Джозеф Нассис - Крик ангелов

• Название: Крик ангелов
• Автор: Джозеф Нассис
• Издательство: Домино, Эксмо
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-699-25771-3

Пропавшего во время экспедиции на Мертвое море священника-археолога Хуана Варгаса обнаруживают в больнице в совершенно невменяемом состоянии. Он бессвязно бормочет на каком-то непонятном языке и никого не узнает. Команде «Эхо» предстоит расследовать это загадочное происшествие. Следы уводят по ту сторону океана, в пустыню Нью-Мексико. Там доблестных рыцарей-тамплиеров ждут страшные испытания. Но когда силы смертных иссякают, на помощь приходят жители неба.

Впервые на русском языке!

---

Ольсен убрал руки от контрольной панели, несколько раз сжал и разжал занемевшие от напряжения пальцы.

— Пусть подойдет ближе, — сказал Кейд. — Попробуем заглянуть в этот люк.

Ольсен повиновался. Направил НОМАД к открытому люку и остановил его всего в каком-то футе. Выдвинул телескопическую «руку» — так, чтобы глазок камеры смотрел прямо вниз. Они мельком увидели вертикально спускающуюся под землю узкую шахту с лестницей, которая терялась где-то в темноте. И вдруг без всякого предупреждения камеры робота выключились.

— Что такое?

— Пока не знаю, — ответил Ольсен.

Он проверил оптико-волоконную проводку, увидел, что один из проводков запутался, высвободил его, потом убедился, что все они надежно держатся на контрольной панели. Наконец начал проверять подключение камер — на тот случай, если что-то сам нечаянно отключил, но и здесь все оказалось в порядке. Ольсен видел, что мониторы продолжают получать сигнал с камеры, но по неясной причине не показывают ровным счетом ничего. Он доложил ситуацию Кейду.

— Переключи в инфракрасный режим, — посоветовал ему командир.

Ольсен попробовал — ничего не получилось. Встревоженный тем, что они могут потерять робота, он привел в действие мотор и направил НОМАД к выходу. Стоило только роботу покинуть бокс, и камера снова начала передавать сигнал как ни в чем не бывало.

— Хочешь, чтобы я провел полную диагностику, проверил, не завелся ли компьютерный вирус или что еще? — спросил Ольсен командира.

Тот покачал головой.

— Думаю, настало время взглянуть самим.

Кейд нырнул в бронетранспортер, отправил по рации сообщение капитану Мейсону — на случай, если тот все еще может принимать их сигнал. Потом перешел на внутреннюю тактическую систему связи в шлеме, приказал своим людям собраться у первого бронетранспортера и приготовиться к вторжению в гараж.

Его команда должна была войти первой, подразделению Ортеги предстояло прикрывать их с тыла. Добравшись до последнего бокса в левом ряду, люди Ортеги должны были встать полукругом, лицом к центру помещения, а Кейд вместе со своими бойцами — проверить загадочный люк.

План этот был далеко не совершенен, но все-таки позволял предпринять хоть какие-то меры по защите, если противник вдруг обнаружится. И тогда они будут лучше защищены, чем люди Джексона.

Кейд взглянул на бойцов, собравшихся вокруг него, хотел убедиться, что они полностью готовы к предстоящему. «Волноваться не стоит, — твердил он себе, — все они настоящие профессионалы и храбрецы, готовы шагнуть в темноту и встретиться там с неизвестностью». Должно быть, Райли догадался, о чем думает его командир. Подмигнул ему, улыбнулся, положил палец на спусковой крючок пистолета-автомата, давая понять, что готов приступить к делу.

Кейд снял оружие с предохранителя и переступил через порог, остальные тут же последовали за ним.

Глава 8 СПУСК

Команде «Эхо» повезло больше, чем отряду Джексона, вошедшему в здание гаража несколько дней назад: люди Кейда уже знали, что и где находится в этом помещении. Быстро и профессионально осмотрели его, и сообщения Ольсена, полученные от НОМАД, подтвердились — ни одной живой души, кроме них, в гараже не было.

Удостоверившись, что с тыла им ничто не грозит, Кейд приказал бойцам занять позиции и вместе с Райли, Ольсеном и Дунканом вошел в последний бокс слева.

Кейд жестом приказал Райли и Ольсену обойти люк и встать друг против друга. Затем поймал на себе взгляд Дункана и указал вверх, давая сержанту понять, что нужно следить за балочными перекрытиями. Взяв на себя самое главное, он медленно и осторожно приблизился к отверстию.

Одновременно и другие члены команды начали подходить к люку, шаг за шагом, ожидая, что в любой момент из него может выскочить нечто и наброситься на них.

Но этого не произошло. Они благополучно добрались до края люка и направили вниз свет фонариков, призванных прогнать царившую в шахте тьму.

Площадь самой шахты была равна примерно трем квадратным футам. Лестницу, ведущую вниз, образовывали вделанные в стену металлические скобы, они исчезали из вида в самом низу, в темноте.

Никакой тени, набросившейся на людей Джексона, видно не было. И ни намека на таинственно исчезнувшие тела.

— Нужно больше света, — сказал Кейд, и Райли снял с пояса химическую световую шашку, зажег ее, резко чиркнув по металлу, и бросил в шахту.

Когда тьма рассеялась, они увидели, что импровизированная лестница из скоб тянется до самого дна. Глубина шахты составляла около тридцати футов. Удалось рассмотреть даже вход в боковой туннель против лестницы. И снова вроде бы все чисто.

— Сдается мне, там все-таки кто-то есть. Или что-то, — пробормотал Райли. — Просто отсюда не видно.

Кейд кивнул.

— Ладно, ребята. Пора начать отрабатывать зарплату. — Он развернулся лицом к своим людям и начал отдавать приказы. — Райли идет первым. Дункан — следом за ним, прикрывает его сзади. Вашим людям, Ортега, пока не двигаться с места, но смотреть в оба. Чтобы никто не полез в эту шахту следом за нами без моего уведомления, ясно?

Ортега кивнул.

— Как только Райли с Дунканом дадут знать, что там все чисто, мы спустимся следом. И уж оказавшись на месте, посмотрим, что это за туннель и куда ведет. За дело, ребята!

Первая яркая вспышка световой шашки померкла, но света было еще достаточно для того, чтобы видеть скобы и передвигаться, цепляясь за них. Райли перекинул оружие через плечо и начал спускаться первым. Когда он достиг глубины в пятнадцать футов, в шахту полез Дункан.

Спуск прошел без всяких инцидентов, и вскоре оба рыцаря стояли внизу. Их оружие, стандартное для отрядов быстрого реагирования в ордене рыцарей-тамплиеров, было снабжено не только прицелами лазерного наведения и устройствами захвата цели, но и фонариками, закрепленными на стволах. Щелчок кнопки — и туннель озарился лучами достаточно яркого света.

Райли связался с Кейдом по внутренней рации.

— Вижу туннель, он прямо перед нами, тянется примерно на десять ярдов к югу, дальше открывается более широкое пространство. Собираемся проверить, что там.

— Понял тебя. Мы начинаем спуск.

Старший сержант сделал шаг к круглому отверстию в стене, Дункан шагнул следом. Через несколько секунд, пройдя через туннель, они оказались на широкой платформе вроде тех, что на станциях метро. Оттуда стал виден еще один туннель, проходящий перпендикулярно тому, через который они только что сюда спустились. Сама платформа не достигала десяти футов в длину и упиралась в стену. Дункан посветил фонариком во второй туннель и увидел толстый стальной рельс, убегающий куда-то вдаль. Вдоль потолка, параллельно рельсовому пути, тянулись электрические кабели.

— На кой черт им тут понадобилась монорельсовая дорога? — спросил Райли вслух, хотя ответ был и без того очевиден. База, что располагалась на поверхности, была лишь камуфляжем. Все оборудование и вооружение скрывалось здесь, под землей, спрятанное от любопытных глаз, и даже всевидящее око спутников не могло бы его засечь.

Вскоре к Райли и Дункану присоединились остальные члены команды «Эхо» во главе с Кейдом. Было принято решение пройти по этому туннелю с рельсами. Группу снова возглавили Райли с Дунканом, остальные двигались следом на небольшом расстоянии, выстроившись в цепочку, стандартная дистанция между людьми составляла пять футов. Кейд — во главе отряда, Ортега — замыкающий. Старались держаться центра туннеля, это давало больше возможности для маневра.

Райли предполагал, что это подземное сооружение является неким эквивалентом подземке в Нью-Йорке, и был изрядно удивлен, увидев, в каком оно состоянии. Здесь было прохладно, но сухо, царившая на поверхности жара пустыни предохраняла от накопления влаги, и никакого мусора, грязи, плесени и луж не наблюдалось. Мало того — ни единого грызуна в поле зрения. Но кругом царила почти непроницаемая тьма, и казалось, она еще больше сгущается вокруг них. Маленький прожектор, закрепленный на шлеме, давал достаточно яркий, но узкий луч света, и возникало неприятное ощущение, что тьма сдавливает со всех сторон, вливается в туннель, точно вода, заполняя все свободное пространство. Внезапно в луче света Райли заметил нечто необычное, и по спине у него пробежали мурашки. Он почти что чувствовал, как это нечто крадется за ним, подбирается все ближе, заползает под одежду…

Райли встряхнулся, стараясь избавиться от неприятного ощущения. «Прекрати, успокойся! Ты ведь перестал бояться темноты, когда тебе было два года, или забыл?..» Вообще-то Райли понимал: дело не в темноте, а в том, кто может прятаться в ней. Видеокадры с расправой над командой Джексона, мысли о том, с чем пришлось столкнуться этим несчастным, не давали ему покоя. Никогда еще за все время службы в ордене он не испытывал такого щемящего, сдавливающего сердце и душу страха. За годы опасной работы ему доводилось сражаться с целыми полчищами самых разнообразных сверхъестественных существ, от ведьм и колдунов до драконов, от живых, восставших из гроба мертвецов до призраков умерших. Но никогда прежде он так не боялся. Было в этом пока неизвестном ему создании нечто такое, от чего замирало сердце и холодела душа, то, чему противилось все его существо. От чего весь он содрогался в омерзении, понимая, что такая тварь не должна, не имеет права ходить по земле, осквернять ее одним фактом своего существования. Интересно, как же он справится с этим врагом, если дело дойдет до прямого столкновения?..