Артем Петров - Демон (СИ)

• Название: Демон (СИ)
• Автор: Артем Петров
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Огромную доску в два человеческих роста украшали выведенные аккуратным почерком символы вперемешку с химическими формулами. По широкой кафедре, ведя мелом длинную линию, подчеркивая важное, шествовал преподаватель. Запомнив весь материал наизусть за годы практики, он обращал свой взгляд на присутствующих студентов.

— …таким образом, — громким, заполняющим всю аудиторию голосом, продолжил мужчина, — сочетание символа и алхимической смеси сможет создать барьер, способный остановить демона низшего и даже среднего класса.

— Профессор Хэммет, неужели изучать подобное столь необходимо? — речь прервал один из студентов на последней скамье, обращавший больше внимания на привлекательную молодую эльфийку спереди, чем на доску. — Большую часть реагентов все равно нигде не найти…

---

Кузнец сделал каждому документы и разрешение на ношение оружие. Поэтому при обыске констеблями и солдатами, что порой патрулировали улицами, их отпускали быстро и без лишних вопросов.

— Какой у нас план? — оказавшись внутри, быстро оглядела достаточно захудалый двухэтажный паб женщина.

— Отлучитесь «припудрить носик» и ждите сигнала, — даже не посмотрев на нее, направился наверх Хэммет.

Большего и говорить было не нужно.

Уборная была на первом этаже, и к тому же общая. Но Катерина не стала заходить вглубь, а оставилась в небольшом коридоре, откуда видно вход.

Следивший за ними мужчина медленно вошел, внимательно оглядывая каждый угол. Лицо было скрыто в полумраке паба, вкупе со шляпой с широкими полями. Ковбойская. Значит, американец? Или просто жалкий подражатель эпохе Дикого Запада?

Говорят, что начался закат всей это романтики. Поэтому подобное неудивительно.

Вопреки ожиданиям, гость не стал проверять уборную, а сразу отправился на второй этаж заведения по лестнице. Катерина незаметно, стараясь игнорировать заинтересованные взгляды, кошкой прошмыгнула к основанию лестницы. Ступеньки скрипели, поэтому подниматься пришлось крайне медленно и осторожно. Зато прекрасно было шло разговор Хэммета с незнакомцем, что бесцеремонно присел за его стул.

— Не ожидал вас здесь увидеть, — хмыкнул профессор.

— А я ждал. Семнадцать лет ждал, — ответил смутно знакомый хриплый голос.

— Чего вы хотите, Уайт Эрп, знаменитый герой Дикого Запада?

Это была подсказка для Катерины. Еще на третьей ступеньке она незаметно вытащила кинжал из одного из тайных карманов под плащом.

Какого черта этот ковбой, полный огромного самомнения, забыл здесь?

— Я пришел за тобой.

— Как нога? И я не вижу вашего друга, Дока Холлидея, — продолжал раздражать противника Михаил.

Похоже, понимал, что конфликт мирно решить не получится. И гораздо проще сражаться с тем, кто плохо контролирует свои действия в гневе. По крайней мере, профессионалам. А профессор уже давно доказал, что не лыком шит.

Рыжеволосая аккуратно выглянула, продолжая стоять на лестнице. Это действительно было так. Оба мужчины держали руку под столом. Эрп направлял рукой под столом револьвер в живот собеседника. И тот делал тоже самое с пистолетом.

В прошлой дуэли Хэммет выиграл. Но повезет ли ему сейчас?

— Нога болит каждую зиму. Особенно в этом чертовом Лондоне, — «пожаловался» Уайет. — Поэтому не стоит надеяться на легкую смерть. Две пули в коленные чашечки и одна в живот. Именно такой будет твоя смерть.

— Мучительно, стоит признать.

— А что до Холлидея… — голос ковбоя стал еще жестче. — После той раны он стал совсем плох и вскоре скончался.

— Он и так чувствовал себя не лучшим образом. Туберкулез на последней стадии… даже неизвестно, могли бы теперь ему помочь с современной медициной…

— Не пытайся заговаривать мне в зубы. И убери свою хлипкую пушку.

— Хлипкую? Я не позавидую твоим внутренним органам после выстрела, — с серьезным видом заявил профессор. — Но я не вижу смысла сражаться. Мы изначально не поняли друг друга. Мы не были виноваты в том, что произошло рядом с Тумстоуном. Это дело рук некромантов…

— Разумеется. К которым ты не имеешь никакого отношения.

— Ни малейшего…

— Хватит этой глупой лжи, — ударил по столу кулаком Эрп, привлекая чужое внимание.

Михаил же, действуя совершенно спокойно, достал сигару из внутреннего кармана пальто свободной рукой. А потом воспользовался зажигалкой.

— Я ознакомился с твоими приключениями. У ордена на тебя достаточно бумаг. Шербур, Симбирск, Тампико и, наконец, Тумстоун… где бы ты не появляся, везде замешена некроманты. А потом ты исчез. И вернулся, не постарев ни на ног. Зато некроманты действуют теперь в больших машабах…

— Масштабах…

— Не перебивай меня! — окончательно разъярился Уайт.

Теперь Катерина поняла, как глубоко они вляпались. Орден следил за ними, и следил серьезно. Будь он здесь или перекинь их в любую страну под контролем крестоносцев, их бы вскоре арестовали.

Но работает ли Эрп на них? Возможно, Виктор рассказал бы больше, но женщине казалось, что столь серьезная организация не будет нанимать для слежки за Хэммет такого непрофессионала. Они могли легко уйти от него, спутать следы. Но решили сразу разобраться с проблемой.

— Прошу прощения, — выпустив дым, непринужденно хмыкнул Хэммет.

Тут к столу подошла разносчица, что работала в пабе.

— Бутылку виски и два бокала, — не оглядываясь на нее, попросил профессор, скрывая расстегнутой шинелью пистолет получше.

— Я не собираюсь с тобой пить, — процедил ковьой, когда девушка ушла вниз.

При этом с любопытством взглянула по дороге на Катерину, но ничего не сказала. И не такое наверняка приходидлось видеть в этом заведении.

— Я тоже. Но думаю, не в наших интересах вызывать лишние подозрения, не так ли?

Здесь сидящий спиной к рыжеволосой мужчина вынужден был согласиться.

— Ты пойдешь со мной. Прямо сейчас. И если твоя женщина попытается нас преследовать, я прострелю ей башку…

— Американцы… — вновь хмыкнул Михаил. — Что ж, ваше право. Но те, кто послал вас, не дадут вам насладиться местью. Я нужен им живым.

— Не нужен, — щелкнул предохранитель револьвера.

— Это вам так сказали. Наверняка, велели вывести куда-нибудь в темное место и там убить. Скорее всего, все начнется, как только мы выйдем отсюда через черный ход. И не знаю как насчет меня, но вы-то точно не жилец…

— Что? Другая некромантская секта расставила ловушки? — не слишком веря словам профессора, протер ладонью седые усы Эрп.

— Боюсь, что нет. Вас обвели вокруг пальца, Эрп. Равно как и меня. Предлагаю нам обоим играть против этого, чтобы не остаться в дураках.

— Писари сказали мне, что ты обладаешь невероятным даром убеждения. Он и гроша ломаного не стоит. Со мной не сработают твои трюки.

Тем не менее, Хэммет не выглядел менее уверенным. Впрочем, стоило признать, что он хорошо умеет играть на публику. Пожалуй, одна из немногих причин, почему римляне просто не убили их в другом и не попытались заключить сделку с некромантами. А им бы потребовались такие воины в мертвом обличье, раз они оживили даже Ковбоев в Тумстоуне.

— Я знаю. Поэтому я их и не применяю, — пожал плечами профессор.

Что он имел ввиду под этой фразой, Катерина терялась в догадках.

— В таком случае, мы в тупике, — ощущал свое превосходство Уайт. — И ты пойдешь со мной. Мы сделаем это по-честному, я дам тебе такой шанс. Но в этот раз ты проиграешь…

— Ты стар, твои рефлексы стали медленнее, Эрп. Мои — нет. Поэтому ты проиграешь, вновь. Ты даже не видел, как я вытащил пистолет. Твое время — две с половиной секунды. У Дока было две. Мое — одна и одна десятая.

— Один и два, Михаил. Шах и мат. Я не верю в твои цифры, зато знаю свои, — усмехнулся ковбой.

— В таком случае поверь в то, что мы не дойдем до чистого поля. И не дождемся там полудня, как полагается.

— Это еще почему? Я убью всех, кто встанет на моем пути.

— В таком случае начинай прямо с этого момента. Потому что за нами пришли.

С двух сторон началась шквальная стрельба. Это были не пулеметы Гатлинга. А нечто более скорострельное и мощное. Скорее всего, такое прячут в закромах на крепостных стенах. Чтобы удивить крестоносцев, если те все-таки решатся на штурм Лондона. Что, в связи со стремительно растущими амбициями сэра Джеймса, очень даже возможно.

Но теперь всю мощь этого оружия испытал на себе один небольшой паб. Бармен, официантки, клиенты, все оказались нашпигованы свинцов в мгновение ока.

Катерине ничего не оставалось, кроме как запрыгнуть на второй этаж, избегая пуль на лестнице.

— Скоро начнут поливать второй! — успел крикнуть Михаил и взглянул на Уайта. — Мы еще можем выбраться отсюда живыми!

Тот не стал спорить.

Черный ход располагался на втором этаже, но там точно расположили дозорных с автоматами. Взрывать паб для противников показалось не слишком хорошей идеей. Посчитали, что надежнее убить пулями, а потом предъявить тело или тела хозяину.

Поразмыслив всего мгновение, Эрп достал из глубокого кармана длинной куртки гранату и швырнул ее в окно в сторону заднего хода. Раздались крики, а потом мощный взрыв.

Хэммет не стал долго размышлять и прыгнул следом, выбивая остатки окна, закрыв рукой глаза.

Пришлось скатиться вниз по наклонной крыше и упасть в грязь. А уж после открыть стрельбу по кантуженным врагам.

Катерина и Уайт решили не рисковать и осторожно вышли через черный ход. Как раз вовремя. Во втором пулемете поменяли боезапас и начали стрелять, добивая тех, кто решил спрятаться от напасти на втором этаже.

Сразу видно, что работают дилетанты, видимо, регулярные войска королевы. Или наемники, что только дорвались до тяжелого оружия. По крайней мере, профессионалы стреляли бы в оба этажа сразу, и тогда всем пришел бы конец.