Крис Брэдфорд - Выкуп

• Название: Выкуп
• Автор: Крис Брэдфорд
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2016

Четырнадцатилетний Коннор Ривз - не обычный телохранитель, потому он и так хорошо выполняет свою работу.

Новое назначение отправляет Коннора на роскошную яхту. Его задача: защитить дочерей австралийского медиамагната. Операция идет гладко, пока не случается невообразимое.

В море безжалостные пираты захватят яхту и потребуют огромный выкуп. Но в их плане есть просчет. Они не учли, что Коннор Ривз на борту...

---

- Но… - Коннор замолк. Он понимал, что спор потерял суть, потому перешел к главному. – Но я боюсь, что первое задание было лишь везением. Удачей новичка.

Полковник удивленно посмотрел на Коннора.

- Тогда у тебя божественная удача, раз ты защитил клиента три раза при разных обстоятельствах. Послушай, операция «Скрытый щит» была бы вызовом для каждого телохранителя. Не сомневайся в своих силах. Ты доказал свою реакцию. И ты, несомненно, сын своего отца.

- Но не он, - заявил Коннор. – Он в себе так не сомневался, наверное.

Полковник откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы и задумчиво посмотрел на Коннора.

- Я расскажу тебе историю о твоем отце.

Коннор вздрогнул. Потому он и пришел в организацию «Страж-друг». Чтобы узнать больше о тайной жизни отца. Полковник Блэк был в одном отряде с ним, он помнил многое.

- Тогда мы были в Афганистане, двух танкистов захватили Талибан, прикрывшиеся полицией, - начал полковник. – Наш командир тут же организовал операцию спасения. Мы знали, что заложников держат в полицейском участке, но их могли увести оттуда в любой момент. Наш отряд был готов идти, когда получил весть от штаба, что разрешение на спасение не было получено. Видимо, дипломатические причины были важнее жизни двух солдат.

Полковник Блэк разозлился от воспоминаний о таком предательстве.

- Люди злились, а больше всех – твой отец, Джастин. Он жил по принципу «никого нельзя бросать на поле боя». Потому как капитан отряда он приказал все равно идти на миссию спасения.

- Он ослушался прямого приказа? – поразился Коннор.

Полковник кивнул.

- Знаю, Джастин тоже сомневался, стоит ли идти туда. Его действия были сродни бунту. Поражение понесло бы катастрофические последствия как военные, так и дипломатические. Но он хотел спасти солдат.

Коннор кивнул и улыбнулся.

- Похоже на моего отца. Мама всегда говорила, что он ставил других выше себя.

- Та и было. Твой отец и его отряд пробились в полицейский участок. Солдаты очистили огнями все комнаты. А в последней твой отец столкнулся с Талибаном, перерезающим горло одному из заложников.

Коннор сглотнул, прижав руку к своему горлу, представив этот ужас.

- Твой отец тут же отреагировал. Он убил врага одним выстрелом в голову.

- А заложник? – спросил Коннор, едва дыша.

Полковник опустил воротник рубашки, показывая длинный белый шрам на шее.

- Выжил, - улыбнулся он. – Потому я так верю в тебя, Коннор. Защити остальных, как это делал твой отец.

Глава 13

Коннор надел шорты и сунул свои вещи в шкафчик. Подавив зевок, он пошел через пустую раздевалку к бассейну. Он еще никогда не вставал так рано, чтобы поплавать. Ему больше нравилось бегать по утрам, чем плавать, а в воскресенье не хотелось ничего вообще. Но миссия будет в море, и Коннор решил поработать над своим умением плавать.

Он вышел из раздевалок и заметил кресло-каталку у края бассейна. Он огляделся. Никого не было видно.

- Шарли? – позвал он, голос эхом отскакивал от белой плитки стен. Никто не ответил. Он заметил ее тело на дне бассейна. Отбросив полотенце, Коннор прыгнул в воду, холод пронзил его. Открыв глаза, он увидел под водой размытые синие тени и искаженный солнечный свет от стеклянного потолка. Он заметил ее черный купальник на фоне белой плитки и поплыл к ней. Схватившись за протянутую руку, он изо всех сил направился вверх.

Голова Шарли оказалась над водой одновременно с его головой.

- Эй! – возмутилась она. – Что ты делаешь?

Коннор сморгнул воду с глаз и уставился на нее.

- Ты в порядке?

- Конечно, - ответила она, грациозно плавая рядом с ним. – Я тренировалась задерживать дыхание. Полезно, если тебя накрыло волной во время серфинга.

- Н-но я думал,… что ты утонула.

Шарли сморщила нос.

- С чего ты это взял?

- Потому что… - Коннор посмотрел на ее кресло.

Шарли тут же так на него посмотрела, словно говорила: «Не суди меня по креслу».

- Прости, - пробормотал Коннор. – Ошибся… Еще не завтракал, думать толком не могу, - добавил он, криво оправдываясь.

- Забудем, - ответила она с тенью улыбки. – Даже мило, что ты бросился меня спасать. Настоящая реакция телохранителя. Кресло опрокинулось, когда я прыгнула в воду. Должно быть, я забыла поставить его на тормоз. Но в воде я справляюсь.

- Конечно, - сказал он, недовольный тем, что забыл, что она чемпионка по серфингу. – Но разве не опасно плавать одной?

- Могу спросить это же у тебя, - парировала она со стальным блеском в глазах. – Сколько я прикована к креслу, множество людей говорит мне, что я могу и чего не могу. Они думают, что я ни на что не способна. Но я вскоре поняла, что ограничивать себя могу только я сама.

- Верно, - ответил Коннор, вскидывая руки в извинении. – Я просто… волновался.

Выражение ее лица смягчилось.

- А что ты здесь делаешь? Тебя не бывает в бассейне в такое время.

- Пытаюсь подготовиться к операции «Весы». А ты?

- Плаваю, конечно! – рассмеялась она, повеселев и поплыв дальше. Она ударила рукой по воде, брызгаясь. – Здесь я могу забыть о своей инвалидности. В этом кресле я как узница. А бассейн предоставляет мне хоть какую-то свободу.

Коннор не знал, что сказать. Он не знал, что случилось с Шарли на том судьбоносном задании. Но он и не хотел выпытывать. Шарли сама расскажет, если захочет.

- Я словно плыву по морю, - продолжила она. – Плавать для меня очень важно. И теперь только здесь я чувствую свободу. А еще… - Шарли посмотрела на Коннора с решимостью, - я хотела бы снова плавать на доске.

Она улыбнулась, понимая, что это невозможно.

- Когда этот день придет, я хочу быть к нему готова.

Она скрылась под водой и проплыла всю длину бассейна. Коннор смотрел на ее скорость и грацию дельфина, восхищаясь ее решимостью. Он понимал, что Шарли из тех людей, что, встретившись с преградой, не остановятся и не отступят, а сломают ее. Вдохновившись, Коннор спрашивал себя, как он может сомневаться в своих силах, когда Шарли с ее инвалидностью не позволяет себе сомневаться. И Коннор поплыл за ней.

Но после восьми кругов он почувствовал, что задыхается, сердце забилось чаще. Хватая ртом воздух, он схватился за край бассейна.

- Техника дыхания – твоя проблема, - сказала Шарли, устраиваясь на бортике.

Коннор взглянул на нее. Тонкое тело, загорелая кожа и светлые волосы – Шарли выглядела как девушка с пляжей Калифорнии. Ноги касались воды, и было сложно представить, что у нее были проблемы с ними.

- Плаваешь ты неплохо, - продолжила она, - но пытаешься вдыхать и выдыхать, когда голова над водой. Выдыхай под водой, и тогда тебе придется только вдыхать над водой.

- Хорошо, - кивнул Коннор.

Шарли опустила полотенце и взобралась на кресло.

- В следующий раз я научу тебя двустороннему дыханию. И ты начнешь плавать иначе. Сможешь мчаться в воде, как стрела.

Коннор засомневался, что правильно услышал.

- В следующий раз?

- Да, - просияла Шарли, закидывая полотенце на плечо и уезжая. – Я не могу так все бросить. Увидимся здесь завтра.

- Во сколько? – окликнул ее Коннор, она исчезла в женской раздевалке.

- Как и сегодня, - донесся ее голос.

Благодарный Коннор застонал при мысли, что ему снова рано вставать.

«Почему нельзя было дать задание на земле?»

Глава 14

Пыль кружилась в жарком сухом воздухе, белый хромированный Лэнд Крузер ехал по грунтовой дороге улицы Хобьо. После полудня город у гавани Сомали был почти пустым, кроме нескольких тощих детей, что играли в футбол пластиковыми стаканчиками.

Шариф, полноватый сомалиец с тонкими усами, посмотрел в тонированное окно на покосившиеся здания. Некоторые были выкрашены в белый, другие не отличались от пыли на дороге. На вершинах были тонкие зеленые крыши, исказившиеся под жаром африканского солнца.

Водитель прогудел, и козел, заблеяв, ушел с дороги джипа. Завернув за угол, Лэнд Крузер попал на центральную площадь, где, к удивлению, было полно людей. Они толпились у двухэтажного здания с желтыми стенами, покрытыми вмятинами от пуль.

Лэнд Крузер остановился рядом с тремя другими джипами, что были припаркованы посреди дороги, из них доносились мелодии регги. Несколько молодых людей в футболках и просторных саронгах сидели под деревом и жевали листья кат. На коленях их лежали автоматы АК47. Они с умеренным подозрением смотрели на Лэнд Крузер, но не двигались.

Шариф выбрался из кондиционированного кокона машины, синяя хлопковая рубашка тут же прилипла к нему от жары. Он пошел к толпе.

- Ii warran? – спросил он у женщины с черным шарфом на голове.

Девушка с темным лицом улыбнулась ему:

- Выплата выкупа! – ответила она на сомалийском и подняла листок. – Жду свою долю. Я отдавала им ручной гранатомет бывшего мужа.