Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

• Название: Поцелуй под омелой
• Автор: Эбби Клементс
• Жанр: Современная проза
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-699-85759-3

Лори и Рейчел в детстве были неразлучны. Прошли годы, подруги выросли, и теперь почти не общаются. Незамужняя Лори уехала в Лондон, а Рейчел обосновалась с супругом в живописном Йоркшире. Волей судьбы они сталкиваются вновь, чтобы провернуть небольшую авантюру. Подруги меняются на время… домами, и это преображает их жизни. Рейчел бросает вызов судьбе, чтобы спасти свою семью и сохранить любовь мужа, а Лори находит в себе силы забыть мужчину, который разбил ей сердце.

Помогут ли подругам эти перемены? Ведь рано или поздно каждой из них придется вернуться.

---

Джей поцеловал ее на прощанье.

– Тогда до пятницы, – улыбнулся он, неохотно отпуская ее руки. – В семь вечера, хорошо?

– Да, – кивнула Лори, отринув сомнения. – Увидимся.

* * *

В ту пятницу Лори повесила трубку после последнего служебного телефонного разговора в половине седьмого. Продажи сапог «Синалоа» шли очень хорошо. День выдался прекрасный: она выслала в нью-йоркский офис несколько предложений по расширению новой коллекции «Навахо» и немедленно получила положительный ответ. Довольная собой, она встала из-за стола и засобиралась домой. Взглянула на часы… Что ж, она немного опоздает на ужин с Джеем. Но в качестве компенсации купит по дороге хорошего вина. Все отлично!

У самых дверей ее остановил Дэнни, взволнованный:

– Лори, пожалуйста! Извини. Но это очень важно! Наша презентация для встречи акционеров в ужасном состоянии. Не могла бы ты помочь привести ее в божеский вид?

Полтора часа спустя Лори оторвала взгляд от экрана. Глаза болели, ломило плечи. С презентацией она справилась, как всегда, без проблем, но время пролетело незаметно: когда она сохранила финальный файл – разумеется, безупречный, – было уже восемь вечера.

– Аврал на работе, – с порога поторопилась сообщить Лори, когда Джей открыл ей дверь. Она окинула его взглядом: синие джинсы и клетчатая красно-черная рубашка – неплохо. – Я только закончила телефонные переговоры, уже собралась уходить, и тут как снег на голову – задание от начальства, так что пришлось еще не по своей воле…

Она замолчала, принюхавшись: нос уловил приятный запах трав, приправ и… сгоревшей еды.

– Я опоздала, и ужин пошел насмарку, да?

– Вроде того. Ну, давай заходи, – сказал Джей, пропуская ее.

– Мы все еще можем заказать пиццу. Да ведь?

– Ну да, – отозвался Джей. Лори уловила нотки недовольства в его голосе, но предпочла не обратить на это внимания.

– Отлично. Сегодня я хочу кутить, – прощебетала она. – Сапоги «Синалоа» пользуются большим спросом, и я…

– Лори, – перебил ее Джей, растерянно глядя на нее. – Я что? Перепутал время? Мне казалось, мы договорились на семь часов.

– Так и было, – небрежно бросила Лори. – Но у меня на работе возникла нештатная ситуация: надо было исправить презентацию. Дэнни нужна была моя помощь. Надо было тебе позвонить, да? Но я подумала, что если сразу сяду в метро, то опоздаю всего лишь…

– На два часа?

– Да, – промямлила Лори. Черт. Звучало паршиво. – Я нужна была Дэнни.

– Ладно, – медленно произнес Джей.

– Что? – с вызовом спросила Лори. Она поняла, что сильно задела его: он расстарался, чтобы ее порадовать, а она даже не соизволила прийти вовремя. А главное, не удосужилась предупредить, что опоздает… Она собрала всю волю в кулак. Она не будет слабой. Она не признает, что не права. – Извини, Джей. Ты это хочешь услышать? Извини. Но работа есть работа.

Джей пожал плечами:

– Послушай, Лори, давай забудем об этом. Проходи, я сейчас что-нибудь по-быстрому соображу. Просто, как ты и сказала, было бы неплохо позвонить, предупредить…

– Не спорю, – согласилась Лори. – Но, Джей, дело в том, что твоя работа отличается от моей, так? То есть у тебя это даже не настоящая работа. Твоя музыкальная группа… мебельный магазин… ты можешь в любой момент остановиться, позвонить кому-нибудь из приятелей, поболтать, о чем надо, – и никаких проблем… но я…

Джей смотрел на Лори расширившимися от удивления глазами.

– …я не хочу сказать, что твоя работа не имеет никакого смысла, нет, но она не такая…

– …не такая важная, как твоя? – уточнил он. – Боже, Лори, ты вообще себя слышишь?

– Но ведь это совершенно другой уровень ответственности! Босс, зарплата…

– Да, верно, – кивнул Джей. – Кажется, я понял, что ты хочешь сказать. Для тебя работа всегда была, есть и будет на первом месте. Хорошо, что я узнал об этом сейчас, а не позже.

– Это… – начала было Лори и осеклась. Она не могла этого отрицать. Как бы она ни хотела помириться в тот момент с Джеем, она не могла ему врать. Ее работа на самом деле была для нее важнее всего.

– Я приложила много усилий, чтобы получить это место, – стала оправдываться она. – И я не могу позволить себе оступиться. Не все могут позволить себе быть свободными мечтателями, вроде тебя…

– Ничего себе, – приподнял брови Джей.

Лори сбилась, пытаясь найти нужные слова, чтобы как-то исправить ситуацию. Но ничего не приходило в голову. В конце концов она сдалась. Ее щеки горели. Она развернулась и быстро вышла, громыхнув дверью.

Шли недели, за ними месяцы, а они с Джеем с тех пор едва перекинулись парой слов. Джей принадлежал ей лишь на несколько сладких мгновений, но после этого она потеряла одного из своих лучших друзей, и это причиняло ей боль. Настоящую боль. Этим воскресным утром она слушала музыку, доносившуюся снизу, из его квартиры: так ей казалось, что она там, рядом с ним. По мнению Шивон, ей надо начать встречаться с другими мужчинами. Но Лори не знала, чего она хочет: может быть, серьезные отношения не для нее. Может быть, после этой истории она хотела быть одна.

– Что ж, очень обидно, – сказала Лили, пожав плечами. – Вы прекрасно смотрелись вместе. Но ты упрямая, я это знаю. Как бы то ни было, сейчас тебе больше всего нужны друзья, и у тебя их предостаточно.

Лори бросила взгляд на фотографии в золотых рамках на нетронутой части стены. На них были запечатлены внуки Лили. И, прежде чем она смогла взять себя в руки, вопрос сам сорвался с ее губ:

– Ты когда-нибудь была влюблена, Лили?

– О, да, – засмеялась та. – По крайней мере, мне казалось, что я влюблена. В отца моих детишек, Джимми. У меня были дети, теперь еще и внуки, и они мои маленькие солнышки, даже когда они очень далеко от меня. Я ни о чем не жалею. Ну, а что до ссор – это было не для меня. Мы с Джимми были слишком молоды или, возможно… – она снова пожала плечами. – Может быть, я не из тех, кто может остепениться.

Глава 6 Понедельник, 27 ноября

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Привет, Картер.

Как дела? Боюсь, мы не сможем встретиться на этой неделе. Долгая история, но я еду в Лондон на пару недель с семьей. С одной стороны, это плохо – я пропущу кучу всего здесь, с другой стороны, хорошо – я всегда мечтала съездить в Лондон, и школу прогулять.

Но мы можем писать друг другу, если ты хочешь.

М.

– Значит, вас не будет две недели?

Рейчел сидела на диване в гостиной своей соседки и подруги Дианы. Алфи – ее маленькая собачка, – лежа на подоконнике, дремал в лучах зимнего солнца, Диана была ухоженной блондинкой, ее волосы были убраны в тугой элегантный пучок, светло-голубые тени на веках, нежно-розовый маникюр. Дом был под стать хозяйке: подушки, как им и положено, взбиты, кофейный столик отполирован до блеска, в воздухе витает слабый аромат ванильного освежителя воздуха. Рейчел, которая пришла к подруге в джинсах и толстом шерстяном свитере, невольно ощутила себя грубым инородным пятном во всем этом стерильном великолепии.

– Зависит от того, как быстро Беа поставят диагноз. Все это время здесь будет Лори.

Диану эта новость не обрадовала.

– А как дети?

– Зак в полном порядке. Он, конечно, расстроился, что не будет участвовать в школьной постановке, но не может дождаться большого приключения. У нас дома чемоданный хаос. Зак собирается взять свой велосипед, – улыбнулась Рейчел. – Ну, а Милли даже понравилась эта идея. Правда, сначала она была не очень довольна, говорила, что пропустит какую-то вечеринку, но ей всегда хотелось съездить в Лондон.

– Я уверена, ей понравится, – кивнула Диана.

– Иногда сложно сказать, что ей понравится, а что нет, – задумчиво ответила Рейчел. – Раньше я всегда хорошо это знала, но ее интересы так быстро меняются… Она теперь ходит в смешанную школу, и мне кажется, что мальчики для нее важнее лошадей.

– Ей нравится кто-то определенный?

– Не знаю. Может быть. Я попыталась поговорить с ней об отношениях, но она мне в лоб заявила, что «не залетит в девятнадцать», как я, – Рейчел рассмеялась. – Возможно, это должно меня обнадеживать. Но амбиций у нее больше, чем у меня было когда-либо.

– Она разумная девочка, – сказала Диана. – Как бы то ни было, я буду скучать. И, конечно, я очень беспокоюсь за Беа.

– Будем надеяться, что врачи быстро разберутся, что с ней. Я ее такой никогда не видела. Эйден очень переживает, и вдобавок ко всему у него так много работы! Но он все равно приедет на пару дней в Лондон. А ты не могла бы присмотреть за Лори? Она… как бы это сказать… она слишком уж городская девушка.

– Да, конечно. Я загляну, когда она приедет, чтобы она знала, к кому обратиться, если ей понадобится какая-то помощь. Так, значит, вы вместе учились в школе?