Беверли Лонг - Новый муж для Рейни

• Название: Новый муж для Рейни
• Автор: Беверли Лонг
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-07145-3

Рейни Тейлор, жертве маньяка, удалось бежать, однако после двух новых покушений власти Флориды вынуждены искать ей другое убежище и изменить внешность. Охрану важной свидетельницы поручают детективу Чейзу Холлистеру, который увозит девушку в заброшенный дом родителей; согласно полицейской легенде, они будут изображать новобрачных. Но и здесь, в глуши штата Миссури, неспокойно: тяжелые воспоминания терзают душу Чейза, возобновляются ненужные связи, а машину Рейни таранит неизвестный джип… И только внезапно вспыхнувшая любовь помогает паре преодолеть обстоятельства, сложившиеся самым роковым образом.

---

Он увидел незнакомого мужчину в грязных джинсах, длинной темной фуфайке. Сальные волосы свисали до плеч.

Но самым важным был нож. Длинное лезвие угрожающе сверкнуло, когда незнакомец замахнулся на Рейни.

Рейни, в пижаме, стояла, вжавшись спиной в раковину. Лицо у нее было бледное, глаза – огромные.

Неизвестный бросился к ней. Чейз выхватил пистолет, но сразу понял, что не успеет пустить его в ход.

Глава 4

Рейни извернулась и ударила нападавшего коленом между ног. Тот скривился и согнулся пополам.

Нескольких выигранных ею секунд хватило, чтобы Чейз в два прыжка преодолел разделявшее их пространство. Нож взлетел в воздух. Через несколько секунд Чейз прижал нападавшего к полу, поставил колено ему на грудь и приставил ствол пистолета к его голове.

– Ты ранена? – спросил он, обернувшись и тяжело дыша.

Она покачала головой.

Чейз посмотрел на незнакомца.

– Ты кто такой? – прорычал он.

Тот прищурился:

– А ну, слезай с меня! Ты тяжелый.

Рейни вгляделась в нападавшего, который до смерти напугал ее. Она спустилась на кухню и наливала себе воду, когда услышала за спиной шорох. Обернулась, увидела его на пороге еще открытой двери черного хода и поняла, что попала в беду.

Чейз успел в последнюю секунду.

Чейз вырубил незнакомца ладонью, и тот ударился затылком о линолеум.

– Давай, говори!

– Ну-ка, выметайтесь отсюда, – произнес незнакомец. – Убирайтесь из моего дома!

Рейни заметила, как изменилось лицо Чейза, и поняла: тот что-то вычисляет. Вот и хорошо, а то она понятия не имела, что происходит.

Чейз чуть ослабил давление на грудь незнакомца, но не выпустил его.

– Ллойд? – спросил он. – Я Чейз Холлистер.

– Я тебя знаю, – ответил Ллойд, растягивая губы в улыбке.

Чейз обернулся к Рейни и пояснил:

– Это Ллойд Дуган. Сын моего отчима. – Он перевел взгляд на лежащего Ллойда. – Сейчас я тебя отпущу. Нож я тебе не отдам. А потом ты спокойно сядешь, и мы побеседуем.

Чейз говорил намеренно медленно и не шевелился до тех пор, пока его противник не кивнул в знак согласия.

Ллойд поднялся и сел. Посмотрел на Рейни:

– А вы кто такая?

– Ее зовут Рейни, – ответил Чейз. – Она моя жена.

Ллойд задумался.

– А я принял вас за местную девчонку-малолетку… От них одни неприятности.

«Малолетка»… Конечно, она одета не лучшим образом, в шортах и короткой маечке, но на шестнадцать она точно не выглядит. Чейз повернул голову, но успел заметить на ее лице тень улыбки.

– По-моему, это комплимент, – смущенно пояснил Чейз и повернулся к Ллойду: – Дом никогда не принадлежал Брику. Он просто жил здесь после смерти моей матери. Так что ты никаких прав на него не имеешь. Его хозяева – я и мои братья.

Вместо ответа Ллойд насупился.

– Ты меня понимаешь? – спросил Чейз.

– Он говорил, я могу здесь пожить, – сказал Ллойд. – Пару лет назад звал меня к себе. Обещал купить мне кровать и все остальное. А потом из-за чего-то осерчал – я так и не понял, из-за чего. Сказал, мол, знать меня не желает и чтобы я носу сюда не казал. А ведь я ему родной сын!

Чейз промолчал.

– Я его не любил! – продолжал Ллойд. – Можно сказать, ненавидел.

– Могу себе представить, – тихо ответил Чейз.

Рейни начала кое-что понимать. Пусть эти двое не кровные родственники, но нечто общее у них все же есть.

Чейз оглянулся через плечо, посмотрел ей в глаза.

– Ллойд, – сказал он, не сводя с нее взгляда. – Мне нужно поговорить с Рейни. А ты пока посиди здесь.

Чейз отвел ее в сторону, развернул спиной к Ллойду, что позволило ему наблюдать за сводным братом.

– Я почти не знаю Ллойда, – прошептал он. – Но не сомневаюсь, он в самом деле решил, что ты незаконно проникла в его дом. Конечно, он все равно не имел права набрасываться на тебя с ножом. Хорошо, что он тебя не задел, иначе мы бы говорили по-другому. – Он помолчал, посмотрел на Ллойда, потом снова на нее. – Теперь нам нужно решить, что делать: вызвать полицию или сделать вид, будто ничего не было.

Если они вызовут полицию, то привлекут к себе внимание, чего ему совсем не хотелось. Кроме того, вряд ли Чейзу хочется сажать в тюрьму сводного брата. Судя по затрапезному виду Ллойда, он не сумеет наскрести денег на залог.

– Я не пострадала, – сказала она. – Никто не пострадал. Хотя, наверное, надо на всякий случай конфисковать у него ключ от черного хода. – Она кивнула в сторону серебристого ключа, который лежал на полу у ног Ллойда. – Отпусти его, – попросила она.

Чейз вернулся к сводному брату.

– Ллойд, ты понимаешь, что я могу вызвать полицию? И тогда тебя ждут крупные неприятности, потому что мы – хозяева дома… Тебе больше нельзя сюда возвращаться.

Ллойд кивнул.

– Я не вернусь, – пообещал он и перевел взгляд на Рейни. – Извините, мэм, если я вас напугал.

Чейз подобрал с пола ключ.

– Ллойд, других ключей от дома у тебя нет?

– Нет. А про этот даже папаша не знал, – ответил Ллойд. – Как-то с год назад я тихонько зашел сюда и вытащил ключ из комода.

Чейз тяжело вздохнул.

– Ллойд, я не сообщу про тебя в полицию. Даже нож тебе отдам. Но ты уйдешь отсюда и больше не вернешься. А если увидишь в городе Рейни, ты будешь обращаться с ней вежливо, понял? – Чейз поднял нож и положил на стол так, чтобы Ллойд мог до него дотянуться. Он пристально наблюдал за ним, и Рейни была уверена: он до сих пор сомневается, стоит ли его отпускать.

– До свидания, Ллойд, – сказала она, надеясь, что тот поймет намек.

Ллойд взял нож лезвием вниз.

– До свидания, мэм. – Он вышел, ничего не сказав Чейзу.

Рейни и Чейз подошли к двери черного хода. Ллойд приехал на старом мотоцикле. Он уехал, ни разу не оглянувшись.

На кухне стало очень тихо.

– Ты знал его в детстве? – спросила Рейни.

– Мы с ним виделись только однажды, – ответил Чейз, не глядя на нее. – Он жил со своей матерью. Брик не желал иметь с ним ничего общего. Не знаю, сам ли он так решил, или бывшая жена велела ему держаться подальше. В тот единственный раз, когда он сюда приходил, они с Бриком крупно поругались. Помню, как мама пыталась усовестить Брика, все твердила, что Ллойд не понимает ни слова из того, что Брик ему говорит.

– Он живет где-то поблизости?

– Не знаю. – Чейз пожал плечами, доставая из шкафчика полотенце. – Я наведу о нем справки, выясню, где он живет, где работает… Больше он не застанет нас врасплох.

– Я не боюсь, – сказала Рейни, идя за ним.

Чейз обернулся через плечо:

– Бояться, наверное, стоит мне. А здорово ты его коленом! Знаешь, куда нужно бить.

Она пожала плечами:

– Да и ты неплохо поработал… – Она посмотрела на пол. – Это был кофе? – Она изо всех сил старалась не выдать разочарования. – Умираю без кофе.

– Тогда переодевайся, – велел он. – Придется позавтракать в городе.

Чейз очень надеялся, что, отпустив Ллойда, не совершил ошибки. Тот как будто в самом деле считал, что имеет право находиться в доме покойного отца. И возможно, понятия не имел, как ему повезло, что он остался в полном здравии, потому что Чейз чуть не свернул ему шею.

Чейз должен был выяснить, не удалось ли Гарри Мэлоуну – может быть, чисто случайно – найти их и послать к Рейни очередного головореза, того же Ллойда.

Постепенно кусочки складывались в единую картину. А когда Ллойд признался, что ненавидел Брика, у него зашумело в голове. Несомненно, парень тоже натерпелся от своего папаши.

Чейз вспомнил: после того единственного раза, когда Ллойд побывал у них, мама говорила, что, хотя он взрослый человек, у него разум восьмиклассника. Чейз в то время заканчивал школу. Тогда он еще подумал: пусть Ллойд недоразвитый, ему повезло хотя бы в том, что не приходится постоянно жить с Бриком Дуганом.

Услышав, как спускается Рейни, он поспешно сунул руку в карман – он машинально растирал шрам на бедре. Когда он бросился на Ллойда, то упал на больную ногу, и теперь нога давала понять, что ей это не понравилось.

Он поднял голову. Рейни надела бежево-бирюзовую юбку и бирюзовую блузку без рукавов, которая очень шла к ее глазам. Рейни не только красавица; она очень храбрая женщина. Последнее он понял еще раньше – в конце концов, ей удалось убежать от маньяка, выжить после двух покушений. Увидев, как быстро она реагирует, как дает отпор обидчику, он понял: ее не так-то просто сломить.

Пока Рейни переодевалась, Чейз отправил эсэмэску Доусону и попросил выяснить все, что можно, о Ллойде Дугане. Ответ он рассчитывал получить к вечеру.

Они сели во внедорожник и вскоре очутились в центре городка. Чейз поставил машину на единственное свободное место на парковке перед кафе «Сестры Райт». Сегодня на Главной улице царило оживление.

Возле кафе стоял стол; вчера они его не видели. За столом сидели две девушки в форме чирлидеров с помпонами. Перед ними лежали сладкие плитки. Судя по табличке, девушки продавали их по два доллара. Рейни остановилась у стола. Никто, кроме нее, не задерживался и ничего не покупал. Рейни достала из сумочки пятидолларовый банкнот.