Терри Брукс - Поиски Алланона

• Название: Поиски Алланона
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Действие первой повести Терри Брукса из цикла «Паладины Шаннары» происходит непосредственно перед событиями его первого романа «Меч Шаннары». Последний друид Алланон находится в отчаянном положении, он пытается найти последнего наследника Ярла Шаннары до того как Слуги Черепа не уничтожили их всех. Только последний из рода Шаннары может остановить Чародея—Владыку. Опальный историк королевского рода Элессидилов Дерриваниан отправляет Алланона к мужчине по имени Уэйр. Алланон отправляется в путь, не подозревая, что попадет в расставленную ловушку.

---

Они вошли в дом Дерриваниана, который выглядел точно так же, как и во время последнего визита друида — полки и пыльная мебель, загроможденные одеждой и немытой посудой, матрас и постельные принадлежности, сваленные в одном углу, и закрытая дверь в спальню.

Старик пригласил друида за кухонный стол, спросил, не желает ли гость стакан эля, но, получив отрицательный ответ, отвернулся, чтобы налить один себе. Он на мгновение осмотрел свой стакан, затем повернулся к столу. Снова двое мужчин оказались друг напротив друга, на улице угасал день и приближалась ночь.

— Мне не хотелось, чтобы тебя убили, — сказал Дерриваниан.

— Это весьма утешает. — Алланон старался сохранить свой голос спокойным, хотя внутри у него все кипело. — Но если вы не хотели, чтобы меня убили, почему вы поставили меня в такое положение? Не стоит притворяться, что вы не знали о том, что они сделают, не так ли?

Старик покачал головой:

— Нет, я точно знал, что они намеревались сделать. Носитель Черепа рассказал мне, когда нашел меня несколько недель назад. Я не знаю, как он это сделал, но он нашел меня. Он очень тщательно объяснил мне, что я должен делать и почему. Он сказал мне, что если я этого не сделаю, Коллис умрет. Если же я сделаю все так, как мне сказали, ей позволят жить. Именно такой выбор мне предоставили.

Он протер глаза и суставы его пальцев стали влажными.

— Все было достаточно просто. Я позволил, чтобы меня увидел один из Эльфийских Охотников Эвентина Элесседила. Они регулярно здесь проходили, охраняя нас от Чародея—Владыки и его приспешников. Как только меня узнали, стало понятно, что об этом доложат Королю. Из–за моих знаний эльфийской генеалогии и вашей необходимости найти наследника Шаннары, тебя должны были послать переговорить со мной. Для такого важного дела — никого, кроме тебя. Когда ты пришел, я должен был рассказать тебе об Уэйре. Носители Черепа уже знали про него, выследив его своими собственными силами. Однако он был порочным человеком и никоим образом не годился для того, чтобы взять в руки Меч и встать на защиту эльфов. Он уже заявил Носителям Черепа, что желает присоединиться к Темному Лорду. Чего он не знал, так это то, что уже было решено использовать его другим образом.

— В качестве приманки, чтобы заманить меня. — Теперь Алланон это понял.

— Да. Но не по той причине, о которой ты думаешь. Не для того, чтобы убить тебя. У Чародея—Владыки на уме было кое–что более коварное. Так как Уэйр был последним из рода Шаннары, Брона хотел, чтобы его смерть наступила от твоих рук. Он хотел отомстить друидам за тот ужасный ущерб, который много лет назад ему причинил Бремен, когда выковал Меч и вручил его Ярлу Шаннаре.

Выражение лица Алланона оставалось каменным, однако эти сведения стали бальзамом для его души. Он, возможно, уничтожил последнюю надежду мира, но он не убил невиновного человека.

— Но если вы знали, что это была ловушка, почему не предостерегли меня? Я мог бы помочь вам защитить Коллис.

Дерриваниан уже снова качал головой:

— Ты не мог помочь. Никто не мог. И предупредить тебя было невозможно. Если бы я сказал тебе что–то еще, кроме того, что мне приказали, Коллис бы умерла. Носитель Черепа находился с ней в задней комнате, когда ты пришел сюда поговорить со мной.

Лицо Дерриваниана выглядело измученным, а глаза полны отчаяния.

— Разве ты не видишь? Мне пришлось выбирать между тобой и Коллис. Я уже потерял все, что имело значение в моей жизни. И я не хотел потерять и ее тоже.

Он наклонился вперед, скрестив пальцы рук.

— Носитель Черепа предостерег не говорить ничего, что могло бы предупредить тебя. Если бы Уэйр не умер от твоей руки, если бы случилось что–нибудь, изменившее результат, если бы ты узнал, что это была ловушка — даже случайно — он пообещал, что тогда вернется за Коллис.

— Но, во всяком случае, вы верили, что я выживу?

Старик с трудом смог взглянуть на друида.

— Я сильно на это надеялся. Осуждай меня, как хочешь. Я это заслуживаю. Это было как бросить игральные кости, когда на кону стоят жизни. Я понимал риск. Я просто сделал тот выбор, который в то время казался наилучшим. Я поставил твою жизнь против жизни Коллис.

Алланон отвернулся:

— Вам следует знать, что Носитель Черепа до сих пор жив. Я был слишком слаб после сражения, чтобы уничтожить его.

Дерриваниан пожал плечами:

— Это не имеет значения. Он ничего не выиграет, если убьет меня теперь. Уже слишком поздно. Я обманул его.

Глаза друида уставились на него:

— Каким образом?

У старика лицо приобрело какой–то странный вид.

— Это оказалось на удивление легко. Я понимал, что независимо от того, что случится, в конце концов он вернется за мной. Он не собирался сдержать свое слово. Как только я выполню все, что он хотел, и уговорю тебя отправиться за Уэйром, от меня больше не будет никакой пользы. Какое–то время он подождет, а затем вернется, чтобы прикончить меня.

Он немного помолчал.

— На его месте я поступил бы точно так же. Но он ждал слишком долго. И совершил ошибку. Ему следовало бы убедиться, что Уэйр на самом деле был последним из рода Шаннары, а не тратить время на игры с тобой.

Алланон вытаращил глаза:

— О чем вы говорите?

— Когда я рассказал тебе, что Уэйр был последним в роду Шаннары, я солгал. Есть еще один. Уэйр не был последним.

— Еще один наследник? Вы и сейчас тоже лжете?

Старик покачал головой:

— Было необходимо рассказать тебе, что Уэйр был последним. Носитель Черепа подслушивал. Я обманул тебя, но также использовал этот обман, чтобы убедиться, что и Носитель Черепа в это поверил. Если бы ты выжил, сказал я себе, я выдам тебе это имя. Если бы ты умер, то, вероятно, для нас не осталось бы никакой надежды. В любом случае, я бы не позволил моим знаниям попасть в грязные руки.

Алланон не мог поверить своим ушам:

— Вы уверены? Действительно есть еще один? Уэйр не был последним?

Дерриваниан посмотрел сначала на дверь, потом на окна, как будто успокаивая себя, что больше никто не подслушивает:

— Был еще мальчик, который осиротел в раннем детстве, его отцом был эльф, а мать пришла на запад из Приграничья.

Он сделал паузу.

— Мальчик сейчас больше походит на представителя человеческой расы, но он еще не совсем вырос. Его родители были добрыми людьми, умными и ответственными, правильного толка. Наверное, мальчик тоже будет таким.

— Как его зовут?

— Арен Шеа.

Алланон с укором покачал головой, мрачное лицо еще больше помрачнело:

— Мне знакомо это имя. Но его забрала лихорадка, когда он был еще совсем ребенком, вскоре после смерти его родителей. Это случилось много лет назад.

— Да. Это так трагично. Он был последним в своем роду. Похороны были скромными, потому что среди эльфов не осталось его живых родственников. Его похоронили и забыли. Даже ты, кажется. Хотя, если пожелаешь, ты можешь прийти к его могиле в Арборлоне.

— Так вы говорите, что он не умер? — спросил друид.

— Вот именно — ведь это я устроил все так, чтобы его смерть выглядела как можно убедительнее.

— Потому что вы знали. Уже тогда. Вы знали, что на него будут охотиться.

— Его родителей убили при загадочных обстоятельствах. Как раз перед этим, его мать принесла ребенка к Коллис и попросила ее присмотреть за ним. Думаю, она чувствовала опасность. Женщины были близкими подругами, и мать мальчика знала, что моей жене можно доверять. Она попросила Коллис позаботиться о нем, пока она не убедится, что опасность миновала, а потом вернется за ним. Но если бы что–то случилось с его родителями, мы должны были инсценировать гибель этого мальчика, а потом передать его в дом ее брата в Приграничье и никому не рассказывать о том, что мы сделали. Мы должны были скрывать от всех правду, чтобы у ее сына были шансы на жизнь.

— И вы сделали так, как она просила? И Чародей—Владыка с Носителями Черепа не обнаружили правду?

— У них нет никаких оснований считать, что мальчик до сих пор жив. Никто во всех Западных Землях не знает правду.

— Вы в этом уверены?

— Абсолютно. Вы узнаете сами, прав я или нет. Имя мальчика теперь другое. Его зовут Шеа Омсфорд. Ему дали фамилию его дяди. Он живет в деревне Тенистый Дол среди лесов на юге от Приграничных городов.

Дерриваниан слабо улыбнулся и пожал плечами.

— Я сделал все, что обещал себе сделать, если ты вернешься. Это единственное, что я могу предложить в качестве компенсации за свое поведение. Надеюсь, ты меня поймешь. — Потом он указал на дверь. — Теперь тебе нужно уходить. Найди мальчика. Спаси его.

Алланон поднялся:

— Тогда и вам стоит воспользоваться своим советом. Уходите отсюда немедленно. Забирайте свою жену в Арборлон и попросите защиты у Короля.

Старик покачал головой:

— Я отправил ее к друзьям в тот же миг, как Носитель Черепа отправился за тобой. Я попросил их спрятать ее до тех пор, пока они не узнают, что со мной. Я не знаю, где она находится.