Михаил Елисеев - Полёт "Голиафа"

• Название: Полёт "Голиафа"
• Автор: Михаил Елисеев
• Жанр: Детективная фантастика

Европейское турне Кирилла Петровича начинается в Петербурге, на борту дирижабля "Голиаф". В ходе путешествия ему предстоит столкнуться со злодеем, который попытается совершить диверсию и подорвать дирижабль. Что это? Попытка избавиться от учёного, которого Кирилл сопровождает, или спланированная террористическая атака? Наш герой докопается до истины.

---

       - Не знаю как вы, а у меня от этого зрелища проснулся аппетит, - на лице учёного расцвела довольная улыбка.

       Его попутчик, оглядев галерею, подбородком указал на одного из пассажиров, лицо которого постепенно приобретало зеленоватый оттенок:

       - Не все из присутствующих могут согласиться с вами.

       Дмитрий Иванович рассмеялся, увидев бедолагу:

       - Видимо это его первый полёт. Что касается меня, - он вынул из жилета карманные часы и щелчком открыл крышку, - то я довольно-таки часто этим занимаюсь. Научные эксперименты можно проделывать не только в стенах лабораторий, но и на открытом воздухе. С лучшими умами человечества, к коим я себя смело могу причислять, следует не только вести переписку, но и лично встречаться с ними.

       Они вместе стали подниматься по лестнице на третий этаж, где располагалась столовая.

       - Запомните, голубчик! Ничто не заменит вам живого общения с людьми. Из каждого разговора можно почерпнуть новую мысль. Новую идею.

       - И именно поэтому вы разъезжаете по всему свету, - буркнул Кирилл себе под нос, - Знаете ли вы, Дмитрий Иванович, что вы для Российской Империи - очень ценный человек?

       - Догадываюсь, - он улыбнулся в усы.

       - И сам император радеет за вашу жизнь и безопасность.

       - Меня это вдохновляет, - хохотнул мужчина, - Но и вы меня поймите, разве можно стать великим и известным, сидя в четырёх стенах?

       - И именно поэтому для министерства внешней разведки каждая ваша поездка за границу превращается в сущую головную боль.

       Они вошли в столовую - здесь ещё никого не было. Кирилл оглянулся на лестницу - и там никого. Это хорошо. Не то, чтобы информация, которой он сейчас делился с учёным, была секретной, однако всё же будет лучшим, если рядом не будет лишних ушей.

       - Всё это мне известно. И кстати, с некоторыми моими спутниками, навязанными мне вашим министерством, я встречался уже не по одному разу. А вот вы...

       Они прошли по рядам столов и столиков, выбирая один из них, и сели прямо у окна.

       - ... Вас я встречаю впервые. Вы из новеньких?

       - Да... как вам сказать, - пожал плечами Кирилл Петрович, усаживаясь поудобнее, - Сопровождение учёных - это не совсем моя специальность. Я - чиновник по особым поручениям.

       Мужчина, сидевший напротив него, нахмурился, сложив руки на груди.

       - Как-то слишком расплывчато, - он неожиданно громко рассмеялся, - Не удивлюсь, если узнаю, что вы защищаете нашу Русь-матушку от козней мировых злодеев, ха-ха!

       Кирилл рассмеялся вместе с ним за компанию. Э-эх, знал бы он, насколько близок к истине!

       - Что-то к нам долго не подходят. ОФИЦИАНТ!

       -Потише, Кирилл. Здесь немного другая технология.

       Мужчина нажал на столе небольшую кнопку. Меньше чем через минуту, распахнув двери, ведущие на кухню, к ним выехал трёхколёсный автоматон, склёпанный по подобию юной миловидной девушки, облачённый в латунный чепец и фартук. Остановившись прямо напротив их столика, механизм развернулся к посетителям.

       - Приветствую вас, дамы и господа! - донеслось из раструба ротового отверстия, - Что будете заказывать?

       На плоском животе у автоматона был расположен листок с напечатанным меню, и напротив каждого пункта располагалась маленькая пуговка кнопки. Так как рейс был международным, то русский текст был продублирован английским и французским.

       - Та-ак, посмотрим, что у вас новенького появилось, - Дмитрий Иванович нацепил на нос очки и с серьёзным видом принялся за чтение, - Консерваторы. Ничего новенького, всё по старенькому! Всё те же супы, гарниры и десерты.

       В этот момент столовую стали заполнять и другие пассажиры, вдоволь насладившиеся видами города с высоты птичьего полёта.

       - Тогда мне... что-нибудь из салатов... вот этот, пожалуй... Да, и суп, как я люблю, - мужчина нажимал соответствующие кнопки, - А в завершении можно чай с круассанами. Всё! Теперь вы, Кирилл Петрович.

       Мужчина склонился над животом человекоподобного аппарата.

       - А горячие блюда из рыбы у вас есть?

       "Железная дева" хранила гробовое молчание.

       - Понятно, - насупился он.

       - Не пытайте её, голубчик! У неё довольно примитивная перфокарта действий. Она может говорить только "Здравствуйте" и "Спасибо за заказ". Лучше закажите то же, что и я.

       - Хорошо, как скажете. Да, и жульен из шампиньонов.

       Разделавшись со списком, Кирилл нажал последнюю кнопку в самом низу - "Принять заказ".

       - Спасибо за заказ! - громыхнул раструб, и автоматон поехал к другим столикам, где его (или её?) уже вызывали.

       - Согласен, перфокарта слишком простая для фирмы такого уровня, - Кирилл развёл руками в стороны, окинув взором богатый интерьер, имея в виду не только столовую, но и весь дирижабль, - Она даже не способна различать мужчин и женщин. Обратилась к нам "Дамы и господа".

       - Слух как-то пролетал, - Дмитрий достал из жилета свёрнутую газету и в ожидании заказа разложил её на столе, - что эта фирма вроде как на грани банкротства... Однако я не верю в подобную чушь.

       Учёный взял газету в руки и принялся читать, из-за краешка листа поглядывая на озабоченное лицо попутчика.

       - Вас это беспокоит?

       - Если честно... то да.

       - Будьте внимательны, - заговорщицки шепнул ему Дмитрий Иванович, - Возможно, это как-то связано с тем, что меня хотят... убить.

       - Шутить изволите? - насупился Кирилл.

       - А иначе вас не растормошить, милый мой! - рассмеялся он. - Расслабьтесь.

       Другой автоматон - на этот раз, изображавший молодого мужчину с усиками, облачённый в настоящую форму официанта - подъехал к столику и поставил перед ними два подноса с дымящимися тарелками. Помимо этого он оставил на столике длинную стеклянную трубку с горящей внутри свечой - примитивное освещение, но и оно хорошо помогало в то время, когда заходящее солнце последними лучами озаряло стены просторного помещения. Чуть позже на всех столиках перед посетителями появились такие же защищённые свечи.

       - А вы говорили, что открытый огонь тут запрещён, - напомнил Кирилл.

       - Каюсь. Возможно, владелец сделал послабление после того, как некоторые пассажиры особо рьяно и в цветастых выражениях высказали ему связанные с этим неудобства.

       Кирилл склонился над подносом и вдохнул запах.

       - Пахнет аппетитно.

       - Да и на вкус тоже ничего, - улыбнулся учёный.

       Всерьёз принявшись за еду, Кирилл старался не смотреть в окно. Там за стеклом величаво проплывали облака и косяки птиц. Столица уже осталась далеко позади, а прямо под ними с невероятной скоростью проносились леса петербургской губернии, скрытые вечерней мглой. Дмитрий Иванович, уже пресытившийся этими видами, молча читал газету и уничтожал содержимое тарелок. Кирилл краем глаза смог прочитать один из заголовков газеты: "Франция продолжает искать выход из внешнеполитической изоляции после поражения в войне с Пруссией".

       - Вы заметили на боку этой громадины вензель "V"? - неожиданно спросил учёный.

       -О-о да-а! Такое нельзя не заметить! - улыбнулся Кирилл, - Я так понимаю, что это сделано в честь англицкой королевы?

       - Вы совершенно правы, голубчик, - мужчина перевернул газету на следующий лист, - Я считаю, что англичане слишком уж превозносят свою королеву. Насколько мне известно, в её честь исследователями названы водопад, озеро, остров и... и ещё чёрт знает что.

       - Кажется ещё река в Африке, - подсказал Кирилл.

       - Не знаю, в географии я не силён, - отмахнулся мужчина.

       Всё тот же автоматон-официант теперь катался между столиками, забирая подносы с пустыми тарелками. В столовой, помимо их столика, занятыми остались ещё два - остальные пассажиры ушли в свои каюты.

       -Допивайте ваш чай, Дмитрий Иванович, и пойдёмте спать.

       - Вы лучше распробуйте здешние круассаны, голубчик. Чудо что за выпечка.

       - Не знаю... может, следовало взять слоёные пирожные?

       - Упаси Бог! - всплеснул руками учёный, - Ни в коем случае! Это ужас, а не слойка! А вот круассаны - это да. Это у здешних поварих получается.

       Кириллу ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним.

       - Странно представить, что завтра, в одиннадцать часов мы уже будем в Париже, - Дмитрий снова посмотрел на свои карманные часы.

       Кирилл даже подавился круассаном.

       - Так быстро? Меня не уведомили об этом.

       - Так а что же вы хотели, милый мой? Современные технологии! - Мужчина вернул часы в карман, добавив, - Мы живём в век скоростей.