Флейм Корвин - Смертный ангел (СИ)

• Название: Смертный ангел (СИ)
• Автор: Флейм Корвин
• Издательство: СИ
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016

Эта книга написана уже очень давно, как попытка сказать спасибо Роберту Говарду и Эдгару Берроузу. Что если привнести в привычное фэнтези русское княжество, которое не жило бы славянской магией, а органично вписывалось в мир гоблинов, эльфов и гномов?.. Чужие боги бросили Руслана Березина в этот мир. Миллиардер из Земного Содружества вернется домой, если поможет в войне со старым злом Кириана. Не является ЛитРПГ!

---

— Не старайся, все зря. Пока не захочу, тебе меня не увидеть.

— Тогда покажись! — храбрясь, выкрикнул Березин.

Ответом был откровенный смех.

— Ты кто?

— Неужто, не догадываешься, — произнес собеседник с оттенком легкой иронии.

— Лле? Строитель и хозяин Башни?

— Угадал. Я, — голос обрушился громовыми раскатами, — царь царей Лле! Владыка Кириана!

— Почему царь царей не явит свой облик?

— Все, что ты видишь, принадлежит тебе, — Лле проигнорировал вопрос Искателя. — Ты гость, и мой долг окружить гостя заботой.

— Я пришел не отдыхать.

— Берешь быка за рога? Похвально. Мне всегда нравилось, когда люди не откладывают дела в долгий ящик. В молодости я сам был горяч.

Когда ж была твоя молодость! Березин все пытался понять, откуда звучит голос.

— Удивляешься, где преграды и обещанные ужасы? Иль повременим с ними? Давно мне не доводилось говорить с живым. Так как? Развлечешь царя беседой?

— Нет.

— Похвально…

Прямо напротив Руслана соскользнула шелковая занавесь, обнажив в стене дверь из горного хрустался.

— Постой! Неужель, ты настолько честолюбив или глуп, что надеешься сдюжить с Башней без чьей-либо помощи? Без подсказки?

— Управлюсь, — буркнул Руслан.

— Напомнить, сколькие полагали также?

— И в чем же заключается эта помощь и подсказка?

Лле ненадолго замолчал. Как лукавый купец, пытающийся всучить залежалый товар.

— Чтоб обрести мою поддержку, ты должен открыть свой разум.

— Зачем? И какой прок царю царей помогать охотникам до его сокровищ? — Руслан вспомнил предостережения Тогара.

— Я не буду юлить, отвечу прямо, — усмехнулся Лле. — Но сперва скажи, кто сейчас хранитель ключей?

— Тогар.

— Тогар? Хм, задержался старик на этом свете. Да боги с ним, не о том разговор. Или торг? Как тебе больше нравится?

— Все одно.

— А ты мне определенно симпатичен. Но так вот. Хранитель, наверно, тебе все рассказал. Да, я хочу вторую жизнь. Да, мне нужно для этого новая плоть. Прошу не перебивай, твои чувства понятны и справедливы, но что поделать. Пойми, я не имею ничего против тебя, и ты сам, по своей воле, вступил в Башню. Но таковы условия игры, и, кто знает, ты иль я выйдем из неё победителем. Справедливо? И, уверяю, шансы наши равны.

— Может и так. Только я, проигрывая, теряю всё, а царю царей в любом случае хуже не будет.

— Должны ж у меня быть какие-то преимущества, — возразил Лле. — Я один, а вашего брата, Искателей, что песка на приморском берегу.

— Все равно, справлюсь сам, — Руслан заторопился к двери. Не чего голову морочить, и так ясно, что в дерьме по самые уши. Но врет Лле, как пить дать, врет. Не такая уж Башня неодолимая!

— Как знаешь, Искатель! Пожелал бы тебе удачи, только это прозвучало б неискренне. Единственное, могу предложить — сей скромный подарок.

На софу упала тога из тончайшего руна.

— Прими это, Искатель. Не пристало храброму мужу и воителю носить постыдные одежды. В мою пору так рядили рабов.

От голоса Лле веяло ловушкой.

— Благодарю, но, пожалуй, мне так удобней. До скорой встречи!

Руслан дернул за полупрозрачную ручку и шагнул в холодную тьму.

Снова ослепительная вспышка, но без давешних последствий.

Зрение прояснялось постепенно, как бы нехотя. Руслан попал в странное место.

Он стоял на опушке леса. Растительность, трава и листья, была серой, стволы и ветки деревьев и кустарников — грязновато-голубыми. По небу разлилась однотонная белизна. Привычное глазу землянина светило отсутствовало. Свет в вышине исходил от кровавой кривой полосы, пересекающей весь небосклон, отчего пейзаж отдавал красным.

Нет ни звука, ни шороха, ни дуновения ветра. Не чирикают птицы, не слышно насекомых, не шуршат в зарослях невидимые звери.

Что делать? Идти, куда глаза глядят?

Его мысли словно подслушали. Деревья, что росли впереди, расступились, предложив хорошо утоптанную тропинку. Недвусмысленное предложение. Надо запомнить, где дверь, вдруг придется возвращаться.

Руслан оглянулся. И зло выругался.

Хрустальной двери и след простыл. Ладно. После разберемся.

Березин покрепче сжал шпагу и твердой походкой направился к тропе. Вскоре опушка осталась далеко позади. Тропа петляла недолго и вывела на небольшую поляну, посредине которой в ряд росли девять гибких осин.

Руслан ждал. Пришла уверенность, что скоро что-то произойдет, и именно на этой поляне. Из-за крайней осины вышла темная фигура. Свет, падая на нее, как будто поглощался, не отражался; и не улавливался глазом. Березин мог сказать только то, что очертания напоминали человеческие, по крайней мере, гуманоидные.

Сердце глухо стукнулось пять раз, как из соседней осины выступила вторая похожая фигура. Спустя такой же интервал еще одна. Затем четвертая, пятая и так, пока осины не кончились.

Девять таинственных фигур были разного роста и отличались шириной плеч. Фигуры стояли бездвижно. От них тянуло смертным унынием и беспросветным отчаяньем. Потом каждая вздела оружие: или меч, или секиру, или пику — и дружно устремились к инопланетнику.

Бежать! Это показалось самым разумным. Со шпагой против девятерых не выстоять, к тому же, если противник нежить. В чем в чем, а в этом Руслан не сомневался.

Березин рванул к тропинке, домчался до края поляны и почувствовал, как по спине заструился ледяной пот. На его глазах вековые деревья сошлись плотной стеной, спрятав, как казалось, спасительную дорожку. К ней можно было пробиться разве что с лазерной пушкой в руках.

А позади мрачные фигуры!

Попался!

Полдюжины ударов сердца, и растерявшегося Искателя атаковали. Руслан чудом уворачивался от молниеносных выпадов; открываясь и рискуя, но бил в ответ, и… Бесполезно! Шпага пронзала и колола фигуры, однако честная сталь не причиняла нежити никакого вреда.

Руслан потерял счет времени. Дыхание участилось, мышцы налились свинцом, и непрестанно усиливающаяся усталость тянула руку к земле. Березин выдохся, до последнего рокового промаха совсем ничего. Неожиданно нежить как-то разом отхлынула. В десяти шагах от Березина фигуры образовали размашистый полукруг, а та, что появилась первой, встала напротив.

Руслан терялся в догадках, рыскал глазами по сторонам.

— Теперь ты понял? Преграды Башни тебе не по зубам. Прими же мои условия! Мне их долго не удержать!

Хоть волком вой! У него нет выбора: или сгинуть в этом богами забытом месте, или впустить Лле.

— Согласен, — Руслан в бессильной ярости скрежетал зубами.

— Повтори! Громче! — голос Лле звенел победными нотками.

— Согласен! Согласен! — сорвался Руслан.

Инопланетника окружил невнятный беспокойный шепот и вдруг затих. Искатель осознал, что теперь является не только Русланом Березиным, но и Лле, царем царей, властителем Кириана.

Руслан испуганно ощутил внутри осторожное ощупывание. Прекрати!

Лле исчез. Пока все нити были в руках Руслана. Он держал под контролем СВОЕ ТЕЛО. Более того, Березин знал, что при желании легко избавится от Лле. Заманчивая идея.

Не советую.

Жутко услышать, как говорит кто-то, поселившийся в голове.

Гляди. Твои противники очнулись. Наши противники.

Темные фигуры встрепенулись, пришли в движение. Застывшие полукругом бесшумно закачались из стороны в сторону, а та, что была напротив, крадучись, принялась сближаться с Искателем. Её меч порозовел, налился кровью и жадно пульсировал.

Шла сама смерть!

Невзначай вспомнилось, как метался на смертном одре; как по капле утекала жизнь; как пальцы, тянущиеся из Преисподней, липкие от вечного холода, сжимают горло; как мучила горечь неисправленных ошибок. Стало страшно. Нет! Все что угодно, но только не смерть! Это не его воспоминания, но смерть от этого не была желанней.

Память Руслана и воспоминания древнего царя слились воедино, и не поймешь сразу, где твое, а где чужое.

Порыться в прошлом Лле? Он-то в курсе, как остановить этих тварей!

Не спеши. Не получится, тебе не проникнуть в мои воспоминания о Башне. Ибо есть Закон Башни!

Не слушая Лле, Березин все ж попробовал и тут же наткнулся на непробиваемую стену.

Хватит!

Руслан сдался. Действуй! Но я не спущу с тебя взгляда, чтобы не было подвоха!

Как хочешь!

Березину показалось, что слышит торжествующий смех.

Тварь высоко вскинула клинок, чтоб одним махом снести незадачливому Искателю голову.

— Стой! Как ты смеешь поднимать на меня, твоего повелителя, руку! Я тебя уже победил!

Черная фигура отшатнулась, как от огня.

— Тебе говорю, преклони колени, человек!

Нежить свело судорогой. Она согнулась в три погибели и, зарычав, выпрямилась, превратившись в сына людского племени. В доспехах из диковинной смеси лат японских самураев и античности. Да. Это был человек, но без лица. Вместо лица зияла всё та же непроглядная ночь.