некоторые из них бывают полезны, — снова уточнил я. — Как бы то ни было, именно из-за них вы здесь. Вам нужен их интеллект. А теперь рассказывайте свою историю, Моника, или не тратьте мое время.

Улыбнувшись, она подошла и, наконец, устроилась в кресле.

— Это не то, что вы думаете. Нет никакой машины времени.

— Вот как?

— Вы, похоже, не удивлены.

— Путешествия в прошлое весьма и весьма маловероятны, — ответил я. — Даже если бы таковое случилось, я бы не узнал об этом, так как перемещение создало бы ответвление реальности, частью которой я не являюсь.

— Если только именно эта реальность и не является ответвлением.

— И в этом случае, — продолжил я, — с практической точки зрения перемещение во времени для меня по-прежнему не имеет смысла, так как некто, вернувшись из путешествия в прошлое, создал бы ответвление, частью которого я опять-таки не являюсь.

— Это только одна из теорий, — сказала она. — Но это не имеет значения. Как я уже сказала, машины времени не существует. По крайней мере, в традиционном смысле.

— Так эти фотографии фальшивые? — спросил я. — Я стремительно теряю интерес, Моника.

Она положила на стол еще три фотографии.

— Шекспир, — сообщил Тобиас, когда я поднял их одну за другой. — Колосс Родосский. О… а вот это умно.

— Элвис? — спросил я.

— Очевидно, момент перед смертью, — сказал Тобиас, указывая на фото слабеющего поп-идола, сидящего с поникшей головой в своей ванной.

Джей Си хмыкнул:

— Как будто вокруг не найдется никого похожего на этого парня.

— Они сделаны на камеру, — продолжила Моника подавшись вперед, — которая снимает прошлое.

Она сделала паузу для большего драматизма. Джей Си зевнул.

— Проблема этих снимков в том, — сказал я, бросая фотографии на стол, — что они по сути недоказуемы. То, что на них изображено, не имеет иного визуального подтверждения, таким образом невозможно использовать какие-либо неточности для их разоблачения.

— Я видела это устройство в действии, — ответила Моника. — Оно испытывалось в тщательно подготовленных условиях. Мы вошли в пустую, заранее подготовленную комнату, взяли карточки, надписали обороты и подняли их вверх. Затем мы их сожгли. После этого в комнату вошел изобретатель этого устройства и сделал снимки. Фотографии в точности отобразили нас, стоящих в комнате с карточками, и надписи на них.

— Чудесно, — произнес я. — Вот если бы еще у меня была хоть малейшая причина верить вам на слово.

— Вы сами можете проверить камеру, — ответила она. — Воспользуйтесь ею и получите ответ на любой интересующий вас вопрос истории.

— Мы могли бы, — сказала Айви, — если бы ее не украли.

— Я мог бы, — повторил я, доверившись Айви. У нее отличная интуиция, и иногда она подсказывала мне, в каком ключе вести дознание. — Только ее украли, верно?

Нахмурившись, Моника откинулась в кресле.

— Мог бы и сам догадаться, Стив, — изрекла Айви. — Если бы все было в порядке, она бы не пришла или принесла бы камеру с собой, чтобы продемонстрировать нам ее возможности. Я еще могла бы поверить, что камера слишком ценная, чтобы таскать ее с собой, и находится где-то в лаборатории. Да. Но тогда бы она пригласила нас на свою территорию вместо того, чтобы заявляться на нашу. Она в отчаянном положении, хотя и старается сохранять спокойствие. Видишь, она барабанит по подлокотнику? И ты заметил, что она отказывалась садиться в начале разговора, как бы пытаясь подчеркнуть свое доминирование. Она села, только когда почувствовала себя неловко от того, что ты так свободно держишься.

Тобиас кивнул:

— «Никогда не делай стоя то, что можешь сделать сидя, или сидя то, что можешь сделать лежа», — китайская пословица, обычно приписывается Конфуцию. Ни один оригинал Конфуция, конечно, не дожил до наших дней, так что практически все, что мы ему приписываем, — в той или иной мере догадки. Забавно, что единственным его учением, в авторстве которого мы не сомневаемся, является Золотое Правило,[3] но его цитата частенько приписывается Иисусу из Назарета, который сформулировал ту же мысль другими словами…

Я позволил ему говорить, интонации его спокойного голоса волнами омывали меня. И совсем не важно было, что он говорит.

— Да, — наконец промолвила Моника. — Устройство украли. Именно поэтому я здесь.

— Итак, у нас проблема, — сказал я. — Только с помощью этой камеры можно было доказать достоверность этих снимков. Между тем, камеру невозможно вернуть без того, чтобы я проделал работу, которую вы от меня ждете. Учтите, что я легко могу докопаться до сути и обнаружить, что вы водите меня за нос.

Она бросила на стол еще один снимок. Женщина в солнцезащитных очках и длинном плаще стояла на вокзальной площади. Снимок запечатлел момент, когда она изучала табло над головой.

Сандра.

— О-оу, — произнес Джей Си.

— Откуда это у вас? — потребовал я, вставая.

— Я же сказала вам…

— Игры закончились! — Я хлопнул руками по кофейному столику. — Где она? Что вам известно?

Моника отшатнулась, ее глаза расширились. Люди не знают, как вести себя с шизофрениками. Они читали рассказы, смотрели фильмы. Мы пугаем их, хотя, как утверждает статистика, склонны к насильственным действиям не больше любого обычного человека.

Конечно, некоторые писавшие обо мне заявляют, что я не шизофреник. Половина думает, что я прикидываюсь, другая считает, что у меня нечто совсем иное, что-то новое. Чем бы это ни было, как бы там ни работал мой мозг — только один человек, кажется, понимал меня по-настоящему. И этот человек — женщина с фотографии, которую Моника только что бросила на стол.

Сандра. В некотором смысле это она все начала.

— Сделать фотографию было нетрудно, — сказала Моника. — Раньше, когда вы еще давали интервью, вы частенько ее упоминали, очевидно, в надежде, что кто-то прочтет и сможет дать вам какую-то информацию о ней. Возможно, вы надеялись, что она сама увидит ваши слова и вернется…

Я заставил себя сесть обратно.

— Вы знали, что она уехала на вокзал, — продолжала Моника. — Знали, в котором часу. Но не знали, на какой она села поезд. Мы стали делать снимки, пока не нашли ее.

— Должно быть, на вокзале была дюжина блондинок, подходящих к ее описанию, — сказал я.

Никто не знал, кем она была на самом деле. Даже я.

Моника достала стопку фотографий, штук двадцать. Снимки женщин.

— Мы подумали, что женщина в солнечных очках в помещении, — это наиболее вероятный вариант, но сделали снимки всех женщин подходящего возраста, находившихся в тот день на вокзале. На всякий случай.

Айви положила руку мне на плечо.

— Спокойно, Стивен, — сказал Тобиас. — Сильный рулевой и в шторм корабль ведет.

Я вдохнул и выдохнул.

— Можно я в нее стрельну? — спросил Джей Си.

Айви закатила глаза:

— Напомни, зачем мы его до сих пор держим?

— Я чертовски привлекателен, — ответил Джей Си.

— Послушай, — продолжила Айви, обращаясь ко мне. — Моника сама себе противоречит. Она утверждает, что пришла к тебе только потому, что камеру украли, но как тогда она сделала снимки Сандры без камеры?

Я кивнул, с трудом приводя мысли в порядок, и предъявил Монике обвинение.

Она лукаво улыбнулась:

— Мы думали задействовать вас в другом проекте. Решили, что эти снимки… могут пригодиться.

— Черт, — сказала Айви, приблизившись к самому лицу Моники и сосредоточившись на ее зрачках. — Думаю, на этот раз она, скорее всего, говорит правду.

Я уставился на снимок. Сандра. Прошло уже почти десять лет. Думать о том, как она меня бросила, было больно до сих пор. Оставила, после того как показала возможности использования моего разума. Я пробежался пальцами по фотографии.

— Мы должны взяться за это, — сказал Джей Си. — Мы должны с этим разобраться, дохляк.

— Если есть хоть малейший шанс… — произнес Тобиас кивая.

— Скорее всего, камера была украдена кем-то из своих, — предположила Айви. — В подобных проектах это не редкость.

— Ее украл кто-то из своих же, верно? — спросил я.

— Да, — ответила Моника. — Но мы не имеем ни малейшего представления, куда они направились. За последние четыре дня мы потратили десятки тысяч долларов, пытаясь отследить их. Я с самого начала настаивала на вашем участии. Но другая… часть нашей компании против привлечения того, кого они считают нестабильным.