Your Name - Срывая покровы (СИ)

• Название: Срывая покровы (СИ)
• Автор: Your Name
• Жанр: Современные любовные романы

После событий, изложенных в "Мастере-Девиле", прошло пять лет. Герои повзрослели, и у них появляются новые проблемы. Кроме того, пришло время раскрыть тайны прошлого...

---

 - Эрика, что тебя так удивляет?

 - Ничего. Просто… - Я посмотрела на Ника. – Ты не оставишь нас на пару минут?

 - Говори при нем, - нетерпеливо сказала Синтия. – Ник в курсе всего, что случилось со мной.

 - Хорошо. Видишь ли, в воскресенье мы были у Мэтта... – начала я. Подруга перебила меня.

 - Только не говори, что вы пытались извиниться и уговорить его…

 - Нет, конечно, нет. Наоборот, Кейн почти заехал ему по физиономии.

 - Жаль, - хмыкнул Ник. – Жаль, что не заехал. У меня лично руки чешутся.

 - Вы дадите мне договорить? – возмутилась я. – Синтия, ты же сама хотела знать, почему я позвонила тебе!

 - Да, дорогая. И до сих пор хочу. Все, мы молчим и слушаем тебя.

 - Я нашла у него фотографии.

 Синтии хватило нескольких секунд, чтобы понять, о чем идет речь. Она нахмурилась и невольно посмотрела на безмятежно выглядевшего Ника, но потом молча кивнула.

 - Это фальшивки.

 - Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, - не выдержала подруга. – Это было ясно с самого начала.

 - Нет, ты не поняла… - Я достала из сумки конверт с фотографиями. – Это не мое заключение, а специалиста. Если хочешь, он может дать письменное заключение, что на снимках – качественно сделанный монтаж.

 Синтия задумчиво крутила в руках бокал, раздумывая над моими словами. Мы с Ником терпеливо ждали.

 - Знаешь, - наконец проговорила она. – Еще неделю назад я бы ликовала от радости, упиваясь возможностью кинуть Мэтту в лицо это заключение. А сейчас… - Она замолчала на несколько секунд. – А сейчас мне уже все равно. Я вычеркнула Мэтта из своей жизни. Пусть делает все, что хочет – считает меня шлюхой, женится на Кристине, уйдет в монастырь, сопьется… Это его и только его проблемы.

 - То есть…

 - То есть я не собираюсь доказывать Мэтту свою невиновность. Тем более что, боюсь, он все равно в нее не поверит.

 - Как скажешь, - вздохнула я. – Что мне сделать с этим? – Я помахала конвертом.

 - Что хочешь, - безразлично пожала она плечами. – Лучше всего сожги. Не хотелось бы, чтобы они еще кому-нибудь попались на глаза.

 - Договорились, - покладисто кивнула я, убирая конверт в сумку. – Но, может быть, мне…

 - Не надо, Эрика, - остановила меня Синтия. – Не лезь в эту грязь. Честное слово, сейчас, - она улыбнулась внимательно наблюдающему за ней Нику, - меня абсолютно все устраивает в моей жизни. И я не хочу возвращаться к старому. А теперь давай лучше сменим тему. Расскажи мне об Ирландии. Кажется, в субботу я не очень внимательно слушала…

 Синтия настояла, что они обязаны отвезти меня домой и сдать меня в целости и сохранности с рук на руки Кейну. Ник, в свою очередь, припарковавшись на улице, пошел провожать меня до двери. «Убедиться, что ты в состоянии преодолеть несколько ярдов», - так он объяснил свой поступок. Но в действительности у него существовали и другие намерения.

 - Эрика… - позвал он, когда я полезла в сумочку за ключами. – Пожалуйста, отдай мне фотографии.

 Я удивилась, но вытащила конверт.

 - Держи. Но зачем тебе?

 - Ну… Если Син не хочет иметь дела с этим придурком, это не означает, что он не должен узнать о своем ослином упрямстве от кого-то другого.

 - Например, тебя? – Я испытующе посмотрела на Ника.

 - Например, меня, - уверенно ответил он, глядя мне в глаза.

 - Будь с ней поосторожней, - внезапно попросила я.

 - Обязательно, - легко откликнулся он. – Не волнуйся за нее. Лучше позаботься о себе. И советую идти домой, пока твой муж не начал интересоваться, о чем это мы с тобой здесь беседуем.

 - Его еще дома нет, - вздохнула я, показывая на дверь. – Слышишь, Шир скулит? С ним еще явно никто не гулял.

 - Мы можем пройтись с тобой, – великодушно предложил Ник, но я отказалась.

 - Не стоит. Я погуляю сама, и это совершенно безопасно. Шир никого не подпустит ко мне на расстояние ярда. Но спасибо за предложение.

 - Ты уверена?

 Я кивнула.

 - Тогда хорошего вечера. – Ник, наклонившись, поцеловал меня в щеку, сбежал с крыльца, и чуть позже я услышала шум отъезжающей машины.

 - И тебе тоже хорошего вечера, - запоздало пробормотала я, открывая дверь.

 Кейна действительно не было дома. Я погуляла с собакой, приготовила ужин, позвонила Кэтрин, рассказав ей о Синтии и фотографиях, и все это время думала о новых обязанностях мужа. Кажется, именно вот таких одиноких вечеров он и боялся, отказываясь выполнить просьбу отца. В его памяти еще были живы воспоминания о том, как он сам ждал возвращения Картера и засыпал, так и не дождавшись его поцелуя на ночь. Однако, если действительно другого выхода не было… надо бы расспросить Кейна подробнее, в чем там сложности и сколько они могут продолжаться.

 Но этим вечером мне не удалось поговорить с мужем. Он вернулся домой очень поздно, усталый и измученный. Его хватило только на то, чтобы умыться, бросить в рот пару кусочков курицы и рухнуть в постель. Мне удалось добиться от него только обещания, что завтра он постарается освободиться пораньше и забрать меня у Эстер. Оставалось надеяться, что Кейн исполнит это.

 В отличие от мужа, в офисе мне приходилось больше скучать, чем работать. Проект закончился, в новые меня не включали, отговариваясь моим интересным положением. Как сказал Рик, «начальство не видит смысла подключать к работе сотрудниц, которым скоро рожать. Да и врачи не рекомендуют будущим матерям долго сидеть за компьютером. Так что, Эрика, вот тебе спокойная, важная работа – заполнение рабочих тетрадей».

 У меня возникли сильные подозрения, что под начальством подразумевался Мэтт, решивший таким образом отплатить мне за проблему с пропавшим файлом. Мол, не буду я работать с важными документами – и пропадать у меня ничего не будет. Можно бы, конечно, официально записаться на прием к своему начальнику и потребовать объяснений, но, скорее всего, дело в лучшем случае закончится взаимными оскорблениями. Я еще не забыла, как Мэтт разговаривал со мной в выходные… Лучше подождать несколько дней, а потом намекнуть Кейну, что меня несправедливо ущемляют в правах…

 К концу рабочего дня мое мнение по этому поводу начало изменяться. Я настолько устала от нудного заполнения статистических таблиц, что готова была рискнуть своим душевным равновесием и пойти все-таки поругаться с дорогим родственником. К счастью, Рик не дал мне совершить этот неблагоразумный поступок. Поговорив с кем-то по телефону, он взял куртку и повернулся ко мне.

 - Ты еще не готова? Рабочий день закончился, между прочим.

 - Знаю, - буркнула я. – А откуда такая забота?

 - Твой муж попросил тебя подвезти, и я выполняю указание руководства, - подмигнул он.

 - Подвезти?

 - Ну да. Ты разве не собиралась к Эстер?

 - Собиралась

 - Тогда одевайся, и идем. Мне как раз нужно в тот район города.

 Сев в машину, я начала искать бумажку с адресом, но Рик остановил меня.

 - Не нужно. Я знаю адрес.

 - Откуда? – не смогла сдержать я своего удивления.

 - Я провожал ее домой после Ирландии, и она пригласила меня на кофе.

 - Да? – с сомнением протянула я.

 - Да. И не смотри на меня так, это был только кофе, - усмехнулся он.

 Небольшой домик Эстер располагался всего в нескольких кварталах от нас. Она явно ждала моего приезда, поскольку вышла на крыльцо, как только Рик заглушил мотор.

 - Спасибо, - вежливо поблагодарила я коллегу, вылезая из машины.

 - Не за что! – весело откликнулся он. – Всегда рад помочь. Добрый вечер, Эстер!

 Я с интересом пронаблюдала за сердечным приветствием моего тренера и моего коллеги. Эстер – одинока, Рик разведен… может быть, в его желании подвезти меня было нечто большее, чем просто желание выполнить просьбу Кейна? Не знаю. По крайней мере, в нескольких банальных фразах, которыми они перекинулись, я ничего не усмотрела.

 - Проходи, Эрика.- Эстер пропустила меня вперед, придерживая дверь. – Если хочешь, пройди по дому. Но, боюсь, ничего интересного ты не найдешь.

 Обстановка дома на самом деле оказалась не то чтобы неинтересной… она была никакой. Безликой, словно это не жилой дом, а номер в мотеле. Необходимый минимум мебели, очень простой, подобранной по принципу максимальной практичности. Никаких безделушек, ковриков, салфеточек, декоративных элементов и комнатных растений, указывающих на вкусы хозяйки. Единственный, кто привлекал в доме взгляд – это огромный рыжий кот, вальяжно развалившийся посреди кровати и лениво приподнявший морду при нашем приближении.

 - Ой, какой красавец! – восхитилась я, присаживаясь на край и протягивая руку к зверюге. Кот, полуприкрыв глаза, милостиво позволил погладить его.

 - Это Рысь, - улыбнулась Эстер. – Я назвала его так из-за кисточек на ушах. Видишь, вот эта шерстка на кончиках? У котенка кисточки были более заметными.