Шон Дэнкер - Адмирал

• Название: Адмирал
• Автор: Шон Дэнкер
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-699-92272-7

Эпоха Объединения, наступившая на Старой Земле в XXI веке, определила развитие человечества на все последующие столетия. Империя Эвагарда, возникшая после Объединения, осваивает космос, захватывая все новые и новые миры.

…Он проснулся последним. Маркировка на «спальнике» идентифицирует его как адмирала Эвагардской империи – такой же сюрприз, как и трое практикантов под его началом. Он не носит униформы и не осведомлен о военном протоколе, но отчеты судна подтверждают, что он – вышестоящее должностное лицо.

Адмирал ли он Эвагардской империи или шпион Ганрайского содружества – не имеет большого значения, ведь скоро они все будут мертвы. Под ними неизвестная планета, системы их корабля отключаются одна за другой, а кроме того они здесь… не одни.

---

– Я знаю. – Я протянул руку. Она уставилась было на нее, а потом – скептически – на меня.

– Вы помогаете мне или приглашаете меня на танец?

Это меня задело. Я выпрямился и скрестил руки на груди.

– А что вы предпочли бы?

Она что-то буркнула и протиснулась мимо меня вперед по коридору.

Каюту Треммы нам удалось найти без труда: эвагардские корабли отличались элегантностью и эффективностью планировки и мало различались между собой. Корабль, на котором мы находились, был построен ганрайцами, но его в значительной степени переделали под требования имперской команды.

– По крайней мере, нам не придется волноваться из-за охранных систем. – Я старался отыскать во всем светлую сторону – отсутствие энергии тоже имело определенные достоинства. С другой стороны, отсутствие энергии означало также, что нам пришлось открывать дверь в самом прямом смысле – сдвигать ее в сторону, – и именно эта дверь оказалась в значительной степени менее дружелюбна, чем все остальные, с которыми довелось в последнее время иметь дело.

Я ухватился руками за металл и толкнул изо всей силы.

– Отстрелите замок, – сказал я Дейлани.

– Что?

– Не мешкайте. Нужно лишь немного повредить механизм. Тогда мы сможем открыть дверь.

– Не верю своим ушам. Корабль и без того разваливается на части, а вы хотите еще что-то сломать. – Она достала мой пистолет, прицелилась, включила шлем и отвернулась. Мы оба вздрогнули от выстрела, хотя ощутить искры сквозь костюмы никак не могли. Я почувствовал, что хватка замка ослабела, и навалился на рукоятку. Тяжелая ганрайская дверь не пожелала сдаться без боя, и, чтобы открыть щель, в которую можно было бы протиснуться, мне пришлось призвать на помощь Дейлани.

– Вы соответствуете хоть каким-то стандартам физического развития? – раздраженно осведомилась она.

– Чьим стандартам?

– Вы ведь даже не пытаетесь!

– Это должно служить доказательством того, что я хороший парень. Плохой парень был бы в отличной форме. И вообще, полегче со мною: я прохожу детоксикацию.

В каюте Треммы не оказалось ничего неожиданного. Она была столь же уродлива, как и весь корабль, но ведь капитан большую часть времени проводил в «спальнике». Там оказалось несколько сувениров, так сказать, привет из дома – а домом Треммы была, похоже, система Трессгарда, хотя мне так и не удалось сообразить, на которой из планет были сделаны эти безделушки.

Еще там оказалась статуэтка-сувенир с Байкарских игр, проводимых в Нью-Бриттии, а это говорило о том, что Тремма не так давно побывал в Космической зоне свободной торговли.

Значит, он был связан с гладиаторскими штучками. Совершенно не эвагардское пристрастие. Императрица совершенно не одобряла смерть ради развлечения, и в пространстве, которое контролировал Эвагард, гладиаторские бои были запрещены.

Возможно, он попал туда по работе. Я не знал.

Во всей Империи имелось лишь одно место, где ее подданные могли законным образом убивать друг друга на виду у публики, и это не имело ничего общего с кровавым спортом ради денег, практиковавшимся на Байкаре. Происходило это на Валадилене, в рамках отборочной программы «Лидеры и последователи», где лучшие представители молодежи Империи, находившиеся на воинской службе, в самом буквальном смысле сражались не на жизнь, а на смерть, рискуя жизнью, чтобы заполучить места в самых элитных частях вооруженных сил Эвагарда.

Честно говоря, если выбирать из этих двух явлений, варварский бизнес убийства на потеху толпе, процветавший на Байкаре, меньше задевал мои чувства.

Я подошел к столу Треммы и включил его консоль.

– Как вы собираетесь туда войти? Офицерский код не может быть… Как вам удалось это сделать? – спросила Дейлани, прищурившись.

– Он не включил пароль для планшета.

Мои слова не удовлетворили ее.

– Так вот зачем мы разделились? Чтобы они не видели, как вы это делаете? – Она смотрела на меня так, будто я сотворил что-то нехорошее.

– Что не видели? Вы выдумываете себе невесть что. Лучше взгляните сюда.

– Что это такое? – Дейлани все же смирилась и подошла ко мне.

– Это декларация нашего груза… смотрите, и мы тут упомянуты. Видите? И здесь я тоже адмирал. Просто у меня хорошие коды доступа, только и всего.

– И тут не названо имя. Но ничего, в тюрьме вам объяснят, что к чему, – скривив губы, пробормотала Дейлани. – Тем более что там имя вам не понадобится вообще. Только номер.

Я громко фыркнул.

– Что вы делаете?

– Я думал, нет ли на корабле чего-нибудь такого, что могло бы в какой-то степени объяснить последние события.

– Что же мы перевозим?

– Всякую всячину… но посмотрите сами, тут все расписано. Четверо пассажиров в «спальниках», два человека команды – тоже спят, но в режиме готовности; значит, они, по всей вероятности, находились в «спальниках», пока их что-то не разбудило.

– И что же?

– Пока не могу сказать. Подождите минутку, здесь имеется ссылка на журнал действий. Они открывали один из грузовых контейнеров. Давайте-ка посмотрим, что там.

– Маррагардский мрамор, – прочла Дейлани, глядя мне через плечо. – Какого черта он им понадо…? О, Основатель! Как же я этого раньше не заметила?

Бронированный корабль. Имперские контейнеры. Везде и всюду теневой бизнес. Судя по всему, в трюме находилось нечто, отнюдь не столь безобидное, как высококачественный мрамор. Дейлани просто не задумывалась об этом, потому что все ее мысли были заняты мною.

– Хороший вопрос. – Я даже не попытался скрыть самодовольства. Она замахнулась на меня. – Черт возьми, я все-таки ваш командир.

– Вы пират, или незаконный пассажир, или вор, или шпион, кто угодно, но только не эвагардский офицер.

– А вы совершенно не в моем вкусе.

– Между прочим, настоящий офицер никогда не позволит себе даже пальцем дотронуться до женщины-военнослужащей, – добавила она.

– Правила устанавливаются для того, чтобы их нарушать, – заметил я. – А правило насчет братских отношений и вовсе не правило. Это, скорее, благое пожелание.

– Так может сказать только человек, ничего не знающий о вооруженных силах.

– Это все наркотики. Я никогда не мог представить себе аристократа с родословной рядовым солдатом. А теперь могу. Что ни говори о благородных, но у них есть особое очарование.

– Какая дичь! – бросила, прищурившись, Дейлани.

– Что именно?

– Кто. Вы. Таким образом вы никогда ничего не добьетесь.

– Каким именно?

Она оценивающе взглянула на меня.

– Если будете вести себя таким образом.

Я понял ее намек.

– Как грубо! И все потому, что я не соответствую вашим узколобым представлениям о традиционной мужественности. Тем не менее я остаюсь эвагардским адмиралом с обычной красной кровью.

Она фыркнула.

– Даже если бы вы и впрямь были адмиралом – она-то переговорщик.

– Наверняка по собственному желанию. А что, если я скажу, что это лишь прибавляет ей очарования?

– В вас, определенно, говорят наркотики. Мне ужасно хочется пристрелить вас на месте.

– Если я шпион, то, убив меня, вы действительно получите шанс на небольшое продвижение по службе. Если же нет, то вас казнят.

– Думаете, у вас на руках хорошие карты?

Я тяжело вздохнул.

– Лейтенант, – сказал я, – вы когда-нибудь станете очень хорошим офицером, настоящим командиром. Но пока что вы им еще не стали. Так вот, получается, что тот контейнер с мрамором, в который лазил Тремма, не разлетелся после взрыва шаттла – он находится в противоположной стороне трюма. Не хотите взглянуть, что в нем лежит на самом деле?

Глава 5

Дверь контейнера оказалась распахнута настежь.

– Клянусь Основателем… – выдохнула Дейлани, когда мы подошли поближе. Даже снаружи мы хорошо видели, что находилось внутри.

Я не находил слов. Я подозревал что-то подобное, и все равно у меня перехватило дух.

Мы стояли в громадном трюме; со всех сторон нас окружали высоченные штабеля белых контейнеров. Голова у меня кружилась, и увиденное отнюдь не улучшало моего состояния.

– С таким запасом можно пробить дыру величиной…

– Адмирал, это не мрамор!

– Я вижу, лейтенант!

Было интересно смотреть, как Дейлани волнуется из-за чего-то, кроме моей персоны.

В контейнерах содержались армейские боеприпасы, вернее, одно из самых мощных взрывчатых веществ – «14–14». Взрывчатка была расфасована в огромные, в человеческий рост, шашки, предназначенные, вероятно, для разрушения зданий или проделывания дыр в стенах космических станций. Присмотревшись внимательнее, я увидел, что это не просто шашки, а заряды для ракет межкорабельного боя. Того количества «14–14», которое находилось в этом трюме, хватило бы, чтоб вывести из строя дредноут.