Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

• Название: Жертвы времени (СИ)
• Автор: Евгения Федорова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

День за днем творится история, рушатся и возводятся города, рождаются и умирают люди, но когда течение времени нарушено, и его порождения тихой, смертоносной поступью вступают в наш мир, лишь те, кто обладает истинным пониманием, способны что-то изменить. Тогда оказывается, что маги — вовсе не герои распространенных легенд, но те, кому подвластны энергии, а драконы уже не просто мистические потомки Древних, но связь с Истоком, впитавшим в себя знания о Вселенной. Книга первая из цикла «Пелена времени».

---

— Ты понимаешь, как изменится отношение Совета к тебе, если правда выйдет наружу?

— Знаю.

Тишина.

— Тогда убеди нас, — сварливо предложил Недгар. — Я не понимаю, как ты можешь это выносить. Отвратительно. Любая связь всегда имеет начало и конец.

— Выносить, — повторил Мастер задумчиво. — С трудом. Заслоняюсь от него всеми известными мне средствами. Он — колдун, а я знаю, что они могут устроить. Не хочу, знаете ли, повторения пройденного.

— Он все равно слышит твое эхо, — покачала головой Вирель. — Может видеть то, что ему не положено!

— Главное, чтобы это не свело его с ума.

— Это жестоко даже для тебя, Мастер. Объяснись.

— Так бывает, что иногда нет выбора, дорогая, — маг ночи вздохнул. — Когда я поломал его в Гранд Сити и был вынужден делиться жизненными силами, этого не понял мой дракон и отсек меня от Истока. Тогда мне пришлось поступить по-своему, чтобы довести его живым. Передавать силу без посредников значительно проще…

«И только так я мог обезопасить себя от его разрушительной злобы, — закончил он про себя. — Встречу Шиву и вытрясу из него пару душ. Тех, что наиболее ему дороги!»

— Дракон отрезал тебя от Истока? — пораженно уточнила Вирель. В ее голосе Мастер услышал ужас и жалость. Не дождавшись ответа, она с тревогой спросила:

— Но почему ты не пришел к нам по возвращении?

— Чтобы у нас не возникало лишних вопросов, — проворчал Недгар. — Скрытный малый, наш Мастер.

— Сейчас все хорошо? — не унималась женщина. — Мы можем чем-то помочь?

— Все хорошо, особенно если с меня снимут обязанности по опеке человека города. Не представляете, как мне надоело с ним возиться!

— Воспитание проходит не так уж и удачно? — полюбопытствовал Недгар.

— Совсем неудачно.

— Это потому, что он грязный колдун. Не хотелось бы, чтобы столь измаранный человек стал смотрящим для дракона. Особенно после того, как моя жена…

— Недгар, — с упреком оборвала Вирель супруга, не дав ему договорить.

— Дракон убьет его и соберет заново, так что смотрящим для древнего будет уже кто-то другой, — понимая, что не стоить лезть в дела четы врачей, напомнил Мастер.

— Но осадок останется, — не унимался лекарь.

— Возможно. Я бы не хотел это обсуждать.

— Ты же знаешь больше? Это не случайный человек, так? — Вирель подалась вперед.

До Мастера наконец долетел отголосок запаха смеси из курильни. О да, она знала, что зажигать. Еще немного, и он заговорит совсем уж начистоту и выложит все про того, кто привел найденыша в его объятья.

— Хитрая маленькая бестия, — ласково сказал Мастер, — меня зовут дела, так что позволь откланяться. Спасибо за помощь. Недгар, — он встал и едва заметно наклонил голову, выражая свое уважение к лекарю.

— Иди, иди, но не говори потом, что я тебя не предупреждал, — проворчал Недгар. — Если Северный узнает, он может воспользоваться…

— Нет, — отказался Мастер. — Есть границы, которые не перешагнет даже он. Спасибо за беседу.

— Ладно, — Недгар кивнул. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но впредь не стесняйся обращаться к нам. Мы лучшие в своем деле.

— Знаю, — просто ответил маг ночи и вышел из комнаты.

Я проснулся от того, что Мастер пошевелился в кресле.

Болела, казалось, каждая клеточка, шевелиться не хотелось вовсе. Зачем будить ту боль, что затаилась в моем теле? Но все это было мелочами по сравнению с ощущением, что смерть отступает. Еще вчера мне хотелось лишь одного: умереть, уснуть, лишь бы все это как можно быстрее закончилось, а теперь на душе было необычайно хорошо.

Я осторожно сел и стянул пропитанную потом, заскорузлую рубашку. Поморщился от вони. Высшие, это невыносимо! Нужно обмыться или я задохнусь в миазмах собственного тела!

Я медленно поднялся, постоял немного, привыкая к слабости, и побрел к двери.

— Куда?

— Проснулся? — бесцветно осведомился я, поглядев на мага. — Хочу помыться… от меня воняет. Ты говорил, будет плохо, но мне, знаешь ли, значительно лучше.

— Какая неожиданность, — Мастер смотрел на меня с любопытством. — Я снова тебя вижу, — он наклонил голову. Речь, судя по всему, шла о моей энергетической оболочке.

— Все пройдет со временем, — согласился я. Впрочем, самочувствие резко ухудшалось, силы вытекали из меня, будто из разбитой лохани.

— Иди, иди, — подбодрил меня Мастер, о чем-то задумавшись, — а то ноги подломятся.

Я кивнул и стал спускаться по ступеням. Маг, замешкавшись на мгновение, последовал за мной.

Прохладная вода освежила, но слабость никуда не делась. Мастер, стоя у окна, теребил край полога, завешивающего стену. Он то отодвигал его и тогда видел через зеркало в отражении, как я остервенело соскребаю с себя отголоски прошедшего дня, то снова закрывал его, теряя ко мне всякий интерес.

— Оружейник тебя ждет, — сказал он глухо.

— Спасибо, конечно, но я сегодня воздержусь. Невероятно, я вчера весть день размахивал мечом. Ускоренный курс обучения не по мне!

— Вчера тебя никто не мучил, Демиан, вчера тебе спасали жизнь. Ваши занятия длились четверть часа, потом тебе давали час подремать.

Я замер, глядя в спину Мастера. Не могу поверить! Неужели можно настолько терять чувство времени и реальности?

— Верю, вчерашний день был не из лучших, — Мастер вытянул шею, пытаясь разглядеть что-то за окном. — Но он пошел тебе на пользу. Сегодня придется продолжить.

— Ну уж нет! — фыркнул я. — Разве ты не видишь, что яд весь вышел.

— Я вижу, что тебе нужно продолжать двигаться, Демиан. И никто кроме Оружейника не сможет справиться с этой задачей лучше.

— Ты можешь, — возразил я. — И ваши врачи, ведь теперь нет никаких препятствий!

Я снова видел отражение мага в зеркале: он поджал губы так, что они превратились в тонкую линию. Думаю, у него был четкий план, как поставить меня на ноги, но сейчас это было выше моих сил.

— Мне отдых нужен, понимаешь? — сказал я терпеливо. — Обязательно двигаться? Хорошо, ты выпустишь меня из города?

— И что, ты так ничего и не понял? — маг повернулся. — Тебя пытаются убить. Но что делаешь ты? Хочешь остаться один?

Я поднялся из лохани и завернулся в полотенце. Оставляя на камне темные влажные следы, вернулся в комнату. Маг не отставал. В камине трепетал огонь, и он первым делом подвесил на крюк внутри камина закопченный чайник. Когда мы уходили, камин темнел черным холодным провалом. Как это удобно, ты только думаешь о чем-то, и оно уже происходит! Теперь я понимаю, почему о магах столько говорят!

— Ты из тех людей, которые ничего не доводят до конца? — попытался зайти с другой стороны Мастер, глядя, как я одеваюсь в чистое.

— Скажи, я могу попросить Дона об одолжении? — сделав вид, что не услышал его, спросил я.

— О каком конкретно? Чего еще ты хочешь от нас? — казалось, маг начинает злиться.

— Он вроде был не против меня поучить разбираться в травах. Мастер, я не могу, эти стены давят на меня, кажется, я схожу с ума! Две ночи назад вы вывели меня за ворота, там были сады и фермы, там можно было дышать! Пожалуйста, — я облокотился о спинку кресла, потому что стоять было тяжело.

— Думаешь, там ты будешь в больше безопасности? — полюбопытствовал маг, но я не ответил, лишь неотрывно смотрел на него. Мастер пожал плечами и пододвинул к краю стола две глиняные кружки. Потом достал из огня чайник, из носика которого вырывался белесый парок. Он не утрудил себя поискать какую-то защиту для рук. Разлил по чашкам кипяток, и заварка, лежащая на дне кружек, всплыла наверх.

Кашлянув, я обозначил свое присутствие, потом сел в кресло.

— Дон согласен, — Мастер повернулся, и я видел, как темная дымка уходит из его взгляда. Он действительно говорил с Доном! Только что, пока я гадал, насколько сильно его разозлил своими капризами, маг обращался к своему компаньону. Мне пора бы привыкнуть.

— Он и без того собирался сегодня к Вердли, — продолжал Мастер, — и может взять тебя с собой, если ты не будешь явной обузой. Учти, это куда сложнее, чем легкие тренировки в городе. До Вердли далеко, Дон будет верхом и ради тебя не станет делать передышек, потому что должен собрать нужные ингредиенты и вернуться к ночи. Если тебе станет хуже и яд снова усилит свое действие, ты окажешься в незавидном положении.

— Мастер, мы же оба знаем, что эта беда миновала, — сказал я утвердительно и покосился на чашку. — Это мне? Все тот же отвар?

— Другой, — отказался Мастер.

— Дону удалось найти противоядие?

Маг неопределенно пожал плечами:

— У тебя будет шанс поговорить с ним об этом, а сейчас пей.

Я посмотрел, как маг отхлебнул из своей чашки.

— Приятный чай, нотки мяты и цветков липы, — отвечая моему удивлению, сказал Мастер. — Пей. Бывали случаи, когда вещества из обычной пищи могли нейтрализовать смертельные яды.