Брендон Сандерсон - Слова сияния

• Название: Слова сияния
• Автор: Брендон Сандерсон
• Жанр: Фэнтези

Серия «Архив штормсвета» Брендона Сандерсона началась с выпуска в 2010 г. романа «Обреченное королевство». Развитие эпической истории, а также ответы на многие вопросы ждут вас в долгожданном продолжении — «Словах сияния».

Шесть лет назад Убийца в Белом, наемник загадочных паршенди, убил короля алети в ту самую ночь, когда состоялся пир по случаю подписания соглашения между людьми и паршенди. Кронпринцы Алеткара, объединенные Пактом мщения, начали войну Возмездия против паршенди.

Теперь Убийца проявил себя снова. Он убивает правителей по всему Рошару, используя свои непостижимые способности, чтобы лишить жизни охранников и скрыться от преследователей. Среди его основных целей — кронпринц Далинар, представляющий, по общему мнению, настоящую власть за троном алети. Его ведущая роль в войне могла бы показаться достаточным мотивом для устранения, но у хозяина Убийцы имеются гораздо более весомые причины.

 Вопреки ожиданиям врагов Каладин не умер жалкой смертью военного раба, но выжил, чтобы стать главой королевской стражи — спорная должность для низкородного темноглазого. Теперь он должен защищать короля и Далинара от любой опасности, в том числе и от неясной угрозы в лице Убийцы в Белом. В то же время Каладин пытается втайне развить свои новые удивительные способности, которые каким-то образом связаны с его спреном чести Сил.

Сообразительная, но отягощенная грузом прошлого, Шаллан движется по параллельному пути. Несмотря на пережитое, которое она отказывается признать, девушка взвалила на себя неподъемную ношу: так или иначе предотвратить возвращение легендарных Несущих Пустоту и последующее за ними Опустошение, грозящее концом цивилизации. Искомые тайны скрыты на Разрушенных равнинах, но добраться туда гораздо сложнее, чем могло бы показаться на первый взгляд.

Тем временем в сердце Разрушенных равнин паршенди принимают эпохальное решение. Под многолетним гнетом атак алети, при неуклонно сокращающейся численности их военному лидеру Эшонай удается убедить свой народ рискнуть всем в отчаянной попытке победить врага, заручившись сверхъестественными силами, от которых однажды они уже сбежали. Возможные последствия для людей и паршенди, впрочем, как и для всего Рошара, столь же опасны, сколь и непредсказуемы.

---

Моаш скорчил гримасу, посмотрев на мостовиков.

– Ты полагаешь, некоторые из них будут «самыми активными», Каладин. По мне, они все выглядят одинаково уныло.

– Некоторые до сих пор способны на борьбу, – ответил Каладин, продолжив путь обратно к Четвертому мосту. – Для начала те, кто присоединился к нам у костра прошлой ночью. Тефт, мне потребуется, чтобы ты выбрал остальных. Организуй и объедини бригады, потом выбери сорок человек, по двое из каждой, для начального обучения. Руководить обучением будешь ты. Эти сорок человек станут источником помощи остальным.

– Думаю, что справлюсь.

– Хорошо. Я выделю несколько парней тебе в помощь.

– Несколько? – переспросил Тефт. – Мне бы пригодились чуть больше, чем несколько...

– Ты должен будешь справиться с несколькими, – ответил Каладин, остановившись на тропинке и повернувшись к западу в сторону королевского комплекса за лагерной стеной. Комплекс возвышался на скале, как бы наблюдая за остальными военными лагерями. – Большинство из нас окажется задействовано в защите Далинара Холина.

Моаш и остальные остановились рядом с Каладином. Он прищурился и окинул взглядом дворец. Тот определенно не выглядел достаточно величественным, чтобы служить пристанищем королю, – здесь, на равнинах, все было просто камнем.

– Ты готов довериться Далинару? – спросил Моаш.

– Он отдал за нас свой Клинок Осколков, – ответил Каладин.

– Он нам задолжал, – проворчал Шрам. – Мы спасли его штормовую жизнь.

– Возможно, это всего лишь позерство, – заметил Моаш, сложив руки на груди. – Политические игры, он и Садеас пытаются манипулировать друг другом.

Сил опустилась на плечо Каладина, приняв образ молодой девушки в ниспадающем полупрозрачном бело-голубом платье. Она крепко сжала руки, посмотрев наверх, на королевский комплекс, куда отправился строить планы Далинар Холин.

Он сказал Каладину, что собирается сделать что-то, что разозлит множество людей.

«Я заберу у них игрушки…»

– Нам нужно сохранить жизнь этому человеку, – произнес Каладин, поворачиваясь к остальным. – Не знаю, доверяю ли я ему, но он единственный на этих равнинах, кто продемонстрировал хотя бы долю сочувствия к мостовикам. Если он умрет, угадайте, сколько времени понадобится его преемнику, чтобы продать нас обратно Садеасу?

Шрам насмешливо фыркнул.

– Хотелось бы посмотреть, как они попытаются это сделать, если у нас во главе Сияющий рыцарь.

– Я не Сияющий.

– Ладно, как угодно, – ответил Шрам. – Кем бы ты ни был, им будет непросто забрать нас у тебя.

– Думаешь, я смогу сражаться сразу со всеми, Шрам? – спросил Каладин, встретившись с ним глазами. – С десятками Носителей Осколков? Десятками тысяч солдат? Считаешь, какой-то один человек способен на такое?

– Не какой-то один человек, – ответил Шрам упрямо. – Ты.

– Я не бог, Шрам, – сказал Каладин. – Я не смогу выдержать вес десяти армий. – Он повернулся к остальным. – Мы решили остаться здесь, на Разрушенных равнинах. Почему?

– Что толку бегать? – спросил Тефт, пожав плечами. – Даже свободных, нас все равно призовут в ту или иную армию там, в горах. Или так, или умрем с голода.

Моаш кивнул.

– Это место ничем не хуже других до тех пор, пока мы свободны.

– Далинар Холин – наша лучшая надежда на настоящую жизнь, – сказал Каладин. – Телохранители не подлежат призыву. Свободные люди, несмотря на отметины на лбу. Никто больше не даст нам этого. Если нам нужна свобода, мы должны сохранить жизнь Далинару Холину.

– А что насчет Убийцы в Белом? – тихо спросил Шрам.

Они слышали о том, что творил этот человек в мире, жестоко убивая королей и кронпринцев всех наций. Слухи распространялись по лагерям с тех самых пор, как через самоперо начали просачиваться донесения. Император Азира мертв. Джа Кевед в хаосе. Полдесятка других государств остались без правителей.

– Он уже убил нашего короля, – ответил Каладин. – Старый Гавилар стал первой жертвой убийцы. Нам просто остается надеяться, что здесь он закончил. Как бы там ни было, мы защитим Далинара. Любой ценой.

Мостовики кивнули один за другим, хотя и сделали это с недовольством. Он не винил их. Доверие к светлоглазым мало что дало им – даже Моаш, который когда-то хорошо отзывался о Далинаре, теперь, похоже, больше не испытывал к нему приязни. Так же, как и к другим светлоглазым.

Честно говоря, Каладин и сам немного удивлялся себе и тому доверию, которое ощущал. Но, шторм побери, Сил нравился Далинар. Это многое значило.

– Сейчас мы слабы, – проговорил Каладин, понизив голос. – Но если мы подыграем в этой ситуации какое-то время, защищая Холина, нас щедро вознаградят. Я смогу тренировать вас – тренировать по-настоящему – как солдат и офицеров. Кроме того, мы сможем обучить остальных. У нас никогда не получилось бы осуществить все это, будь мы всего лишь двумя десятками бывших мостовиков. Но что, если мы превратимся в высококвалифицированную наемную силу в тысячу солдат, экипированных лучшим снаряжением в военных лагерях? Если, на худой конец, нам придется покинуть лагеря, я бы предпочел сделать это в качестве сплоченной закаленной группы, которую нельзя игнорировать. Дайте мне год с нашей тысячей, и я смогу осуществить свой замысел.

– Вот такой план мне по душе, – сказал Моаш. – Мне удастся поучиться владению мечом?

– Мы все еще остаемся темноглазыми, Моаш.

– Только не ты, – проговорил Шрам с другой стороны. – Я видел твои глаза во время...

– Стоп! – воскликнул Каладин. Он глубоко вздохнул. – Прекрати. Нечего об этом болтать.

Шрам замолчал.

– Я собираюсь сделать вас офицерами, – сказал им Каладин. – Вы трое, а также Сигзил и Камень станете лейтенантами.

– Темноглазые лейтенанты? – спросил Шрам. Это звание обычно использовалось как эквивалент сержантов в обществе, состоящем из одних светлоглазых.

– Далинар сделал меня капитаном, – ответил Каладин. – Самое высокое звание, которое, по его словам, он осмелился присвоить темноглазому. Что ж, мне необходимо придумать целую командную систему для тысячи человек, и нам понадобится что-то между сержантом и капитаном. Поэтому я назначаю вас пятерых лейтенантами. Думаю, Далинар позволит, чтобы это сошло мне с рук. Мы назначим мастер-сержантов, если будет нужно еще одно звание. Камень будет интендантом и ответственным за еду для всей тысячи. Я назначу Лоупена его заместителем. Тефт, ты руководишь обучением. Сигзил будет нашим писцом. Он единственный, кто умеет читать глифы. Моаш и Шрам...

Каладин посмотрел на двух мужчин. Один низкий, другой высокий, они двигались одинаково, плавной походкой, опасные, всегда с копьями на плечах. Они никогда не расставались с ними. Из всех людей Четвертого моста, которых он тренировал, только эти двое понимали его инстинктивно. Они были убийцами.

Как и сам Каладин.

– Мы трое, – сказал им Каладин, – должны сосредоточиться на охране Далинара Холина. Я хочу, чтобы всегда, когда это возможно, один из нас троих охранял его лично. Часто один из двух оставшихся будет присматривать за его сыновьями, но не ошибитесь, именно Терновника мы должны сохранить живым. Любой ценой. Он – наша единственная гарантия свободы для Четвертого моста.

Все кивнули.

– Хорошо, – продолжил Каладин. – Пойдем к остальным. Теперь пришло время миру увидеть вас такими, какими вижу я.

* * *

По общему соглашению, Хоббер сел первым, чтобы сделать татуировку. Этот щербатый мужчина одним из первых поверил в Каладина. Каладин помнил тот день: выдохшийся после бега с мостом, он хотел просто лечь и смотреть в никуда. Вместо этого он решил спасти Хоббера, не дать ему умереть. В тот день Каладин спас и самого себя.

Остальные мужчины Четвертого моста стояли вокруг Хоббера в палатке и молча наблюдали, как татуировщица аккуратно работала над его лбом, покрывая шрамы от метки раба глифами, нарисованными Каладином. Раз за разом Хоббер морщился от боли, но не переставал ухмыляться.

Каладин слышал, что шрамы можно скрыть татуировкой, и оказалось, что это действительно так. Стоило вколоть чернила – глиф притягивал глаз, и уже не скажешь, что под ним шрам.

Как только работа была закончена, татуировщица поднесла зеркало, чтобы Хоббер мог взглянуть на себя. Мостовик нерешительно дотронулся до лба. Кожа покраснела от уколов иголок, но черная татуировка идеально скрывала рабское клеймо.

– Что она обозначает? – тихо спросил Хоббер со слезами на глазах.

– Свобода, – ответил Сигзил, прежде чем Каладин успел вставить хоть слово. – Этот глиф означает «свобода».

– Меньшие по размеру над ним, – произнес Каладин, – дата, когда тебя освободили, и имя того, кто это сделал. Даже если ты потеряешь приказ о своем освобождении, любой, кто попытается лишить тебя свободы за побег, легко отыщет доказательство, что ты не раб. Они смогут обратиться к писцам Далинара Холина, у которых хранится копия твоего приказа.