Kирa Cтрeльникoва - Скажи мне «да». Возвращение

• Название: Скажи мне «да». Возвращение
• Автор: Kирa Cтрeльникoва
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-9922-1982-1

В мире, где магия Холода отдана женщинам, Снежинкам, а магия Огня - мужчинам, Огненным магам, есть те, кто, будучи женщинами, все же хранят в своем теле чуждую магию. Огонь не подчиняется Саламандрам, но магия Снежинок способна его усмирить на время, и именно поэтому Трин оказалась в плену у Рэйи. Однако на свободе остались друзья, которые обязательно помогут, не бросят в беде. Ведь опасность для Трин исходит не только от Саламандры, есть еще тот, кто решил забрать Снежинку себе, посчитав, что будет ей лучшим мужем, чем предназначенный ей судьбой и которого выбрала сама Триинэ. А бессмертные Покровители не торопятся приходить на помощь, ведь у каждого из них свой интерес в том, кто успеет первый помочь Снежинке, их игра ведется еще с тех времен, когда Покровители были обычными людьми…

---

— А как же его заказ Мерхилдам? — уточнила Снежинка у Альши, когда они выехали на дорогу и направились к перевалу.

— Со смертью заказчика он считается недействительным, — успокоил Ластон.

Дорога постепенно поднималась к перевалу, холодало, появился снег, и к середине дня пришлось достать тёлые плащи и свитера, а дом, про который говорил хозяин гостиницы в Рахоте, показался даже раньше, чем они рассчитывали. Хотя солнце ещё не село, но здесь, на перевале, высокие пики заслоняли его, и в ущелье уже царили сиреневые сумерки. Путники расположились на ночлег, собираясь завтра выехать снова как можно раньше. На следующий день их ждала Обитель.

Шаино с отстранённым интересом смотрела на неподвижного Ингора с залитой кровью грудью. Скоро его найдут, свидетели подтвердят, что Огненного вызвали на поединок, который он и проиграл. Всё честно. Странно, но бессмертная не испытывала никаких эмоций по поводу смерти Лэйра, словно в глубине души с самого начала знала — этот спор ей не выиграть. Покровительница поболтала в бокале вино необычного, густо-фиолетового цвета, осторожно пригубила терпкую, с горчинкой жидкость. Потом небрежно махнула рукой, убирая изображение, и развернулась к выходу.

— Даже ничего не скажешь, ни одного слова на прощанье? — с лёгкой иронией осведомился Эзор, приподняв бровь и глядя на замершую Шаино насмешливым взглядом ярко-синих глаз. Он стоял, прислонившись плечом к косяку, и во всей небрежной позе сквозило превосходство, так несказанно бесившее в последнее время женщину. — А он так верил, что ты ему поможешь.

В улыбке тоже сквозила насмешка, а ещё, на этом обычно невозмутимо-скучающем лице теперь отражались триумф и предвкушение. И эмоции словно отмерли, бессмертная с силой сжала бокал, рискуя его раздавить. Первый порыв, убежать из Залы, оттянуть неизбежный разговор как можно дальше, Шаино жёстко подавила. Она не трусиха и никогда не бегала от сложностей, даже когда ещё оставалась человеком. Не совершит такой глупости и сейчас. Несмотря на поднявшиеся и совершенно неуместные нервное волнение и чуть-чуть растерянность. Шаино не любила проигрывать, очень.

— Нет, не скажу, — как можно равнодушнее ответила бессмертная и перевела взгляд на белоснежный горный пейзаж за окном. — Он знал, на что шёл, когда открыл охоту за твоей Снежинкой.

Эзор выпрямился, сделал несколько шагов, не сводя с собеседницы глаз — она всей кожей чувствовала, как Покровитель Реффердов смотрел на неё, причём не просто так, а разглядывал. Оценивал. Подмечал детали, почти не скрытые привычным полупрозрачным одеянием Шаино. И в кои-то веки она пожалела, что не выбрала что-то поскромнее. Покровительница Лэйров сердито поджала губы и нахмурилась, досадуя на себя за нелепую застенчивость — с каких пор?! Шаино плавно повернула голову, смерила Эзора отстранённым взглядом и обронила:

— Надеюсь, ты хорошо будешь обращаться с моим кланом, и мне не придётся разгребать после тебя проблемы. У них мир, — зачем-то добавила она и так очевидную вещь.

— Мне не твой клан нужен, — негромкие слова повисли в воздухе тяжёлыми ртутными каплями, и хотя Шаино и так догадалась, произнесённые вслух, они… испугали, как никогда.

Да, она вспомнила. Взволнованный, смущённый парнишка, его восторженный взгляд и обида и недоумение, мелькнувшие на лице, когда прекрасная танцовщица прошла мимо, не удостоив внимания. Да ещё и резко отбрила. То, что выросло из начинающего музыканта, тот, кем он стал, каким он стал, никак не вязался с давним воспоминанием из прошлой жизни. Бессмертная не хотела иметь с ним никаких дел, вообще держаться подальше, потому что… Эзор теперь сильнее. Непонятно, каким образом, но — он сильнее Шаино. Тем, что не забыл, как это — быть человеком.

Покровительница Лэйров залпом допила вино, повертела в руках бокал и вдруг выкинула в окно: эмоции взбурлили горячей лавой, выплеснулись, растеклись по телу, испаряя кровь. Женщина тяжело задышала, сжав руки в кулаки, резко повернулась к собеседнику, так, что воздушные одежды взметнулись мерцающим туманом вокруг совершенного тела.

— Я никогда никому не принадлежала и не буду принадлежать, — отчеканила Шаино, сверкнув глазами, и вздёрнула подбородок. И со злой насмешкой добавила. — Что, Эзор, неужели влюбился и решил таким оригинальным способом обратить на себя моё внимание? Фи, грубо, — бессмертная сморщила нос.

— Любовь? — задумчиво протянул Покровитель Реффердов и сделал ещё несколько шагов к собеседнице, держа руки в карманах и продолжая рассматривать Шаино. — Мы слишком долго живём, чтобы помнить, что это такое, а вот заставить тебя снова чувстовать, пожалуй, задача поинтереснее, — Эзор медленно улыбнулся, остановившись почти вплотную к женщине. — Вижу, у меня это отлично получилось.

Она всего на мгновение растерялась, и этого Эзору хватило, чтобы одним стремительным движением жёстко ухватить Шаино за подбородок, не дав отвернуться или отойти на шаг. Совершенно неожиданно для бессмертной сердце ухнуло в желудок, а в груди что-то сжалось, подарив странное, давно забытое томительно сладкое ощущение. Что лишний раз подтверждало — Эзор прав, получилось. Покровитель Реффердов наклонился низко-низко, так что их губы разделяли считанные миллиметры, и выдохнул:

— Жду вечером, Шаино. Обсудим условия твоего проигрыша.

И… снова отпустил, отступил на шаг, заложив руки за спину, и взгляд медленно прогулялся по ней, словно ожидая реакции. И судя по насмешливым искрам — он предполагал, какой она будет. Шаино же больше не могла сдерживаться и делать вид, что ситуация её особо и не трогает. Издав невнятный возглас, с удивлением и беспокойством чувствуя, как отчего-то щекам стало тепло — что это?.. — она обошла Эзора и стремительно покинула Зал Наблюдений.

Прижав ладони к лицу в попытке охладить, она почти бежала к себе, и по пути пришло осознание: Шаино самым позорным образом покраснела. Скорее от того, что скрытый намёк в словах Эзора вызвал горячую дрожь вдоль позвоночника. Захлопнув за собой дверь покоев, женщина прислонилась к ней и обессилено сползла на пол, прикрыв глаза. Размеренная и скучная жизнь закончилась, это Шаино понимала прекрасно. Надолго ли, неизвестно, а вот как относиться к тому, что Эзор разбудил всё то, что давно уснуло? Месть ли это всего лишь, или что-то осталось с тех давних пор от того восторженного юноши, смотревшего на неё влюблённым взглядом?.. И почему именно сейчас ей вдруг стало стыдно за своё поведение, и щёки снова вспыхнули жарким румянцем?..

Обитель раскинулась посреди долины, похожей на огромную чашу среди сахарных горных пиков. Изящное переплетение ажурной резьбы по камню, арки, галереи, золотые переплёты в окнах, мозаика, и смотревшийся совсем необычно среди вечных снегов густой зелёный ковёр какой-то растительности, частично покрывавший стены Обители. Ну а самое необычное, пожалуй, заключалось в том, что жилище бессмертных Покровителей парило на высоте нескольких человеческих ростов над поверхностью долины. Только широкая лестница соединяла Обитель с землёй. Отряд остановился у подножия, где заканчивалась дорога, шедшая от самого перевала. Магия не позволяла снегу замести её, ровные каменные плиты оставались чистыми. Трин, как зачарованная, рассматривала Обитель, на её губах появилась восхищённая улыбка — воздушное, лёгкое жилище бессмертных казалось вылепленным из тончайшего фарфора, а не сделанное из мрамора. Даже боязно было заходить туда, а ну как ненароком разобьёт что-то?..

— Пойдём, — Сол мягко подтолкнул Трин к ступенькам. — Немного осталось.

И Снежинка сделала первый шаг. Потом ещё и ещё, и постепенно уверенность вернулась к ней, хотя поначалу, когда они вышли в долину, она слегка оробела. А ждут ли её там? Может, у Покровителя есть дела поважнее, чем совершённая в прошлом глупость хранительницы холода?.. Однако когда отряд в тишине поднялся к высокому стрельчатому входу — дверей почему-то не было, их уже ждали. Высокий темноволосый мужчина с правильными чертами лица, пронзительно-синими глазами, доброжелательной, хотя немного отстранённой улыбкой производил странное впечатление. Выглядел он не старше Неля, но при этом Трин не могла сказать, сколько ему на самом деле лет. Бессмертного года обходили стороной так давно, что он, наверное, и сам не знал, сколько уже живёт. Время не оставляло на Покровителе ни единого следа, ни одной морщинки.

— Я давно тебя жду, — негромко произнёс он, глядя только на Триинэ, и протянул ей руку. — Идём.

У Снежинки мелькнула мысль, как ему не холодно в одной тонкой рубашке насыщенного бордового цвета и штанах, но потом она напомнила себе, что Эзор — не совсем человек. Она оглянулась на друзей — её одну пригласили, или другим тоже можно войти?..

— Они тоже, — обронил Покровитель, даже не посмотрев на остальных.

Отряд переступил порог большого зала, из которого вглубь Обители вело множество арок-входов. Пол украшала большая мозаика из полудрагоценных и драгоценных камней. И воздух, несмотря на отсутствие стёкол в окнах, в Обители был тёплым. Трин расстегнула куртку и скинула капюшон, сразу стало жарко в зимней одежде. Эзор развернулся и направился к одной из арок, Трин и остальные поспешили за ним, но тут неожиданно в зале появился ещё один незнакомый мужчина. Выше Покровителя Реффердов, с грубоватым, обветренным лицом, прямым взглядом, в рубашке и кожаной безрукавке, поверх которой шла перевязь с мечом, бессмертный производил грозное впечатление.