Тэми Хоуг - Алиби-клуб

• Название: Алиби-клуб
• Автор: Тэми Хоуг
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005

Она была видением. Она была сиреной. Она была ночным кошмаром. Она была мертва. Ему нужно, чтобы она исчезла… и он знает, как это сделать. Элита Палм-Бич идет на все, чтобы защитить своих – Елена Эстес к своим больше не относится. Будучи когда-то ребенком из богатой и привилегированной семьи, Елена распрощалась с прошлой жизнью. Преданная самыми близкими людьми, разочарованная, она выбрала жизнь агента под прикрытием, а охота за справедливостью стала ее личной страстью. Трагическая, не дающая покоя ошибка положила конец ее карьере. Сейчас Елена существует на обочине своей прежней жизни, зарабатывая выездкой лошадей. Но ужасное происшествие вновь затягивает ее в мучительный водоворот, который она так упорно старалась оставить позади. Она первой обнаруживает тело молодой женщины – не просто жертвы, а подруги, – изнасилованной, убитой и сброшенной в канал. Расследуя тайную жизнь погибшей, Елена раскрывает не только ее связь с главарем русской мафии, но и с компанией влиятельных и богатых мерзавцев из Палм-Бич, обеспечивающих друг другу алиби, чтобы скрыть множество грехов. В эту группу входит мужчина, которого она когда-то очень хорошо знала – ее бывший жених, Беннет Уокер, как минимум один раз уже избежавший правосудия. Разоблачение убийцы внесет раздор в прежнюю жизнь Елены, в ее отношения с новым возлюбленным и самой собой. Но она полна решимости раскрыть правду, которая шокирует общественность Палм-Бич и вполне может привести саму Елену к гибели.

---

Он думал о вещах Ирины, найденных в тот день у канала: небольшая, цилиндрической формы сумочка, золотистого цвета, инкрустированная стразами. Внутри вишнево-красный блеск для губ, пудра, золотая карточка Американ Экспресс, три двадцатки, два презерватива. Мобильника не было.

Эстес продолжал бубнить. Обычное дерьмо адвоката защиты о намерениях его подзащитного подать на офис шерифа в суд за преследование и о том, как все мы будем носиться с извинениями вокруг Беннета и его большого эго.

Лэндри вытащил из кармана телефон и позвонил Елене. Она ответила после первого гудка.

– Елена. Это Лэндри, – начал он. – Твой отец – просто невероятный говнюк.

Впервые за несколько часов Эдвард Эстес заткнул рот и подозрительно уставился на Лэндри.

– Расскажи мне то, чего я не знаю, – отозвалась Елена. – Он еще не грозился разрушить твою карьеру?

– Пару раз. Вайс считает, нам нужно заняться профессиональной игрой в покер.

– Деньги из ничего.

– Слушай, какой у Ирины номер телефона? – Елена продиктовала. Лэндри поблагодарил ее и закончил звонок.

– Ну и чертовку вы вырастили, мистер Эстес, – бросил Лэндри. – Хотя у меня ощущение, что она такая, какая есть, вопреки, а не благодаря вам.

Детектив развернулся и вошел обратно в дом, набирая номер, который дала Елена. Вайс шел следом.

– Это выстрел на дальнюю дистанцию, – прикинул Вайс. – Каковы шансы, что батарея до сих пор жива?

– На хрен шансы.

– Я просто спросил.

Беннет Уокер бредил властью, адреналином, победами. Такому мужчине нравится иметь напоминания о собственной доблести. Сувениры.

Пока они шли через весь дом, Лэндри видел такие сувениры повсюду: фотографии Уокера, играющего в поло, катающегося на катере, на горных лыжах. Загорелый, привлекательный, с белозубой победной улыбкой от уха до уха, одна рука поднята в триумфальном жесте, а другой он обнимает горячую цыпочку, вручающую ему награду.

Телефон на другом конце линии зазвонил и переключился на голосовую почту. Лэндри повторил набор. То же самое.

Он вошел в хозяйскую спальню – практически не обставленное мебелью пространство в духе «модерн» резко контрастировало с традиционным европейским стилем дома. Поверх белых хлопковых простыней на постели лежало красное шелковое покрывало, но застелана она была давно и кое-как. Одежда свалена на стулья и брошена на пол. На ночном столике грязные стаканы, помещение провоняло потом и запахом секса.

– Видимо горничная сюда заглядывает только, чтобы потрахаться, – констатировал Вайс.

Лэндри шикнул на Вайса и сделал повторный набор.

Звук был слабым. Приглушенным. Но он был. Лэндри не знал, что за мелодия играла; позже Елена ему расскажет, что это произведение Бетховена «К Элизе».

Уокер засунул телефон между матрасом и пружинной сеткой у изголовья, под рукой, если перед сном захочется послушать колыбельную.

Эдвард Эстес все еще продолжал пилить Полсона, когда Лэндри вышел через входную дверь.

– Какого рода улика по вашему мнению будет убедительной, мистер Эстес? – осклабился Вайс. – Чтобы доказать, что в ночь убийства Ирина Маркова здесь была?

Эстес даже не взглянул на детективов. Его взгляд уперся прямо в украшенный розовыми кристаллами мобильник, который Лэндри держал в руке, предварительно одетой в перчатку.

– Как насчет голоса с того света? – поинтересовался Лэндри, нажимая кнопку для воспроизведения приветствия голосовой почты.

– Это Ирина. Пожалуйста, оставьте сообщение…

Глава 56

Я уже собиралась вернуться к машине, когда позвонил Лэндри и попросил номер мобильника Ирины. «Какой момент получился, прямо в духе Перри Мейсона, – подумала я. – Предъявить адвокату убийцы найденный телефон жертвы». Помимо очевидной уличающей значимости найденного в доме телефона, весьма вероятно, что в нем сохранились фотографии с вечеринки.

Надеюсь, Лэндри правильно обыграл перед моим отцом этот победный момент.

Пиф-паф, папочка. Еще один гвоздь в гроб Беннета.

Наверное, Эдвард будет оплакивать заключение Уокера в тюрьму сильнее, чем когда-либо оплакивал мой уход из семьи. А почему нет? Беннет был сыном, которого моему отцу следовало породить самому: красивый, умный, безжалостный, бессовестный. Вылитый Эдвард.

Вот что значила наша с Беннетом женитьба для моего отца – он получал Беннета в зятья. Мое счастье его совершенно не волновало. Я была лишь средством достижения цели. Ему стоило поблагодарить меня за то, что я ушла. Исчезнув из кадра, я позволила ему получить Беннета в полное распоряжение.

Теперь Эдвард будет видеть любимчика только по приемным дням в тюрьме штата. При условии, что моему отцу не удастся его отмазать. Он в обязательном порядке подвергнет сомнению каждую мелочь в доказательной базе обвинения. Бросит тень на каждую деталь расследования. Даже не сомневаюсь, что отец попытается швырнуть меня под проезжающий автобус, решив, что я каким-то образом вмешивалась в дело.

Как только подобная мысль пришла мне в голову, по спине пробежал холодок. Лэндри звонил мне с просьбой дать номер Ирины. Если это произошло на глазах у моего отца, то я почти слышала, как у него в голове проворачиваются шестеренки, и он решает расписать все как месть отверженной женщины. Он представит все таким образом, будто я сама подложила телефон в дом Беннета, и подсказала Лэндри, где его искать.

Прежде чем все закончится, присяжные поверят в то, что я убила Ирину с единственной целью – подставить Беннета, или в приступе ярости из-за того, что приревновала Уокера к девушке-конюху, или девушку-конюха к нему. Эдвард уже поставил под сомнение мою психическую стабильность, так почему бы не усомниться в моей сексуальной ориентации?

Выезжая с нижней стоянки, я заметила, как высокий, нескладный парнишка все также в одиночку обслуживал посетителей у входа. Его друг «Слизняк» Джефф вероятно отбыл, чтобы продать свою историю «Нейшнл Энкуайер» – «Я парковал машину убийцы». Автомобиля Барбаро нигде не было. Сидит ли он в данный момент в убойном отделе, рассказывая последнюю правдивую версию о случившемся в ночь гибели Ирины?

– Я видел Бет, Лизбет… – сказал он тогда.

Бет.

Я задумалась.

И. от Б…?

Серебряное сердечко на браслете с подвесками. Нечто милое, невинное, трогательное.

Меня это не касалось. Я просто переживала за Лизбет, вот и все. Она потеряла лучшую подругу. Чувствовала себя одинокой и напуганной. Я никогда не была столь невинной, как Лизбет до приезда в Южную Флориду, но мне известно каково чувствовать себя брошенной.

Бог мой, Елена, тебе грозит стать женщиной с большим сердцем?

Я, конечно же, наделась, что подобное не случится. Ничего хорошего от этого не жди.

В доме Шона было темно. Авадон отправился на один из благотворительных приемов, посвященных какому-нибудь дежурному заболеванию модному в нынешнем сезоне. Я вошла в коттедж, размышляя, чем занять остаток вечера.

Ответ на этот вопрос я получила, когда включила свет и увидела поджидавшего меня Алексея Кулака с пистолетом в руке.

– Мы это уже проходили, разве нет? – спросила я.

Кулак остался равнодушным. Он пошел навстречу, направляя пистолет мне в лицо и заставляя отступать, как я заставляла его пятиться прошлой ночью.

Холодный поцелуй стали коснулся моего лба, когда я прижалась к стене. Кулак подошел так близко, что я могла почувствовать исходящий от него жар и запах пота. Его остекленевшие глаза были широко раскрыты. Зрачки – две маленькие черные точки.

– Сейчас ты узнаешь, – проговорил Кулак низким голосом, – что происходит с женщинами, которые меня предают.

Глава 57

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – заявила я, искренне испугавшись, потому что действительно не знала, о чем он твердит. Когда я лгала, всегда становилась намного агрессивнее.

Кулак выглядел таким же сумасшедшим, как в свой первый визит. Существенное отличие заключалось в том, что той ночью его безумие было вызвано горем, а теперешняя ярость дополнительно подогревалась наркотиками. Обнаженные эмоции и химические реакции – гремучая смесь, от подобных комбинаций люди погибали ежедневно. Особенно, когда сосуд со смесью держал в руках пистолет.

– Ты лживая шлюха, – произнес он, вжимая дуло в кожу чуть ниже моей левой скулы. – Я тебя видел. Видел по телевизору.

– О чем ты? По телевизору?

– Тебя и твоего любовника. Он убил мою Ирину. Ты бы его защищала. Ты никогда бы мне не рассказала.

Я тяжело сглотнула и попыталась не трястись, когда посмотрела ему в глаза.

– Алексей. Я не знаю, о чем ты говоришь. Ты должен мне поверить.

– Я ничего не должен, – выпалил он. – Я делаю, что хочу. И я думаю, что хочу тебя убить.