Александр Владимиров - На краю смерти (СИ)

• Название: На краю смерти (СИ)
• Автор: Александр Владимиров
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2016

2041 год. Мировой энергетический кризис ставит человечество на край гибели. Долгие годы научных изысканий приводят к выводу, что новые энергетические ресурсы возможно получить лишь извне. Союзом наций был создан «Мировой телематериальный институт», целью которого стало изучение мгновенных перемещений в пространстве без применения летательных аппаратов. Вскоре учёные оказались необычайно близки к достижению своей цели. Но во время последнего эксперимента что-то пошло не так…

---

Чтобы проверить свою догадку, Рик стянул свой правый ботинок и, сняв с него стельку, аккуратно достал из небольшого квадратного отверстия в подошве кусочек вещества, напоминающего бледно-жёлтый пластилин с какими-то чёрными крапинками, вакуумно запакованный в полиэтилен. Затем, надев свой ботинок обратно, Зверь осмотрел всё помещение, но так и не найдя подходящего места для укрытия, просто перевернул кровать, чтобы воспользоваться ею как щитом, и подошёл к двери.

Здесь он, распечатав упаковку, прикрепил к нижнему основанию окошечка весь кусок своего загадочного пластилина и, наслюнявив указательный палец, провёл им по веществу. Оно тут же зашипело. А Рик, в скором темпе отойдя назад, присел за перевёрнутую кровать и закрыл уши руками, приоткрыв при этом рот.

Прошло ещё несколько томительных секунд, прежде чем прогремел взрыв. К счастью, Зверя не задело, лишь в уши залетел какой-то противный звон. Но, несмотря на временное оглушение, Рик приподнял голову — и выругался, обнаружив, что дверь осталась цела и невредима.

— Я бы на твоём месте больше этого не делал, — донёсся неизвестно откуда чей-то голос. Рик посмотрел по сторонам, но так и не смог определить его источник.

«Скрытый динамик в стене. А, следовательно, может быть и камера слежения», — догадался он и выругался ещё раз.

А тем временем голос продолжал:

— Здесь очень хорошая броня, и её очень сложно пробить. А вот пострадать самому, да ещё и в таком узком помещении, тебе не составит труда. Так что лучше не стоит…

— Спасибо, я учту. Но могу ли я узнать, с кем имею честь?

— Конечно. Я — Михаил Совин, но все меня называют просто: Шеф. А ты, как мне известно, Рик Баярд, сын покойного профессора Баярда, не так ли?

— Что-то вроде того, — зло усмехнулся Зверь.

— Ну, в таком случае, очень рад познакомиться с тобой, юноша. Никак не думал, что встречу кого-то из Баярдов. Я могу войти?

— Кто ж вам мешает?

— Да, но всё-таки, я бы не хотел применять какие-либо средства предосторожности. Думаю, твоего слова, что ты меня не убьёшь, мне вполне хватит.

— Не убивать и не калечить — разные вещи. Но что ж, обещаю вас не трогать.

— Спасибо. Надеюсь на твою порядочность, — сообщил голос, — Я вхожу.

Створка откатилась в сторону, и в проёме появился невысокий уже довольно-таки пожилой мужчина. Как только он оказался в камере, дверь за его спиной неторопливо закрылась.

Надо же, сам Шеф Правительства решил навестить его в этой уютной каморке! Ну не странно ли? Особенно учитывая тот факт, что именно на этом человеке держится всё управление правительственной структурой. Не уже ли он настолько доверяет пленнику? Или же этот самый Шеф настолько рисковый, что не боится остаться один на один с настоящей машиной убийства? А быть может всё это вовсе обычная подстава, и сейчас к Рику вошёл совершенно ни глава данной организации, а всего лишь его двойник? Такой обман не составил бы особого труда, учитывая тот факт, что самого Михаила Совина Зверь никогда и в глаза не видел.

— Прости, ты не мог бы поставить кровать на её прежнее место, а то мне в моём возрасте трудно долго стоять. Я бы присел на стул, но, к сожалению, его разнесло взрывом.

Зверь нехотя кивнул и поднял свою многострадальную кушетку. Конечно, она уже не имела своего первоначального вида, но всё же, когда Рик перестелил закопчённо-обгоревшее покрывало изнанкой вверх, ему удалось добиться желаемой чистоты для сиденья.

— Спасибо, — поблагодарил старик и сел.

— Интересно, с каких это пор вы стали доверять обещаниям заключённых? — примостившись рядом, тут же спросил Зверь. Нужно было вывести этого шутника на чистую воду и показать ему, что не он один в игры играть умеет.

— А кто сказал, что ты — заключённый? — как ни в чём не бывало отозвался так называемый Шеф.

— Ну, я ведь сижу здесь.

— Интересное наблюдение. Но ты скорее пока просто отдыхаешь с дороги — никто не собирается удерживать тебя тут силой…

Такое заявление Рика вовсе ошарашило. Он не знал уже, что и думать… Что это? Опять игра? Или же его собеседник говорит совершенно серьёзно? В любом случае, если это и был удачный блеф умелого актёра, то играл старик суперски. Зверь, со всем своим сверхъестественным чутьём, не мог выявить ни капли фальши в его словах.

— Но… Ведь вы получили результаты анализов? — как бы цепляясь за последнюю возможность распознать обман, начал он.

— Да, получил.

— Тогда я ничего не понимаю.

— Понять не трудно. Дело в том, что о результатах знаю только я, Эмми да ещё пара учёных, у которых и так работы не впроворот, так что какое им дело до анализов какого-то новоприбывшего парня?

— То есть?

— То есть, я думаю, никому больше не стоит об этом знать.

Рик непроизвольно улыбнулся. Несмотря на всю странность в поведении старика, Зверь не находил никаких причин не верить ему. Похоже он действительно был тем, за кого себя выдавал, и никакой мишуры тут не было.

— Вы хотите сказать, что собираетесь обманывать весь ПЦУ ради какого-то новоприбывшего парня? — он особо подчеркнул последние слова.

— Ты отличный воин и человек, вроде бы, тоже не плохой. К тому же, ты Баярд. Так что правительству ты подходишь. Да и обманывать я никого не собираюсь. Просто не скажу им всю правду целиком. А если же кто-то из них надумает спросить об этом, я, естественно, отвечу. Но кому это может прийти в голову?

— Да вы хитрец!

— Хочешь жить, умей вертеться — говорила балерина. А с моей профессией без этого и вовсе никак.

Воцарилось секундное молчание.

— Так значит я… — нарушил его Рик, но не договорил.

— Да, ты свободен, — закончил за него Шеф, — Когда я выйду, дверь останется открытой, так что ничто не будет заграждать тебе путь. А там решай: покинешь ты нас или останешься, чтобы помочь.

Рик кивнул.

— Да, и ещё одно, — сказал Совин, — Там за дверью ждёт Эмми. Она хочет поговорить с тобой с глазу на глаз. Ты не мог бы уделить ей пару минут? Я бы приказал тебе, но ты ещё не под моим руководством. Так что, это всего лишь просьба.

— Конечно, — согласился Баярд.

Как только Шеф вышел за дверь, в помещение вошла та самая девушка, которую Рик спас из Эремстэна. Ничего не сказав, она прошла по комнате и присела на край полуразвалившегося журнального столика. Зверь тоже молчал. Тишина затянулась.

Наконец, преодолев себя, Эмми немного приподняла взгляд и спросила:

— Это правда?

— Что именно? — без промедлений спокойным тоном отозвался Рик.

— То, что ты… — она не смогла договорить, но Зверь закончил за неё:

— Заражён? Да.

Девушка стала заметно грустней.

— И когда это случилось? Во время битвы с тем монстром в Колизее или же раньше? Я не видела, чтобы тебя кусали.

— Пораньше. Примерно так лет на семь.

— Что? — теперь на лице Эммилии уже не было печали, а лишь какое-то недоверие, смешанное с удивлением, — Это невозможно, — только и смогла промолвить она.

— Как видишь, возможно.

— Но тогда ты ведь должен был…

— Превратиться? — вновь закончил за неё Рик, — Да, но мутация остановилась.

— Невероятно, — шёпотом проговорила она, — Мне Шеф сказал, но я не поверила. Решила сама спросить, но… Как такое вообще может быть?

— Очень просто. Семь лет назад мой отец придумал вакцину, останавливающую действие инфекции и, когда меня укусили, решил опробовать её на мне. Как видишь, у него получилось. Правда, не совсем.

— Как это? — сказала она таким тоном, будто спрашивала: «Как у профессора могло что-то не получиться?»

— Он рассчитывал меня полностью вылечить, но мутация не потекла вспять, она просто остановилась, и поэтому у меня осталась некоторая часть силы, реакции и чувствительности тех монстров, с которыми мы воюем. Я не стал одним из них, но перенял некоторые их навыки.

— Сделался полузверем-получеловеком?

— Да, отсюда и моя кличка… Но не бось — я не кусаюсь, и заразиться от меня тоже нельзя.

На лице девушки мелькнуло некое подобие улыбки.

— Так значит, ты не превратишься? — спросила Эмми. В её голосе звучала надежда.

— Уже нет.

И тут она не выдержала и, соскочив с места, повисла у Рика на шее.

— Даже так? — удивился Рик, — А я-то думал, ты не общаешься с полузверьми.

— Ты ведь человек? А это главное, — сказала она с негромким всхлипыванием, и Баярду даже показалось, что девушка плачет, — Ладно, всё, — Наконец успокоилась она, — Пора идти, у нас ещё много дел.

Зверь спорить не стал. А о том, чтобы уйти, он уже и думать забыл — да и к чему? Так что, встав с кушетки, он тихонько пожал плечами и побрёл вслед за Эммилией. И они покинули уже наскучившую всем камеру.

Глава 4: Отряд сопротивления

Герои пятой расы,
Не звёздной, а земной,
Арийским род их назван,
Ждёт бессмертье их в бою с космической ордой.

(АРИЯ «Битва»)

Весь остаток дня прошёл довольно-таки однообразно. Рику весьма наскучили бесконечные анализы, тесты на память и логическое мышление, проверки его физической формы и состояния здоровья, а также многие другие процедуры, проводимые учёными ПЦУ для признания человека пригодным к службе, — и он не мог дождаться, когда же это всё кончится.