Артем Петров - Демон (СИ)

• Название: Демон (СИ)
• Автор: Артем Петров
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Огромную доску в два человеческих роста украшали выведенные аккуратным почерком символы вперемешку с химическими формулами. По широкой кафедре, ведя мелом длинную линию, подчеркивая важное, шествовал преподаватель. Запомнив весь материал наизусть за годы практики, он обращал свой взгляд на присутствующих студентов.

— …таким образом, — громким, заполняющим всю аудиторию голосом, продолжил мужчина, — сочетание символа и алхимической смеси сможет создать барьер, способный остановить демона низшего и даже среднего класса.

— Профессор Хэммет, неужели изучать подобное столь необходимо? — речь прервал один из студентов на последней скамье, обращавший больше внимания на привлекательную молодую эльфийку спереди, чем на доску. — Большую часть реагентов все равно нигде не найти…

---

Спокойно сев, Хэммет начал вновь пожевывать табак, хоть и мог зажечь припасенную сигару. И с большим интересом наблюдал за попытками спутников выбраться.

Салим не присоединился, но и не возражал против подобного. Он до сих пор пытался прийти в себя после всего пережитого. То и дело смотрел на часы отца. Порой поглядывая мрачным взглядом на Хэммета.

Если прагматичная женщина быстро поняла тщетность попыток, то бывший крестоносец вновь и вновь проявлял свое упрямство. Пока, наконец, обессиленно не сполз вниз. После чего резко вскочил, забравшись на три метра, вновь оказался на земле.

— Я больше не пойду за тобой, Хэммет! — в бешенстве крикнул он. — С меня достаточно!

— Ваше право, — спокойно ответил профессор. — Там единственный выход, можете идти в сторону, противоположную моей. Надеюсь, вы выживите…

Вместо ответа Катерина направилась за скалу и вернулась с каменным лицо.

— Там еще один портал… ведет куда-то, где очень очень холодно.

— Насколько холодного? — мертвым голосом спросил орк.

— Как в России…

— Потому что портал и ведет в Россию. По моим прикидкам, я могу ошибаться, — с видом знатока заявил Михаил.

Путешественники встали перед сложным выбор. Профессор же тоже не спешил уходить, ждал их окончательного решения.

— Я никуда не пойду… пока вы не расскажете мне… все, — наемник продолжал с большим трудом выговаривать фразы.

— Да! — неожиданно согласился солдат, и сел прямо перед Хэмметом, положив с одной стороны меч, а с другой винтовку.

Словно решая, чем именно убить того, кто завел их сюда.

— У нас нет воды, а я умираю от жажды, да и вы тоже, — без особой надежды напомнил профессор, продолжая медленно пережевывать табак.

Словно хотел еще больше разозлить своих спутников.

— Сами сказали, что там холодно. Значит, будет снег. Воды будет вдоволь, — коротко возразила Катерина, также устало садясь чуть поодаль.

Салим же, слушая остальных, молча прислонился к покрытой пеплом скале.

— На морозе это малоприятно, — заметил Михаил, но больше отпираться не стал. — Что вы хотите от меня услышать?

— Все. С самого начала, — грубо потребовал Уильям.

— Когда мы встретились в Шербуре? — уточнил профессор.

Путешественники поняли, что все равно придется вытягивать сведения из Хэммета клещами. Он словно боялся сболтнуть лишнего.

— Для начала… хотелось бы узнать, почему вы нам врали? — выбрала наиболее важный вопрос рыжеволосая.

Их было слишком много, а сидеть тут весь день не представлялось возможным.

— Врать и умолчать две разные вещи, — напомнил Михаил. — Я же вам практически не врал. Скажите, расскажи я всю правду с самого начала, вы бы поверили? — молчание спутников было исчерпывающим ответом. — Я действительно не знал, что мой путь вернет меня обратно, в Тумбстоун. Но когда все стало ясно, решил, что правда может только навредить.

— Вам? — уточнил Уильям, вскипая все больше и больше.

— Мне… — признался демонолог, — и вам. Правда должна была быть похоронена навсегда…

Бывший крестоносец сжал кулаки. И не верил после столь циничных слов в удрученное выражение лица собеседника. Тот даже не смотрел в глаза, а куда-то в сторону, в одну точку.

— Скажите честно… бог вам судья, а я не мы, — солгав, пообещала женщина. — Вы их убили?

— Не стоит забывать… про Ангуса, — подал голос орк.

Его речь так и не восстановилась, но мысли больше не путались.

— Да, уж больно быстро наш проворный гном нашел вход. Неужели по следам? — сощурился солдат.

— Нет, не по следам. Тогда, семнадцать лет назад, он присоединился к нам на границе Мексики и США…

— Семнадцать лет назад? — удивилась Катерина. — Но…

— Я к этому еще вернусь, — прервал ее вопрос профессор, чуть подняв ладонь. — Я познакомился с вашим отцом, Уильям, в Англии. Он не рассказывал мне о своем прошлом, искал работу, а мне нужны были люди для моей экспедиции…

— Он участвовал в Крымской войне, — пояснил бывший крестоносец, сверля Хэммета взглядом. — Синие мундиры… были у лучшего отряда, что воевал под Севастополем…

— Теперь понятно, почему ты так не любишь русских, святоша… одной загадкой стало меньше, — тихо хмыкнула рыжеволосая, но солдат проигнорировал ее и продолжил.

— Несмотря на то, что война была выиграна, отряд с позором расформировали. Лишили всех званий и наград. И все из-за одного прокола моего отца… он не повел солдат в самоубийственную атаку однажды, поэтому Англия надолго завязла под городом. Это был большой удар для него, он чувствовал вину перед остальными… некоторые пытались его убить, чтобы хоть как-то отвести душу. А потом он исчез, не оставив о себе ни одной весточки, а меня отдали в орден. Значит, вы воспользовались им, как сейчас пользуетесь нами…

— Ни к чему эти оскорбления, — возразил обиженный в лучших чувствах Михаил. — Мое предложение он принял с радостью, равно как и большую сумму денег. Только вот, похоже, оставил ее не на того человека… тот отдал вас в орден, вместо того, чтобы быть опекуном…

От этой правды бывший крестоносец был готов ударить профессора. А потом навалиться и продолжать бить, пока тот не испустит последний вздох. Но при всем этом… он признавал, что так оно, скорее всего, и было. Уж слишком скользким был его «опекун», поспешивший от него как можно скорее избавиться после ухода отца. А потом исчез, видимо, с такой большой суммой отправился устраивать новую жизнь.

— Зачем было отдавать такие деньги моему отцу, когда можно было нанять десять других наемников? — процедил Уильям.

— Потому что мне нужны были надежные люди. А ваш отец был человеком чести…

Путешественники до сих пор не верили, что Михаил говорил искренне, что его голос действительно подрагивает и ему тяжело говорить из-за горестных воспоминаний:

— …и люди его круга всегда были прекрасными солдатами. Мне приходилось с ними встречаться. И, тогда, когда мы брали на абордаж, я узнал того старого солдата… я и ваш отец уговаривали его пойти с нами, но он отказался по неизвестным причинам. Но потом все равно стал наемником у Гилена, как я полагаю, — Хэммет замолчал, ожидая любой реакции от Уильяма.

Но тот лишь напомнил:

— Мы отошли от темы.

Профессор словно собирался с мыслями пару секунд, прежде чем продолжил:

— Я и ваш отец путешествовали несколько месяцев, прежде чем повстречали дядю Катерины. На него охотилась гильдия, но он никогда не говорил, за что именно…

— Что-то вам никто ничего… не говорит, — с подозрением заметил Салим.

— Он отказался выполнять контракт… отказался убить меня, потому что когда мне было совсем мало лет, пришел человек, пожелавший моей смерти. До этого он руками моего дяди расправился с моими родителями… — рыжеволосая опустила голову и коснулась ладонью в перчатке ожога на лице, словно в первый раз.

Все обернулись и посмотрели на одиноко сидящую женщину. Хэммет ощутил сильное желание подойти ближе и хотя бы положить руку на плечо. Уж слишком ужасна эта история. Особенно, учитывая, что еще пережила она за свою не столь долгую жизнь.

Однако за профессора это сделал орк, за что тот был внутреннее весь признателен. Сначала Катерина хотела было дернуть плечом и отодвинуться от подошедшего орка, но не стала.

— Почему же вас это не коснулось, почему вас обучили, несмотря ни на что? — вместо своего секундного порыва осторожно поинтересовался Михаил.

Но женщина даже слишком охотно ответила на вопрос:

— Мой дядя, прежде чем сбежать, убил заказчика. Гильдия долго пыталась его выслеживать, но все бесполезно. За мое же убийство тот не успел заплатить, поэтому меня оставили при себе в качестве компенсации. Но я все равно отвернулась от гильдии, когда подвернулась такая возможность. Никто не хотел конфликта с Борджиа и с некромантами, к тому же тот выкупил меня. Теперь же, узнав, что я расправилась с членами гильдии в поезде, они объявят мне такой же приговор, который давным-давно объявили дяде…

Возникла гнетущая пауза. Хэммет порывался сказать пару вещей, но то и дело норовил передумать. Поэтому сказал третье.

— Теперь я понимаю, почему он присоединился. Цель моей экспедиции… — он вздохнул, — я нашел подсказки, где находились эти подземелье… не буду утруждать вас подробностями, но в этих древних… кхм… манускриптах, говорилось об источнике огромной силы. Ваш отец, Салим, расшифровал эту карту для нас. Если до этого мы собирались найти сокровища, то теперь каждый из нас загорелся найти источник силы. Ваш дядя, чтобы уничтожить гильдию. А отец Салима, чтобы освободить своих братьев… не знаю, Уильям, зачем, в свою очередь, это нужно было вашему отцу.

— А зачем этот источник силы нужен был вам? — резко подняла голову рыжеволосая, не давая профессору уйти от неприятного вопроса.