Роберт Джордан - Запретный город Готхэн

• Название: Запретный город Готхэн
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Героическая фантастика

---

Киммериец подозвал Клонтара, чтобы тот ехал между ним и Снорином.

Уркман держал факел. У них не было никаких оснований доверять Клонтару, несмотря на то, что жрец, казалось, был доволен тем фактом, что наконец-то избавляется от богини, которую он боялся и ненавидел, хотя это означало для него в то же время и отказ от мести.

Хотя все существо вело отчаянную борьбу, чтобы не упасть без сознания от истощения, Конан был поражен тем, что увидел при свете факела. Киммериец даже не мечтал, что такое место может существовать где-нибудь на свете.

Тридцать человек могло ехать рядом, плечом к плечу по проходу, подобному пещере, свод которой в некоторых местах находился вне поля зрения. В других местах сталактиты отражались тысячами сверкающих цветов.

Основание прохода и стены были гладкими, словно вручную отполированный мрамор, и Конан задался вопросом, как много веков его должны были быть вырубать в скале и оглаживать. Нерегулярно по обеим сторонам прохода нерегулярно появлялись выдолбленные в скале кельи. Затем северянин заметил и желтые проблески на стенах пещеры.

Свет факела показал невероятную правду. Все рассказы о горе Эрлика, как оказалось, были правдой! Стены туннеля были плотно оплетены жилами золота, которое удавалось выковырять из стены даже обычным ножом!

Уркманы увидев такую добычу, казалось, внезапно забыли об усталости и начали проявлять к ней почти нездоровый интерес.

— Это место, откуда жрецы добывают золото, Конан, — сказал Снорин, глаза которого интенсивно сверкали. — Позволь мне только вывернуть этому старику пальцы, чтобы он сказал нам, где они скрывают то, что добывается из стен.

Однако старый жрец не нуждался в помощи подобного рода. Он указал на вырезанную в скале квадратную комнату, в которой стояли штабеля предметов, имевших определенную форму; все они оказались слитками чистого золота. В другом помещении они увидели примитивные печи, используемые для выплавки руды и отливки драгоценного металла.

— Возьмите все, что вы хотите, — безучастно сказал Клонтар. — Даже тысячи лошадей будет не достаточно, чтобы забрать все золото, что собрано здесь, хотя мы едва углубились в золотоносную жилу.

Тонкие губы уркманов сжались от жадности, и в Конана вонзились вопросительные взгляды горящих ястребиных глаз.

— У вас есть запасные лошади, — сказал северянин.

Этого было достаточно. Теперь никакая сила не смогла бы убедить уркманов, что все это не было запланировано Конаном с самого начала, чтобы привести их к обещанному им золоту. Они грузили свободных лошадей золотыми слитками, пока киммериец не приказал им остановиться, для того, чтобы сохранить силы животных. Затем они начали кромсать на куски мягкой металл и распихивать его по карманам, засовывать за пояса, но штабеля из драгоценного металла, казалось, оставались нетронутыми. Некоторые уркманы ругались в голос и плакали от ярости, видя, сколько еще богатств они должны будут оставить.

— Конечно же, — обещали они друг другу, — мы вернемся сюда с повозками и многочисленными лошадьми, и забрать все до последней крупицы.

— Собаки! — выругался Конан. — У каждого из вас уже есть состояние, о котором вы даже никогда не могли мечтать. Вы шакалы, что объедаются падалью, пока их не разрывает от переедания? Неужели мы задержимся здесь до тех пор, как иргизы перейдут через горы и перережут нам глотки? Что вам тогда будет от этого золота, дураки?

Киммерийца больше заинтересовала келья, где в кожаных мешках хранилось зерно. Он приказал воинам навьючить на несколько лошадей продовольствием вместо золота. Они немного поворчали, но послушались. Воины послушали бы варвара теперь, даже если бы он приказал им пойти с ним в Амазон или Атлаю.

Каждый дюйм его тела мечтал о еде и сне. Однако северянин лишь пожевал немного сырых зерен и восстановил ослабленные силы, держась лишь своей несломленной волей. Ясмина полулежа, откинулась в седле, но ее глаза резко блестели в свете факелов, чем вызвала у Конана все больше и больше уважения, бывшее даже сильнее, чем предыдущее восхищение.

Они ехали через сказочную пещеру. Уркманы жевали зерно и взволнованно разговаривали об удовольствиях, которые они обретут, потратив захваченное золото, когда, наконец, путники не достигли бронзовых ворот, которые были подобны двери, через которую они вошли. Двери не были заперты, хотя Клонтар и предупреждал, что никто, кроме жрецов на протяжении многих веков не посещал горы Эрлика. Когда они с усилием открыли дверь, их ослепил белый свет утренней зари.

Они смотрели на небольшой выступ, от которого дальше вела узкая дорожка, проходя по краю огромного скального вала. С одной стороны скала круто уходила вниз на многие сотни футов вглубь, туда, где на дне пропасти извивался поток, который выглядел сверху, как серебряная нить. На другой стороне крутая скала возносилась вверх на добрые пятьсот футов. Пик заслонял полностью вид слева, и только с правой стороны Конан разглядел несколько гор, окружающих пик Эрлика, а далеко за их пределами долину, идущую от южного прохода, что выглядела с расстояния, как разрыв в плоти мрачных, горных хребтов.

— Там лежит ваша свобода, Конан, — сказал Клонтар, указывая на проход.

— Примерно в пяти милях от того места, где мы находимся, тропа спускается в долину, в которой есть вода, живность и трава для лошадей. Когда вы пройдете через проход, то будете идти еще в течение трех дней, прежде чем попадете на земли, которые ты знаешь. На этих землях обитают дикие племена, но не нападут на такую большую группу, как ваша. Ты пройдешь через проход еще до того, как иргизы обогнут гору. Они не будут преследовать тебя там. Здесь границы их страны. А теперь позволь мне уйти.

— Не сейчас; я отпущу тебя на перевале. Ты вернешься назад с легкостью, чтобы ожидать иргизов; и ты будешь в состоянии рассказать им любую ложь, наплести всё, что только придет тебе в голову. О том, что случилось с их богиней.

Клонтар окинул Конана ненавидящим взглядом. Глаза киммерийца также налились кровью, а под напряженной кожей лица выступили скулы. Он казался человеком, которого истязали в преисподней, да и чувствовал себя подобным образом. У Клонтара же не было оснований для решительного протеста, за исключением того, что он хотел как можно скорее убраться из этой ненавистной ему компании.

По состоянию, в котором находился Конан, можно было сказать, что им руководили самые примитивные инстинкты. Киммериец едва сдерживал нервную дрожь, чтобы не приложить голову жреца лезвием.

В тот момент, когда жрец крикливо протестовал, а Конан думал, следует ли ему спорить с ним или сбить его с ног, нетерпеливые уркманы начали толпиться у входа. Полдюжины воинов вышли на выступ, прежде чем Конан заметил это. Он приказал Снорину охранять Клонтара, а сам прошел мимо стоящих на выступе бандитов, желая, как обычно, проехать первым. Но один из людей северянина уже стоял на узкой дорожке, будучи не в состоянии, ни развернуться, ни отступить, или же прижаться поближе к стене, чтобы пропустить Конана. В конечном итоге киммериец поручил ему возглавить продвижение их отряда. Но именно в тот момент, когда его лошадь вступила на тропу, как с горы с грохотом посыпался град камней.

Падающие валуны ударили бедного уркмана и смели его вместе с лошадью с тропы, как метла сметает паука со стены. Один из камней, отскочив от скалы, ударил лошадь Конана, ломая той ногу, и животное с истошным ржанием упало в пропасть, разделив судьбу своего предшественника.

Конану удалось освободиться от своей лошади, и варвар смог повиснуть на краю обрыва. В его ушах звучал крик Ясмины и вопли уркманов. Вокруг в поле зрения не было каких-либо целей, но многие из них принялись стрелять из луков вслепую. С вершины горы, с самой высшей её точки раздался издевательский смех.

Конан, не смущаясь того факта, что сам чудом едва избежал смерти, отправил людей обратно в пещеру. Они были как волки, запертые в ловушке, готовые кусать всех без разбора налево и направо. Над головой Клонтара засверкали десятки кинжалов и ножей.

— Убейте его! Он завел нас в ловушку! Клянемся богами!

Лицо Клонтара позеленело и конвульсивно задергалось от страха. Он закричал так, как будто с него живьем сдирают кожу.

— Нет! Я вел вас быстрой и безопасной дорогой. Иргизы не могли появиться здесь так быстро!

— В этих пещерах были жрецы? — спросил Конан. — Они могли атаковать нас, когда увидели, что мы приближаемся. Является ли этот человек на вершине жрецом?

— Нет, Эрлик мне свидетель. Мы добываем здесь золото три месяца в год; в другое время подходить близко к горе Эрлика, это неминуемая смерть. Я не знаю, кто это может быть.

Конан осмелился снова выйти на тропу, и был встречен новым градом камней. С вершины донесся окрик.