Алёна Медведева - На крыльях дракона (СИ)

• Название: На крыльях дракона (СИ)
• Автор: Алёна Медведева
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Племя людей, стремясь захватить новые земли, побеждает один народ за другим. Сможет ли Владычица небольшого леса убедить оставшиеся расы, что только вместе они могут победить сильного врага?

---

Неожиданно среди деревьев мелькнул свет. На миг показались ветвистые рога, и всё исчезло. Хельда вздрогнула. «Спасибо, лесной дух, — мягко подумала она, глядя в сторону чащи. — Спасибо за помощь.»

Спустя некоторое время, когда путники утолили голод и отдохнули, солнце вошло в зенит. Пора было выдвигаться. Хельда успела привести себя в порядок, вымывшись в ближайшем ручье, в котором с наслаждением плескалась Лират.

— Как ты? — неожиданно спросила сова.

Хельда растерянно посмотрела на неё.

— Не знаю… Я чувствую, что мы близки к цели, но меня тяготит разлука с домом. Я скучаю по Калангору. Здесь всё чужое. Везде нас поджидают какие-то неприятности и отчуждение природы. Это даже обидно.

— А что ты хотела? — хмыкнула тагг. — Ведь это приключение, а приключения всегда состоят из чего-то опасного, страшного, неизведанного. Но будь уверена, в конце мы победим. И станем самыми счастливыми во всём Эльторине.

Хельда улыбнулась.

— Да будет так, — мягко проговорила она и глубоко вздохнула.

В мыслях витала песня, которую пела ей Тальра.

«Там, где ветер встречает рассвет…» Не надо грустить о доме, если есть возможность узнать новые миры. Ведь сейчас перед Владычицей оборотней открывался мир, которого почти никто не знал. Новые земли, новые народы, невиданные существа… Всё это было очень интересным, если посмотреть с другой стороны. Невдалеке раздался голос Торрата, зовущий госпожу. Хельда встала, подождала, пока Лират примостится на её плече и широким шагом направилась к лагерю.

Стражи уже собрали оставшиеся вещи. Собственно, из всех сумок уцелела только одна — Наллита. Остальные потерялись на болоте. Хорошо, что оружие осталось в целости, так как было лучше закреплено. Гирэлл шёл чуть позади с перевязанной рукой и иногда морщился от боли. Хельда решила, что как только они войдут в более менее привычный лес, она насобирает целебных трав для стража. Девушка внимательно осматривалась вокруг, замечая малейшее движение и не выпуская из рук натянутый лук. Здесь на земле они практически беззащитны. Если кто-то нападёт, Хельда будет вынуждена оставаться в стороне и прикрывать Гирэлла. Она не сомневалась, что её верные стражи смогут их защитить, однако не было никакой уверенности в том, сколько будет врагов. Владычица пыталась вспомнить всё то, что успела прочитать в библиотеке. Но об этих землях в книгах практически ничего не было написано. Правду говорят, неизвестность хуже всего. Она порождает страх.

Все чувства были обострены, и девушка слышала малейший шорох, замечала каждый взмах листьев и ощущала самые неприметные ароматы. Лират, порхавшая впереди, настороженно оглядывалась на Хельду.

— Такое чувство, что ты сейчас просишься в бой, — поёжившись, сказала сова.

— Я пытаюсь заметить любую опасность, — тихо ответила девушка.

— Разве нам что-то угрожает здесь? — удивлённо спросила тагг и огляделась вокруг. — Мы уже столько дней в пути, и ничего страшного, кроме, пожалуй, болота, с нами не произошло.

— Я чувствую неясную угрозу, — нехотя ответила Владычица. — Не знаю, что это, но чувство очень неприятное.

— Мы совсем рядом с границей эльфийского государства, — сказал Торрат, пожимая плечами. — Неудивительно, что вы что-то чувствуете, анга. Вполне возможно, нас уже заметили.

Девушка содрогнулась всем телом. Самое неприятное чувство — ощущение чужого взгляда в спину. Так и тянет обернуться.

— Тогда нам лучше убрать оружие, — сказал Наллит, так же внимательно оглядывая окрестности.

— Согласен. В крайнем случае мы прикроем вас и вы сможете улететь, — кивнул Торрат.

Хельда запнулась и остановилась.

— Вы считаете, что я смогу улететь? Оставить вас одних и сбежать? — еле сдерживая рвущийся наружу гнев, спросила она. — После всего, что мы пережили?!

Стражи остановились и удивлённо посмотрели на Владычицу.

— Наш первый долг — охранять вас, госпожа, — с лёгким поклоном ответил Гирэлл. — Мне казалось, вы знаете об этом.

— Я-то знаю, но лично для меня вы не просто стражи. Вы мои друзья, — холодно отрезала Хельда. — А друзей я не брошу.

«Тоже мне друзья, — хмыкнул внутренний голос. — Для них ты только Владычица. Госпожа, которая нуждается в наставлениях и защите.»

«Пусть так! — упрямо подумала девушка. — Я не брошу их. Даже если погибну.»

«Ты глупа, — равнодушно обронил голос. — Не ты ли так стремилась защитить свой народ? Кричала направо и налево о том, что не оставишь его, сделаешь всё возможное, чтобы обеспечить оборотням будущее? А теперь готова погибнуть ради нескольких стражей? Предашь свой народ ради троих? Это смешно. Ты оставишь свой народ без защиты, без Владыки! У тебя ведь нет наследника. Ты не имеешь права на смерть сейчас.»

«Замолчи!» — мысленно крикнула Хельда, понимая, что проигрывает.

Голос был прав. Девушка сжала кулаки. Она не позволит им погибнуть. Она просто не сможет вернуться в Калангор без стражей.

— Госпожа, вы сами всё прекрасно понимаете. Как бы то ни было, для всех нас сейчас очень важна ваша жизнь, — мягко сказал Торрат. — Мы согласились вступить в этот отряд, зная, что нам, возможно, придётся погибнуть, чтобы спасти вас.

— Но это неправильно! — чувствуя, как к горлу подступает ком, а в глазах встают слёзы, замотала головой Хельда.

— Правильно, анга, — вмешался Наллит. — Вы последняя из рода Владык. Без вас наш народ погибнет. И мы готовы заплатить своими жизнями, чтобы спасти наш род. Прошу вас, не делайте глупостей. Если нам будет грозить опасность, улетайте. Не подставляйтесь под удар.

Хельда закусила губу и отвернулась. Так нельзя! Так не должно быть!

— А с чего вы взяли, что с нами что-то сделают? — миролюбиво сказала Лират, садясь на плечо девушки. — С эльфами у вас мир. Они не нападут.

— Мы слишком мало о них знаем, — спустя несколько секунд отозвалась Хельда. — Они могут сделать с нами всё, что угодно, только за пересечение границы.

Лират хмыкнула.

— Мы всё равно ничего не узнаем, если будем стоять на месте, — напомнила она и весело чирикнула.

Юная Владычица несмело улыбнулась и кивнула.

— Да, ты права.

Девушка убрала лук и уверенно пошла вперёд, глядя на яркий закат. «Какая из меня Владычица, если я не могу помочь собственному народу? — тоскливо подумала она. — Был бы жив отец… Он смог бы что-нибудь придумать. Он не позволил бы оборотням умирать. А я? Что я могу сделать?»

«А почему ты решила, что что-то должно произойти? — осторожно спросил внутренний голос. — Вокруг всё спокойно.»

Хельда тряхнула головой. Действительно, что-то она совсем раскисла. Наверное, сказались последние тяжёлые дни. Оглядываясь назад, девушка видела, как упорно шла вперёд, преодолевая трудности, начавшиеся в самом начале. Однако, благодаря богам, она смогла победить Хагира в бою, преодолела болезнь, нашла общий язык с ольтами. Пусть они и отказали им в помощи, ради одного знакомства с ними стоило пойти на это приключение.

Неожиданно Хельда услышала еле слышный шорох. Он был похож на вздох ветра, однако немного всё же отличался от него. Девушка замерла, внимательно оглядывая утонувший в ранних сумерках лес.

«Там кто-то есть», — мысленно предупредила она стражей.

Оборотни замерли. Лират подобралась на плече у Владычицы, зорко оглядываясь вокруг.

— Госпожа, берегитесь! — крикнул вдруг Торрат, кидаясь в сторону девушки.

Лират моментально выставила защиту, Хельда отклонилась вправо, и свистящая стрела промчалась мимо. Владычица резко обернулась, но никого не увидела.

— Спасибо, Лират, — выдохнула девушка.

— Анга, уходите! — крикнул филин, натягивая тетиву и целясь куда-то в гущу деревьев.

— Торрат, не надо! Они защищаются! Мы не имеем права нападать! — попыталась остановить его девушка.

— Они хотели убить вас, — яростно выкрикнул Гирэлл, вставая рядом с другом.

Хельда обернулась и громко сказала:

— Мы пришли с миром! Мы ваши лесные братья!

В ту же секунду прямо перед путниками возник высокий молодой светловолосый эльф, чьи одежды сливались с лесными оттенками — зелёным и коричневым, с луком в руках.

— Кто вы? — строго спросил он. — И как посмели пересечь границы закрытого королевства?

— Мы представители народа оборотней, — глядя в прозрачно-голубые глаза эльфа, ответила Хельда. — Мы пришли, чтобы просить вас о помощи.

— Оборотни? — слегка удивлённо переспросил юноша. Он внимательно посмотрел на стоявшую перед ним девушку и добавил: — Но среди вас я вижу представителя другого народа.

— Я тагг, — слегка наклонила голову Лират. — Мой народ вместе с народом нимф был вынужден покинуть родные северные земли и перебраться на юг, где нас приютили оборотни.