Артем Петров - Демон (СИ)

• Название: Демон (СИ)
• Автор: Артем Петров
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Огромную доску в два человеческих роста украшали выведенные аккуратным почерком символы вперемешку с химическими формулами. По широкой кафедре, ведя мелом длинную линию, подчеркивая важное, шествовал преподаватель. Запомнив весь материал наизусть за годы практики, он обращал свой взгляд на присутствующих студентов.

— …таким образом, — громким, заполняющим всю аудиторию голосом, продолжил мужчина, — сочетание символа и алхимической смеси сможет создать барьер, способный остановить демона низшего и даже среднего класса.

— Профессор Хэммет, неужели изучать подобное столь необходимо? — речь прервал один из студентов на последней скамье, обращавший больше внимания на привлекательную молодую эльфийку спереди, чем на доску. — Большую часть реагентов все равно нигде не найти…

---

— Это к делу не относится, — вцепившись в стол сильными пальцами так, что тот заскрипел, Катерина напоминала холодную волчицу.

Хэммет же докуривал сигару, размышляя. Значит, письмо Жавера о предложении финансирования пришло еще раньше, чем Белл стал главным спонсором культа. Очень интересно…

— …но потом, — спокойно продолжил Гилен. — Он приехал ко мне в Александрию. С ребенком. Сказал, что отдает мне результаты своих трудов. Мы заключили небольшую сделку, после чего он отправился в Англию по моей наводке.

Михаил едва сдерживался, чтобы не засыпать Жана вопросами. Столько совпадений… быть этого не может.

— Где мой ребенок?! — наконец, не выдержала женщина.

— Я не знаю… — тихо сказал эльф, после чего поднял вверх ладонь. — Прошу, не нужно меня калечить. Вы и так едва не убили меня, стреляя из своих пушек… — он аккуратно потрогал повязку на лбу.

— Как это ты не знаешь?! Он был у тебя!

— Был… — не стал спорить эльф. — Но он ушел. Сам.

— Слушай, давай я заставлю его не только говорить, но и петь… — вышел на передний план Уильям. — Устал от этого бреда.

Катерина остолбенела от такого ответа и не могла толком подобрать слова.

— Что вы имели ввиду под «ушел»? Ему должно быть не больше года сейчас… — попробовал урегулировать ситуацию Хэммет.

Жан будто специально выдержал длинную паузу, накаливая напряжение до предела.

— Может, вы сможете пролить свет на одну тайну… — Жавер самодовольно потер подбородок, и от этого бывшему крестоносцу вновь захотелось его пристукнуть, — почему малыш вдруг взял и вырос за несколько месяцев до молодого мужчины? Его способность к познаванию нового было просто феноменальна. Я даже планировал использовать его во многих проектах, с которыми раньше было…. много непредвиденных проблем.

Михаил воспользовался паузой и подошел ближе к Катерине:

— Что с вами делал Борджиа?

— Да чушь все это, просто оттягивает свой конец, — пробурчал солдат, но профессор жестом остановил его.

Рыжеволосая отвернулась от эльфа:

— Анхель обработал меня своей проклятой машиной, когда я была беременна… наверное, в этом и была причина, почему я так и не увидела сына. Борджиа сказал, что он умер, потом я узнала, что он врет…

— Значит, ему все-таки удалось добиться успеха в своем мероприятии… даже на деньги Белла, хм… — задумчиво произнес Гилен, совершенно отрешаясь от горя женщины.

Однако Катерина быстро пришла в себя после такой новости:

— Как он выглядел?

Жан на секунду задумался, а потом начал рыться в столе, после чего протянул найденную фотографию.

На черно-белой бумаге был изображен молодой парень в костюме. Похоже, он до последнего момента не знал, что его фотографируют, ибо смотрел куда-то в сторону.

— Почему вы так нам помогаете? — потянувшись за второй сигарой, поинтересовался Хэммет.

Уильям же продолжал сомневаться в искренности данной «помощи».

— Потому что у меня есть другие дела и задачи, мне не нужны лишние конфликты. Вообще, ваше появление было неожиданным и разрушило все мои планы…

— Планы? Это по убийству сотни, если не меньше, своих рабочих? — подняв бровь, заметил Михаил. — То, что вы проводите странные эксперименты? И много чего еще… такие капиталы нельзя нажить без серьезных преступлений.

Жан скрестил руки на груди, принимая вызов:

— Ваше право так считать. Но я ничем не хуже королевы Виктории или сэра Джеймса Ноттингемского. И многих других высших деятелей, которые убивают одним росчерком больше, чем самые отъявленные убийцы…

— Они спасают тысячи жизни, а ты лишь набиваешь свои карманы, остроухий! — обвинительно указал на него пальцем Уильям.

— Ваш прекрасный командующий тоже имеет неплохое состояние… а уж о сокровищах королевской династии вообще говорить не приходится…

Хэммет вновь выступил как миротворец, пока все не дошло до критической точки:

— Господа, опустим все лишнее. Нам есть еще, что обсудить!

— Я не буду ничего с ним обсуждать! — рявкнул бывший крестоносец. — Он пытался нас убить и не раз! И именно против таких, как он, орден ведет свою священную войну!

— Ну, конечно, — улыбнулся Жавер.

— Так дайте мне с ним поговорить… — Михаил почти вплотную подошел к спутнику, глядя с откровенным нажимом.

После чего тот с большой неохотой, но все же сдался.

Катерина тоже развернулась и направилась к выходу:

— Мне больше не о чем с ним разговаривать…

Никакой жажды мести, в отличие от мужчины. Рыжеволосая не испытывала. Как и не собиралась лишний раз допытывать то, что эльф вряд ли знает. Ибо понимала, что в такой ситуации ему врать ни к чему. Ничего больше не осталось, кроме чувства вины…

Оставшись наедине с Жаном, профессор сел в комфортное кресло напротив, зажигая одолженной зажигалкой сигару. Определенно, гораздо удобнее, чем спички, но последние были скорее делом привычки. Да и возиться с заправкой горючим не приходилось. Может, когда-нибудь, когда они будут проще и компактнее…

— С вами беседовать гораздо приятнее, чем с этими двумя, — можно сказать выдохнул с облегчением эльф. — В вас есть достаточная доля благоразумия…

— Только доля? — поднял бровь Хэммет.

— Ни один человек, обладающий благоразумием, не пойдет на такого врага на одном лишь корабле… если только Робертс случайно не взял вас в заложники.

На это собеседник лишь усмехнулся. Они разговаривали на равных, как тогда, в Александрии. Будто не было подземелий под городом и смертельного морского боя. Однако профессор не расслаблялся, зная, с каким человеком, вернее, эльфом ведет беседу. Пусть тот сейчас в незавидном положении и прекрасно это понимает. Поэтому револьвер с оставшимися патронами был заткнуть за ремень на поясе. А вид мокрой одежды и волос, да и вообще общий жалкий вид со стороны Михаила совершенно не беспокоил. Он-то не ранен, в отличие от Гилена.

— Робертс был с нами крайне любезен. Даже согласился с нами объединиться. Вот только он хотел достать так и не сказал… точно не вас, иначе бы сделал это еще при своем дерзком ограблении.

— Все эти безделушки мне все равно были без надобности, — решил замазать свое поражение Жан. — И вы правы, ему нужен не я. И он получил все нужные сведения, поэтому и отправился штурмовать крепость. А я заранее остался на острове.

Коварство Гилена не знает границ. Вот только Хэммет не понимал, почему эльф так уверен, что выйдет сухим из воды. Катерина, может, и не будем мстить, но вот Уильям и Салим точно не отступят. Да и Нердарион с Яном не смогут простить смерть Абель…

— О ком? — Михаил все же попробовал добиться правды.

— Скажем так, если сейчас будет произнесено еще хоть слово, то никакие богатства мира не смогут спасти меня. Робертс же спросил, где искать нашего общего знакомого, я сказал. Но больше ничего.

— Хорошо, — все-таки пришлось оставить эту тему. — Но на другие вопросы мне все же хотелось бы получить ответы.

— Помогу чем смогу, — на вид вполне искренне пообещал эльф.

Демонолог только сейчас заметил, что кончик правого острого уха также оказался перевязан и оно смотрелось отчасти меньше. Но все равно не так страшно, как увечье Уильяма. Не говоря о глубоком шраме на лбу…

— Начнем оттуда, где началось все безумие. С Шербура.

— А почему не с Семнадцатого нашествия? — усмехнулся Гилен, но Хэммет не оценил его сарказм.

Профессор собирался добиться правды, чтобы решить все накопившиеся загадки. Больше задавать вопросы некому. Сэр Джеймс и принц Артур на них точно не ответят, а посадят в тюрьму и потом, скорее всего, на эшафот.

— В Шербуре вы должны были встретиться с Беллом. По какому поводу? И почему отменили встречу прямо перед нашествием?

— Я хотел купить у него металлургический завод в северной Ирландии, а потом узнал из достоверных источников, что он мне врет.

Нет, это эльф врет прямо сейчас. Предприниматель такого калибра заранее узнает, что собирается покупать, прежде чем станет тратить на подобное мероприятие время.

— Вы ведь знали, что там будет, не так ли? Знали, что Белл в этом может быть замешан, — настаивал Хэммет, стараясь действовать аккуратно. — И чудом спаслись… кто-то предупредил вас.

— С вами… непросто, — признался Жан, чуть улыбнувшись. — Хорошо, раз мы говорим начистоту, мне тоже хочется узнать пару вещей…

— Вы не в том положении…

— Вы разбили мою армаду, смогли пробиться через мою элитную охрану. И теперь я, по сути, ваш пленник. Что измениться от этого?

— Ничего, — признал Михаил. — Но никакой больше лжи.

Жавер лишь пожал плечами:

— Хорошо. По крайней мере, вашей спутнице я не солгал. Но всего вам рассказать не смогу, потому что опасаюсь не только за свою жизнь. Взяв на себя некоторое знание, вы будете в большей опасности, чем были сейчас.