Иван Безродный - Массандрагора. Зов Крысиного короля

• Название: Массандрагора. Зов Крысиного короля
• Автор: Иван Безродный
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016

Лучше даже не пытаться вернуть потерянные воспоминания. Потому что в них может обнаружиться то, что затянет вас в безумный водоворот событий и вы уже никогда не станете прежними. Конечно, если выживете. Параллельные вселенные? Таинственная Машина загадочных Предтеч, управляющая ими? Искусственные существа, так и норовящие разорвать вам глотку? Павел проигнорировал народную мудрость. И он попал на полигон…

---

Кошмар продолжался недолго – после краткого, но яростного «артобстрела» все закончилось. Взрыв, другой, совсем далеко третий и, как оказалось, последний. И после настала тишина. Звенящая, мертвенная, давящая на барабанные перепонки. Только вода плескалась вокруг дрожащих людей, да в вышине тихонько подвывал ветер.

Прошло пять, десять, пятнадцать секунд… Ничего больше не происходило. У Пашки зуб на зуб не попадал, и вообще сильно трясло и колотило: от страха, нервного напряжения и холода. Он уже порядком замерз – вода в колодце отнюдь не была парным молоком.

– Все, что ли? – Стуча зубами, Лиза осматривала небо, на котором снова появилось солнце. – Вот же сволочи, а!

Пашка не стал уточнять, кто эти сволочи. Ведь, как всегда, не ответит.

– Эй, вы тут живы? – раздался вдруг голос сверху.

Он вздрогнул, чуть не хлебнув воды. Над краем ямы нагнулся Федор.

– Ну как вы тут, бедолаги? – Он подмигнул Пашке. – Все нормально?

– Да как же нормально-то, как?! – снова зарыдала Лиза. – Семена убило! Вы разве не видите?!

– Семена? – растерялся капитан, но тут же взял себя в руки. – Что случилось?!

– Камень залетел, – дрожа, коротко ответил Пашка. – Почти сразу.

– Твою ж мать! – Федор покачал головой. – Бедняга… Так, быстро наверх! Вылезайте! – Федор подал руку и сильным движением вытащил Пашку из ямы.

Тот упал в изнеможении на камни, отдуваясь и фыркая. Дрожь все не проходила, кружилась голова, мутило, в мозгу метались обрывки панических мыслей. Все не переставая, перед его глазами плавал кусок черепа Семена… Превозмогая тошноту, он повернул голову и краем глаза увидел последствия небесного безумства: воронки в песке, царапины и темные пятна на камнях, горы осколков, гарь, идущий от мокрых камней пар… И повсюду небольшие странные трупики: окровавленные, с растопыренными тощими ножками-палками, с копытами, розовой кожей, крючковатым хвостиком и… Это что – свиньи?! Это они… лаяли?! Пытаясь успокоить дыхание, Пашка прикрыл глаза. Жесть.

Рядом с ним присела Лиза, с трудом унимая дрожь в ногах.

– Как ты? – спросил Пашка, поднимаясь и усаживаясь рядом.

– Хреново, – призналась она.

– Видала? – Он кивнул на трупики странных хрюшек, выжимая футболку.

– Брр… Мерзость какая! Ты только посмотри, какие у них морды!

– Свинопсы, – сказал Федор, немного усмехаясь. – Те еще паразиты.

Только теперь Пашка заметил, что пятачков у этих тварей не было. Зато имелись вытянутые как у собак морды с острыми клыками и длинные острые уши, к тому же они имели длинную нежно-розовую шерсть, покрывающую только брюхо. А их глаза… Зрачков не было, один белок.

– Вот же уроды! – вырвалось у Пашки. – Что за зомби такие?!

– Самые обычные зомби, ничего необычного. – Подошедший к ним Сармат раздраженно хлопал себя по карманам. – Теперь, блин, и не покурить…

– Бросай ты это гиблое дело… – пробормотал Федор.

– Да, тебе легко говорить… Бросишь тут, как же!

Пашка понял, что его сигареты тоже, наверное, превратились в кашу. Жаль. Пара глубоких затяжек сейчас ему не повредила бы…

– И часто тут… такое происходит? – спросил он капитана. – Что это вообще было?!

– Первичное тестирование участников, я полагаю, – задумчиво ответил Федор. – Ведь мы уже в игре. Турнир – дело сложное.

Ничего себе состязание! Первичное тестирование, говорите? Не, на фиг такие соревнования!

К ним подошли дархане. Они сразу окружили Пашку, и тот невольно вскочил на ноги.

– Собирайтесь! – деловито скомандовал Далед. – Нам нужно выдвигаться.

– Дайте хоть немного передохнуть, – взмолилась Лиза, – меня ноги не держат!

– Пять минут, не больше, – кивнул дарханин. – Мерко, следи за местностью. Свинопсы не все ушли.

Один из Хранителей кивнул и отошел в сторону.

– А где еще один ваш? – нахмурился Далед. – Где он?

– Да, – встрепенулся Сармат, – я не понял – Заяц-то куда подевался?

– Погиб в яме, – ответил Федор, с досадой потирая подбородок. – Камнепад.

Пашка опасливо покосился на небо. Не собирается ли оттуда еще что-либо валиться? Но, видя относительное спокойствие остальных, он решил, что опасность миновала.

– Ясно. Соболезную, господа. – Дарханин на секунду склонил голову. – Дуар, – обратился он ко второму своему подчиненному, – а ты возвращайся к…

– Тревога! – вскричал вдруг Мерко. – Нас окружают свинопсы!

– Отходим к стенду! – скомандовал Далед. – Дуар, быстро, спасательный пакет!

Дуар стремительно кинулся на пригорок к стенду.

– Павел, за ним! – Майор ткнул в него пальцем. – Живо, живо! И ты, женщина, тоже! А вы собирайте камни, будем защищаться!

Проклятье! Пашка побежал за Дуаром, стараясь не оглядываться, и Лиза не отставала от него. Сзади раздались вой и характерный кашель. Их подхватили еще несколько визгливых голосов.

Пашка влетел на пригорок, помогая взобраться Лизе, и в страхе обернулся. Со стороны реки и равнины шли те самые странные уродливые свинопсы. Их были десятки. Издали могло показаться, будто это гуляют забавные поросята, но если внимательно присмотреться… Все они были небольшого размера с довольно вытянутым тельцем и на очень длинных, тощих ногах. С животов у существ свисали длинные пряди розового меха, и Пашке даже показалось, что они радостно вертят своими поросячьими хвостиками, хотя, возможно, это уже разыгралось его воображение. Словно волки пригнув клыкастую морду к земле, твари рыскали по округе зигзагами, сталкиваясь друг с другом, огрызались, визжали и кашляли, но все же неотвратимо подбирались к людям и Хранителям. Те, в свою очередь, рассредоточившись, собирали крупные камни, складывая их горками немного выше по склону. Кажется, предстояла битва.

Пашка почувствовал укол совести. Все будут сражаться, а он останется в стороне? Он что, маленький, несовершеннолетний, девчонка? За кого его здесь держат? Подумаешь, контролер какой-то… Важная шишка, что ли? Нет, нехорошо как-то… Может, стоит спуститься к остальным? Тем более все это – дурацкий сон! Что может случиться такого плохого?

Дуар в это время молотил пальцами по клавиатуре. Наконец, довольно хмыкнув, он обежал стенд и присел на корточки. Внизу колонны с лязгом откинулась дверца, дарханин засунул внутрь стенда руку и достал несколько небольших пакетов и ящичков.

– Оставайтесь здесь, это приказ командира! Не вздумайте покидать это место! – рявкнул Хранитель и, сложив скарб на груди, метнулся вниз.

Пашка, дернувшийся было побежать за ним, остановился и закусил от досады губу.

– Не ходи! – Лиза вцепилась ему в руку, поняв его терзания. – Вдруг с тобой случится что? Как мы все тогда выберемся отсюда?

– Ладно, дальше видно будет… – пробурчал Пашка и покраснел.

Свинопсы, сбившись в плотную стаю, приближались, угрожающе пригнув морды. Обороняющиеся уже схватили в руки камни, встав наготове, а Далед все отдавал какие-то приказы. Подбежав к ним, Дуар скинул свою ношу наземь и принялся лихорадочно распаковывать пакеты. Майор начал помогать ему.

– Я боюсь… – прошептала Лиза. – Что теперь будет?

«Куда подевалась наша самоуверенная медсестра? – подумал Пашка. – Обычная испуганная девчонка…»

– Ничего, – ободряюще сказал он. – Это же просто… собаки!

– Это не просто собаки… – так же тихо прошептала девушка. – Я слышала о них рассказы. Они… телепаты! Лучше бы с ними не встречаться.

Пашка промолчал. Зомби-телепаты. Ну-ну. Сейчас разберемся, с кем лучше не встречаться!

И тут началось. Сначала в атаку кинулась одна свинья, видимо, тестируя добычу, но ее отогнала пара хороших булыжников, один из которых попал твари в бок. Визжа и хрюкая, свинопес отбежал в сторону. Затем с флангов ринулись еще несколько, но и они были отброшены градом камней.

– Кидайте точнее! – послышался голос майора. – Цельтесь им в головы!

Сармат что-то хрипло насмешливо ответил ему, но Пашка не расслышал.

Новая атака. Сразу семь или восемь существ, не разбирая дороги, кинулись вперед, забавно перебирая своими дегенеративными лапками-палками. Бац, бац! Одна тварь упала замертво, вторая, хромая и визжа, вернулась в ожидающую добычу стаю, но остальные прорвались. Лая и подпрыгивая, они пытались подняться по склону и вцепиться обороняющимся в ноги. Бац! Бац! И еще раз! Особо рьяный свинопес завалился на бок с проломленным черепом, затем еще один, повизгивая, отполз в сторону с перебитой лапой.

– Так им, так! – переживала Лиза. – Только бы не все сразу, только бы не все сразу!

В атаку кинулись еще несколько тварей, и началась куча-мала. Поднялись вой, визг, гвалт, все метались туда-сюда, летали камни, люди что-то кричали, пиная ногами особенно наглых существ, но основная масса свинопсов пока только наблюдала. Измором берут, понял Пашка. Но что было в тех пакетах? Чем оно могло помочь?