Sleepy Xoma - Тропа глупца (СИ)

• Название: Тропа глупца (СИ)
• Автор: Sleepy Xoma
• Издательство: СИ
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016

Он ищет человека с татуировкой дракона. Он всю свою жизнь посвятил этим поискам и не остановится ни перед чем, лишь бы дойти до цели. Он — человек, бредущий по тропе глупца, не способный свернуть с нее. Он — Антэрн, мастер меча.

---

— Как он воспринял твое желание отправиться в хаат?

Некоторое время Хис-Тир молчал, жуя губу. Затем он произнес.

— Спокойно.

«Значит, все не так хорошо, как Хис расписывал», — пришел Антерн к выводу.

— Хис, еще раз прошу прощения за то, что втравил тебя в это.

Посол фыркнул.

— А я еще раз говорю, что буду благодарен по гроб жизни! Никогда бы не простил тебя, если бы узнал, что такое приключение прошло мимо!

Антэрн покачал головой, и на его бесстрастном лице отразилась тень сожаления.

— Ладно, как скажешь. Продолжим?

Северянин извлек лист пергамента и обмакнул перо в чернильницу, готовый записывать все, свидетелем чему его предстоит стать.

— Начинай, делай все, как я тебя учил.

Антэрн кивнул и прикрыл глаза.

«Так, раскрыться навстречу миру, постараться ощутить его, вобрать в себя. Я — лишь часть большего. Я везде и я нигде. Врата Замершего мира, откройтесь»!

Это была глупая формула, глупая и напыщенная, как и большая часть сентенций, записанных в «древние магические фолианты», которыми так гордился Хис-Тир, но за неимением лучшего приходилось пользоваться тем, что есть.

«Я обязательно придумаю способ получше», — пообещал себе Антэрн, медленно, но верно погружаясь в состояние транса. Как опытный воин он не один и не два раза проделывал нечто подобное, но на сей раз все было куда сложнее. Ему требовалось достичь недостижимое, ощутить неощутимое, охватить необъятное.

Сознание медленно, но верно начало уплывать, привычным образом растворяясь в потоке, в котором не было месту таким словам, как «я», «где» и «когда». Антэрн вновь ощутил то странное чувство, которое возникло во время драки с соискателями.

Он поднял ногу и сделал шаг вперед.

Со странным протяжным звуком лопнула невидимая пленка, и Антэрн, затаивший дыхание, огляделся по сторонам. Он вновь оказался в странном чародейском месте. Несмотря на то, что мастер меча уже несколько раз попадал сюда, он все никак не мог привыкнуть к особенностям этого измерения. Да, на первый взгляд Замерший мир выглядел, как остановившаяся копия реального, но на самом деле это было не так. Антэрн сделал несколько шагов вперед и коснулся замершей в полете пчелы. Он видел ее слишком ясно, слишком отчетливо. Даже не приближаясь, мастер меча был в состоянии разглядеть едва ли не каждый волосок на мохнатом брюшке, крошечные шарики пыльцы, тонкие слюдяные крышылки. Даже сбей он эту самую пчелу в реальном мире, и присмотрись к ней, не сумел бы различить таких мелочей!

И это касалось всего, на чем останавливался взгляд Антэрна. Все выглядело иным, не таким, как должно было. Он сделал еще несколько шагов, и оказался подле Хиса. Тот сидел с весьма занятным выражением лица, заставившем Антэрна улыбнуться. Мастер меча подошел ближе, вытащил перо из руки и зашел Хису за спину, ожидая, что время вот-вот возобновит свой бег.

К большому удивлению Антэрна, оно все никак не желало возвращаться к привычной скорости. Он и в прошлый раз сумел пробыть в Замершем мире дольше, но лишь на несколько секунд! Сейчас же, кажется, счет пошел уже на минуту.

«Интересно, а смогу я покинуть это место, когда захочу»? — подумал Антэрн.

Подумав об этом, Антэрн отправил себе мысленный приказ, и это сработало! Его буквально вытолкало в реальный мир, на сей раз — безо всякой паузы.

— Э? — Хис-Тир удивленно воззрился на пустые пальцы, после чего повернулся. — Надо же, ты тут.

— Да, — Антэрн вернул ему перо.

— Что-нибудь интересное выяснил?

— Пару любопытных вещей.

Северянин насторожился.

— Внимательно слушаю.

Но Антэрн не успел ничего рассказать, их нашла запыхавшаяся Эйриша.

— Учительница просит прийти, она нашла кое-что интересное, — проговорила раскрасневшаяся от бега девушка.

Мужчины переглянулись. Тишайя сейчас тренировала Эйришу с Риисом, и вынудить ее прервать занятия могло только очень важное сообщение. А таковым могло являться лишь одно — важная информация касательно герцога.

— Идем, — за двоих ответил Антэрн.

«Похоже, времени на овладение моим новоприобретенным Даром почти не осталось», — решил он.

* * *

Тишайя уже ждала их. Она была взмокшей от тренировки, мужская одежда липла к телу, и Антэрн в который раз бросил укромный взгляд на прекрасную женщину, чей облик он знал до самой мельчайшей детали.

— Тиша, что-то важное? — спросил он, чтобы не привлекать внимание к брошенному взгляду.

— Да, — кивнула та, поднимая голову. — Только что отпустила посыльного.

— Новости о нашем герцоге?

— Именно. Кажется, я знаю, как его можно достать. Но это будет чрезвычайно рискованным делом.

Антэрн внимательно кивнул, приготовившись слушать.

— Герцог устраивает турнир, ты помнишь, я говорила об этом?

Антэрн опять кивнул, он помнил.

— Так вот, место проведения неожиданно изменилось. Если раньше речь шла о его столице, то теперь все смещается восточнее и южнее — на самую границу владений его светлости, в охотничий замок.

— Ловушка, — не раздумывая, заключил Антэрн.

— Ловушка, — подтвердил Хис-Тир.

— Ловушка, — кивнула Тишайя.

— Ловушка, — хором отозвались Риис с Эйришей.

«Даже они это понимают», — подумал Антэрн. — «Интересно, он не мог сделать ничего сложнее? Хотя… А зачем? Этот сукин сын все прекрасно понимает»,

— Он знает, что нужен мне, и знает, что я приду.

Тишайя не выглядела обрадованной, но и чересчур расстроенной тоже.

— Я того же мнения, а потому сегодня мы начнем вырабатывать план. Следует понять, что делать, и как. Я больше не позволю тебе бездумно срываться с место в погоне за химерой.

То было сказано жестким и безапелляционным тоном, не оставлявшим даже намека на возможность дискуссии. Антэрн и не стал спорить.

— Жаль только, что времени мало, — заметил Хис-Тир.

— Нет. Странно, что он не начал раньше, — отрицательно покачал головой Антэрн. — Тиша, думаю, что у тебя уже есть какие-нибудь полезные сведения.

— Не так много как хотелось бы, — мечница задумчиво накрутила один из своих серебристых локонов на палец и пожевала губами. — Знаю о замке. Он расположен на окраинах ленных владений герцога, тот время от времени выбирается в него — поохотиться.

— Стало быть, неподалеку растет лес? — задумался Антэрн. — Чей?

— Его, естественно.

— Ага.

— Именно, — согласилась Тишайя.

— А? — удивленно моргнул Риис.

— Скорее всего, он выбрал это место для того, чтобы усыпить бдительность — замок рядом с границей, а потому всегда остается шанс сбежать, — пояснила Серебряная Молния. — Вернее, жертвы должны думать, что у них есть шанс.

— А на самом деле он разместит в лесу, подальше от глаз, войска, и как только убедится, что мышь схватила приманку, захлопнет клетку, — закончил Антэрн.

— И как тогда быть? — бесхитростно поинтересовалась Эйриша. — Может, стоит подождать?

Антэрн задумался, постукивая пальцами по столу.

— Хис, — выговорил он, наконец, — что с королем? Ты не пытался что-нибудь обсудить в последние пару дней?

— Попробовал, — тяжело вздохнул посол. — Но тут, увы, без шансов. Демоны вновь терзают его душу, и на этот раз так сильно, что его величество пришлось связать и запереть, чтобы он не зашиб кого ненароком. Мы предоставлены самим себе, как и несчастная принцесса.

— Понятно, — Антэрн вновь забарабанил по столешнице.

«Какая же паршивая ситуация. Нужна хорошая идея. Как можно выкрасть герцога из его собственного замка, да еще во время им же организованного турнира? Сотни гостей и охранников, все смотрят. Не подобраться… Хотя нет, один способ все-таки есть».

— Значит так, нам добираться до туда больше недели, так что неделя на подготовку у нас есть, — произнес он.

— У тебя есть идея? — Тишайя повернулась к Антэрну

— Да, но мне придется сделать сразу две вещи, которые я не люблю.

— Какие?

— Во-первых, нужно будет рисковать.

— А во-вторых?

— Участвовать в турнире.

* * *

— Как тебя зовут, господин?

— Гиллир.

— Из?

— Не важно, просто Гиллир.

Миловидная девушка отложила перо и подняла голову от пергамента — старого и многажды чищенного.

— Но господин, каждый желающий принять участие в турнире должен указать, откуда он пришел или кому служит, а также доказать, что имеет право участвовать. Таковы правила.

Мастер меча вздохнул.

— Ладно, тогда пускай будет мастер меча Гиллир из школы Карпа. А вот и мое разрешение.

Он показал кольцо-печатку, примостившуюся на безымянном пальце. На перстне, прямо в центре большого топаза, была выгравирована рыба, а точнее — не просто рыба, а карп.

Рот девушки округлился и она, подхватив свой инструмент, принялась с умопомрачительной скоростью выводить что-то на пергаменте.