Вероника Белоусова - Прекрасная сторона зла

• Название: Прекрасная сторона зла
• Автор: Вероника Белоусова
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2016

Быть древним еще не значит, что опыт прожитых лет сделал тебя по-настоящему мудрым.

И то, что ты вампир, отнюдь не делает тебя неуязвимым бессмертным. Просто у тебя чуть больше шансов, чем у человека. Но спасет ли это, когда беда придет, откуда не ждал, напоминая об ошибках прошлого, вынуждая принять решение, которого принимать совсем не хочется?

---

Джозеф смахнул с морщинистых щек слезу и снова надел очки.

– А вы не думали, что этот цыган имел хорошее воображение и просто хотел развлечь вас? – я аккуратно подбираю слова, чтобы не задеть профессора. Тот лишь отрицательно качает головой.

– Иногда меня тоже посещали подобные мысли. Но я нашел подтверждение его словам. Причин сомневаться нет. Если вас интересуют детали этой легенды, может обратиться к профессору Рогожкину. Он был в составе экспедиции, которая во время раскопок нашла древние записи, подтверждающие мою историю. Он живет в России и, насколько я знаю, преподает историю в школе, но вы можете написать ему письмо, сослаться на меня… Николас прекрасно владеет английским языком, и проблем с общением у вас не возникнет.

– Он из Москвы? – спрашиваю я.

– Нет, он живет в каком-то маленьком городке под названием Бариново.

В очередной раз убеждаюсь, как тесен мир. Ведь именно там меня ждет Елена.

– Благодарю, – я собираюсь покинуть лавчонку.

– Молодой человек, простите, но вы не собираетесь продавать эту книгу? – затаив дыхание, спрашивает Джозеф.

– Нет.

– Я предложу вам за нее хорошую цену, – в голосе профессора еще звучит надежда.

– Буду иметь в виду ваше предложение, если решусь на продажу, – отвечаю я.

– Мне уже девяносто, и жить осталось не так много, – после короткой паузы продолжает Джозеф.

Понимаю, что он не хочет так легко отпускать свою мечту, но у меня другие планы.

– Подчинись мне, – мягко говорю я, глядя ему в глаза. – Сегодня вы весь вечер провели в одиночестве, просматривая каталог с новыми поступлениями. Вы сомневаетесь, что книга Чори существует. А сейчас вы заканчиваете работу и отправляетесь спать. Вы очень устали.

– Устал я что-то, – вздыхая, говорит профессор. – Прощайте.

Поднимаюсь по лестнице и выхожу в осеннюю ночь. История о Чори не дает мне покоя. Неужто автор книги, которую я нашел – древний вампир? Я поднимаю воротник и спешу как можно скорее покинуть это странное место. Почувствовав на себе чей-то тяжелый взгляд, я оборачиваюсь. В тупике, кроме меня, никого нет. До слуха доносится шорох, мимо меня, едва не задев крылом, пролетает ворон.

Глава 7

Вернувшись в отель, поднимаюсь к себе в номер. Плотно задернув шторы, сажусь за стол и принимаюсь внимательно изучать книгу. Ищу знаки во всем. В помятой странице, расплывшемся шрифте, в небрежной иллюстрации. И из раза в раз мне кажется, я что-то упускаю. Не за этой ли книгой охотились стервятники? Надо будет навестить Курта Бранда, потолковать с ним об эпопее с библиотекой. Быть может, он обмолвится чем-то, что поможет делу. Нужно будет еще поспрашивать других людей и вампиров. Кто знает, может быть, они тоже в курсе этой истории?

Откладываю книгу в сторону и бросаю взгляд на часы. Десять вечера. День пролетел незаметно. Вытаскиваю из кармана обрывки таинственной записки, адресованной Барите. Осторожно разглаживаю их, вглядываясь в идеальные петли букв. Узнаю почерк Антонеллы. Из двух клочков складываю буквы, и получается – «Савитар». Имя основателя клана лекарей и создателя Бариты. Что синьорина Амати могла знать о нем?

В дверь раздается тихий стук – торопливо прячу обрывки записки в карман. Вскакиваю, поворачиваю ручку и вижу на пороге Арсена. Он выглядит паршиво. Лицо опухло, глаз почти не видно. Сквозь кожу просачивается кровь.

– Я странно себя чувствую, – хрипло говорит Арсен и, шатаясь, проходит в комнату. – Меня лихорадит.

– Ты охотился сегодня? – спрашиваю я, замечая в уголках рта запекшуюся кровь.

– Да, и после этого мне стало нехорошо. Возможно, кровь жертвы была отравлена. Не знаю, чем это еще может быть вызвано, – обхватывая себя за плечи, говорит Арсен. Он дрожит всем телом. Слышу, как стучат его зубы.

– Схожу за Дэшэном, – не на шутку встревожившись, говорю я и направляюсь в соседний номер.

Китаец спит и, несмотря на мой настойчивый стук, долго не открывает. Наконец до меня доносится ворчание, босые ноги шлепают по полу, дверь медленно открывается, и я вижу перед собой заспанного помощника, облачённого в пижаму в мелкий цветочек.

– Господин? – протирая глаза руками, сонно спрашивает он.

– Арсену нехорошо, – беру его за локоть и веду за собой. Он что-то бормочет, еле поспевая за мной.

Входим в номер и видим, что Арсен лежит на полу, а по его телу пробегают волны дрожи. Он мечется, лепеча что-то бессвязное. На лбу появляются красные капли, руки становятся синими.

– Как плохо! – ужасается Дэшэн, мгновенно проснувшись. Он встает на колени рядом с Арсеном и проверяет его зрачки. Потом задирает одежду и осматривает грудную клетку. Шрам от недавнего ранения полностью зарубцевался и напоминает о себе едва заметной белой полоской.

– Что с ним? – спрашиваю я.

– Не понимаю, – бормочет Дэшэн. – Похоже, что кровь перестала усваиваться организмом. Что-то мешает ей это сделать.

– От чего это может быть? – тревожусь я.

– Скорее всего, отравление. Вполне возможно, что это действие ферулы… От нее всегда бывают последствия.

– И что теперь делать?

– Нужно слить из него всю кровь, иссушить тело и влить новую, - отвечает Дэшэн, оглядываясь по сторонам.

– Это поможет? – мне хочется быть уверенным в том, что Арсен выживет.

– Раньше помогало, – отвечает китаец, поднимаясь с колен.

– Ты что-то вспомнил? – с надеждой спрашиваю я. Но Дэшэн отрицательно мотает головой.

– Просто знаю, что прежде это срабатывало, – говорит он.

Иду в номер к Дине. Девушка открывает сразу. Она в ночной сорочке и выглядит усталой. Прохожу в номер и вижу там Риту, которая устроившись на постели, чайной ложкой уплетает фисташковое мороженое, выложенное на блюдце. Ее раненая нога покоится на подушке.

– Вы нужны мне обе, – говорю я. – И будет лучше, если вы оденетесь.

– Что-то случилось? – хмуря брови, спрашивает Дина и снимает со спинки стула светлые джинсы и кофточку белого цвета.

– Арсен заболел. Быстрее, девочки.

Оставляю их одних, давая им возможность спокойно одеться, а сам возвращаюсь в свой номер. Дина, на ходу застегивая пуговицы, бежит следом. Пропускаю ее внутрь и закрываю дверь. Она тихо охает и прижимает руки к лицу, когда видит мое создание лежащим на полу. Опускается рядом с ним на колени и проводит рукой по его волосам.

– О Господи… – испуганно бормочет она. – Кто с ним это сделал? Зотикус, это опасно? Он справится?

– Что у вас тут… – вопрос Риты, без стука вошедшей в номер, тут же обрывается, едва она видит Арсена. – Вот черт….

– Есть ли заговор, заклинание, чтобы вылечить его? – обращаясь к ней, спрашиваю я.

– Как можно вылечить то, что уже мертво? – пожимает плечами Рита, и Дина бросает на нее суровый взгляд.

– Как можно заставить кинжалы летать? – раздражаюсь я.

– Возможно, заклинание и есть, но я его не знаю, – говорит ведьма, но я не верю ей.

– Помоги мне спасти его, пожалуйста, – стараюсь говорить спокойно, но напряжение заставляет голос срываться.

– Если бы я знала как, то помогла бы, хоть вы мне оба и омерзительны, – с пренебрежением говорит Рита. – Но я и вправду не знаю такого заклинания.

– Тогда нужно сливать кровь, – говорю я.

Дэшэн приносит ночной горшок и, взяв Арсена за руку, делает на запястье глубокий надрез. Кровь алой струйкой стекает на алюминиевое донышко.

– Вы сдурели – делать это здесь? – возмущается Рита. – Вы что, забыли, где находитесь?

– У нас нет выбора, – отвечаю я. – Домой возвращаться опасно, а медлить нельзя.

– Нам нужен донор, – говорит Дэшэн, поднимая голову. – А еще лучше – два.

– Я могу дать свою кровь, – с готовностью говорит Дина, и Рита сокрушенно качает головой.

– Вашей будет мало, госпожа, – отвечает Дэшэн и бежит сливать горшок с кровью в туалет. – К тому же, я возьму ее всю, и вы умрёте.

– Я не боюсь, – отвечает Дина, подкладывая под голову Арсена свернутое полотенце. Рита непонимающе смотрит на нее.

– Господи, Дина, – дрожащим от негодования голосом говорит ведьма. – Это существо уже умерло! Оно не стоит твоей жизни!

– Я хочу, чтобы он жил, все остальное не имеет никакого значения, – твёрдо говорит Дина и смотрит на Дэшэна. Тот лишь отрицательно качает головой.

– Господин, нужно два человека, – не поднимая глаз, говорит он. Я знаю, как тяжело даются ему эти слова. Он любит людей. Но нас больше.

– Хорошо, – без колебаний направляюсь к двери.

– Стой! – Рита хватает меня за руку. – Ты псих, если собираешься притащить сюда двух человек, чтобы обескровить их и влить их кровь в Арсена.

– Что ты предлагаешь? – быстро спрашиваю я.

– Загородный дом. Мы там иногда встречаемся с друзьями. Сейчас он пустует.

– Вы устраиваете там шабаш? – не сдерживаюсь я.