Рита Кертс - Руимо. Пришедшая (СИ)

• Название: Руимо. Пришедшая (СИ)
• Автор: Рита Кертс
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Этот мир полон загадок и тайн. В этом мире свои законы, свои Создатели, и он — не предназначен для людей. Пожалуй, так и было. Но Руимо уже не тот, что прежде. Разделённый на земли Первозданные и Преображённые, раздираемый вечной войной между пришедшими в этот мир людьми и его истинными детьми — Менторами, сейчас он пребывает в состоянии мира. Неужели Менторы навсегда ушли в свои багряно-алые земли, после того, как век назад нанесли сокрушительный удар по Фаренхиму и уничтожили всех потомков королевского рода? Неужели действительно настало мирное время, или же это — всего лишь затишье перед бурей? Деми никогда не задумывалась о существовании иных миров. И никогда не смогла бы заранее предугадать, чем обернётся для неё и её подруги встреча с самым обычным, как казалось с первого взгляда, незнакомцем, который без причины сделал щедрый подарок. Однако, случайности не случайны. Что особенного в этом медальоне, от которого незнакомец так горячо хотел избавиться, почему, едва завидев украшение, хочется им обладать? Так начнётся история девушки, ставшей Пришедшей по воле случая. Ей предстоит узнать многое не только об одном из множества миров, существующих помимо нашего, но и о себе самой… Но для начала ей придётся выжить. Однако, какой ценой?

---

Артефакт, он же — кубик, вёл её куда-то в глубину, в непроходимые заросли, и чем дальше — тем более скудным становилось освещение. Деми запрокинула голову: ветки сплетались так плотно, что не было видно ни одного красного проблеска. А после заметила, что тусклые грибы, растущие там, где им вздумается, слабо светятся в полумраке.

Когда идти стало невозможно, а путь под ногами тонул в темноте, Деми остановилась. Подняла ладонь и принялась вспоминать, как делала это раньше.

Почти кромешную тьму пронзили жёлтые искорки и, коротко поплясав, слились воедино. Деми была изумлена, довольна собой и счастлива одновременно: сфера света, пусть небольшая, получилась стабильной и держалась ровно над распростёртой ладонью, не петляя и не норовя съехать в сторону и развеяться.

— Можно считать это маленькой победой, — подумала Деми, широко улыбаясь.

Прозрачный кубик вернулся и принялся кружить около выколдованного источника света, а после набросился на него и с жадностью поглотил, и темнота вновь вступила в свои права.

— Ты что сделал?! — громко возмутилась Деми и попыталась словить этот глупый кусок стекла, всего за секунду уничтоживший её лучшее творение. Но вскоре на сухие стволы и корни упал яркий жёлтый свет, испускаемый крохотным кубом; поглотив выпущенную энергию, он усилил её в несколько раз.

Время, казалось, тянулось со скоростью самой неповоротливой улитки, или же застыло вовсе. Не меняющееся окружение лишний раз напомнило об алой пустоши и Менторе, который нашёл её. Деми задумалась: что бы с ней было, не окажись там Рик? Что нужно так называемому «господину» от простого человека вроде неё?

Во многом вдохновлённая Лианой и некоторыми историческими фактами, свидетельствующими о жестокости и агрессии Менторов, вдобавок зная, что её мать — хоть в это верилось с трудом — погибла именно от их рук(подробности так и остались для неё тайной: Лиана отказывалась это обсуждать, Анита же знала только факты), Деми испытывала к ним жгучую ненависть и неприязнь. Однако, если бы подвернулся случай расспросить рыжеволосого Ментора…Хотя, вряд ли. Учитывая, что им нужна она, или же — медальон, от которого она с радостью бы избавилась, затея эта — опасная и глупая.

Наверное, прошла вечность. Следуя за светящимся кубиком, она безрезультатно пыталась отыскать тот самый Пятилистник, и столкнулась с мыслью: а вдруг такого и нет вовсе?

Впереди показался просвет. Вселив в сердце надежду, он заставил Деми ускорить шаг, и через несколько минут кривые корни остались позади. Сбитая с толку, девушка сощурилась от яркого, тёплого света, но быстро к нему привыкла.

Тёплый, свежий ветерок дул в лицо, лаская распустившиеся волосы; пару раз Деми неудачно цеплялась за ветки, и те сорвали ленту, и поскольку артефакт ждать её не собирался, приходилось спешить. Деми оглянулась: куда это он запропастился?

Кругом витал свежий аромат травы и полевых цветов, растущих здесь в большом количестве. Деми оглядела уютную полянку: всё, что её окружало, было как бальзам на сердце после утомительных, бесконечных блужданий в тёмном лесу.

Кругом суетились и жужжали пчёлы, громко стрекотали прячущиеся в пышной зелени кузнечики. Ярко-голубая пятнистая бабочка, размером с ладонь, вспорхнула с жёлтого цветка и села на плечо Деми. Живая красота завораживала: хотелось опуститься на мягкую, свежую траву, вдыхать этот чудесный аромат цветения и хотя бы немного отдохнуть…

Деми тряхнула головой, борясь с внезапно навалившейся усталостью и нежеланием двигаться дальше.

— Я прохожу испытание, — напомнила она себе, но фраза прозвучала скорее как вопрос, а не утверждение. Сладко зевнув, она протёрла заслезившиеся глаза и нехотя прогнала бабочку, до сего момента не собиравшуюся покидать своё место.

Чтобы разглядеть то, что находилось на небольшом возвышении, пришлось сощуриться. Подозрительно окутанное серым туманом, над поляной на своём холме, словно на троне, росло широкое дерево. Ветви его были сухи и черны, без единого листочка.

Каждый шаг к нему навстречу давался тяжело: холм казался таким высоким, а подъём — таким крутым…Превозмогая усталость, сравнимую с ощущениями после изнурительных тренировок, она всё же взобралась и, достигнув цели, упала на четвереньки, тяжело дыша.

Совсем рядом, у самого основания ствола посреди спутанных корней выглядывал нераспустившийся тёмный бутон, лепестки его были испещрены синеватыми прожилками, словно тонкими венами. Ошибки быть не могло: то самое древо и чёрный Пятилистник. Испытание оказалось на удивление несложным — осталось лишь отнести цветок Рику. Предчувствуя какой-то подвох, она подошла ближе к растению; внезапно возникшие неприятные шуршание и скрип напугали её. В траве что-то двигалось — что-то длинное и тонкое, похожее на змей, подбирающихся к ней сразу с нескольких сторон. Девушка попятилась назад. Нечто твёрдое и шершавое болезненно обвило и свело запястья за спиной, затем обхватило вокруг плеч и шеи, беспощадно сдавливая и не давая продохнуть. Корни и ветви ожили. Обездвижив, они плавно подняли её над землёй и медленно притянули к древу. Его иссохшая кора стала подвижной, и множество неразличимых до сего момента глаз широко и с треском распахнулись, беспорядочно глядя по сторонам. Когда все они остановились на побледневшей от ужаса и отвращения Деми, ей захотелось закричать.

— Зачем стамра нарушила мой покой?

Голос был скрипучим и невнятным, каждое слово произносил медленно и с трудом. От него внутри всё содрогалось — казалось, он проходит насквозь.

— Пятилистник, — говорить уверенно ещё никогда не было так сложно. — Я пришла за чёрным Пятилистником, и без него не уйду.

Раздался гул и скрежет. Древо несколько раз вздрогнуло, издавая странные звуки, и Деми поняла, что оно смеётся.

Болезненные путы ослабли и она выскользнула на землю. Потирая поцарапанные запястья, она глядела на чудовище с недоумением.

— Глупое дитя. Зачем тебе этот уродливый, никчёмный цветок? Неужели это — то, чего желает твоё сердце?

Воздух делался всё холоднее, туман разрастался и вскоре стал непроглядной, серой пеленой. Тело пробирала дрожь, которую Деми безуспешно пыталась унять.

— Не бойся, дитя. Чего же ты хочешь? Это ведь так просто: поведай мне свои мечты, и я тотчас исполню их.

— Мне нужен Mar» an Yyv, чёрный Пятилистник.

— Неправильный ответ.

Наступила глухая тишина. Непроглядный туман укутал всё вокруг, и ни ног, ни даже земли за ним видно не было. Осторожно ступая и прислушиваясь, Деми вытянула вперёд руку и попыталась нащупать древо. Кончики пальцев коснулись шершавой коры. С отвращением вспомнив, сколько на ней было глаз, она отдёрнула руку, но позже заметила, что опасения были напрасны: перед ней стояло самое обыкновенное иссохшее дерево. Тогда она наклонилась к месту, где раньше видела выглядывающий из корней бутон. Тот был на прежнем месте, но сложившаяся ситуация ввела в замешательство. Деми выругалась. Корни оплели стебель так, что до него было не добраться.

Отдирать кору не имело смысла: слишком крепкая; даже камень, приложенный со всей силы, не оставил ни малейших повреждений. Поскольку физическое воздействие оказалось бессмысленным, Деми попыталась прибегнуть к магии.

Нужно выколдовать пламя. После нескольких неудачных попыток Деми признала: это — полный провал. Всё, на что она способна — это крохотная искра, которая исчезала сразу после появления.

Тем временем туман стал более редким, и предел видимости увеличился.

Внизу что-то хрустнуло, размеренные шаги слышались всё отчётливей. Деми бесшумно скользнула за дерево и притаилась.

Кто-то остановился и на короткий миг замер, а после сделал ещё шаг. Судя по всему, он, или — она, вовсе не пытался двигаться тихо.

— Деми?

Она перестала дышать.

— Деми, где ты? Отзовись!

— Не может быть, — подумала она, не решаясь выглянуть. Голос этот принадлежал не кому иному, как Рику.

Что это значит?

Деми осторожно выглянула. Либо она рехнулась, либо всего в паре метров от неё действительно стоит Среброглазый.

— Я здесь.

Мужчина обрадовался, увидев её, и поспешил навстречу. Когда он приблизился, Деми отпрянула назад.

— В чём дело? — он остановился и недоумевающе посмотрел в глаза. — Впрочем, это не важно. Вижу, ты нашла Пятилистник, молодец. Цела, с тобой всё в порядке?

— Отделалась царапинами и испугом, — Деми потёрла покрасневшие, кое-где с синяками и подсохшей кровью, запястья.

На сей раз, когда он сделал шаг, она не отступила. Рик осторожно взял её руки в свои ладони и осмотрел. Деми внимательно наблюдала за ним. Его руки были тёплые и грубые; шрам в правом уголке губ — на месте, голос такой, как обычно — низкий, но приятный. Однако, что-то с ним было не так.