Сергей Боровския - Элем

• Название: Элем
• Автор: Сергей Боровския
• Жанр: Фэнтези

---

- Милейший, - обращаюсь к солдату. - Где у вас тут бюро пропусков?

- Оно не у нас. Вам в мэрию идти нужно.

- А что здесь? Если не секрет, конечно.

- Само собой секрет, - охотно поясняет солдат. - Ежели б секрета не было, то зачем бы тогда тут нужен был я?

Логично.

- Скажите, а если я попытаюсь проникнуть на вверенную вам территорию силой или хитростью, вы стрелять будете?

- Разумеется. Нам разрешено даже без предупредительных выстрелов. И контрольный в голову — обязательно.

- Экие строгости!

- По-другому нельзя. С нашим народом-то.

Солдат твёрд и совершенно спокоен. Но он мне нравится своей суровой непреклонностью и готовностью умереть (и убить) за дело, поблёскивающей в глазах.

- Что ж, - сообщаю ему о своих дальнейших планах. - Порядок есть порядок. Пойду в мэрию.

Солдат одобрительно кивает и уходит обратно в будку, видимо, распознав во мне человека нестроптивого.

Людочка встречает меня чуть ли не у порога. Она уже прочитала кое-что из списка, данного вчера мной. Ей это жутко интересно. Но только вот не всё понятно.

- Лет через пять это пройдёт, - успокаиваю её. - Продолжай штудировать матчасть. Ну, и я всегда — к твоим услугам.

Она рассыпается в благодарностях, не уловив иронии, а я иду к своему столу. Будто к неприступной крепости. Открываю проект. Меланхолично листаю страницы. В какой-то момент замечаю нечто «между пикселей». Но какое-то не такое, как всегда. Выпуклое, что ли, объёмное. Концентрирую на нём своё внимание. Сижу в полной прострации некоторое время. Тру руками виски. Картинка не исчезает и даже наоборот — становится более чёткой и яркой, с множеством деталей. И в то же время в ней — сразу всё. У меня нет слов, чтобы описать её доступным мне языком, но я всё равно уже знаю, что она такое: это решение проблемы.

Закрываю глаза и мысленно посылаю благодарность Галантерейщику за его пилюли. Орденом бы его наградить не мешало.

Стучусь в стеклянную дверь. Получаю молчаливое согласие. Вхожу и сажусь в кресло напротив стола хозяина кабинета.

- Вадим, нам нужно поговорить.

- Уже разговариваем.

Он смотрит на меня, пытаясь угадать, чем вызван серьёзный тон, с которым произнесена фраза. Чутьё у него, как у собаки. Но со мной оно даёт осечку. Потому что я не излучаю флюидов. Я вообще ничего не излучаю, если честно. Если бы он мог меня видеть, то перед ним открылась бы ровная белая поверхность, не обладающая даже элементарными признаками живого существа.

- Я слушаю тебя, - говорит он, намекая на слишком уж затянувшуюся паузу.

- Выбранный алгоритм — это тупик.

Вадим наклоняет голову, подчёркивая своё удивление услышанным.

- Реализовав его, мы получим лишь краткосрочную выгоду. И то не факт. Очевидно одно: алгоритм не жизнеспособен в перспективе. Реализовав его, мы погубим проект.

Начальство погружается в непродолжительные размышления — ему не положены другие.

- И ты мне это говоришь после стольких месяцев работы, одобренных, в том числе, тобой?

- Да.

Мы смотрим друг на друга. Для него, наверное, выглядит странным, что я не швыряюсь доводами. И, похоже, не собираюсь этого делать.

- Я должен верить тебе на слово?

- Почему нет?

Он стучит карандашом по столу.

- Видишь ли, я не один кручу этот проект. И потом, что ты можешь предложить в качестве альтернативы?

- Отсутствие её.

- Ты шутишь.

- Альтернатива — это замена одной негодной модели на другую негодную модель.

- Я не понимаю тебя. Ты говоришь с точки зрения терминов?

- Я сам себя не понимаю. Но дела обстоят именно так: мы должны свернуть работу над этой моделью.

Вадим откидывается на спинку кресла, трогает руками лицо, ставшее вдруг очень усталым. И тут я замечаю едва заметное серое пятнышко. Чуть пониже его правого глаза.

Опускаю к полу взгляд. Гашу в себе естественный порыв тут же ему обо всём рассказать. Во-первых, я и так уже достаточно сегодня наговорил, чтобы меня считали психом. Во-вторых, и это самое главное, мне не должно быть дела до всего этого.

- Короче, - выдыхает Вадим. - Мне нужны более веские аргументы, чем вот это твоё иррациональное заявление. До завтра подготовишься?

- Не знаю. Постараюсь.

- Такой ответ меня тоже не устраивает.

- Другого нет. Я даже не уверен, что в принципе возможно что-либо объяснить словами. Мне нужно показать. А для этого, в свою очередь, потребуется соответствующее... настроение.

С трудом подбираю для него слова.

- Какой бред!

Пожалуй, я ещё не видел его таким несдержанным. Иду на попятную, не имея на то достаточно веских оснований. Так, розовая блажь одна перед глазами.

- Дай мне, по крайней мере, неделю.

- Нет!

Тут до меня вдруг доходит, что его категоричный отказ вовсе не связан с нежеланием подождать ещё всего лишь семь пустяковых дней. Вот оно что...

- Ты был сегодня у врача?

Мой вопрос приводит его в состояние полного замешательства.

- Откуда ты знаешь?

- Я не знаю. Я просто спросил.

Ругаю себя мысленно последними словами за потерю контроля над собой.

- Нет, погоди. Кто тебе сказал?

Он, похоже, держал это в секрете чуть ли не от самого себя. Встаю, не обращая внимания на его протесты.

- Я постараюсь успеть до завтра.

Не оглядываясь, неловко выхожу из кабинета.

Плетусь к своему столу. Машинально беру в руки мобильник: пропущенных звонков нет. Вспоминаю о вчерашних незавершённых планах.

- Алло! Тимоха, привет. Извини, что сразу не перезвонил. Да, запарка тут у нас. Хорошо, давай пересечёмся. Когда и где? Лады. Сам как? У меня тоже всё по-старому. Пока.

Алину тревожить преждевременно — её раны, нанесённые мной, слишком свежи. Трубку даже не возьмёт, зато это придаст ей уверенности в правильности выбранной тактики, с которой я категорически не согласен. Предоставим доктору Время проявить свои чудесные способности.

Вадим стоит в дверях своего кабинета и смотрит в мою сторону. Делаю вид, что стопроцентно поглощён работой и поэтому не замечаю его. Верит он моим уловкам, или нет, теперь уже наплевать.

Идти в мэрию за пропуском мне не судьба. Сам глава города ловит меня на улице, едва я появляюсь там, доступный для общения.

- Это фурор! - заявляет он, чем ставит меня в тупик. - Такого в Элеме ещё не было!

Делаю удивлённое лицо. Хотя оно и так удивлённое без всякого делания.

- Ну, как же! - понимает моё состояние мэр. - Ваша идея с заплывами!

Какой же я рассеянный стал и недогадливый!

- Получилось?

- Не то слово! Весь город только об этом и говорит.

- Как ваша дочь?

- Она безмерно счастлива! Заплывы выиграл её любимый! Представляете?

Неопределённо хмыкаю.

- А если бы не он?

- Что значит «если»? Мы с вами являемся свидетелями самого настоящего чуда! А чудеса случайностей не терпят.

- Судьба что ли?

- Ну, можно сказать и так. Однако мы отвлеклись. Постановлением Изящной Комиссии решено проводить теперь заплывы еженедельно. Для этой цели мы построим специальный бассейн на десять тысяч зрительских мест.

- Невесты тоже будут еженедельно раздаваться?

- Безусловно! Нельзя выкидывать из целого ни одной его части.

Мне приятна его искренняя радость. И за демографическую ситуацию в городе я теперь спокоен.

- Скажите, голова, а мне не полагается какое-нибудь вознаграждение? Допустим, в виде пропуска в «Учреждение №322»?

Мэр резко меняется в лице. Лучезарную улыбку будто срезают с него ножом.

- Какое такое заведение? - восклицает он, блуждая глазами. - Нет такого заведения!

- Не заведение, а учреждение, - поправляю его со знанием дела.

Он понимает, что спалился, и теперь лихорадочно обдумывает, как с честью выпутаться из этого неловкого положения. Они в мэрии любят тайны. Интриги и заговоры — это у них в крови. Большая политика, однако.

- Ах, вы про это! - Он банально хлопает себя ладонью по лбу. - И что, вы хотите сказать, что вас туда не пустили без какой-то там вонючей бумажки?

- Более того: мне угрожали расстрелом на месте. Без суда и следствия.

- Неслыханно!

- И я про тоже. В мэрию, говорят, идите. За пропуском.

- Я этого так не оставлю!

- И я вас поддержу. Желательно «не оставить этого» прямо сейчас.

Мы ловим экипаж и едем к Учреждению. За нами увязываются несколько репортёров и просто зевак, устроившись на облучке. Мэр вслух продолжает браниться и грозиться стереть кого-то абстрактного в порошок.

Достигаем будки и шлагбаума без всяких уловок с его стороны — я грешным делом предполагал какое-нибудь шутовское представление с попаданием в другие места. Такое случается сплошь и рядом.

Солдат по-прежнему на посту и всё так же невозмутим. Он выслушивает гневную речь мэра и снимает с плеча винтовку. Молча передёргивает затвор. Толпа бросается врассыпную. Остаёмся только мы трое.

- Мне бы пропуск, - говорит солдат. - И хоть сейчас заходите и шляйтесь там до ночи. А без пропуска, ну никак не могу! В мэрию вам нужно.