Геннадий Ищенко - Гладиатор (СИ)

• Название: Гладиатор (СИ)
• Автор: Геннадий Ищенко
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2017

Цивилизация земмов на десятки тысяч лет застыла в своем развитии. По мнению тех, кто управляет нашей частью Вселенной, подобная остановка свидетельствует о бесполезности разумного вида и наказывается его уничтожением. Перед наказанием таким цивилизациям пытаются помочь. Помощь земмам должны оказать похищаемые с Земли люди.

---

— Вы выяснили судьбу тех, кого послали за гертами? — спросил растерявшийся Старк.

— Гертов по решению Совета выкупают из рабства и куда-то увозят, а всем несогласным пригрозили крупными штрафами. Должно быть, в Парме узнали о вашей затее и перебили наших купцов, потому что они бесследно исчезли вместе с обозами и охраной! И зачем вам теперь герты? Мы все равно не успеем воспользоваться их знаниями!

— Как вы могли все это просмотреть? — спросил глава. — Вы представляете, что с вами теперь сделают?

— Представляю, — ответил Мар, — поэтому и пришел к вам. Я не собираюсь докладывать в Сенате, это сделаете вы! Вам, в отличие от меня, это ничем не грозит! А меня можете не искать.

— Я не позволю вам бежать! — заявил Старк.

— У ваших дверей ждут мои земмы, — сказал Мар. — Если дорожите своей жизнью, будете сидеть тихо! Вы не о том думаете, Старк! Вам нужно не сдирать с меня шкуру, а побеспокоиться о том, чтобы ее не содрали с вас! Я вам советую не ждать, пока в Парме подготовят армию, а собрать все силы и ударить первыми!

Глава Сената проводил взглядом выбежавшего из комнаты Мара, но не стал вставать из кресла и звать охрану.

— Ваше величество, к вам гонец от короля Алека! — почтительно сказал слуга.

— Кого он прислал? — спросил король Стории Эберт.

— Барона Лина Мираля с гвардейцами.

— Гвардейцы мне не нужны, — засмеялся Эберт, — у меня достаточно своих. А барона приведи сюда. Да, охрана мне не нужна.

Он мог не опасаться посланников короля Гарды, потому что породнился с ним два года назад. Две дочери Алека стали женами его сыновей.

Слуга привел барона в комнату, которую король использовал для отдыха и приема доверенных земмов, и поспешно вышел.

— Приветствую ваше величество! — сказал Лин, отвесив королю низкий поклон.

— Я тоже вас приветствую, барон! — кивнул Эберт. — С чем приехали?

— Приехал предупредить о том, что мой король собирается вас навестить, — ответил Лин. — Он уже в пути и будет здесь к вечеру. Его величество просил не устраивать торжественной встречи. Чем меньше земмов узнают о его визите, тем будет лучше. Король сказал, что желательно встретиться в одном из ваших охотничьих домов. К дочерям он приедет как-нибудь в другой раз.

— Вот как! — сказал переставший улыбаться Эберт. — Постараюсь ему угодить. А вам придется вернуться к королю с одним из моих слуг. Он проводит вас к месту встречи.

Встреча королей состоялась в охотничьем доме недалеко от столицы. Настоящей охоты в окрестных лесах уже давно не было, поэтому королевская семья использовала его только для отдыха. Перед приездом короля Гарды всех лишних из дома убрали.

— И чем объясняется такая секретность? — спросил Эберт, после того как обнял гостя и привел его в свои комнаты. — Скоро подадут ужин…

— Еда подождет, — перебил его Алек, — сначала я хочу с тобой поговорить. Ты единственный, кому я могу полностью доверять. Я думаю, что когда-нибудь в дополнение к дочерям отдам тебе свое королевство.

— Налика молода, да и ты пока не старик, — сказал Эберт. — У вас еще может родиться наследник.

— Не будет наследника, — ответил Алек. — Когда родилась третья дочь, я обратился к жрецам. Жена не может рожать мальчишек, а я ее слишком люблю, чтобы менять. Но я к тебе приехал не из-за этого. Я точно знаю, что Каргел будет воевать с Пармой. Они соперничали триста лет, и пришло время решать, кто будет править нашим миром! Эта война не закончится перемирием, а будет вестись до конца!

— Это плохо! — сказал Эберт. — Мы сохраняли свою независимость только благодаря их соперничеству. Если обе республики объединятся…

— Ты прав, — кивнул Алек. — Мы потратили много золота, пытаясь разжечь их соперничество из-за Таркшира. Но после войны все это не будет иметь значения. Королевство Лея захватят, но первыми целями будем мы! Наши королевства рядом, к тому же они больше и богаче далекого Таркшира, несмотря на отсутствие золотых рудников. Так и будет, если мы ничего не предпримем!

— Рассказывай, что придумал, — предложил Эберт. — Я пока не вижу выхода.

— Выход в том, чтобы напасть самим! — сказал Алек. — Конечно, не сейчас, а когда кто-нибудь из них проиграет, а победитель будет сильно ослаблен. Все может получиться, если мы навалимся вдвоем! У Хоша почти не осталось армии, поэтому он не вмешается.

— А больше вмешиваться некому, — воскликнул Эберт. — Хорошо придумано! Силы у патрициев и торговцев примерно равные, поэтому от их армий ничего не останется!

— Если ты согласен, нужно срочно увеличивать армию. Я этим уже занялся.

— Может, обойдемся без гранулирования? — с усмешкой спросил Николай Бобров. — Переводить спирт на какой-то порох! Дайте хоть попробовать, а то я уже и забыл, когда в последний раз пил водку.

— И хорошо, что забыли, — отозвалась Лиза. — Вы шутите, а я уже дважды меняла рабочих на протирке! Земмы быстро спиваются, а сажать сюда людей…

— Они сопьются еще быстрее, — засмеялся Петр Гордеев — самый молодой из работавших с ней мужчин. — У меня самого от этого запаха разыгрался аппетит. Может, сварганим вытяжку или заменим вашу сивуху вином?

В трех комнатах земмы смачивали пороховую смесь самогоном, а потом протирали через сита. Все окна были открыты, но это мало помогало.

— Когда будет дистиллятор? — спросила Лиза. — Петр, вы мне обещали!

— Я только раскрутился с серой, — возразил Гордеев, — а нужный вам аппарат будет посложнее того, с помощью которого вы спаиваете земмов. Нефть — это вам не спирт. И куда вы так спешите? Порох пошел, а скоро будет много орудий. Король это уже оценил, и не он один.

— Намекаешь на герцогов? — спросил Николай.

— Не намекаю, а говорю открытым текстом, — опять засмеялся Петр. — Я в королевстве недавно и во многом не разбираюсь, но достаточно болтаю с земмами. Здесь все поразились, когда узнали, что герцоги передали королю своих дружинников. Пока это связывают с занятием Диких земель и известием об уцелевшем главном храме в Ортаге, но настоящая причина — это наша возня. Недаром король так увеличил охрану и засыпает нас золотом. А скоро будут готовы первые бомбы. Так что с нефтью не нужно спешить. Мы ему еще многое сделаем, и необязательно это будет оружие.

— Госпожа! — обратился к Лизе вошедший в комнату земм. — Велено вам передать!

Она взяла пакет, надорвала и прочитала короткую записку.

— Что с вами! — воскликнул Николай. — Лиза, вам помочь?

— Все хорошо! — вытирая слезы рукой, — ответила Матвеева. — Я думала, что пришло письмо от сына, а его отправил из Диких земель представитель короля барон Стах Борин. Сообщает, что нашлась моя дочь! Она стала высшей жрицей и сейчас помогает Лаврову!

— Осталось найти мужа, — сказал Николай, — и вся семья будет в сборе.

— Вряд ли я его найду, — вздохнула Лиза. — Это чудо, что нашлись дети. А Алексей… Он был слишком слабым для этого мира. В королевстве его не нашли, а в Диких землях такие не выживают. Остается одна Парма, но и там рабы долго не живут.

— С вашей внешностью нетрудно найти другого, — не очень деликатно утешил Петр, — а если учесть расположение короля, то женихи выстроятся в очередь.

— Я в ней буду первым, — сказал Николай, и было непонятно, шутит он или говорит всерьез.

— Сделаете распылитель, тогда становитесь, — отозвалась она, — а я пока подожду мужа.

— Что тебе говорил полковник? — спросил Олег. — Материл?

Друзья лежали на лесной поляне, с которой вчера убрали палатки. Разведчиков Березина срочно отправили в распоряжение Болдина, а они задержались из-за Олега. Подлечившийся жрец ушел к своим, пообещав, что пришлет кого-нибудь для переговоров. Крестьяне самых близких к тракту деревень хотели продавать продовольствие за золото или в обмен на нужные им товары. После избиения американцев их похоронили на вырубке, и Зуев начал отправлять бойцов в Нарин. Уходили небольшими отрядами, в которые включали женщин. Для патрулирования тракта оставляли две сотни бойцов. Их и должны были кормить крестьяне, а договариваться об этом предстояло Олегу.

— Сказал, чтобы держался подальше от его дочери, — жуя травинку, ответил Сергей.

— Ну и дурак, — высказался Сарк, который с помощью Олега заговорил по-русски. — Не полковник дурак, а ты! В тебя влюбилась такая девушка, а ты от нее бегаешь! Знаешь, сколько парней за ней ухаживало? Что тебе еще нужно?

— От девушки или вообще? — спросил Сергей.

— Начинай с «вообще», — предложил Олег. — Есть у тебя мечта?

— Конечно, есть, — подтвердил парень. — Наловить как можно больше пришельцев и набить им морды. Как и все большие мечты, эта вряд ли сбудется. А чего хочешь ты?

— Я много чего хочу, — ответил Олег. — Хочу найти отца и со всей семьей вернуться на Землю. Жену заберу с собой. Сарк, не хочешь улететь с нами?