Валентин Искварин - Естественно, магия (СИ)

• Название: Естественно, магия (СИ)
• Автор: Валентин Искварин
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Стоит только задуматься о том, что было бы, если бы магия жила в нашем мире, и в разум влетает колдовская пурга. Слишком многое могло бы измениться. Сам мир искорёжился бы, стань магия частью человеческой цивилизации. И всё-таки, так хочется оценить своё место там, где магия — естественна, а само место — где-то за теми деревьями, карабкающимися по холму.

---

Они и перетрусили: маг встал перед Владом, по-прежнему безвольной куклой сидящим на стуле в середине комнаты, избавленной от прочей мебели. Загораживается, подлец. А сам готовит что-то… О! Да он сбежать решил! Не, это неспортивно, дружок. Испугавшийся маг исчез, а за окном раздался его последний крик.

Один из бойцов нанёс удар. Меч отлетел и по случайности попал в грудь лекаря, обалдело отсиживавшегося в углу у окна. Бронежилета на этом идиоте не оказалось, бедняга в агонии схватился за клинок и мешком повалился на пол. Виктор поставил две стены щитов, загородивших Влада от возможных истерических выходок. И вошёл в комнату, остановив рубанок.

Боец справа попытался ударить. Кинжал завяз в щите, кудесник сдул бойца обратно в угол. Медленно подойдя к Владу, Виктор проверил, жив ли лекарь. Жив: Чёрные не стали убивать заложника. Или не успели. Он развернулся лицом к двери.

— Кто из вас бил Влада?

Трусливое молчание.

— Кого из вас мне убить первым?

— Я не бил! — вскрикнул мужик справа, кажется, разведчик. Похоже, его эмоции говорили об обратном, но уверенности у кудесника не было. Дурацкая ситуация.

— Да все приложились, — нашёл в себе мужество боец слева.

— Ты что — рехнулся? — прошипел вор. — Он же нас обоих сейчас…

Уверенность появилась. Осколок щита пробил сердце лживого садиста. Под его предсмертный хрип Виктор повернулся к последнему живому Чёрному. Боец был бледен, эмоции испытывал невесёлые, уместные и понятные.

— Приз за честность, — произнёс кудесник. — Ты останешься жив.

Облегчение пролилось скупой слезой.

— Я забираю своего человека, если не возражаешь. А тебе поручаю передать Илоне и всему твоему Ордену следующее сообщение, — Виктор откашлялся и сказал: — Я плохо переношу шантаж. Я не хочу враждовать. У меня есть задание, которое я должен выполнить ради общего блага. Если Орден желает переговоров, я к ним готов. А теперь слушай внимательно! — предупредил кудесник монотонно кивавшего бойца. — О том, где и когда они захотят со мною встретиться, пусть вывесят белое полотнище с чёрными буквами на здании мэрии города Ахтубинска. Текст может быть любым, но там должны быть указаны место и время. Ты запомнил?

Боец кивнул. Не убедительно. Не хочется сбоев в таком важном вопросе: ошибётся — и гадай потом, что да как.

— Повтори!

— Ахт-тубинск, м-мэрия, белая ткань, чёрные буквы, время, место, — пробормотал боец.

— Приемлемо. Счастливо оставаться.

Вызов кудесника был, конечно же, идеей покойного мага: Илона, судя по рассказам, умнее и не стала бы угрожать тому, кто может квалифицированно ответить на угрозу.

Виктор создал мышечное усиление и поднял на руки стул с лекарем. Влад застонал в беспамятстве. Плохо, придётся его латать прямо в роще.

Для пущего эффекта кудесник вышиб стену под окном и шагнул в пустоту, одновременно прыгнув.

Рощу разгромили не полностью, видимо, удостоверившись в том, что ничего ценного или опасного здесь не осталось. На всякий случай Виктор выставил большой щит, генератор которого, по счастливой случайности, уцелел и больше суток накапливал силу.

Срастить кости — дело десяти минут, когда никто не мешает и пациент без сознания.

Скольких ещё дуболомов придётся убить, чтобы Орден созрел для нормального разговора? Ни злости, ни мстительности, ни раскаянья Виктор не ощущал: дураки отхватили положенное, Чёрные получили урок. Только опустошённость и досада.

И ещё казалось, что четвёрка идиотов спутала планы не только кудеснику: они здесь совсем не главные. Захотели выслужиться-выдвинуться, микроцефалы. Выживший оперативник получит на орехи, и, скорее всего, уже завтра можно будет прочесть предложение Ордена — чёрным по белому. Символично…

Влад пока так и не проснулся. Но это была не кома. Что ж, пусть пока поспит…

Виктор вымыл руки в роднике. Чаша пострадала, была наполовину засыпана, но из центра по-прежнему бил холодный ключ, играя песчинками и мелкими камушками; щепки и трава расползлись по краям, частично утонули.

— Вот так и живём, — сказал кудесник своему отражённому силуэту.

Бросив последний взгляд на коттедж, Виктор заметил пыльный шлейф, стелящийся по дороге, огибающей овраг между холмами. Та самая Илона спешит? Пускай. Он пока не готов к разговору.

97. Пророчество

На плацу Виктор разбудил лекаря. Тот открыл глаза, поднёс к лицу правую руку, согнул в коленях ноги, посмотрел на своего спасителя и покачал головой.

— Наверное, следовало бы спросить, где я, — Влад усмехнулся. — Но это сейчас — не главное. Спасибо!

— Обращайся… — кудесник улыбнулся. При всей бесхребетности лекаря, он умён и немногословен. Отличные качества.

— И всё-таки, где я? — Влад поднялся на ноги.

— Ахтубинск, берег Каспия.

— Из огня да в полымя? — Влад повёл рукой.

— Надеюсь, нет. Ты ведь по-прежнему не уживёшься в одной команде с Мариной?

— Не хотелось бы пробовать.

— Тогда у меня есть предложение. Пошли? — Виктор достал магильник. — Влад со мной в Ахтубинске. Всё в порядке.

— Спасибо, Витя! — с чувством сказала Марина, пока они шли по коридору к комнате-сейфу.

Кудесник прервал разговор и посмотрел на лекаря.

— Она не плохая. Просто я не смогу быть с ней рядом.

— Как хочешь.

Дверь открыл сам Михаил, кивнул и жестом пригласил входить.

— Я боялся, что вы попадёте в засаду, но, по понятным причинам, не стал высказывать опасений. Хотя рассказы ваших друзей…

— Всё было достаточно предсказуемо, — соврал кудесник.

— То есть, вы убедили отдать вам заложника!?

— Не настолько всё гладко, но… — уклончиво ответил Виктор. Но, передумав, добавил: — Три трупа я всё-таки оставил. Михаил Геннадиевич, я думаю, вы не будете возражать против принятия нового сотрудника… вместо погибших. Влад — лекарь шестого уровня.

— О! Это было бы великолепно! И… при всех ваших друзьях можно быть вполне откровенным?

— Да, конечно! Это же мои друзья.

— Тогда я прошу вас присесть и ещё немного послушать старика.

Танк быстро вышел из комнаты, чтобы принести ещё один стул, а Михаил приступил к рассказу:

— Не знаю, известно ли вам о Пророчестве…

— Об «Изменениях»?

— Нет, о более свежем, — очень серьёзно и торжественно возразил маг. — Ему около двадцати лет, и мне посчастливилось, — Михаил усмехнулся, — его узнать. Оно появилось двадцать три года назад над главной площадью этого города. Вот такое: «Победители сильных не на земле и не в небе попрощаются. Белый с чёрным, чёрный в белом». Что вы об этом скажете, Виктор?

— Пророчество?

— Да, до вашего рождения, здесь, в нашем захолустье.

— И больше нигде?

Маг отрицательно покачал головой.

— Я думаю, это потому, что оно связано с нашим городом, — Михаил повесил выжидательную паузу, но, ничего не дождавшись, продолжил: — И, учитывая то, как вы рьяно расправляетесь с Чёрными, я бы назвал вас Победителем сильных. Причем, смею предположить, Белым Победителем.

— Да? — булькнул Виктор. Пророчество? О нём? Допустим. И дальше он решил озвучить свои догадки: — Если Победитель — это то же самое, что и кудесник, то, если верить этому пророчеству…

— А ему можно верить! — маг поднял указательный палец. — Я видел первые два лично, а также наблюдал, как они осуществились! Это было сделано точно таким же образом, что и предыдущие. И, что меня лично весьма беспокоит: оно исчезло, как только я вышел на площадь и его прочитал. Конечно, оно могло ожидать появления мага вообще, но мне почему-то кажется, что писали его именно для меня.

— А что в этом опасного? — не понял Виктор.

— Ну, как вам сказать? Попасть в пророчество — вообще не особо весёлое дело. А тут… такое ощущение, что вся моя жизнь — только за тем, чтобы прочитать и пересказать. И всё.

— Но это же я — кудесник! Это мне придется «прощаться» с другим… кудесником… — Виктор замедлил речь и остановился. Ну да. После всех его фокусов у Чёрных есть только один способ добиться паритета. Нет, не снайперы. Другой кудесник, при максимально возможной поддержке! Вот с кем придется общаться на переговорах вблизи этого городка! — Чёрный кудесник…

— К слову, мой юный друг: цвет Гильдии — белый.

— И я только что предложил Ордену выйти на переговоры… — пробормотал Виктор.

— Ой! — сказала Женечка.

— Занятное совпадение, — Моав почесал в затылке.

— А как они с тобою свяжутся? — спросил Танк.

— Транспарантом над мэрией, — задумчиво ответил кудесник.

— Почти там же висело и пророчество! — заметил маг. — К слову о совпадениях.

— Значит, надо спешно готовиться? — Виктор развел руками.