Георгий Реймерс - Неземной талисман (Сборник)

• Название: Неземной талисман (Сборник)
• Автор: Георгий Реймерс
• Издательство: Брянский рабочий
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1964

В книгу вошли повести и рассказы - фантастика и реалистическая проза.

Повести: «Неземной талисман», «Последний шаг профессора Вудда».

Рассказы: «Горы хранят тайну», «ЧП в воздухе», «Старая карта», «Кнопка», «Горючий Иван»

---

Все принялись громко звать Игоря, но тот не отзывался.

— Уж не полез ли он в подземелье? — предположил Лева, вспомнив, как Игорю вчера вечером не терпелось туда спуститься.

Алексей отодвинул миску с кашей и встал.

— Пошли, — позвал он приятелей и быстро, почти бегом все направились к башне.

— Ну так и есть! — воскликнул Лева.

Внутри башни посередине пола чернел провал. Кроме вытащенной вчера каменной плиты в подземелье обрушились еще несколько таких же. Обеспокоенные эфовцы подбежали к провалу.

— Игорь, где ты? — крикнула Тата. Из глубины подземелья послышался стон.

— Веревку! Быстрее! — скомандовал Алексей. Лева бегом бросился к палаткам.

— Как это его угораздило! — пробормотал Прохор, заглядывая вниз.

— Не подходи! — схватил его за руку Алексей. — Еще и ты загремишь!

Выхватив веревку из рук у подбежавшего Левы, он обвязался вокруг пояса, осторожно подошел к самому провалу.

— Держи! — подал он Прохору конец веревки. — Будешь меня спускать.

Опустившись на упавшие сверху плиты, Алексей огляделся.

— Я здесь, Леша, — услышал он слабый голос и разглядел в полумраке лежащего рядом Игоря. К счастью ни одна из плит его не придавила.

— Игорь, дорогой мой! Цел? — взволнованно спросил Алексей, наклоняясь над товарищем.

— Цел вроде. Вот только нога… и голову расшиб.

Алексей обвязал его вокруг груди и помог подняться.

— Тяни, осторожнее! — крикнул он Прохору.

Следом за Игорем сибиряк вытащил наверх и Алексея.

Отнеся пострадавшего в палатку, друзья принялись оказывать ему помощь.

Поминутно смахивая слезы, Тата развела марганцовку и стала смывать кровь с белокурой головы брата. Лева ей помогал.

Рана оказалась неопасной, была лишь рассечена на лбу кожа. Хуже оказалось с ногой. Щиколотка распухла и сильно болела. Бедный парень не мог пошевелиться. Алексей стал осторожно ощупывать ногу. Игорь морщился, но терпел. Дамба и Сорджи, сокрушенно покачивая головами, стояли поодаль.

— По-моему — вывих, — сказал Алексей и обернулся к Прохору. — Тебе приходилось выправлять? — Тот сделал отрицательный жест.

Дамба понял в чем дело, подошел к Игорю, опустился возле него на колени и внимательно осмотрел опухоль.

Потом, ни слова не говоря, взялся обеими руками за ступню и сильно дернул. Игорь отчаянно вскрикнул. Его побледневшее лицо исказилось от невыносимой боли, но все было сделано — кость встала на место.

Увидев, что Игорь почувствовал себя лучше, друзья оставили Тату ухаживать за братом, а сами взяли заготовленные еще вчера факелы и отправились к башне.

Спуститься по веревке в подземелье не составило больших трудов.

Трое приятелей, возбужденные ожиданием интересных находок, зажгли факелы и осмотрелись. Они находились в большом глубоком подвале. Выложенные из грубо отесанного камня стены уходили ввысь метров на пять и там образовывали сводчатый потолок. На земляном полу валялись разбитые глиняные сосуды. Каменная лестница, выложенная заодно со стеной, вела к верхнему углу подземелья. На нижних ступенях что-то лежало. Друзья подошли ближе и увидели человеческий скелет, прикрытый обрывками истлевшей одежды.

Прохор поднял череп и протянул его друзьям. Лева отшатнулся и нервно поежился. Алексей поднес факел ближе. Череп был расколот каким-то острым оружием.

— Однако крепко рубанули беднягу, — сказал Прохор, кладя голову мертвеца на место.

— А это что? — указал Лева на предмет, поблескивающий в обрывках одежды.

Алексей нагнулся и поднял массивный браслет.

— Похоже, что золотой, — сказал он, с интересом рассматривая находку.

— Это была женщина? — спросил Лева у Алексея.

— Нет. Скелет мужской, — ответил тот.

Прохор внимательно осмотрел останки человека, но ничего интересного больше не нашел и обернулся к товарищам.

Алексей все еще вертел браслет в руках. Потом поднес его ближе к огню факела и присвистнул от удивления.

— Что там еще? — спросил сибиряк.

— Да так, ничего. Потом рассмотрим, — ответил тот и положил браслет в карман.

Друзья принялись тщательно обыскивать подземелье, но кроме глиняных черепков да остатков пустого деревянного ящика, там ничего не оказалось.

Убедившись, что в подземелье больше делать нечего, приятели поднялись по лестнице.

Высокие ступени вывели их под самый свод, к прямоугольному люку, прикрытому сверху каменной плитой. Все трое уперлись и с трудом сдвинули ее в сторону. В подземелье хлынул яркий свет. Друзья пролезли через открытый люк и оказались внутри башни около стены.

— Да, не густо, — вздохнул Алексей, усаживаясь на край люка.

— Однако здесь до нас побывали, — заметил Прохор.

— И утащили все, что там было спрятано, — подытожил Лева.

Алексей кивнул.

— Я думаю, дело было так, — сказал он. — Какие-то кладоискатели забрались в подземелье. Вероятно, их было двое или самое большее — трое. Они разбили сосуды, взломали ящик и, пересыпав добычу в мешки, начали вытаскивать их наверх. Когда тот, что лежит внизу, передал сообщникам последний мешок, они угостили его ни голове тесаком. От этого их доля добычи только увеличилась.

— Пожалуй, так, — согласился Лева. — Воровской кодекс всегда был неизменным.

К разочарованию эфовцев раскопки закончились почти безрезультатно. Один браслет и несколько наконечников от стрел были слишком мизерной наградой за их нелегкие труды. Глиняные черепки и скелет никакой ценности не представляли.

С неважным настроением все собрались в палатку, где лежал Игорь. Начинать новые раскопки какой-нибудь из развалин? Такая работа не подавала надежды на успех. Самым фундаментальным сооружением Лу-Хото была башня, а коль уж ее разграбили, то мелкие строения и подавно.

— Пожалуй, пора «сматывать удочки», — заметил Лева. Ему порядочно надоела нелегкая походная жизнь.

— Пора-то пора, а раньше чем через неделю Игорю трогаться нельзя, возразила Тата.

— Ну это ты, положим, преувеличила. Через пару дней я встану, — бодрился Игорь.

— Лежи уж! Исследователь-одиночка, — усмехнулся Алексей.

— Ну что же, пока он поправляется, мы хотя немного отдохнем, съездим к колодцу, вымоемся как следует, — предложил Лева.

Прохор, ненавидевший безделье, сердито на него взглянул.

— Не затем сюда шли. Нельзя уходить — будем раскапывать вон ту развалюху, — указал он на остатки какого-то строения.

Алексей посмотрел на товарищей и вынул из кармана браслет.

— Глядите-ка сюда. Что это? — указал он на странную фигурку, искусно выгравированную на браслете.

— Видели уже — головастик какой-то, — усмехнулся Лева.

— А я думаю, что тут изображен один из круглоголовых, о которых говорится в легенде, — серьезно сказал Алексей.

— Ну, знаешь! — пожал Лев плечами. Но остальные с интересом обернулись к Алексею.

— Знаю, и расскажу вам кое-что поинтереснее легенды. Слушайте! — И он рассказал приятелям все, что увидел ночью на экране в маленькой приморской обсерватории.

— Вот это да-а! — восторженно проговорил Игорь, когда Алексей закончил рассказ.

— Чего же ты раньше молчал? — спросила Тата.

— Раньше не хотел отрывать вас от раскопок. А теперь, когда дела здесь окончены, кому-нибудь из нас можно отправиться на разведку к плоскогорью. Время еще есть.

— Я против этой авантюры, — решительно заявил Лев.

— Ну и сиди здесь. С Игорем все равно кому-то надо остаться. А ты как? обернулся Алексей к Прохору.

— Я поеду, — мотнул головой сибиряк.

— Ну вот и хорошо. Возьмем с собой Дамбу или Сорджи и завтра в путь.

После обеда Алексей с Прохором начали готовиться к походу, и тут возникло непредвиденное препятствие.

Суеверные монголы наотрез отказались идти дальше в глубь пустыни. Они боялись тревожить покой Великого Дракона.

— В таком случае мы пойдем без них, — решил Алексей.

— Однако неладно получится, — вмешался сибиряк. — Нужно идти втроем. Если с кем что случится — двоим легче будет выручить.

— Возьмите с собой Тату, — посоветовал Игорь, заметив умоляющий взгляд сестренки. — В походе она не уступит любому из нас.

Алексей с сомнением взглянул на маленькую девушку и чтобы найти для отказа более или менее благовидный предлог, спросил:

— А как же вы будете без нее объясняться с монголами?

Тата вскочила. Ее лицо вспыхнуло, глаза заблестели.

— Значит я вам нужна только как переводчица! — возмущенно выкрикнула она.

— Да нет же! — смутился Алексей. — Ты меня неправильно поняла. Мы все тебя уважаем как настоящего товарища, — оправдывался он перед обиженной девушкой.

— А если так, я еду с вами, — тоном, не допускающим возражений, заявила Тата.