Р. Филин - Игра не по правилам

• Название: Игра не по правилам
• Автор: Р. Филин
• Жанр: Фэнтези

В королевстве Миртана, в котором правит король Робар II, после ряда военных побед королевские войска столкнулись с орками и начали терпеть одно поражение за другим. Единственным средством борьбы стало оружие и доспехи из магической руды, которая добывалась в нескольких местах королевства. Одним из таких мест являлся остров Хоринис с одноимённым городом-портом, в глубине которого находилась Долина Рудников. Чтобы увеличить добычу руды в этом месте, Робар II приказал ссылать туда преступников на каторжный труд в шахтах вне зависимости от тяжести преступления.

Чтобы исключить возможность побега, король приказал возвести над шахтами магический барьер, пропускающий живых существ только внутрь и убивающий их при попытке выхода обратно. Однако что-то пошло не так, и Барьер поглотил всю Долину рудников и ряд форпостов орков. Маги — создатели Барьера тоже оказались в плену своего изобретения.

Королевские солдаты в замке были перебиты заключёнными, которые завладели огромной землёй, богатой ресурсами. Во главе местного самоуправления встал бывший криминальный авторитет Гомес вместе с группой беспрекословно преданных ему людей. Однако королевству была нужна магическая руда, а заключённые нуждались в пище, инструментах и оружии, поэтому король заключил договор с Гомесом — в обмен на них заключенные поставляли королю руду.

А что произойдёт, если туда попадёшь ты?

---

Наконец выбегающие из прохода ползуны закончились, и мы смогли перевести дух, посреди груды всё ещё шевелящихся тел. Более осторожные твари копошились во тьме штрека, издавая мерзкий шелест трущихся друг-о-друга хитиновых пластин. Развевались пыльные полотнища толстенной паутины. Да уж, атмосферное местечко…

Внезапно я представил, какая толща камня нависла над моей головой… А ведь, согласно игре, Старая шахта должна скоро обрушиться, похоронив под обвалом практически всех людей, встреченных нами сегодня. Ладно, стражей мы заберём с собой, а остальные? Как-то об этом я до сих пор не думал. Надо и здесь предпринять что-нибудь. Захватить что-ли шахту? Конечно не сейчас — с десятком стражей, даже напав врасплох, не перебить почти сотню стражников. Да и работающие тут рудокопы в случае схватки скорее забьются по щелям на месте, чем рискнут выбраться под открытое небо. Так и так жертвы будут, поэтому есть ли смысл напрягаться? А если да, то как именно?

Ладно, клаустрофобии зубы пока удалось заболтать, пора двигаться дальше. В реальности хоть не нужно прорываться вперёд одному, оставляя спутников на выходе. Но и врагов куда больше. К счастью, Асгхан организовал пару стражников, которые позади нашего строя несут факелы в высоко поднятых руках. И, как показал эксперимент, сочетание света живого огня с магическим «светляком» вполне приемлемо для зрения. Так что идём мы с комфортом, легко просматривая покрытые паутиной стены даже в самых глухих углах.

Штрек ведёт всё глубже в недра, полого понижаясь. Метров через сто — первый зал, весь в переплетении отвратительных органических труб, похожих на склизкие кишки. Здесь нам пришлось довольно кисло, наконец отбившись от крупного отряда ползунов почти все бойцы получили ранения. Но зельями мы запаслись под завязку, «мало, но больше не унести» — это девиз совсем не данного мира, где каждый второй имеет сумку с магией расширения пространства. Грузоподъемность владельца подобного девайса сравнится с парой грузовых телег.

Ещё один короткий коридор, спускающийся вниз гораздо круче, и вот они, апартаменты королевы ползунов. На их пороге нас встречает пяток воинов-краулеров, закованных в куда более прочный хитин, чем их рабочие собратья. Природная броня этих насекомышей настолько прочна, что на ней не остаётся даже царапин от тяжёлых ударов наших двуручников. Если бы не уязвимые сочленения, нас бы здесь и съели. Тем не менее, в реальности противники по одному падают с перебитыми лапами. Дальше уже дело техники. Но беречься приходится до последнего — даже отрубленная голова ползуна ещё долгое время щёлкает жвалами и челюстями, стараясь добраться до наших ног.

После устранения угрозы со стороны воинов королева ползунов особых хлопот не доставила. Да, она плевалась едкой кислотной струёй, но в просторном зале уворачиваться от неё было несложно. Королевой занялись мы с Кор Ангаром вдвоём, остальная команда перекрыла несколько боковых отнорков, откуда временами появлялись новые враги. Наша тактика была простой до безобразия — разошедшись подальше, мы атаковали противницу поочерёдно. Рубили бочкообразную, четырёхметровую в высоту, тушу, уворачиваясь от ответной кислотной атаки, следующей за очередным ударом. Сильнейшие рубящие удары оставляли всего лишь незначительные царапины, но царапины незаживающие. Вообще, как я уже успел заметить, здешняя регенерация выборочно работала только у разумных рас — людей, орков. Даже у более-менее гуманоидных гоблинов её не было, что уж говорить о других зверях и монстрах Мордрага…

Наконец наш бой с маткой гнезда закончился. С громким скрежещущим воплем королева ползунов рухнула, вызвав небольшое землетрясение, и даже обвал в одном из боковых штреков. Осталось только собрать яйца и куколок, а также подобрать трофеи. Хотя кольца и заменяющие в колонии монеты слитки руды уже вовсю прикарманивали пришедшие с нами стражники, Асгхан и пара факельщиков. Кор Ангар незаметно кивнул мне на них, я в ответ махнул рукой. По большому счёту руда — это скорее символ. Тысяча кусков руды весит чуть больше килограмма, её после переплавки хватит разве что на короткий меч. Вон в шахте у плавильни, мимо которой мы недавно проходили, валяется этой руды в мешках тонны на полторы. Вот только переплавить её всю в валюту — работа нелёгкая, займёт года два. К тому времени, надеюсь, нам всем нужнее будет золото, которое сейчас под барьером выступает только в роли сувенира.

2

Это же время, лаборатория Кор Галома.

Кор Галом варил простое зелье Жизни, не переставая прокручивать в голове различные варианты своих дальнейших действий. Ждать становилось опасно. Этот новый избранник Спящего слишком активно мутит местное болото. Хм, каламбур однако. Болото лагеря на болотах. Ю'Берион же, в последнее время, всё хуже поддаётся контролю. Власть надо будет брать в свои руки после очередной церемонии, не позже. Или лучше просто уйти? Тем более, есть надёжное укрытие в храме, в Землях Орков. Ю'Бериона же придётся убирать в любом случае. Чтобы помощь демону не подоспела. Кор Ангар просветлённого в этом не заменит. А если ещё и выставить Спящего злодеем из-за которого погиб глава Братства… Тогда вообще можно ни о чём не волноваться. Путь к настоящей силе и власти будет открыт.

План у Кор Галома был великолепный в своей простоте[59]. Началось всё с того, что Ю'Берион каким-то образом сумел услышать Спящего, и в нём проснулась магическая сила. Галом был одним из первых ушедших с новоявленным просветлённым создавать лагерь на болотах. С тех пор он стоял у истоков Братства и охотно использовал магию Спящего. Но никто в колонии даже представить не мог, что, в действительности, второй по рангу высший гуру является давним адептом культа Белиара. Причина скрываться у Галома была. Не смотря на свою магическую силу, до пробуждения магии у Ю'Бериона, Малог, так его тогда звали, влачил в Старом лагере жалкое существование, работая поваром в замке баронов. Вынужденный скрывать свою суть от всех, в особенности от магов Огня, он не мог использовать даже толику своей истинной силы. Поэтому, за возможность улучшить свою жизнь, поначалу ухватился обеими руками. Но всё меняется. Со временем ему захотелось больше власти, больше возможностей. И он нашёл наконец способ обратить на себя благосклонное внимание своего божества. Жертва. Жертвоприношение демона богу. Хотя, какого там демона, настоящие демоны этого мира — верные слуги господина. Это же существо из внешних планов было, и веками всё так же оставалось, чужим в Мордраге. Но, именно благодаря этой чуждости, сила его являлась настоящим лакомством для местных богов. Кроме того, Белиар гневался на Спящего за неподчинение. Тот ведь посмел противиться его приказам. Сумел одурачить целое племя орков, между прочим, до этого случая — верных последователей тёмного божества, и хитростью заставить их себе поклоняться. Затем убил пять сильнейших орочьих шаманов, посланных для его запечатывания. К счастью, владыка Белиар сумел поднять убитых в виде нежити, и охрана у Спящего получилась куда лучше, чем даже изначально предполагалось.

— Эй, Каин! — позвал гуру своего личного ученика. — Неси солнечник, серафис и мёд диких пчёл. Отвар из трав пить будем.

3

Вечер того же дня.

Я возвращался с очередного похода на болото, к месту силы. Юниторы заряжались не быстро, но стабильно. Моя «канатная дорога», спрятанная в кронах деревьев, обзавелась верёвочными перилами. Сейчас возвращаюсь в храм, беру женщин, и идём на пикник. В кои то веки удалось уговорить Сиру и Фэйт отправиться втроём. Особенно сложно оказалось с Фэйт, мне кажется, что она в последнее озабочена созданием моего полноценного гарема. Надеюсь, что ошибаюсь, но с чего иначе меня постоянно рекламировать перед остальными обитательницами храма? Или, может, продать повыгоднее хочет? Хе-хе.

А вообще какие-то странные предчувствия у меня на счёт завтрашнего дня. Не плохие, нет, даже обычный в предчувствии возможных сложностей предстартовый мандраж отсутствует. Да и с чего бы ему взяться? Для атаки на караван народу набрали столько, что весь Старый лагерь можно штурмом брать. За эту часть я спокоен. Перепроверил всё неоднократно. Почему же тогда такое чувство, что события выскальзывают из-под моего контроля?

Часть 5. Чужие здесь не ходят

Юрий Жаров, здесь и сейчас, неизвестный мир.

Die schonsten Traume von Freiheit werden im Kerker getraumt.

Friedrich von Schiller[60]

Я всегда просыпаюсь быстро. Без перехода, как будто сработал рубильник, переключивший разум из небытия к полному осознанию. Говорят, так просыпаются звери. Говорят, будто люди просыпаются по другому, постепенно переходя от сна к состоянию бодрствования. Не знаю. У меня всегда было как и сейчас, по крайней мере сколько себя помню.