Ольга Андреева - Там, где оживают пески (СИ)

• Название: Там, где оживают пески (СИ)
• Автор: Ольга Андреева
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Давным-давно в одном далеком пустынном царстве встретились бродяга-наемник, маленькая воровка и сумасшедший маг, чтобы отправиться в полное приключений и опасностей путешествие. Куда заведет их караванная тропа?

---

На четвертый день путники решили расположиться для дневного отдыха у одного из ветряков. С гор задувал пронизывающий ветер, и за широкой высокой скалой было куда проще развести костер и отдохнуть. Однако, едва они встали лагерем, как кинжал на плече Сида начал греться. Маг насторожился, внимательно огляделся вокруг и сделал знак путникам быть начеку. Змеелов и Гюрза вытащили мечи и замерли в ожидании. Несколько минут ничего не происходило. Кругом, по-прежнему, все было спокойно, и лишь нагревшийся кинжал говорил Сиду, что где-то рядом опасность. Внезапно налетевший яростный порыв ветра поднял в воздух клубы песка и он, закрутившись, внезапно стал принимать очертания людей в древних доспехах и оборванных плащах. Лиц у них не было, а вместо них — тьма. Их было около двух десятков, и все они, как по команде, двинулись в сторону путников.

— Мама! — крикнула Тия. — Что это?

— Вот дэв! — выругался Сид. — Это демоны — охранники гробниц. Похоже, мы потревожили покой какого-то мертвого князька… Он выхватил из ножен свой кинжальчик и спрятал побелевшую Тию за спину. Рядом с девочкой Гюрза поставил тревожно заржавшего Ветра, а сам встал рядом с Сидом. Змеелов прикрыл Тию слева, около него приготовилась к прыжку Дымка.

— Бейте их мечами, а добивайте кинжалами. — тихо проговорил Сид, готовясь колдовать. — Я попробую применить заклинание рассеяния чар, и, может быть, мне удастся развоплотить кого-то из них… Но, ради всех богов, не давайте сбить себя с ног, иначе больше не подниметесь.

— Понял! — кивнул Змеелов, а вириец лишь крепче перехватил свой меч.

Демоны, тем временем, подошли совсем близко и кинулись на смертных, что осмелились нарушить покой их господина. Гюрза подрубил ноги первому же набросившемуся на него демону, и тот упал, однако, на глазах у изумленного наемника ноги тут же выросли вновь. Тогда вириец снова рубанул по ногам, и едва успев отразить страшной силы удар мечом, воткнул в демона кинжал. Тот с тихим шелестом рассыпался песком, а на подходе был уже второй…

Сид кинул в толпу демонов сеть развоплощения, но ожидаемого результата заклинание не принесло. То ли потому, что маг был еще слабоват, не оправившись от посещения Пожирательницы Теней, то ли чары накладывал волшебник, куда более мощный, чем он сам, но удалось развоплотить лишь двух-трех демонов. Выругавшись, маг стал метать в них белые молнии и добивать кинжалом всех тех, кого удалось зацепить.

Змеелов не стал дожидаться, пока его противник отрастит себе отрубленные конечности и при первой же возможности старался достать соперника кинжалом, экономя силы. Дымка же, к его удивлению, и вовсе обходилась без всякого оружия, развоплощая демонов когтями и зубами. Битва была жаркой, и друзьям стало казаться, что они сложат здесь свои головы. Не раз и не два взлетали над головами оборонявшихся кривые ржавые мечи, готовые обрушиться в нечеловеческой силы ударе. Но боги были милостивы, и, наконец, смертельно уставшие, но целые, бойцы остались одни среди груды песка.

Змеелов обессилено опустился на землю, а Гюрза прислонился к скале, сплюнув на песок густую вязкую слюну. Сид, хмурясь, потирал руки, да поглядывал на небо, Тия боялась открыть глаза, замерев за его спиной, и только Дымка оставалась спокойной.

Если дальше так пойдет, то мы рискуем не добраться даже до гор… — вздохнул Сидус. — Ладно, сейчас два часа привал, а потом выдвигаемся в путь. Кто-нибудь займется костром?

— Разве что Тия, лично у меня просто нет сил. — нахмурился Змеелов.

— А у меня желания обедать — выглянула из-за мага та.

— И то верно! — поддержал ее Гюрза. — Сейчас нам как-то всем не до костра. Лучше отдохнуть и пойти дальше. Сколько нам еще до гор?

— Думаю, дней пять, не меньше. — вздохнул Сид. — А там… Коготь Дэва, по прежнему отсюда не виден. Боюсь, мы еще не скоро до него доберемся.

Дымка, вдруг, заворчала, и потянула Змеелова за плащ. Удивленный, наемник хотел было ее отогнать, но Сид нахмурился и предложил сходить за ней и узнать, чего она хочет. Наемник вздохнул и оправился вслед за кошкой. Его не было около получаса и друзья уже заволновались, не случилось ли чего. Однако Змеелов, наконец, вернулся, и объявил, что в стороне от их лагеря, за песчаным барханом, от которого пришли демоны, начинается звериная тропа, ведущая в сторону от их дорожки.

— Похоже, Дымка хочет, чтобы мы пошли туда… — озадаченно потер он подбородок.

— Интересно! И как ты считаешь, друг, мы пройдем по той тропе? — спросил его Сид.

— Думаю, да. Но стоит ли так рисковать? Ты-то уже и направление определил, и идем мы по пригодной для этого дорожке. А она — зверь, и никто не знает, с какой целью нас туда позвала. — кошка обиженно дернула хвостом и заворчала.

— То есть как это, никто не знает с какой целью? — взвилась Тия. — А то, что она нам сусликов принесла, и то, что с демонами только что сражалась наравне с вами, уже не считается?

— Как это не прискорбно, но вынужден согласиться со Змееловом. Как можно положиться на животное? — проговорил вириец. — Она же не человек.

— А на людей, значит, всегда положиться можно? — продолжала спорить маленькая воровка и Гюрза смешался.

— Не всегда, но…

— А мне кажется, права Тия. — вступился Сидус. — Не вижу смысла не доверять Дымке. И если ты, друг мой, говоришь, что мы там пройти сумеем, предлагаю следовать за твоей питомицей.

— Ты проводник, тебе виднее. — развел руками наемник, но видно было, что эта идея ему не очень нравится.

Глава 49

Они пробирались звериной тропкой, следуя за Дымкой, которая спокойно и уверенно вела их вперед по одному ей ведомому пути. И чем дальше они уходили, тем разительнее менялся пейзаж по обеим сторонам тропки. Постепенно, пески сменились сухой жухлой травой и низкорослыми кустарниками, да чахлыми деревцами, среди которых то и дело путники замечали странных зверей. Здесь были и изящные зверьки с роскошным рыжим мехом и пышными хвостами размером с собаку, и крылатые черные ящерки, сновавшие в воздухе, и золотистые длинноухие мыши, то и дело перебегавшие дорогу.

Путники с любопытством оглядывались по сторонам, то и дело спотыкаясь на неровной тропе. Сид, шедший за Дымкой, на какое-то время и вовсе позабыл, что это Заповедные Земли и нужно быть начеку — настолько безмятежным казалось все окружающее, а самое главное, впереди, наконец, замаячил знакомый ему по описаниям острый пик-Коготь Дэва.

— Ну вот, я же говорил, что Дымка нас сюда не зря привела! — восторженно воскликнул он, указывая друзьям на вершину. Совсем скоро будем в горах…

К вечеру, тропка, петлявшая среди кустов, вывела их на дорогу, явно проложенную когда-то людьми. Тихо рыкнув, кошка мотнула головой в сторону гор и внезапно растворилась в воздухе.

— Стой, Дымочка, куда же ты? — закричала Тия. — Ну вот, снова исчезла… — вздохнула она.

— Зато она помогла нам существенно срезать опасный путь, за что ей спасибо. — Сид пребывал в умиротворенном настроении.

— Не знаю, как вы, а лично я устал как собака, да и стемнеет скоро. — вернул друзей к реальности Гюрза. — И потому надо еще найти хорошее место для ночлега с учетом того, что охранников у нас теперь на одного меньше…

— Я вижу впереди какое-то строение. — нахмурился Змеелов, глядя вдаль. — Думаю, за пару часов доберемся туда.

— А там опять какая-нибудь тварь… — выпятила губу Тия. — Не лучше ли заночевать сегодня на звериной тропке?

— Думаешь, здесь нам будет безопаснее? — наемник насмешливо посмотрел на маленькую воровку. — Мало ли, кто охотится здесь ночью.

— Кто бы ни охотился, а он всяко не ифрит — отрезала она, и с надеждой поглядела на Сида, но тот лишь головой покачал.

— Под открытым небом в такую погоду тоже ночлега не получится. Видишь — ветер поднимается и туча с гор наползает? — кивнул маг на небо.

— По мне, уж лучше с холодным ветром, чем в компании бестии! — наморщила носик она.

— С бестией можно разобраться, а вот нести тебя потом на руках, если подхватишь горячку, по горным перевалам будет трудно. — вздохнул Сид. — Идем туда…

Не прошло и получаса, как друзья вошли на двор заброшенного храма. Оглядевшись по сторонам, волшебник объявил, что не чувствует никакой опасности, по крайней мере, пока. Путники зашли под крышу, разложили костер из набранных по дороге веток и принялись зажаривать подбитых Сидом на тропе тушканчиков — переростков с длинными ушами. Маг обошел развалины, вновь не нашел ничего подозрительного и ограничился тем, что прочертил вокруг кострища большой защитный круг. После чего вернулся к огню, и расстелив на земле свой плащ, принялся смотреть на огонь. Рядом о чем-то переговаривались Тия со Змееловом, мерно потрескивал хворост, и он сам не заметил, как задремал.

— Эй, друг, просыпайся! — услышал он внезапно над собой голос Гюрзы. — А то проспишь ужин.