Артем Петров - Демон (СИ)

• Название: Демон (СИ)
• Автор: Артем Петров
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Огромную доску в два человеческих роста украшали выведенные аккуратным почерком символы вперемешку с химическими формулами. По широкой кафедре, ведя мелом длинную линию, подчеркивая важное, шествовал преподаватель. Запомнив весь материал наизусть за годы практики, он обращал свой взгляд на присутствующих студентов.

— …таким образом, — громким, заполняющим всю аудиторию голосом, продолжил мужчина, — сочетание символа и алхимической смеси сможет создать барьер, способный остановить демона низшего и даже среднего класса.

— Профессор Хэммет, неужели изучать подобное столь необходимо? — речь прервал один из студентов на последней скамье, обращавший больше внимания на привлекательную молодую эльфийку спереди, чем на доску. — Большую часть реагентов все равно нигде не найти…

---

Поэтому женщина всерьез подумывала о том, чтобы при любом удобном случае покинуть телегу навсегда. Вот только куда идти? Особенно в новом, неведомом мире. Где крестоносцы неожиданно могут вспомнить о том, что она состояла в одной из разыскиваемой крестоносцами банд. Да, именно банд. По-другому их маленький отряд назвать невозможно.

— Для начала — подальше от войны, — туманно ответил Михаил.

И в этот раз сомнения звучали искренне.

— Возможно, отправимся в Лондон. По крайней мере, если там не всег гладко, это место — сосредоточие мощи. И в большом городе преступники, которых разыскивали семнадцать лет назад, прекрасно смогут затеряться.

План был не лишен смысла. Однако спонтанные решения были не в стиле профессора. Он что-то узнал. Или знает.

— Почему туда?

— Насколько я знаю Ангуса, он всегда будет ближе к центру технологий. Если он еще жив, то будет единственным другом, что у нас имеется.

— Что-то непохоже… чтобы он жил в центре цивилизации, когда работал в кузнице в Оксфорде. Или же в Мексике… — резонно заметил Уильям.

Но и здесь собеседник нашелся, что ответ, чуть тряхнув поводья, чтобы лошадь пошла быстрее.

— Я знаю его лучше вас. И нет, я никак не мог с ним связаться… этот… телефон там не работает. Да и как именно с ним связаться, я не знаю, — Хэммет повернулся к Катерине, улыбнувшись.

Чем еще больше разозлил рыжеволосую, заставив отвести взляд и примоститься спиной к стенке телеги, поджав ноги из-за лежащего посередине Уильяма.

— Стоило все-таки взять один из автомобилей, — через несколько минут вздохнул Виктор. — Я видел в городе парочку целых. А эта кляча до Лондона никак не дотянет.

— Боюсь, мы не сможем найти достаточно топлива. Ведь там требуется совсем не уголь. А если сломается, то никто из нас не сможет ее починить, — пожал плечами профессор. — Не сомневаюсь в ваших способностях, доктор. Но если мы хотим выжить, то лучше довериться живому существу, которое тоже хочет жить, а не бездушной машине.

Франкенштейн не стал спорить, хоть и действительно сожалел, что не удастся покопаться в одном из прекрасных устройств, созданного с помощью современного человеческого гения…

Дорога, что удивительно, не напоминала брусчатку или обычную кирпичную кладку. Длинная ровная поверхность тянулась вперед, будучи невероятно гладкой. Телега ехала ровно, ее нисколько не трясло.

— Полагаю, лошадь… пришлось… «одолжить» у какого-нибудь… фермера, — предположил Салим.

— Вы правы. Только фермера и его дома на окраине больше не было, — только сейчас орк заметил, что Виктор держит в руках то самое оружие, с которым он застрелил мужчину, угрожавшего мисс Кейси.

— Может… не стоит… ходить с оружием… наперевес? — хмуро заметил наемник.

Ему не слишком нравилось, что из всех вооружены только некромант или профессор. Ну, еще у Катерины имелся нож на поясе.

— Там, где есть война, есть мародеры и бандиты. И просто отчаявшиеся люди, — ответила вместо сидящих впереди мужчин рыжеволосая. — А лошадь с телегой — слишком заманчивая добыча.

— Если захотят напасть… оружие… не поможет, — заметил Салим, оглядываясь вокруг.

Слишком уж хорошее место для засады повсюду за деревьями, да небольшом возвышении. Достаточно пробежать вперед и занять позицию с двух сторон. Классический перескрытный огонь.

— Уверен, что наши недображелатели получат несколько сюрпризов… — усмехнулся Франкенштейн, показывая электрические искры на ладони.

Катерина бросила мрачный взгляд. Значит, ему где-то удалось добыть себе энергию. Даже в городе, в котором нет электричества. И у теперь у Хэммета есть верный союзник. В какой-то момент, она захотела, чтобы у него была некая тайная игра, которая обернется для них всех гибелью. Но главное, чтобы Михаил ее в этот раз не избежал. Возможно, это лишь мысли, навеянные отчаянием. Совершенно неправильные, даже чудовищные. Но это должно произойти. Рано или поздно. Просто должно. Профессор — не герой, каким, может, себя считает. И его удача не может длиться вечно.

Дальше дорога проходила в полном молчании. Жажду удалось утолить в ближайшей реке по дороге. Но с голодом без гроша в кармане бороться невозможно. Катерина прошлась по лесу вместе с замедлевшейся телегой, но многого из даров природы найти не удалось, да и делить пришлось на четверых. Виктор, как обычно, отказался от любой еды.

Один раз, во время осады, это едва не стоило ему жизни. Если кто-то потом и смог примириться с тем, что он, скорее всего колдун, то потом пара отчаявшихся защитников очень долго искала вокруг, думая, что у него есть где-то огромные запасы, которыми он ни с кем не делится. Тогда он отбился, но отделался парой шрамов на теле от клинка.

Но сейчас эта его особенность была лишь на пользу.

— Признаться честно, я сам не верю в успех собственной затеи, — неожиданно признался Хэммет. — Мы можем попробовать скрыться в России в семье моего друга Ильи… или же попытаться найти Робертса.

Спутники в удивлении уставились на профессора. Обычно он не делился своими планами и размышлениями. А если и делился, то когда уже все решено, и нет времени для лишних дебатов.

— Мы не дотянем до России, — хмуро заметила Катерина, заинтересованная этим вариантом. — Если только не найдем прямой корабль. Если орден выгнали из Англии, то он стал сильнее по всей Европе. Может, протянул своим лапы и в Российскую империю. Боюсь, нас поймают. А Робертса искать в морях — это иголку в стоге сена. К тому же, я не верю, что он мог продержаться на плаву целых семнадцать лет…

— А с ценными советами мастера Нердариона? — дополнил ситуацию профессор.

И, пожалуй, с этим женщина была готова согласиться. Если, конечно, пират хоть раз станет слушать эти советы. Впрочем, если говорить о Барте, то именно в твезвости мышления ему нельзя отказать.

— Как бы то ни было… — явно недовольный упоминанием о пирате, вмешался в разговор Уильям. — Нам нужно добраться до места, которое можно назвать… убежишем. А уже потом планировать, что делать дальше. Нельзя забывать… кто у нас на хвосте.

Неожиданная трезвая мысль от бывшего крестоносца поставила точку в этом разговоре. До самой ночи путешественники молчали. Останавливались редко, в основном, чтобы дать хоть немного передохнуть лошади. Не самой лучшей и не самой выносливой. Но по дороге, к сожалению, встретилась лишь пара брошенных так называемых автомобилей. Без человеческих останков. Впрочем, и живых людей тоже по пути не нашлось, словно Англия вымерла после нашествия крестоносцев.

— Что это за свет? — заметил Франкенштейн, насторожившись.

До этого путешественникам не приходилось видеть то, что было в смелых мечтах ученых их времени. Свет, порождаемый электричеством, прекрасно освещал дорогу за поворотом.

— Похоже, там впереди что-то вроде таможни. Наверняка крестоносцы, — предположил Хэммет. — Следят за тем, чтобы выжившие после резни маги не вырвались.

— Объехать не выйдет, — мрачно огляделась Катерина. — За последние часы ни одного поворота в сторону. Разве что в одну деревеньку.

— В таком случае… орден перекроет все дороги, — поделился знаниями Уильям.

— Значит, остается попробовать пройти, — стегнув поводьями, профессор заставил лошадь медленно двигаться вперед.

Гарнизон крестоносцев оказался достаточно хилым. Всего пять человек. Да и, похоже, встали они лагерем, медленно продвигаясь в сторону основных сил.

— Стоять! Именем ордена! — вытаскивая пистолет, выставил ладонь их командир.

Их броня изменилась, став более легкой на вид и облегающей. Появилась защита предплечий, колен и запястий. А также шлемы. К счастью, только двое из пяти успели их одеть.

— Приветствую доблестных защитников справедливости, — с лучшей своей улыбкой доброжелательно обратился к солдатам Виктор.

— Еще один такой сарказм, и получишь пулю промеж глаз, остряк, — командир взвел обойму на пистолете.

После чего доктор посмотрел на Хэммета и виновато пожал плечами. Тот, в свою очередь, выглядел нервным и отрешенным. Словно не ожидал увидеть крестоносцев во всеоружии. А если и ожидал, то точно не в таком.

— Отдайте свое оружие и становитесь в линию.

— Простите, а с какой целью? Мы простые беженцы, и оружие нам нужно для защиты… — попытался решить дело миром Михаил, но не вышло.

— Знаем мы вашу защиту… сбиваетесь в банды и ведете себя как дикие звери. А, может, вообще вывозите магов… я дважды повторять не собираюсь, — продолжал ворчать командир.

Похоже, за день они были далеко не первыми, кто столкнулся с раздраженными крестоносцами.

— У нас раненый, он не сможет встать, — слезая с телеги, предупредил Хэммет, взглянув выразительно перед этим на Катерину и Салима.

Те прекрасно все поняли.