Артем Каменистый - S-T-I-K-S. Человек с котом

• Название: S-T-I-K-S. Человек с котом
• Автор: Артем Каменистый
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-699-91976-5

Неведомая и безжалостная сила вырывала фрагменты различных миров вместе с их обитателями и складывала из них чудовищный пазл в мире Улья. Большинство новичков, людей и животных, превращались в зомби и кровожадных монстров. Лишь немногие счастливчики, среди которых оказался и Карат, становились имунными. На долю этого рейдера выпало немало невзгод и жесточайших схваток. Но внутреннее благородство, помноженное на мужество, помогало ему бороться с предательством окружающих и выходить победителем из самых невероятных ситуаций. А впереди ожидали новые испытания и новые удачи…

---

— Я так и не понял, что за карта.

— А хрен его знает, таким балбесам как мы такое не понять. Просто ментат проводит над тобой рукой и составляет то, что они называют картой. Никто кроме них не знает, что это такое, но они ее могут записывать на простую бумажку кучей черточек разной длины и точками, сам в этой тарабарщине ничего не поймешь. Надо чтобы другой ментат провел рукой над бумагой, и потом он может много чего рассказать об этом человеке и узнать его в толпе. Эту информацию можно не только в бумаге передавать, но и на дисках, флешках и других носителях. Легко каталогизируется теми же ментатами, при надобности найдут твою карту за минуту или меньше.

— А перекраситься и бороду отрастить? Узнают?

— Изменить себя так, чтобы по карте не узнавали, невозможно. Хоть рожу от макаки пересаживай, хоть бабское платье напяль, а все равно с одного взгляда мгновенно вычислят. То есть если накосячил по полной в одном стабе, в других об этом узнают, потому как карты передают с торговыми караванами, это дело пусть и не мгновенно работает, но отлажено.

— Улей вроде как бесконечен, или очень большой — ты сам говорил.

— Ага. Только чтобы добраться до стабов, где наши косяки никому не интересны, придется подохнуть не один раз, тут такие путешественники долго не живут. Да и куда податься? В какую сторону? Я не представляю. То есть дорога предстоит длинная, и на ней непременно подвернутся неприятности, мы же не в раю.

— Я понял — опасно.

— Да тут все опасно, просто надо уметь взвешивать риски. Так что ты хорошенько подумай — стоит ли нам попадать в черные списки. Взвесь.

— А я-то думал, что здесь анархии побольше.

— Анархии как раз хватает. Многие стабы на ножах друг с дружкой, то есть там, где серьезные терки с местными, к нам не будет претензий. Но учти еще одно — в Улье главное не деньги, а репутация. То есть на тебя даже в таких местах будут смотреть как на беглого должника который не может расплатиться за своих косяки. Даже если доберешься до дальних земель, где наши дела никого не волнуют, да и не знают о них, все равно к тебе будут относиться с подозрением. Ведь явно не новичок, где-то жил, так почему свалил с родных краев, какая причина? Ведь рискованное дело так далеко забираться, неспроста на такое пошел, явно в чем-то замешан. У нас одно время была своя бригада, куда такого кадра приняли. Вроде ничего плохого от него не видели, но вот чуял я, что есть за ним какая-то гниль. Так и оказалось, паскудник устроил логово на мелком стабе куда из удобных кластеров свозил свежих детей. Переродившихся сразу зачищал, а на остальных отрывался куда дольше, некоторых месяцами держал, нелегко мелкие умирали. Когда на это дело местные наткнулись, он завалил пару ребят и ушел. Да только люди решили, что такой твари негоже землю топтать, послали за ним группу от которой хрен скроешься.

— Ну и дела у вас…

— Это ты о любителях мелких деток и прочих запретных радостей? Да тут разных извращенцев пруд пруди, сам не понимаю откуда набегают. Есть мнение, что процент переродившихся среди психов меньше, вот оттого и кажется, что уродов куда больше обычного. Или сказываются условия, где контроля меньше и цивилизации почти нет, от такой свободы даже у разных латентных крышу срывает. Плюс вечные стрессы и адреналин. А может все вместе сошлось.

— Шуст, если не уходить, то как расплачиваться будем? Это же не долг, это и правда рабство получается, беспредел чистой воды, выплатить столько мы никогда не сможем, процент дикий.

— Да мой косяк, нельзя здесь ножами махать, строгий стаб.

— Ладно, насчет косяка замяли, ты говори, как выпутываться будем. Я же вижу, у тебя мысли какие-то есть, не просто так именно сейчас тему поднял.

— Ну вариантов у нас ровно три: первый — тупо сматываемся, последствия тебе уже вкратце понятны; второй — где-то очень быстро ловим тысячи полторы ловких бегунов и потрошим на спораны; третий — расплачиваемся иным образом. Вот насчет иного образа есть у местных что-то вроде каторги для таких залетчиков.

— Говори.

— Стаб большой, его кормить надо, поить, одевать, развлечения предоставлять, защищать. Для защиты имеется армия при крутых стволах и броне, для всего остального — снабжение. Под это дело у них набрана рота сталкеров, работа там не сахар, но и не соль с перцем. Так… что-то среднее. Я тут справки наводил уже, пояснили, что если завербуемся на полгода, счетчик отключат и по истечении срока ты свободный как ветер, никаких к тебе претензий.

— Полгода? Да ты попробуй прожить полгода, сам же говорил…

— Ага. Но есть еще бонус. Если мы не задействованы на операции, можем заниматься охотой. И во время операции все трофеи с убитых нами тварей тоже забираем. Их можно отдавать в счет долга, то есть потихоньку сокращать срок.

— Его нереально сократить, там цифра дикая.

— Для нас дикая, для здешних бугров — гроши.

— Круто живут.

— Да уж покруче нас.

— Ты, я так понял, все и так и эдак продумал, говори уже четко.

— В общем, или мы платим только за твое лечение и тогда я в кабалу на полный год улетаю, или отдаем все что есть, и по итогам выйдет, что где-то пять месяцев нам здесь придется оттрубить. Или даже меньше — где-то выслужимся, где-то заплатим, месяца за четыре реально соскочить. Лучше варианта не вижу, я не хочу ссориться с местными, себе дороже может выйти. Стаб не из первых, но уважаемый, в конфликты не лезет, влияние у них повсюду неслабое, никто с ними не грызется, все стараются дружить. Дружить с ними выгодно, ты уж мне поверь.

— Четыре месяца… Но я на костылях, какой из меня работник снабжения?

— Да я уже о тебе намеки кидал, сказали, что в курсе когда ты поднимешься, сроки устраивают.

— Даже хромого брать согласны? Это что же у них там за снабжение такое?

— Для Улья нормальные дела, втянешься.

— Сталкивался?

— Было дело, но не здесь. Везде все одинаково, плюс-минус чуток. Так я пойду? Надо же сказать, что мы согласны, а то счетчик тикает.

— Из больницы позвони.

— Да тут ногами три минуты.

— Ладно, иди уже. И это… ты кота моего не видел?

— Его хрен заметишь. Живет как партизан.

— Это почему?

— Забыл? Ты же сам сказал, что его надо привезти в стаб где полным-полно злых собак. А я вот по пути вспомнил, что сынишка местного наиглавнейшего бугра на псинах помешан, тут у них целая стая. Плюс двойной периметр, и между ограждениями овчарки бегают, а они точно недобрые, других туда не берут. Куда твой кот не подастся — везде засада и боль.

— Его Грета здесь подкармливала, но говорит, что второй день не видела.

— Так по кошкам загулял, то-то концерт ночью слышал, спать не давали. Ну так я пойду, или еще что спросить хочешь?

— Иди уже.

Глава 3

Карат не мог одним словом сформулировать, кем именно ему приходится Шуст. Тот направо и налево разбрасывался словом друг, но это неправильно, тут все слишком неоднозначно. В самый первый день пребывания в Улье Шуст без долгих раздумий бросил Карата на растерзание опаснейшему монстру, но, надо заметить, что сделал это из-за общей безвыходности ситуации и попытался при этом по мере сил помочь.

А затем вытащил его из залитого кровью Кумарника, не бросил тело, в котором едва теплилась жизнь, довез, позаботился обо всем. И то, что ухитрился уже здесь подставиться под впечатляющий долг — ничего не меняло.

Подставился пьяный Шуст, а расхлебывать придется вместе. И это правильно, теперь иначе не поступишь.

Пока что ничего кроме плюсов от зачисления в специальную роту сталкеров Карат не видел. Тут попахивало отработанной системой, а это привлекало. Для начала пришлось доковылять до расположения — двухэтажной кирпичной казармы, которую правильнее называть общежитием, и представиться коменданту. Ворчливая толстуха не поддерживала всеобщей дамской привычки обзаводиться экзотическими именами и представилась просто Клавдией Андреевной. Она показала ему комнату на две койки:

— Вот эту занял дружок твой, Шуст который. Да только сомневаюсь, что этот прохиндей в ней ночевать будет. Оно и лучше — меньше стирки за этим засранцем. Так что бери любую.

Карат выбрал ту, которая по его мнению была лучшей. И комната ему понравилась: небольшая, но тесной не назовешь, обставлена по последнему слову техники, даже компьютер есть, и вроде не из самых дешевых. Впрочем, в Улье многое, что прежде казалось дорогим, таким не является. Ценные в старой жизни предметы можно вагонами грузить, здесь это просто хлам запасы которого неистощимы.

Далее пошел представляться командиру, но не застал. Зато застал его зама — мужика лет тридцати пяти с туповатым будто заспанным лицом и характерным прозвищем — Сурок. Тот и десятка слов не сказал сходу отправив за экипировкой. Не прошло и получаса, как Карат стал обладателем французского камуфляжного костюма невесть каким образом оказавшегося в сокровищнице здешнего интенданта и приличных с виду берцев непонятной фирмы. На случай непогоды выделили дешевый зеленый плащ, в такого же цвета компактном рюкзаке он мог на выездах держать свои пожитки.