С Лисочка - Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

• Название: Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты
• Автор: С Лисочка
• Жанр: Фэнтези

Из Храма Плодородия кто-то похитил подсвечники Великой Матери. Подозрение традиционно падает на жреца Храма Дорог, но сержант Стражи и начальник отдела по борьбе со сверхъестественными преступлениями Квентин Уиллис-Эорин не считает, что все так просто. Вместе со своей командой – вампиркой, оборотнем, алхимичкой и боевым магом, ему предстоит разобраться в этом запутанном деле, найти вора и вернуть похищенное.

---

– Надеюсь, что на встречу с «тем, кого не ищут», – ответил Квентин. – В любом случае, удержать эту тварь мы не можем.

Он окинул быстрым взглядом свое поредевшее войско. Несмотря на попытки Эрика и Льюра защитить людей от ледяного дождя, раненых на площади прибавилось.

«Хорошо, что не убитых», – мелькнула у Квентина мысль.

– Так, не расслабляемся, – крикнул он хрипло. – Может быть, это еще не конец. Кто ранен – к Вэнди. Кто там слева лежит? Живой? Хорошо! Магов кто-нибудь поднимите! К костру их! Быстрее!

***

Снеговики больше не нападали, более того, даже на глаза не показывались. Стражи тревожно вслушивались в ночь, стараясь уловить знакомое похрустывание снега, но тщетно – было тихо, замещенный город будто бы вымер. Зато со стороны, куда улетел ледяной змей, доносился далекий визг, похожий на тот, что издавал летающий монстр, там же поблескивали грозовые разряды и редкие вспышки зеленого пламени.

Эрик, пошатываясь, подошел к Селене и встал рядом. Они оба молчали, силясь разглядеть в ночном небе хоть что-то, что могло бы рассказать им о происходящем сейчас на Яшмовой площади.

– Думаю, там тоже нашлось, кому его встретить, – услышали они за спиной голос Агаты. – Не теряйте надежду, с вашими близкими ничего страшного не случится.

Ни Эрик, ни Селена ничего жрице не ответили, даже не повернули в ее сторону голов, продолжая всматриваться в ночь. И словно в награду за ожидание, где-то впереди сверкнула яркая молния, и через несколько секунд до них донесся жуткий визг и скрежет.

– Вот, – коротко сказала Агата и отошла.

А потом внезапно засветились те кристаллы, что росли в замещенном городе. Неярко, но в ночной темноте их свечение было хорошо заметно. Стражи насторожились, но кристаллы погасли через пару минут, и почти сразу же стих холодный ветер, будто бы его и не было.

– И что бы это значило? – спросил Эрик, закуривая помятую и слегка поломанную сигарету.

Ему, никто не ответил. Селена только пожала плечами, вытащила из ножен свою фалькату и принялась зачем-то протирать ее носовым платком. Молодой маг глубоко затянулся и отошел к костру, который при его приближении вспыхнул чуть-чуть ярче.

Прошло полчаса. Никто более на Малахитовую площадь не нападал, зато стало заметно теплее. Снег перестал идти, и в затянутом облаками небе стали появляться просветы, сквозь которые просачивался звездный свет. А затем один из магов-студентов заметил, что воздух за баррикадой слегка подрагивает.

– А ведь это конец, – сказал Льюр.

– Похоже на то, – согласился Квентин.

Нападений так больше и не было, зато снег вокруг начал таять, воздух дрожал все сильнее и сильнее, а со стороны океана потянул теплый влажный ветерок. Подъехала повозка с врачами и Квентин, уверившись, что замещение заканчивается, больше внимания уделил отправке раненых, чем наблюдению за замещенным городом.

Курьер от капитана прибыл как раз тогда, когда замещенные кварталы беззвучно исчезли в дрожании воздуха, уступив законное место знакомым строениям Старого города.

– Ну и ночка была, – сказал страж-курьер. – Убитых одних под сотню. У вас тут как дело?

– Восемь стражей, – сухо ответил Квентин. – Четверо ополченцев. Не припомню таких потерь. Известно, что стало с летающим монстром?

– Вы имеете в виду то чудище, которое на Яшмовой завалили? – уточнил курьер. – Та еще тварь. Вся изо льда, а летала. Ее сэр Крис эр Нурани сразил.

– А он разве вернулся? – спросил Квентин.

– Да, как раз сегодня ночью. Прямо с дороги отправился на подмогу и вот… сначала он эту тварь дротиком сбил, а потом уже молотом расколотил.

– Как там вообще, на Яшмовой? – спросил Квентин, покосившись на Эрика и Селену.

– Примерно как у вас, – ответил курьер.

– Старший капрал эр Ариди жив? – спросила Селена.

– Жив, – ответил курьер.

– А Банни Стоклонг? – спросил Эрик каким-то странным, очень тонким голосом.

– И Зайка жива, – ответил курьер. – А вот Треверс, их третий – все. Ладно, побегу я.

***

К утру снег почти полностью растаял, оставив после себя слякоть и лужи. Ополченцев Квентин отпустил, но послушники Храма Войны остались помочь с обходом и осмотром вернувшихся из замещения кварталов, от их помощи сержант отказываться не стал. Едва забрезжил рассвет, как стражи принялись за прочесывание, которое, впрочем, обошлось без каких-либо происшествий. Никаких чужаков замечено не было, как, впрочем, и вообще кого-либо; здания стояли нетронутыми, ровно в том состоянии, в котором их оставили около семнадцати часов назад.

Селена и Илис в прочесывании не участвовали. Вампирку, как всегда в подобных случаях, Квентин отпустил в Управление – в рассветные часы она впадала в спячку и ей требовалось хоть какое-то убежище на это время, а Илис был отправлен в числе других раненых в клинику – несмотря на то, что Вэнди сложила ему перелом и наложила шину, руку стоило показать настоящему врачу. Сама алхимичка засыпала на ходу, и после прочесывания Квентин отпустил отсыпаться домой и ее. Себе Квентин такую роскошь позволить не мог, ему надо было проследить за разбором баррикады, а после этого еще доложиться капитану. Что касается Эрика, то он, хотя и порядком вымотался, но после горошины-стимулятора на ногах стоял все же крепко, а потому остался с шефом. В Управление они отправились вместе.

Квентин поднялся на доклад к капитану, а Эрик, сдав разряженные «в нуль» табельные артефакты в хранилище и уточнив у дежурного капрала, вернулся ли в Управление эр Ариди и его люди, остался внизу, тревожно ожидая Банни. Ожидание его было не сказать чтобы долгим – не более четверти часа, но за это время Эрик успел выкурить четыре сигареты и весь изнервничался.

Банни шла медленно, слегка прихрамывая на левую ногу. Ее кираса была заметно помята, левый рукав изодран в клочья, а приклад ее арбалета был разбит в щепки. Но главное – она была жива, и, кажется, вполне здорова, хотя и сильно устала. Рядом с ней вышагивал старший капрал эр Ариди, высокий, спокойный. Его мундир тоже пострадал, у правого виска появилась свежая ссадина, но в его твердой походке чувствовалась сила. Если старший капрал и устал, то по нему это заметно не было. С Эриком он поздоровался за руку и негромко поинтересовался:

– Селена в кабинете?

Тон, которым был задан вопрос, полагал само собой разумеющим, что с Селеной не произошло ничего плохого, что она жива и здорова, если, конечно, по отношению к вампирам понятия «жива» и «здорова» можно применять. Просто Бригир не располагал точными сведениями, где именно находиться его подруга и теперь уточнял этот момент.

– Должна быть там, – ответил Эрик, не сводя взгляда с Банни. – Я еще сам не поднимался. Вас ждал.

– Прекрасно, – сказал Бригир. – Зайка, до шести ты можешь быть свободна. В шесть жду тебя в дежурке. Эрик, будь добр, проследи, чтобы она поспала.

И легонько хлопнув Банни по плечу, вошел в здание Управления Стражи. Банни несколько секунд стояла напротив Эрика, а потом они одновременно шагнули друг другу навстречу, и Эрик прижал ее к себе. Банни не плакала, глаза ее оставались сухи, просто она зарылась носом в плечо молодого мага.

– Ты не ранена? – спросил Эрик.

– Нет, – ответила Банни. – Ногу немного растянула. А Кира больше нет. И Калы. И Геркута. И Кроха. И капрала Дикса.

– У нас двенадцать человек, – сказал молодой маг. – Восемь наших и ополченцы.

Он вдруг понял, что перечислить по именам павших в своем отряде не сможет – он попросту не знал их имен. И от того, что он их не знал, ему стало так гадко на душе, так стыдно.

– Ты сам как? – спросила Банни, почувствовав настроение Эрика.

– Цел, – ответил Эрик. – Только устал очень, сплю на ходу. Но это ничего, Зайка. Главное – ты жива.

Банни невесело усмехнулась.

– Вот что, – сказал Эрик. – Ты пока переоденься, а я пойду, узнаю, какие у Квентина на меня планы. Думаю, он меня отпустит, и мы пойдем домой. Хорошо?

Банни только кивнула.

Через четверть часа они пойдут пешком домой, крепко держась за руки. Прохожие станут оборачиваться на них, но им будет все равно. Дома они вместе залезут в душ и будут долго стоять под струями теплой воды, обнимая друг друга, а после отправятся в кровать, где заснут, укутавшись теплым одеялом, несмотря на вернувшуюся в город августовскую жару. Ночной холод нескоро отпустит их, и согреваться они будут теплом друг друга.

Несколько раньше, еще до того, как Эрик покинул Управление, Фьюарин отнесла Сильвио Амаранту записку следующего содержания:

«К сожалению, вчера я не смог воспользоваться вашим гостеприимством. Судя по всему, сегодня, а может быть и завтра у меня опять не получится встретиться с вами. Однако я надеюсь, как только позволят обстоятельства, быть вашим гостем. Э.Р.»